黑矮胖子朱狗子掌柜说道：“没有服药之前吧，总觉得全身从里到外都不舒服；可是自打服过您的解药之后，刚开始时觉得有一点点不好受，可是过了半个时辰之后，就什么感觉都没有了，现在俺觉得好得很哩！”
戴梅花说道：“要说到丢银子这件事，也不能光怪你朱掌柜心术不正，我也有保管不当的责任，试想，有谁要是将银子放在大街上，哪个人见了不眼馋？不过你能知错就改，也是善莫大焉；你能及时把银子交还出来，也算得上是拾金不昧了。我们五姐妹一致商讨决定，对你的这种知错能改、见财不起意的壮举，给予一次性重奖。”戴梅花为何还要奖励客栈伙计呢？难道他盗窃还有功不成？这就是戴梅花的高明之处了。
戴梅花伸手取出五两纹银，塞进胖掌柜朱狗子手中，说道：“这是给你的奖励，拿回家去孝敬你的父母亲吧！”
朱狗子一时不敢相信自己的耳朵和眼睛，他站在那里愣了半晌，突然热泪盈眶，“哇”的一声大哭起来。口中还不停地说道：“天下盗贼，犹如过街的老鼠，无不被人恨之入骨，还要人人喊打，再踏上一只脚，恨不得置之死地而后快。小姐，今天这件事如果你要是将此事报官，我不是坐牢就是杀头。可是您年纪轻轻，就有着海量般的气量，不计小人前嫌不说，反倒给我奖励，您这种举动，亘古未见，小的我是受之有愧，却之又不恭，我将终生不忘姑娘的大恩大德，从此改邪归正，正正经经的做人做事，永不食言！”
芙蓉有些气不忿，埋怨戴梅花道：“自古以来，私窃别人财物即谓之盗，是一种丧尽天良、极不道德的事情，若被官府缉拿，不是杀头就是坐牢。你可倒好，不但不追究他的罪责，反而给予什么奖励，恐怕你的脑子中进水了吧？”
齐彩凤说道：“梅花之所以这样做，我想定有她自己的道理和打算，咱们就不必用这种刻薄的话语来指责她了。”
戴梅花说道：“四位姐姐，此处不是讲话的地方，咱们到屋里，我再详细叙述给你们听，我为什么要这样做的道理。”于是，五个人回到戴梅花的卧室，戴梅花关紧房门，开始述说她奖励朱狗子的理由。
戴梅花说道：“在这人世之间，最难相处的事情，就是人与人之间的关系，但是最重情感的，也是人和人的融合与理解。你们想，就因为他一时起意，做了一件错事或坏事，咱就不给他改正的机会，将他送上不归之路，这与法与理都有些残忍。再说，有人犯法，不一定是根深蒂固，而是因为一时的糊涂，才做出不道德的事情来，所以说，咱就得给他一个改过自新的机会。四位姐姐说对吗？”
芙蓉还是想不明白，他反驳说：“你如此说来，那国家还要法律做什么？那就依靠情动与感化就行了，那监狱和牢房也就失去了存在的必要了。”
戴梅花说道：“凡事都要分个随意和恶意之分，你不能因为给孩子喂奶时，孩子无意中咬了你的奶头，你就一定要把他打死。要区分偶然与必然，初犯和惯犯的界限，初犯者可以以情感化，只有对屡教不改者，把劝导与规劝视为无用的人，才动之以国法。但归根到底，即使动之以法，也还是要达到规劝的目的么。”
芙蓉说道：“真没有想到，梅花妹妹年纪轻轻，自己还是个黄花大闺女，就以喂奶的道理来教诲别人，竟然有着如此深厚的造诣，鄙人可真要刮目相看了！”
戴梅花脸上一热，一片红润便然上她的脸颊，但她仍继续说道：“在咱们中国，自古以来就有官不打送礼的这种说法，试想，连朝廷的命官都这样重视礼节，甚至还有人拜倒在送礼人的脚下，那么平常百姓就更不用说了。你们想想，如果我的银子找不回来，丢失的可是二十两，现在银子找回来了，我损失的只是五两，而得到的却是十五两，大头还是在我的手中。二者相比，孰轻孰重，难道还不值得咱们掂量掂量吗？”
