上节是就“三百篇”后批评家那种牢守古义的态度略略谈及，使人知道这种回光返照的批评眼光是何等的有力。但是到这个时候，文学家对于文学，实在已经不能像古代那样专讲思想作用而不论本身的技术。因为文学已渐渐开辟自己的领土，表现出美的价值。赋这件东西，是一种很伟大的文学，上结《诗》《骚》之局，从“六义”中专抽出“赋”之一义来建立它的体裁，可以算是写实文学之大观。西汉的赋，如日中天，不但空前，而且绝后。后来人的赋，实在是赶不上的。它的真价值，在于典丽矞皇，深刻物象。就是我上节所说“赋的本身价值，还是在于极丽靡之辞”。关于这种地方，相如、子云这些大赋家都曾经讲过，我们把它举出来看看。

    西汉的赋家，推司马相如为第一，大家都自以为不能及他。例如枚皋“自言为赋不如相如”（《汉书·枚乘传》），扬雄“每作赋，常拟之以为式”（《汉书·扬雄传》），盛览问相如以作赋，“终身不敢言作赋之心”（《西京杂记》）。司马相如有几句说作赋的话：

    合綦组以成文，列锦绣而为质，一经一纬，一宫一商，此赋之迹也。赋家之心，包括宇宙，总揽人物。斯乃得之于内，不可得而传。（《西京杂记》）

    赋之所以伟大，他这几句话，说得很明白。所以他自己作起赋来，运思结构，都用了很大的魄力。《西京杂记》又说：“司马相如为《上林》《子虚》赋，意思萧散，不复与外事相关。控引天地，错综古今，忽然如睡，焕然而兴，几百日而后成。”这一段故事，描写作赋之心，可以使人想见这种大赋家的绝人天才和广大精微的意趣。所以我们要知道赋的特质，究竟不是“温柔敦厚”的诗教所能范围。好的赋，可以提高人的意趣，脱离世上终日尘污束缚的思想，一旦破空而游，别生境界；即使所说是日常习见的事，而经赋家的手一来点缀，自然可以使人即日常的环境中发生愉快怡情的美感。这都是赋家的绝技。譬如汉武帝读《子虚赋》，恨不得与作者同游，读《大人赋》，飘飘有凌云气游天地之间意（《汉书·司马相如传》），岂不是动人观感到极点吗？我们不妨说句笑话，“三百篇”的诗人，是心游六合之内，赋家的心，有的时候，能够游于六合之外。这就是诗赋之分，就是赋的价值终以“闳侈巨衍”为主的意思了。

    扬雄也未尝不知道这一点。他自己本是极好沉博绝丽之文，专于摹仿相如的一个人。大概到晚年作《法言》的时候思想稍变，一切都专守孔门的经教，才自悔少而好赋的。他称赞赋的本身价值的话，也是极有意义。《西京杂记》里说：“扬子云曰：‘长卿赋不似从人间来，其神化所至耶。’”又说：“或问扬雄为赋，雄曰：‘读千百首赋，乃能为之。’”这些话对于作赋的甘苦，说得更透彻了。“神化所至，不从人间来”，就等于相如所说的“赋家之心”；“读千赋乃能为”，又等于相如所说的“赋之迹”。我们看他两人论赋的话，就可以知道扬、马之所以并雄于西汉一代，并称千古的缘故了。

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