一

    晚报记者方克雄早晨刚到报社，屁股还没有焐热椅子，就看到信访部主任艾琳隔着玻璃墙向他招手，那张精心修饰过的脸让人判断不出她的实际年龄。方克雄心里嘀咕，这个炙手可热的女人，又在搞什么鬼。在方克雄的记忆中，自己从没有跟艾琳有过正面接触，他们偶尔在电梯，或是走道碰见，也只是简单地点个头，有时甚至连招呼都不打。上个月报社实行竞争上岗，鸡争鹅斗了一番，本来极有希望坐上专题部主任交椅的方克雄，在最后一轮摔了跟头，尽管上上下下都知道他是报社专题写得最棒的记者。方克雄的特长是：能够把一件看似稀松平常的事情描述得跌宕起伏，婉转曲折，在不违背新闻事实的前提下催人泪下、感人肺腑。但他最终还是走了麦城。他记得竞争上岗前，有一次在厕所里正好碰到老总，两个人侧着身子撒尿，在哗哗哗的声音中，老总突然问他多大岁数了，他说今年正好30，老总说年轻人好好干吧，有前途啊，嘴里哼哼哈哈挟带着释放后的轻松快感。他是不是在向我暗示什么呢？方克雄后来这么想，随即就打消了这个念头，也许他见了谁都会这么说的吧。结果验证了方克雄的猜测。

    倒是艾琳从校对组长提到信访部当主任，既出乎大家的意料，又令人瞩目，连新闻部“小灵通”虞丽都大跌眼镜。有一回，她拉住不怎么开心的方克雄说：你看看人家艾琳，啊，人家多乖巧，你累死累活的又怎么样？我告诉你吧，以后眼睛擦亮点，没有性别优势，你就多端端酒杯，多上上人家门，也不至于关键的时候——嘎。她用手做了一个拉脖子的手势（意思是被别人斩了）。方克雄说：你千万别抬举我，我是谁啊，我就在这儿蹲着挺好，谁她妈也别来惹我，我何必去犯贱呢？他虽然这么说：语气里不免夹杂着酸味。虞丽在他腰间抓一把，笑道，你倒是又臭又硬。

    推开信访部半掩着的门，艾琳正笑脸相迎。

    方克雄说：艾主任有何贵干啊？

    艾琳朝门外瞥了一眼，莞尔笑道，小方，你也拿我开心啊，我这个差事，就是用八抬大轿抬你这个大记者，你也不肯来呀。你看看，整天就是拆信、回信，有时候还有，还有骚扰信呢。说到这里，艾琳的脸上居然飞过一片红云，显出一副娇态。她接着说：不过今天请你来是因为一条很有价值的新闻线索，你瞧，昨天下午收到一封信。她顺手从写字台上拿过一封信递给方克雄。

    方克雄抽出信瓤读信，艾琳歪着头，在他侧面做出一起读信的样子，方克雄隐约感到肩臂挨上了软乎乎的东西——是艾琳丰满的胸部。他的肩臂像遭遇电击似的微微一颤，随即就僵住了。

    艾琳用手在他肩头轻轻拍了一下，说：你坐下看慢慢看嘛，我替你泡杯茶，我这儿有最好的碧螺春，要不要拿点去尝尝。

    方克雄显得有点心虚地说：不了，我上午还有事，信我先拿过去看，下班前给你回音。他用征询的目光看着艾琳，口气中竟有了几分柔和。

    艾琳大方自如地说：那我就等着啦，你可别忘了。又说：不知谁扔了包烟在这儿，你拿去抽吧。她把一包云烟塞进方克雄的口袋，显得亲切而又随意，又在他肩膀上轻轻一推，说：你去忙吧。

    方克雄手里捏着信，脑子里一片迷雾，他心里有几分惊讶，好像还有几分惊喜。艾琳毕竟是个有几分姿色的女人。

    其实，方克雄最近承受的打击不仅仅是没当上专题部主任，更令他痛苦的是，前些日子他和当幼儿教师的女友朱青分了手。这是他正儿八经的第二次恋爱，谈了三年多，两个人除了偶尔为一些鸡毛蒜皮的小事斗斗嘴以外，感情一直发展得比较平稳。双方的家长也都满意这桩即将到来的婚事，他们不约而同的行为足以证明这一点。那就是：每当朱青到他家中，或是他到朱青家中，饭后，老夫妻俩就会自觉主动地离开一个小时。起先，他们还这个那个的寻找一点外出的理由，后来就逐渐成了惯例，成了两代人之间心照不宣的小秘密。一小时对方克雄和朱青来说虽不宽裕，但够用了。他们会驾轻就熟地打开音响，在缠绵悱恻的音乐声中把这段时间发挥得淋漓致尽。他们的爱情就像一锅已经让人闻到了香味的米饭，十拿九稳。可是，就在两个月前的一个傍晚，动听的旋律突然在快速滑过几个音节之后被休止住了。那天傍晚，朱青顺理成章到他家来，却一反常态没留下来吃饭。她说晚上约了朋友小聚，就匆匆走了。让方克雄感到纳闷的是，她完全可以打个电话来说一声，干嘛自己跑一趟呢？以前也碰到过类似的情况，根本没有这些繁文缛节。她来了又走，证明她在去与不去的问题上犹豫不决，也就排除了她的所谓朋友小聚的托词。她约的人或者说约她的人究竟会是谁呢？方克雄有某种不祥的预感。吃完饭，他给朱青打手机。手机关了。又是一个疑点，加重了预感中的阴影。于是，方克雄徒步30分钟来到朱青家居住的小区。