赵秀敏说道：“你绕来绕去，都快把我给绕糊涂了。不过你的银子失而复得，这是事实，虽然失去了五两，但是大头还在你手中，这总比全军覆没要好上百倍千倍哩。”
齐彩凤说道：“这可就应了一句老话：有智者不在年高。真没想到，你一个乳臭未干的黄毛丫头，竟然有如此高深的计谋，还能讲出如此深奥的道理来，与你相比，我也感到自愧不如。佩服，佩服，还要外加信服。你干脆就做我们四姐妹的训导师傅算了！”
戴梅花一撅小嘴，说道：“人家对你说了真话，你们却这样讽刺挖苦人家，我从此再也不理你们了！”
从这件事开始，齐彩凤四姐妹便对戴梅花刮目相看了。第二天一早，齐彩凤到客栈后院去看自己的战马，她无意中将手碰到马褡子上，觉得里面有一件东西硬梆梆的，取出来一看，是一个布包，布包里面还装有二十两纹银。齐彩凤起初时感到奇怪，这二十两纹银是哪里来的呢？但她仔细一想，就全明白了。这肯定是戴朝阳老人背着她装在里面的。齐彩凤不动声色，回到前厅，对戴梅花说道：“我这里有二十两纹银，你带回村去，交给你的父亲，你也不必问什么，他老人家见到这银子，就知道是怎么回事了。”
吃过早点之后，四姐妹就要与戴梅花分别了，那个叫朱狗子的店掌柜也来送行。齐彩凤叮嘱戴梅花：“你一个姑娘家，路上要处处小心，祝你安全到家。”
戴梅花满含热泪，情意缠绵，表现的难舍难分，她对齐彩凤说道：“今日与姐姐们一别，不知道你我今生是否还有缘再见面？”
齐彩凤安慰她说道：“山水流转终有日，不待白首又同归。咱们肯定能有再相见的那一天，你就等我们的好消息吧！”
戴梅花走出客栈，一步一回头，十分留恋，又无可奈何，在车夫的搀扶下，她登上轿车，虽然轿帘遮盖，看不见梅花的身影了，但是轿车内的啜泣声，还不时传进齐彩凤四姐妹的耳朵中，姑娘们也情不自尽的留下了眼泪，小声的抽泣起来。车夫扬起手中的鞭子，在马屁股上猛抽一鞭子，就见轿车一路飞奔，车后扬起一道黄尘，离开姑娘们越来越远，最后，终于消失在山路的尽头，一切都已逝去，一切又都又恢复了平静。
齐彩凤走进客栈，没有马上离开的样子。她坐在餐桌旁，叫过黑胖掌柜朱狗子，就像一位大姐，语重心长地对他说道：“朱狗子，我叫你一声兄弟，你该不会有意见吧？”
朱狗子又是点头，又是哈腰，脸上虽然笑容可掬，但总是给人一种虚假的感觉，也总是叫人感到心中很不舒服。
齐彩凤对朱狗子说道：“既然从现在起我们以姐弟相称了，在姐姐我离开你的客栈之前，有些话我不得不对你说出来。你是客栈主人，每天接触客人无数，贫贱富贵，豪绅富商，免不掉频繁来往，如不能诚信相待，克己自律，必然会导致终生大错。倘若一步不慎，还将落下终生遗憾。就拿戴梅花姑娘这件事来说吧，她人小志高，心地善良，你虽然预谋害她，她却不计前嫌，宽厚待人，不但对你的不道德行为毫无谴责，反而用五两纹银安抚与你，这是何等的道德情操！又是何等的宽宏大度！倘若另换一个人，无论如何也是做不到的。我想从今天起，你应该抚摸一下自己的良心，何去何从，如何做人，你应该是下定决心，与不光彩的心魔一刀两断的时候了。”
赵秀敏也插嘴道：“这次你要是犯到我的手上，以我的性格，我早一剑将你斩为两截了，这就是我对你的‘奖励’！”
朱狗子望了望站在一边的几位姑娘，不禁打了一个寒战。他心中暗想：善心的那位姑娘已经远去，莫非这几位凶神恶煞的姑奶奶要对我下手不成？想到此处，他便心虚得不得了，头上的汗珠子就接连不断的滚落下来。
