西江水涨水落，南海涛声依旧。
日落日出，总是江花璀璨，夏秋之际，村前清澈的小河上，会有风帆驶过，把日B江花剪成碎片，恍若熔金，对应着天上的或者暮云合璧，或者朝晖万道。
村后有一座小山，长着青松翠竹。山上的凌云塔建于明代。绕塔漫步，珠江三角洲可以尽收眼底，南海潮亦隐约可见。
新会属亚热带气候。
你无法想象，这样的气候下茶坑村的土地所具有的似乎是无穷无尽的活力：花开四季，严冬无雪，有桑园、柑橘、香蕉，还有行销海内的大葵扇。
这只是一个方面。茶坑村的居民每每被海岛气候中常见的台风侵扰，风声涛声睦枯拉朽，教人骇然。祖祖辈辈生于斯长于斯的茶坑人，却已经习以为常了。茶坑纣的气候可谓忽晴忽雨忽冷忽暖。《新会县志》云：“一日之间，雨晴寒暑，顷刻则易。夏秋之间，时有飓风，或一岁数发，或数岁一发。又有石龙风，其作则黑云瓤海，猝起俄顷。”
抗拒灾难，善于应变，身处飓风中心而不惊不慌，便成了在特定的地理环境下造就的新会茶坑人的性格。又因为世居小岛，为外面的世界所吸引，因此好读、尚学问、求仕途、向往升官发财光宗耀祖，便也成了茶坑世风。
1873年，茶坑村又添新丁--梁启超诞生于风声雨声涛声中。
“这孩子必有大出息！”人们都这样说。
“中国极南之一岛民也。”梁启超自谓。
“汝自视乃如常儿乎？”
父亲梁宝瑛在梁启超两岁时，便这样常常训斥梁启超。那时，在母亲膝下，梁启超已开始认字了。
祖父梁维清视乃孙梁启超为天下奇才，四岁的梁启超便在祖父的教导下读《诗经》，到了晚上，祖父给他讲故事，待会儿他再背书，困了就与祖父同榻而卧。
梁维清教梁启超写字，所临的字帖全是柳公权的，并对梁启超说：“汝日后书法应如柳公权的刚健婀娜，进士及第，皇上朱批，先见字而后见文，汝当记取。”
梁启超记住了，不仅写得一手好文章，且有一笔好字。
6岁之后，梁启超进了他父亲开办的私塾中读书，念《中国略史》、《五经》等，并开始写诗作八股文。梁启超的天赋，加上祖父、父母的悉心教诲，神童之名一时传遍茶坑及新会县城。梁氏家人把振兴家业的希望全寄托在了天赋极高的梁启超身上，施以教诲，令其读书，再加上没有贫寒人家的衣食之忧，凡此种种使孩童时的梁启超打下了坚实的文化基础。
8岁时，少年梁启超已能作八股文，下笔便洋洋千言，至于吟诗作对已是寻常事了。
一日，有梁启超父亲的朋友到访。此公亦是教书先生，见启超在侧，冷不防道：“听着，对我一联。”遂脱口而出上联：“东篱客赏陶潜菊。”
梁启超是时只有8岁，孺子也，竟也兴起道：“听我下联。”脱口而出：“南国人思召伯堂。”
教书先生击掌叫好：“小子可造！”
梁宝瑛却笑眯眯地嗔怪道：“还不谢先生！以后不得无礼。”
每逢这样的场合，梁启超便会恳求父亲：“我可以去玩一会吗？”
自然是恩准，因为对联对得好，梁宝瑛觉得好有光彩。
梁启超便去爬山，望着凌云塔，好高的塔，好大的风！
这村后的小山山上的塔，是梁启超的倾心之地。或许那山上的绿色更能使人有生命蓬勃的感觉吧！或许在一个孩子的眼里，凌云塔的岿然是茶坑村的高度吧！
幼小的心灵总是被山野的绿色和凌云塔的高大所吸引，那是充满着童稚与幻息、渴望成长的心灵。梁启超的聪慧以及家庭的影响，使梁启超深以为自己不是一个寻常儿童，并且只要有机会便力图证明这一切。