    小区环境很好，种了很多种花草树木。方克雄在草木中缓慢地踱着步子，回想他们相识以来的一些事情，对他们的未来做着各种设想。他想不起来自己最近的言行有过伤害朱青的地方，也难以从朱青近日的举止中推断出不祥的信息。那么，这究竟是怎么回事呢？方克雄想，自己作为一个记者，在社会也算是有脸面的人物，大到市长，小到个体老板，也算见过不少世面，不至于到头来被人涮了吧。他终究想不明白会有什么结果等待在他和朱青之间。他找了一个水泥砌成的凳子坐了下来，这里正好可以透过树木的间隙观察那个他十分熟悉的楼道口，却不易被对方发现。

    一直等到12点钟，朱青终于出现了，身边那个角色可疑的男人印证了他的预感。他们似乎并不急着分手，站在离楼道口几米远的一小片阴影中讨论某个问题。方克雄胸中火热，手脚冰凉，他瞪大了眼睛观察着阴影中低语的一对男女，他想他们讨论的问题一定与自己有关，而自己却无法介入他们的讨论，这他妈算怎么回事呢？他从来没觉得自己有这么窝囊，像个傻子似的听别人摆布。

    事后，朱青坦诚地告诉了他事实真相。朱青说：你那天看到的那个人是个台湾商人，是我的一个同学介绍认识的。你知道我一直不想在幼儿园工作，我不喜欢整天和一群孩子打交道，但是我的学历太低，没有其它机会，而他能够帮助我实现我的理想。他答应送我去北京的一所名牌大学进修工商管理，然后就在他公司任职。你不要瞎想，到目前为止我和他之间是清白的，就是说我还没有答复他。我现在冷静得很，我知道这可能是一次机会也可能是一个陷阱，它不可预测，但我不能因此而放弃，我想要试试。

    在残酷的现实面前方克雄作出了让步。他们的恋情顷刻之间灰飞烟灭。

    二

    回到新闻部方克雄接到一个线人打来的电话，告诉他郊区某处有一个非法生猪交易市场，他决定下午去进行暗访。部里的记者都在各自忙着自己手里的活。他打开那封信认真读起来，脑子里不时闪过艾琳的影子。信的全部内容如下——

    尊敬的记者同志：

    你好！

    根据桃源新村管委员每月例会讨论决定，将最近发生在本小区内的一桩感人至深的故事（真人真事），向你作一个详细的报告，希望你能够在百忙之中抽空前来调查采访，将这一社会主义精神文明建设中取得的丰硕成果，公布于众。

    上个月末，新村34幢702室举行了一场特殊的婚礼。新郎徐工（大家都这么称呼他）是一位刚退休的电器工程师，新娘武玉珠今年52岁，身边有一个未出嫁的女儿小容。武玉珠的丈夫三年前在一场车祸中不幸丧生，她由于悲痛过度，不久得了中风，数次自寻短见未遂，如果不是半身不遂，行动不便的话，她有可能早已不在人世。是徐工的出现给她带来了新生的勇气和信心，爱情的力量是伟大的。

    前年，徐工在一次偶然的机会中认识了武玉珠的女儿小容，得知她家生活中遇到很多麻烦，他主动上门为其免费修理了冰箱、彩电、洗衣机和其他电器的故障。据隔壁邻居说：徐工还经常自己破费为武玉珠母女购买生活用品。总之，在一年多的交往中，徐工和武玉珠之间产生了感情。今年初，徐工向武求婚，却遭到了武的拒绝。武的理由是：她不能连累了徐工。而徐工并没有因此而放弃，他铁了心要和武一起度过晚年，他在遭拒绝后，专门来新村管委会，要求组织上去做武的思想工作。我们被徐工对爱情的执着感动了，数次登门和武交谈，在几方共同努力下，武玉珠终于同意了这桩婚事。婚礼当天，她流着眼泪对我们说：今后一定把日子过好，报答组织上对她的关心。她的女儿小容也哭了，可能是激动的缘故，她有点泣不成声。这是多么感人的一幕啊！记者同志，请原谅我们无法用文字来形容我们的感受，我们觉得在拜金主义盛行的今天，这无疑是一篇奉献自我，助人为乐的生动教材。因此，我们希望通过贵报向全社会报道这一感人的事迹，讴歌高尚的品德，以激励他人。