齐彩凤对朱狗子进一步提示道：“你是个天天与宾客打交道的生意人，第一要学会诚信，对客人不欺不瞒不哄骗，把他们当做自己的临时家人，尽心竭诚地为他们服务，当他们离开客栈的时候，即使身处他乡异地，也还会经常想起你的好处；第二要学会尽心，把客人视为自己的兄弟姐妹、父老长辈和知心的朋友，他们住店一日，就是你的亲人，迎来送往，不拘小节，周到伺候，犹如家人，一旦他们身处千里之外，也会时常想到你的热情周到，终生难忘；第三要有爱心，客人到店，都是为住宿，都要吃喝花销，你在他们身上赚钱，他们反过来又养活你的一家老小，他们就是你的摇钱树、聚宝盆，是你的衣食父母。不是他们非住你的店不可，而是你非要他们非住你的店不可。你只有懂得了这些道理，才会买卖兴旺，财源茂盛，在与众多客栈的竞争之中，立于不败之地。”
朱狗子静静地听着，心中开始有些醒悟。齐彩凤话锋一转，接着又说道：“俗话说，君子爱财，取之有道。这个‘道’是什么？就是为人之道，人生道德之道，就是堂堂正正做人的正道，就是使用自己的双手和智慧去创造财富之道，绝非想入非非、不劳而获的歪门邪道，倘若有人不想付出辛勤劳动，不想筋骨疲累，不想全身出汗，就梦想一夜成为巨富，那不光是空想，也有违常理。吃别人做的饭菜，总没有自己做出来的好吃；顺手牵羊，窃取别人口袋里的钱财，花起来总也不会大胆放心，总不会心安理得，因为那些钱都打上了不光彩、不道德的烙印，连你的父母家人知道了这钱的来历后，也会对你嗤之以鼻，万般的指责，你还会时时受到良心的责备，终生不得安宁。”
朱狗子心中开始自责，他眼圈一红，两行热泪夺眶而出，抽泣之声在客栈大堂中响起。不过赵秀敏、牡丹、芙蓉看了他的样子，总感到既反胃又好笑。
齐彩凤继续说道：“你我非亲非故，我们四姐妹也是偶然入住在你的客栈中。窃取别人财物的人，总以为自己比别人聪明，认为我是在神不知鬼不觉的情况下实施犯罪的，就是你有天大的本事，又能奈我何？你错了！你行窃之时，必然会在处处留下行迹，即所谓蛛丝马迹，这也就为日后破案留下了痕迹物证，而偷窃之人往往不自知而已，从而也就为他们今后走上断头台留下了祸根。手莫伸，伸手必被捉。这是多么深刻的醒世惊言，伙计哥呀，你可要牢记在心呀！”
朱狗子一边小声啜泣，一边微微点头，嘴上说道：“好姐姐，不，亲姐姐，你的话兄弟我一定牢记在心，永世不再犯！我还要做一个自食其力的正经生意人！”
赵秀敏、牡丹、芙蓉看到朱狗子唯唯诺诺、谨慎小心的样子，不免感到又好气，又好笑。他们心中暗想道：“早知今日，何必当初？看来，彩凤姐对他的这一顿数落，也够他震聋发聩了。说起来他也真是活该，谁叫你心术不正，见财起意呢？”
这时只听齐彩凤接着又说道：“在我们临离开你的客栈之前，我还要对你的行为举止罗嗦几句。你说话的时候，不管是站，还是立，都没个人像。说话油腔滑调，油头滑脑，这是一种被世人看不起的奸商作风。你是开客栈的生意人，怎么能染上街头混混那一套？倘若把那些粗俗、低俗、媚俗、庸俗的作风都带到生意场上来，不但会影响你自己的形象，也会给你的生意带来损失。我希望你从今以后，要坚决克服这些不良习气，要大方待客，不卑不亢，诚信做人，实在待客。你如果这样做了，我想你客栈的生意会更加买卖红火，那可真要‘生意兴隆达三江，财源滚滚通四海了’！”
齐彩凤一番语重心长的谆谆教诲，但愿朱狗子能牢记在心。不知道他今后能否痛改前非，重新做人？
这时，赵秀敏沉不住气了，只见她突然跑到客栈门外，举起手中宝剑，一剑下去，将一棵碗口粗细的树干拦腰劈断，树干徐徐倒地，激起一片灰尘。然后她又走回客栈，对朱狗子说道：“我们只不过是匆匆过客，还身负大义，苦口婆心对你进行规劝，你要是不知好歹，将俺彩凤姐的一番良苦用心当做耳旁风的话，门前那棵大树就是你的榜样，我定要将你一断两截，叫你下地狱去见鬼去！”