凌云塔下，梁启超有时与孩童们相聚嬉戏，有时独自漫步遐想。他仰望高塔，觉得这塔还少了点什么，缺什么呢？对了，倘若有一副对与凌云塔共存，岂不是留垮青史吗？关于这副对，梁启超已经想了好几天，终不理想，曹植作七步诗，这是咀父讲的，“我何不绕塔七圈呢？”固然，七圈之后，梁启超得一联：
凌云塔下凌云想，海阔天空，迢迢路长；
天竺国里天竺望，云蒸霞蔚，须臾妙相。
梁启超兴匆匆地下山，回到祖父的书房里研墨挥毫，写完联语后落款为：新会粱启超。
祖父与父亲已经在门口窥视片刻了。他们看见喜滋滋的梁启超还在自我欣赏，更走进书房对着那联语各自摇头晃脑品味一番后，不约而同地赞道：“好！”
梁维清喜形于色。他感觉到孙子的联语不同凡响，凌云想、天竺望，着实非同孚常，便对梁宝瑛说：“有赏，拿一吊钱来！”
新会梁氏勤俭持家为门风，也不过十几亩田地维持生计，赏一吊钱，这是从未百过的。即便逢年过节的压岁钱，也不过三五铜钱而已。
梁启超却对祖父说：“我不要赏钱。”
“为何？”
“我要那一套《古文观止》。”
这可是祖传的梁维清的心爱之物，不立，给这个孙子倒是理所当然的。梁维清人书柜中取出《古文观止》，用衣袖一拂，对梁启超说：“好好念！”
梁启超大喜过望，乐得直拍手。
茶坑村还有一座古庙。
正月十五，梁维清必定要带着梁启超到庙里走一走，奉上香火之余，不厌其烦井这座庙的来历，以及庙里供奉的24忠i、孝子的画像。元宵之夜，山门洞开，丁火辉煌。是时也，茶坑村100户村民穿爱进出，可谓盛况空前。
梁维清携梁启超的手，于熙熙攘攘之旁若无人地告诉梁启超：“此乃朱寿昌弃寻母也。”“此乃岳武穆精忠报国誓死北正也……”梁维清如数家珍，并且告诫梁苦超道：“人生一世，来去匆匆。奸恶者为舌人唾骂，惟忠孝诚爱者不朽于世，汝当己取！”
“记住了。”梁启超认真、严肃地告诉祖父。
家祭之日，梁氏一家都会到梁家祖坟所在地的崖山祭拜。祭拜梁氏祖宗，也祭拜南宋末年的忠臣将士。
崖山古战场，倘若这山上的石头会说话，这石头上的草木能写文章，是一篇伺等壮丽的史诗。
南宋末年，赵爵退至崖山，元将张宏范率蒙古铁骑紧追不舍，南宋名将陆秀夫以最后的残兵余勇奋力抗击。大势已去难挽狂澜之既倒，陆秀夫先将自己的爱妻推人海中，然后又背负着南宋皇帝赵呙投海自沉。梁维清每每说及这一往事，总是老泪横流。
从茶坑村去崖山要坐船，接近崖山时有一怪石，高达数丈突兀于大海之中，石上有碑文，上刻：“元张宏范灭宋于此。”
舟行往返，经过这怪石时，梁维清便一脸沉痛，把南宋故事说了一遍又一遍，然后便抑扬顿挫地吟哦陈独麓的《山木萧萧》：
海水有门兮上下，
关山无界限华夷……
听着祖父的慷慨悲歌，梁启超沉思默想着，或许崖山古战场，陈独麓的《山木萧萧》以及梁维清都正在梁启超的心田里，播撒着忧国忧民的种子……
查新会梁氏，曾得家学渊源，后又渐离官场，十世为农。据《梁氏历代世系图谱》所记，广东有梁姓始于宋朝的梁绍。梁绍，字季美，进士出身，为官广东，后居南雄珠矶里。梁绍传3代，梁南溪迁居新会大石桥；再传12代梁谷隐立户于茶坊村。梁谷隐之十世孙名光悦，字光恒，为梁启超的高祖；光悦之子炳昆为梁启超的曾祖；炳昆的第二子维清即为梁启超祖父。