    桃源新村管委会

    2001年3月8日

    方克雄读完信有点犯愁，他不知道该怎么回答艾琳。事情已经发生了半个月，和新闻靠不上边儿，更何况这类事情没有曲折的背景是抓不住读者的。如今的新闻在不违反政策的前提下，首先要考虑读者，读者是第一位的。艾琳当然不懂得这许多。方克雄抄在口袋里的手摸到了一盒香烟，他想，这好像不仅仅是一篇稿子的事。

    中午下班前艾琳的电话来了。

    艾琳说：我刚才看见你读信了，不管能不能写成稿子，我都很高兴的。

    方克雄说：说不准能不能出稿，明天跑一趟，看看背景再说吧。先谢谢你啦。方克雄试探性地抛出一句。

    谢我什么？艾琳明知故问。

    方克雄笑了，用世故的口吻说：艾主任给面子嘛，中午我请你吃饭啦。

    还是我请你吧。

    不不不。半个小时以后，我在雨中轩饭庄等你。方克雄吁出一口气。

    雨中轩饭店和报社隔了两道街，并不算远，走过去也就五分钟。那是一个颇有情调的隐秘的处所。大厅里是一溜的封闭式卡座，仅供两人面对而坐，似乎是专为情侣而设。方克雄以前和女友来过好几次，觉得这里环境不错，价格也还算公道。今天一提请客，脑子里立即想到了这里。

    下班时，方克雄提前十分钟离开报社，他在雨中轩选了一处可以观察门口的位子坐定，点燃一支早晨艾琳塞给他的云烟。饭店老板见他一个人坐着，过来和他打招呼，问他，今天怎一个人，女朋友没来啊？方克雄搪塞了几句。他忽然觉得约艾琳到这里来吃饭，是一种下意识的行为，里面包含了些什么呢？难道她是个替代品吗？他不禁有点心猿意马起来。

    正想着，艾琳进来了，她把上班时盘成发髻的头发放了下来，很自然地披在肩上，不由多出一分妩媚。方克雄说：你还是把头发放下来好看。艾琳脸上一粲，我盘着头是不是很丑啊。

    方克雄想了一下，说：好像是生硬了一点，缺少生活气息吧。那我听你的，以后不盘头了。艾琳乖巧地说。

    方克雄问她喝点什么，她很爽快地说：就来长城干红吧。两人倒满杯后，艾琳说：先让我借你的酒敬你一杯。方克雄说：哪里话，能请到你是我的荣幸，我敬你。艾琳一仰脖子，将一茶杯酒喝干了。方克雄想说你慢点喝，话到嘴边又咽了回去。他想：既然请人家喝酒，哪有劝人家少喝的道理。其实，干红对方克雄来说：算不上真正的酒，有一次他一个人喝了整整两瓶也没醉倒，只是第二天觉得有点头痛罢了。他跟着艾琳把杯里的酒干了。

    艾琳说：我虽然不会写文章，这些年做校对，多少也能识得文章的好坏，不瞒你说：整个报社我最佩服你。每次读你写的文章，都有一种身临其境的感觉。我上中学的时候作文很优秀的，你信不信？老师说我将来一定能当个出色的记者，可惜我没能考上大学。工作以后，我自费读了电大中文专业，后来才发现自己根本没有写作才能，就放弃了。直到那年报社向社会公开招聘校对人员，我想如果能够进报社工作，我这一生也许会过得快活点，我就大胆报考了。

    那你有什么不快活的吗？方克雄一针见血地问。

    艾琳几乎是不由自主地叹息了一声，她拿起酒瓶为方克雄和自己斟满了杯。方克雄说：别光顾着喝酒，吃菜呀，吃菜，我今天点了这里的几样特色，你先尝尝清蒸鲈鱼，看看味道怎样？

    艾琳刚想继续往下说：拂不过方克雄的好意，吃了几口菜。

    方克雄说：我看你过得蛮好的，工作上也顺心，比我强啊。

    艾琳没吱声，解开套装上衣，紫色的浅口薄羊毛衫使她的身段显得很婀娜。她和方克雄要过一支烟，把头凑过去让对方点燃。

    也许是烟熏的作用，艾琳的眼睛里多出了点晶莹的液体。她顺便用手揉了揉，眼睛就有点红了。她干脆丢下筷子，掐了烟，将头埋在了并不很宽的桌子上。她的两只手作为护垫隔在额头和桌子之间。因为看不到对方的表情，方克雄竖起耳朵，分辨声音。

    艾琳无声无息。

    方克雄很想伸出手去摸一下她的头，再轻轻摇一摇，但是他没有急于出手。他还要再等一等。

    艾琳开始出击了。她的一只脱了鞋的脚，向对方的小腿上踢了一下，她的上身还保持着原样。

    方克雄不失时机地叫了一声。叫声虽不高，却把艾琳的头惊得抬起来。

    你叫什么？她的脸上漾着笑意。

    痛嘛。

    谁叫你笑话我？她的眼睛里流露出成熟女性的复杂表情。

    我……方克雄欲言又止。

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