齐彩凤说道：“我相信他朱掌柜从此不会再犯老毛病了。如若再犯，他那就是自决于人世，我齐彩凤的宝剑也不是吃素的，真的到了那一天，我对他也是定杀不饶的！”
朱狗子早已被吓得魂不附体，一个劲的鸣誓表白：“您彩凤大侠的教诲，都是金玉良言，我朱狗子定要牢记心中，终生不忘！”
齐彩凤对三姐妹说道：“不知戴梅花小妹到了哪里了？这个人小鬼大的活宝贝，但愿她一路顺风，安全到家。”
此时，不知牡丹、芙蓉何时走到后院，已经将四匹战马牵了出来。芙蓉对齐彩凤催促道：“彩凤姐呀，眼看又要到日中了，我们却还在这里耽搁，我们赶快骑马上路吧，咱们肩负的重任还未完成呢。”
这时，朱狗子从灶房内拿来一包油饼，硬往齐彩凤的手里塞，齐彩凤推让不过，只好收下。朱狗子说道：“前面路程还遥远，一旦不能投奔客栈，有这些大饼充饥，总不会饿肚皮的。”
四姐妹马上起程。还是老规矩，齐彩凤一马当先，赵秀敏和牡丹、芙蓉殿后，离开客栈，快马加鞭，一路向黄州方向而去。
时近黄昏时，一行四人来到一个村镇，她们拢住坐骑，各自牵马步行进村。进入村庄不远处，有一家大大的宅院，黑漆大门，每扇大门上还留有一副沾满灰尘的春联。上联写“春去春回又一春”，下联写“年年岁岁煎熬深”，横批是“一年不如一年”。齐彩凤感到此春联寓意十分新颖，就停住脚步，仔细品味起来。
这时，只听大门响动之处，一位老叟从门内走出。只见他：颧骨突出，白发苍苍，一缕银髯胸前飘，双手青筋爆出，走起路来踉踉跄跄，但说话却朗朗有声。当他看见面前的四位女侠时，先是一愣神，而后却和蔼的说道：“昨天，有一只喜鹊总在房顶上叫个不停，我心思，肯定是有贵客要登门了。这不，还真灵验，贵客说到就到，老夫这厢有礼了！”说着，双手以揖。
齐彩凤没想到老人竟然如此开朗好客，又这样有礼貌，一时被感动得手足无措，她赶忙将手中的马缰绳丢给赵秀敏，急忙走上前去，双手将老人扶助，口中连声说道：“老人家，这可怎么使得？你这不是要折杀小女子吗！”
老人说道：“自古以来，从南京到北京，从东京到西京，自有宾朋在其中，我年轻时也曾骑马挎矛走天下，叱咤疆场数十年。人老了，筋骨不行了，光靠老骥伏枥的壮志雄心，那只是一片空想而已。所以我一看到你们这些血气方刚、生龙活虎的青年后生，就不禁要想起我辉煌的过去，看你们的打扮和装束，就给我一种无比亲切的好感。因此，我才英雄不问出处和来历，一见面就将你们视为知己。既然我老汉已经把你们都当做了朋友，那么你们也就不必再客套了，就随我进家休憩去吧！”
这时，院内的人听见大门外有人说话，便赶忙赶过来看个究竟。老人一见来人，就急忙吩咐他说道：“九儿，快将四位女侠的战马牵到马槽去喂上，然后再沏好茶水，摆好板凳，让她们休息。”那个叫九儿的后生马上都一一去照办。
进入屋内之后，老人坐在椅子上，稍微喘息了一会儿，便对齐彩凤她们说道：“我先来自我介绍一下。我姓余，双名国辉，字保国。这些都是父母给取的。国辉者，是希望国家辉煌灿烂之意，保国么，自不必多解释，希望我长大成人之后能保国尽忠之意。我生于乾隆三十九年，今已八十七岁矣。”
齐彩凤说道：“您老人家可是生在了大清朝的鼎盛时期，可以尽情施展自己的本领了。”
余国辉老人说道：“要说起乾隆老爷子那会儿，可也真是处处农业兴旺，人民安居乐业，也还可以衣能蔽体，食能果腹，少有流离失所之例。可是自打嘉庆皇帝开始，就他妈黄鼠狼耩耗子，一代不如一代，一窝不如一窝了。”