梁维清苦读诗书，曾想通过科举进仕，改变梁氏十世为农、家道中落的现状。梁维清之妻黎氏为其时广东提督黎弟光之女。梁维清却终于苦读不成只中了个秀才，挂名府员生员，做了个不入流的八品官--教谕。无论如何，这在茶坑村也是个人物了，多少也有点银子收入，便购置了十几亩好地，过着“半为农者半为儒”的乡绅生活。
。
待到梁启超出生，孙子天资聪慧且又刻苦好学，使梁维清大为振奋，梁家再起似已指日可待了。
母亲赵氏出生于书香门第，幼读诗书，在梁家的长辈中，也是对梁启超要求晟严格的。
1902年，梁启超写《我为童子时》一文中，回忆道：“我为童子时，未有学校也。我初认字，则我母教我……祖父母及我父母皆钟爱我，并且责骂甚少，何论鞭挞。……我家之教，凡有罪过，皆可饶恕。惟说谎话，斯断不饶恕。”
有一日，6岁的梁启超“不记因何事，忽说谎一句”，晚饭后，被梁母传至房内，“严加盘诘”。小小梁启超惊讶地发现了一个盛怒的母亲，。几不复认识为吾母矣！”而平时，梁启超所熟知的母亲总是含着笑，总是温情脉脉地教儿子认字……母亲的发怒竟是如此之可怕！盛怒时的母亲告诉梁启超：“汝若再说谎，汝将来便成窃盗，便成乞丐！”这一夜梁启超无法入睡，祖父与父亲再三教诲的“仁义礼智言”，怎么忽然就忘了呢？一句谎话使母亲生那么大的气，为什么？梁启超想明白了：以欺人为得计与盗贼何异？为男子汉，无信无誉岂非乞丐？梁雇超后来做了个梦，梦里母亲微笑如常。
三岁定八十，更况六岁乎？
1882年，梁启超刚满9岁。
和别的那些9岁的孩子相比，梁启超已经是饱读史书的了，而且已经感到了某种重负--部分的原因是他的家庭，从祖父到父母乃至乡亲邻里，对梁启超期望太高、太急。
刚满9岁，祖父便要梁启超到广州去考秀才，父母亲也欣然同意。
梁启超只得从命，心里却有点胆怯。
毕竟是9岁的孩子。
祖父给梁启超讲了很多赶考的故事，无非是十载寒窗苦，一朝榜上有名便光宗耀祖等等。
梁启超却按捺不住了，不是说十载寒窗玛？他对祖父说：“我才9岁。”
祖父一笑，笑得自豪：“梁氏后生，岂是他人可比？”
“我怕我考不上。”
“那倒无妨，梅花香自苦寒来，再读再考。”
祖父怕梁启超负担太重，便又讲了苏东坡与两位朋友一起去九江赶考的传说。因突发大水，舟行困难，耽误了时间，考场门卫不让进，苏东坡非进不可，并口出狂言：“尔误我，乃误国。”有主考官听得争吵，出来调解，使以对联试探苏东坡的才学，出上联为：
一叶小舟，载着二三位二号生，走了
四五六日水路，七颠八倒进九江，十分
来迟。
苏东坡稍加思索，挥笔写成下联：
十年寒窗，读了九八卷诗书，进了七六五个考场，四返三往到二门，一定要进。梁启超听罢雀跃：“我们不也坐船去广州？”祖父点头称是。
“要是晚了，我也跟考官对对子。”
祖父摇手连连：“晚不得！我们早早去。”
9岁孩童，做着秀才的梦，腮边挂着微笑。
岭南11月，新谷登场，秋风徐来。
、
一条木船，一叶风帆由新会沿西江而上，赶赴广州。这木船上坐的便是梁启赶及新会县的赶考者。谁见了梁启超都惊讶：这孩儿去干吗？梁启超自然也甚觉奇怪，不免胆怯起来，所有的人都可以做自己兄长，有的四五十岁，那是长辈了，还考秀才干吗？
殊不知，清朝典例，科举进士的第一步即是秀才，由各府、州、县统考合格者，即取得了生员资格，亦即秀才，然后才有可能进入乡试、会试、殿试。科举之下，有读书人六七十岁而未得秀才者，多矣！
不过，西江里清澈的流水，两岸青山倒影，很快便使梁启超觉得心旷神怡，不禁想起了苏东坡。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”那是梁启超3岁时候已背熟了的，如今置身江中听浪涛拍岸，那感受更非同一般了。苏东坡赶考去的是九江，九江又是什么好去处呢？茶坑村以外的世界真是太大了！
从新会到广州的水路要走3天，一日，舟上午餐，吃的是白米饭、蒸咸鱼。有人提议以咸鱼为题吟诗或作对，咸鱼入诗人对，倒是难题，盖咸鱼虽为广东人饭桌上的名菜，却毕竟不登大雅之堂，“进鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。说的仍然是臭，并且与“入芝兰之室”相对着的。满船学子一时都难倒了。
梁启超环顺舟中左右，见人人面有难色，便引吭高歌道：“太公垂钓后，胶鬲举盐初。”风格典稚，诗意浓郁不说，更难得是征典求书不落俗套。有后人论及神童梁启超时戏言道：“广东咸鱼从此始得翻身，入风流儒雅一类了。”
是次应试，梁启超名落孙山。
梁启超却毫不气馁，他已经见了世面，在实践中增长了科举考试的知识，他还有时间，他还有太多的时间。
无论是同去赶考的学子，还是考场上来回逡巡的考官，对梁启超无不投去惊奇又敬佩的目光，使梁启超的自信有增无减。
“广州太大了！”梁启超对祖父说。
“北京还要大得多！”梁维清告诉梁启超。
确实，广州很大，北京更大。19世纪80年代的清朝，已经步人风雨飘摇之年。好比一座大厦，粉刷是年年不断的，却挡不住梁木的锈蚀，蛀虫出入其间，墙体也已经开始剥落，虽然有油漆的光泽遮挡着，实实在在的腐败却正吞噬一切。
这个时候的中国正由一个女人的铁腕统治着。
这个时候距第一次鸦片战争结束中国惨败、禁烟名臣两广总督林则徐被发配新疆，40年稍稍有余。
梁启超为赶考秀才而埋头读《四书》、《诗经》，写八股文的时候，正是中国开始近代史的岁月。
中国近代史的开始，是以一场屈辱的战争--鸦片战争、一个屈辱的条约--《南京条约》为发端的。就在这场战争之后的这个条约中，香港被割让给英国。大英帝国的侵略者以海盗的枪炮轰开了中国的大门，并进而倾销可以致一个民族于死地的鸦片。
在广州，梁启超听见了过去才刚刚40年的风声雨声。这些历史的回声对梁启超来说，将会日甚一日地如雷贯耳，因为这个早熟早慧的茶坑岛民，是肯定不会安于现状的，他将用他的机敏、聪慧迎来并周旋于这个变幻多端的世界中。
斯时，广东真是风云际会之地。或许是为鸦片毒害莫过于此地？或许是虎门炮战牺牲的民魂在南海中推波助澜？或许是随着舶来品输入的西方的思想先已在岭南未雨绸缪？
比梁启超长7岁的孙中山先生，正在美国檀香山架构救国方略，而孙梁者乃小同乡也。比梁启超长15岁的康有为，正在西樵山苦读、苦思，旋又游历香港，试图以一个文人的笔去改造中国……
这些风雨中跋涉的人物，或早或迟，都要登上中国的历史舞台。
如今他们都站到了各自的起跑线上。
梁启超准备第二次考秀才，康有为正努力中举，暴风雨之前，仿佛一切都很平静。
1884年深秋，梁启超再赴广州应考，中秀才，补博士弟子员，时年11岁，童子秀才由此得名。
一条坎坷不平却又可以跻身达官贵人行列的科举仕途，已经有了开头。
梁启超站在这个开端上，踌躇满志。