赵秀敏说道：“纵观中国历史，无论哪朝哪代，都是袭先由兴盛而后衰败，最后再走向灭亡。我看他大清王朝也逃不出这个命运。”
余国辉说道：“小丫头年纪轻轻，却有如此精辟的见解，不免使老叟心中升起一番敬畏之意。记得那是乾隆五十九年，我刚满二十岁，在乡试中中了一个武举人头衔，从此便走上了戎马征途。直到道光二十九年，我五十五岁那一年，在一次与外寇作战时，腿部中枪弹受伤，从此才结束了自己的戎马生涯。”
齐彩凤说道：“真得看不出，您老人家不光有一段辉煌的历史，还是一位抗击外寇的大英雄呢。”
此时，九儿已经将战马拴好喂上，走到屋中来倒茶水伺候众人。老人继续说道：“真不好意思对你们说起，我一生中生有九个犬子，八个都为国征战，死在了枪矛之下，老伴也因身体多病，死去二十余年了。在我五十五岁那一年，又幸得一子，名曰九儿，我让他守在身边，陪伴我度过余生，再也舍不得让他去驰骋沙场了。”
听了余国辉老人的话，齐彩凤觉得一阵凄凉，很为老人的不幸遭遇感到难过。这时，老人吩咐九儿道：“天色将晚，诸位女侠旅途奔波，鞍马劳顿，你就去生火做饭，饭后让女侠们早早休息。”九儿“嗯”了一声，匆匆而去。
余国辉老人又接着又说道：“唠扯了半天，竟忘记给诸位介绍我这个村庄的来历了。此村庄地处黄州城边西北方，离城区不过十里，名曰禹王城村。要说起这禹王城村，还真是有些来历呢。”
芙蓉说道：“充其量也只是一个村庄，她还能有什么辉煌的历史和来历？”
余国辉老人说道：“小姑娘此话差矣。一个小秤砣，看起来无足轻重，可它充当的却是平衡千斤重量的角色；一捧黄土，看起来不起眼，它代表的却是游子难舍故土的真情。不知姑娘们注意到没有，你们进村时，首先映入你们眼帘的，就是因受到历代战争破坏而坍塌的断壁城垣旧址。因此说，禹王城就成为了这黄州最古老的旧城遗迹。据历史记载，早在战国楚宣王时期，楚国出兵北伐，一举灭掉了地处今山东邹县境内的邾国，并将邾国国君和众多豪绅贵族南迁至此地，是为邾城。楚宣王为加强防守，还遣派他的女儿云梦公主统兵五千，亲自在此戍守，因此，禹王城一度又被称为女王城、汝王城、吕阳城等。不过，到了东晋咸康四年，这禹王城就毁于战乱，从那时以来，留在人们面前的就只有坍塌倾圮的城垣废墟了。”
这时，余国辉的儿子九儿突然走进门来，听了他父亲的话后也插嘴说道：“从东晋以来，战争连年不断，不光苦了戍守的士兵，大受其害的是广大平民百姓。咱这禹王城濒临浒子潭，由于连年水患，农作物经常绝收，人民终年劳作，可是到头来连温饱的愿望都难实现。所以不知道从何年何月起，就有一首民谣流传至今。”
牡丹感到好奇，急忙问道：“九儿哥，这民谣中都说了些什么，你能给我们诵述诵述吗？”
余国辉老人说道：“他还要去准备饭食，不劳他述说，我代他背诵给姑娘们听就是了。”于是，余国辉老人就念出一首民谣来：
有女莫嫁浒子潭，
高粱杆门麻棍栓；
大麦粉子吃两餐，
养伢丢在大路边！
念完民谣后，余国辉老人触景生情，不免有些伤感。他若有所思地说道：“不瞒诸位姑娘说，我家早就已经断吹了，是前十几天吧，突然有两位捻军将领住进我家，他们见我家已经穷得揭不开锅，就从他们的军粮中给我们留下来两麻袋大米和两麻袋白面，因此，我们爷儿两个才能活到今天，也才有能力来招待你们。不怕你们笑话，我这个老儿子今年已经三十出头了，却至今未能娶妻，究其原因，就是因为家中太穷了，又有哪家的姑娘愿意往这个穷窟窿里跳哇！”
听完余国辉老人的话以后，齐彩凤和几位姑娘突然觉得眼前一亮，她们长途跋涉，连日奔波，找得就是捻军啊，没成想偶然从老人的口中说出这个她们梦寐以求的好消息，因此，她们就像是如获至宝一样，心中就别提有多高兴了。