主考官、广东省学政使叶大焯得知广东出了这么一个神童，再细阅梁启超的试卷，不禁惊喜有加，特地召见梁启超及几个年龄稍小的秀才面试一番，如同聊天，诗词、经学、唐宋八大家等等无话不谈。几人中唯梁启超竟然小小年纪无所不知，应对如流。
叶大焯爱才，何况童子秀才？爱怜之情溢于言表。何等机灵的梁启超乘机谢恩跪倒在地说：“家有大父，今年70矣，弧矢之期，在仲冬二十一日，窃愿得先生一言为寿，庶可永大父之日月，而慰吾等后辈之孝心。”大父者祖父也，梁启超是在为祖父70大寿，求叶大焯的贺寿书文。
叶大焯叹其孝心，爱其伶俐，一口答应，当即挥毫写了一篇贺寿之文，谓茶坑风水宝地，人杰地灵，既有寿翁之可比南山，又有后起若新篁初出。尤其对梁启超的才学不凡，感慨不尽，认为可与历史上的吴祐、任延、祖莹之辈媲美，但万不可骄傲，而要“勤夫其未学者”云云。
梁启超一路春风回茶坑村，只觉得舟行太慢。到得村口，家里人等连同老祖父梁维清都已经望眼欲穿了。他们见梁启超喜不自胜的表情，便知道秀才已考中。梁启超回到家中却先不说考场的事，慢悠悠地取出一张上好宣纸，展开，对梁维清说：“祖父请看。”
梁维清一读之下，非同小可，广东学政及朝廷三品人员竟亲笔挥毫为其70寿辰贺，真是大喜过望。及至梁启超说起叶大焯召见的过程，梁维清已是泪眼盘盈了。
茶坑村就像过节一般。
即便在老一辈人的记忆中，梁家也从来没有兴旺过，孙子11岁中秀才，祖父70岁生日有叶大焯贺寿，梁家要发达了！
祖父的寿宴隆重而又有岭南乡村的特色，一个大堂里桌子挨着桌子，菜有四盆六碗，贺客中除梁氏本家人等外，还有亲邻及礼贺的乡亲。梁维清与其说是为自己高寿喜悦，还不如说为孙子梁启超高兴，一脸笑容，红光满面，宛若寿星。
寿宴毕，梁维清叫梁启超到自己的卧室。
梁维清知道，人生七十古来稀，以后的岁月，总是暮色黄昏了。孙子年少，治学的路还长，秀才可以是开始也可以是结束，他自己就是个老秀才。又想到茶坑之于孙子必不是久留之地，不免心中凄凉，总有些话要对孙子说。
梁维清告诉梁启超：“汝之机敏、聪慧皆过人，余所忧者恰是学政所言，‘勤夫其未学者’。已学者总是太少，未学者总是太多，此所谓‘学海无涯苦作舟’，汝记住了吗？”
“记住了。”梁启超又复如往昔，循规蹈矩。
“再者，今非盛世也，风气日下，人心不古。时局变幻一言难尽，余所再忧者汝今后之仕途当非茶坑至广州一路平静，而是西江入南海之波涛汹涌，汝若有大成功，亦必有大曲折。”
梁启超只是点头，他觉得祖父仿佛也非同以前的祖父了。无论如何，梁启超能感觉到这一番谆谆教诲的来之不易。
梁维清许是喝了一杯酒的缘故吧，再往下说时，居然语带悲伤：“新会梁氏十载务农，虽说清贫，田园也可养人，耕者自有其乐。然心犹不甘也，到汝一代，振兴家室有望，当可告慰崖山先祖之灵，汝亦万万不能忘记祖上世代累积之德，乃是后人用之不竭之源，默祷先灵保佑吧。”
“那么，还做不做官呢？”梁启超问。
“做。否则读书何用呢？”梁维清意犹未尽，“官场可以练历、可以近圣上。”
“因此而得祸的，不也不少吗？”梁启超问。
梁维清沉思一番道：“祸福相依，实不能一意求福或一意避祸。”
梁启超有点一头雾水了。人世间可不是雾水太多？1885年，梁启超以秀才的资格跨进了名噪一时的广州学海堂读书深造。