齐彩凤急切的问道：“老人家，你就没有问问他们，他们到底是哪部分捻军？”
余国辉老人平淡地说道：“咱们中国有一句老话，叫做受人点滴之恩，就当涌泉相报。我老朽年岁已长，恐怕是没有机会来报答他们的恩情了，就由我家九儿去择机相报吧。对了，我问过二位捻军首领，一个年纪不到三十岁的英俊小伙，他说他叫任柱；另一个年纪少长，看上去有四十岁左右，说起话来蛮腔蛮调，不仔细听就无法听懂他的话，他说他就是跟随洪秀全在金田起义的尊王赖文光。”
赵秀敏问道：“他们什么时候离开禹王城村的？现在又到什么地方去了？”
余国辉老人回答：“他们离开此地恐怕也有十几天了吧？至于说到他们的具体行踪，老夫我几十年从军打仗，深知军事秘密的重要性，我哪敢刨根问底？再说，这捻军行踪飘忽不定，也没有固定驻地，今日在东，明日又在西，一夜飞奔几百里，官军都疲于追击，不胜应付，我老夫也很难说出他们的去向。不过临走时我好像听任柱说了一声：梁洪胜此贼不除，难解我任柱心头之恨！”
芙蓉问道：“梁洪胜是谁？他此时在哪里？”
这时，九儿正好端着饭菜走进屋来，听见芙蓉的问话，他一边摆放饭菜，一边说道：“我知道。梁洪胜是清军的一名守备，他最近就驻军在蕲州的黄泥畈一带。据说他是与唐训方、余际昌战败于南阳境内的南阳河，身上还受过矛伤，一路又尾随捻军来到这黄州境内的。”
余国辉说道：“提起唐训方此人，我对他略有所知。训方是他的名字，雅号义渠，祖籍湖南长宁县湖塘村人氏，初时随曾国藩出征，因镇压太平军有功，被授予知府衔。此人诡计多端，作战也勇猛，是捻军的劲敌。”
作者表述：上文还提到余际昌此人。这余际昌原本是安徽省的巡抚，由于他官瘾太大，“骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯”，虽然已经身居巡抚之职，还梦想做更大更大的官，为了迅速往上爬，他决定向僧格林沁王爷行贿。殊不知这僧格林沁虽然官居高位，大受皇帝的宠爱，却是个两袖清风，不贪钱财和女色的正人君子。当他收到余际昌的贿银和得知他的意图之后，却暗暗参了余际昌一本。因此，余际昌又被贬谪为署抚标右营游击的职位。这真是因嫌乌纱小，虽然没有抗枷锁，却落得个被贬官的结果。此事应为历代官迷者戒。
众人一边讲话，一边便用起餐来。约在酉时末刻，忽听街面上传来战马嘶鸣和“得得”的马蹄之声，余国辉虽然是耄耋之年的老人了，但耳却不聋，听觉也敏感，他对九儿说道：“又有军队进村了，你快去看看是哪家军队？”
九儿领命前去，刚出屋门，一阵洪亮的声音便从大门外传了进来。只听来人大声说道：“保国大伯，多日不见，您老人家现在可好哇？任柱又来看望您老人家来了！”来人自称叫任柱，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫哇！
齐彩凤等四姐妹一听说是自己寻觅已久的任柱自己走上门来，四位姑娘一下子就炸开了锅，她们那还有心思吃饭？于是众人一拥而起，都不约而同地站起身来，朝大门口走去。
只见领头的一个大汉，年纪在三十岁左右，身高有八尺以上，面皮黝黑，风度潇洒，性格开朗，讲起话来朗朗有声，一看便知是个通达豁朗之人。在他的身后紧随一人，个头比前面的人低半个脑袋，也是面皮黑亮，眼窝深陷，颧骨突起，说起话来蛮声蛮气，一看便知是南粤一带的人。二人一边说话，一边径直朝院内走来。不用多说，他们便是蓝旗捻军的二位首领，走在前面的是旗主任柱，紧随任柱身后的就是尊王赖文光了。
当任柱一眼望见齐彩凤四姐妹时，先是一愣神，随后便问道：“不知这四位女侠是何方神圣，能否将诸位的姓名通报给我任柱知晓吗？”众人一边说话，一边便匆匆走进屋内落座。
这时，齐彩凤说道：“自古道，英雄不问出处。我只报出住址，看任旗主能否猜出我的来历？我等四人，来自湖北安陆太平山寨，为找寻你任旗主，我们可是费了不少周折呢！”
任柱略微一思考，脱口说道：“要说那太平山寨，我虽然未亲历其境，可早已知道那是个风光绮丽、山景秀美之处，那可是个养老终生的好去处哇，可惜我任柱此生此世是没有这个福分享受了。”
他望了一眼齐彩凤，继续说道：“不用我猜，你肯定就是太平山上的大寨主齐彩凤，齐大女侠了。至于那三位，我不是观音菩萨，不会掐，也不会算，确实无法猜出她们的芳名姓氏。”
齐彩凤一下子高兴得像个孩子，不知说些什么才好，只是一个劲的点头。赖文光插话道：“伱齐彩凤在太平山一带早就是个叱咤风云的人物啦，一听到你的大名，便将清廷的官员吓得屁滚尿流，捻军中谁不赞叹你的勇敢啊。”
九儿问道：“现在已经到了吃晚饭的时候了，可是我只准备了六个人的饭菜，这突然又来了两个大肚子汉，恐怕饭菜不够吃，我再生火重做一些去吧？”
任柱说道：“重做就不必了，我马上吩咐灶头军，将他们的大锅饭送一些过来，就什么都有了。”于是便吩咐护卫传令，让灶头军去做。
赵秀敏问道：“任旗主，你们这次是从何地而来？你们一共来了多少人？”
任柱说道：“部队的行止和人数，这些都属于军事秘密，一般不向外人透露。不过你们都是自己人，说说也无妨。这次我们是从河南境内的南阳河一路杀奔而来，人数么，只在九万以上，不会少于十万。进驻禹王城村的是我的护卫营，人数也在万人以上，周近的叶路村、堵城村、路口村，甚至三台河村，都驻满了我们的蓝旗捻军。”
余国辉老人说道：“黄州背后是滔滔长江，长江以北又在捻军的围困之中，你们是否要攻打黄州城？”
“有这个打算。”任柱说道。“不过还要等待探马回馈的军情而定。”
这时，有军兵送来一大木盆白米饭，还有满满一木盆白菜炖猪肉，两个木盆就占据了方桌的一大半。任柱说道：“整日行军打仗，吃惯了这种野炊饭食，用这种方式来招待四位女侠，我任柱感到太不成敬意了，望诸位女侠多多谅解。”
齐彩凤说道：“今日能在余老爷子家相会，这是百年不遇的奇遇。我们四姐妹从太平山而来，为的就是一睹任旗主的尊容，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，多日寻君不见君，却一朝相会在眼前。我齐彩凤今日见到二位大首领的真容，就是让我三天不吃饭，我也心满意足了。”
赖文光说道：“终日与清军作战，除了勇敢无畏以外，最主要的就是巧于周旋，在清军的围追堵截中拼杀，在民团练勇的干扰破坏中见缝插针，瞅准了机会，就狠狠地啃他们一口，这就是捻军的战法和生存妙计。所以我们飘忽不定，居无定所，你们要想找到我们，还真是件不容易的事情。今日在余老先生家相遇，也真可算是亘古奇迹了。”
赵秀敏说道：“这就叫有缘千里来相会么！”一句话把众人逗得哈哈大笑起来。
就这样在说说笑笑之中，一顿不同寻常的晚饭就如此结束了。赵秀敏和牡丹、芙蓉帮助九儿收拾打扫完饭桌，九儿又为大家泡好茶水，点上蜡烛，众人一边喝茶，一边继续叙谈。
齐彩凤对任柱说道：“任旗主，我有一个不成熟的想法，就是想把我太平山上的弟兄拉下山来，加入到你的蓝旗捻军中，共同抗击清廷的军队，不知任旗主和尊王的意下如何？”