话说这学海堂，为广东最高学府，由前两广总督阮元所兴设。阮元其人，乾隆进士，曾官至侍郎、巡抚等，但无论做什么官都脱不了读书人的癖好，总是注重开没学堂，教化风气，其本人对经学、史学、天文学均有研究，在两广地面，官声不错。
学海堂是为秀才提供的一处读书场所，在学海堂学成之后再考举人，一旦中举，便可参加会试，对幸运者而言，离开金榜题名、进士及第就不遥远了。
与学海堂并立的还有菊坡精舍、粤华书院、粤秀书院、广雅书院，号称广东五大书院。
学海堂的先生称为山长，有8人。一应教育事宜均由山长说了算。山长的选择必须是公认的学界巨子、得人望者。每每新的督抚到任都要前来拜谒。
石星巢、吕拔湖、陈梅坪都曾教过梁启超，这些先生亦是其时广东的学海星宿，自然满腹经伦，出言不凡。学海堂承继的是“汉学”传统。“汉学”又称“朴学”、“训诂学”，一般指清代乾隆、嘉靖年间出现的推崇汉代儒家，致力于训诂、辨伪的乾嘉学派之别称。讲究治学严谨，从文字学及训诂人手研究经典，长于考证、桢佚、辨伪。虽有人批评乾嘉汉学为“信而好古，不务现实”，但在梁启超眼里，较之于纯然为科举作准备的“帖括学”却是深广多了。兴趣广泛的梁启超在石星巢的指点下，打下了传统学术的坚实根底，梁启超后来忆及学海堂时写道：“乃决舍帖括从事于此，不知天地间有训诂词章之外，更有所谓学也。”
5年苦读，却也并非都是苦滋味。
每月初一，按旧例学海堂的山长与学生共餐，以交流感情，切磋学术。学堂还设有“膏火”(即奖学金)，梁启超“四季大考皆第一”，用所获之“膏火”购得《四库提要》、《皇清经解》，不亦快哉。
1889年9月，广东乡试，主考官为李端橥和王仁堪。
16岁的梁启超欣然应考，走进考场落座，打开考卷，考题为：1．“子所雅言诗书执礼”至“子不语怪力乱神”；2．“来百工则财用足”；3．“离娄之明，公输子之巧”。诗“荔实周天两岁星”，：得“星”字。
梁启超从容考毕，自以为所有试题均在学海堂授课的范围之内，应属胸有成竹。发榜日，人头攒动，梁启超一瞧顿时恨不得肋生双翅，中了！中举了！举人第八名。
按清制，举人才有参加会试的资格，考中后即可做官，即便落榜，“按班次亦可选授知县，补用教职”。
梁启超真个是少年得志，前程似锦。
还有举人榜上所没有的好事。主考官李端菜阅罢梁启超的卷子，便有按捺不住的赏心悦目之感。这个16岁的少年举人，于字里行间流露的，着实不是一般人物。“其前程之远大，乃未可量也”。于是便心生一念，想把自己的妹妹嫁给梁启超。两年后梁启超到北京与李端菜之妹李蕙仙完婚，终成秦晋之好，暂且按下不表。
梁启超的童年、少年是在成功的喜悦与刺激中度过的。科举史上，一个学子11岁得秀才、16岁中举人的也并不多见。
梁启超和中华民族一起，迈进了19世纪末多难、多变也多希望的岁月。梁启超怀着满腔的热血来迎接这个时代，并且以他特有的敏锐接受新思想。他将会使一些人失望，但也使更多的人增添希望。
这个时候，梁启超才真正站到了人生的起跑线上。
天上风云，南海潮头，是任谁也阻挡不了的。梁启超每走出一步，都有一番新的天地展现在眼前，并且都会带来新的鼓舞与冲动。
也就在此时此刻，曾在西樵山独坐、刚刚从香港游历归来的康有为，将要在广州执鞭开讲，集合同道，“以大海潮音，作狮子吼”。
康南海是在等待梁启超吗？
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