任柱未加思考就说道：“我看不可。在张洛行和龚德的黄旗捻军和白旗捻军中，的确有一支巾帼女子营，她们个个身怀绝技，能征善战；可是在我任柱的蓝旗捻军中，除了清一色的男兵之外，至今尚无一名女兵存在，而且我今后也未打算吸收女兵进入军营，不是我看不起女兵，而是我认为女人是神圣不可侵犯的，我实在无法忍受，当他们被清军俘获以后，会遭受什么样残忍的摧残与折磨。所以，在我的蓝旗捻军中，没有哪个捻军首领带有家眷，我与尊王二人都是独身一人，没有眷属。倘若我们发生不测，只是一个人含恨而去，不会给其他人留下遗憾。”
这时，一直默默无语的牡丹开口说道：“任旗主，我要告诉你一个坏消息。刘铭传让我们姐妹在蓝旗捻军中找到一个名叫潘四的人，准备出万金收买他，让他择机对您进行行刺，我姐妹二人费尽周折，才找到了潘四，并向他转述了刘铭传的意思，当时潘四什么也未表示，只是默默无语而去。不过您可要时刻提高警惕，以免被歹人所害呀。”
任柱爽朗一笑，说道：“潘四此人我只见过他一面，印象不深。那是在苗沛霖被清军灭亡之后，潘四为避免被杀，所以带领一千多人投奔到我的麾下，我念其走投无路，就将他收留。几年过去了，他虽然属于蓝旗捻军，可是各有各的任务，从未再谋面。我想刘铭传也不可能见到他的面容。依我看来，他还不至于做出那种不仁不义的事情来吧？”
赖文光说道：“两军交战，都是在战场上相见，刘铭传不可能有与潘四单独相会的机会，就是给他万两黄金，潘四也无法携带呀。让刘铭传见他的鬼去吧！”
余国辉老人说道：“常言说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。既然刘铭传已经有了这个打算，我奉劝任旗主还是提高警惕为好。”
齐彩凤说道：“您身为全军主帅，作用重大，千万不可掉以轻心，还是加强防备为好。”
这时，从黄州城方向传来了一阵通通的枪炮声，众人不觉有些骇然。任柱说道：“诸位不必紧张，这是我捻军的炮声，是为了震慑黄州城内的清军而发放的，这是在向他们发出警告，使他们不敢轻举妄动，大家只管安心的睡觉就是了。”
赖文光突然问余国辉道：“十天前捻军来禹王城村时，村民不了解我们捻军，有人携家带口，舍弃家业，一起往黄州城内涌去，只有您老人家不躲不避，视捻军如子弟，还热情迎接，以礼相待，不知当时你老是如何想的？”
余国辉说道：“我生在乾隆，历经道光、嘉庆、咸丰、同治诸朝，今年已八十七岁，我大半生的时间都是在马背上度过的，可以说走遍了中国的每一寸土地，耳闻目睹的事情数也数不清。我也亲手斩杀过无数土匪强盗，可是从未见过像你们捻军这样的文明之师、仁义之师，于是我夤夜深思：你们为什么反对大清朝？大清朝到底怎么了？我最后得出一个结论：大清朝豢养了一批腐败分子，是这些人蛀空了朝廷的大好基业，使大清朝从兴盛走向衰败，已经到了亡朝亡国的边缘，虽有曾国藩、李鸿章、左宗棠等人的极力辅佐，但是朝廷已经到了病入膏肓的垂暮之年，不是几个忠臣所能拯救得了的。所以我想，是不是到了改朝换代的时候了？说不定捻军就是新朝廷的奠基者。这就是我拥载你们的理由之所在。”
任柱说道：“老人家，您说的太好了。自古以来，就是旧的不去，新的不来。得民心者得天下，失民心者失天下。北京的老佛爷在紫禁宫内养尊处优，垂帘听政，操控着天下，她妄想成为武则天第二，现在已是民怨沸腾，朝不保夕了。我们捻军就是顺应天意民心，起而反清，我们的宗旨就是铲除清妖，恢复大汉江山。”
任柱、赖文光诸人到底又有何话说，下集即见分晓。
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