过去遗失的记忆一片片一段段飞回大脑，这六七年来发生的一系列变故令我心绪难平。我一连吸了几支烟，时而情绪激昂，时而陷入深深悲伤中。那一夜，我彻夜未眠。
范小乙让我用文字记录下那些至关重要的内容，我知道他一直都想寻找它们。现在，在我笔触尚未到达那个导致一切变故的源头之时，让我用文字先领你们来到我准备辞职之时。
我辞职的理由说出来你们可能都不相信，我是为了能自由地写小说和诗歌才辞职。在此之前，我在《莲城晚报》当了7年记者，7年中写过的消息、通讯、人物专访无数，但若要问我这些新闻作品有哪几篇具备保存价值，我一篇也说不上来。当然，最重要的还是，写作这些易碎品耽误了我宝贵的青春年华。我最终决定给自己十年自由时间为限度，假如十年中我远远达不到自己的小说写作目标，再找一份工作糊口也不迟。母亲对我的所有决定永远都是爱莫能助，她虽然心里并不支持，却从不会强行阻拦。这一点我比你们也许都要幸运。
没想到辞职后最先受到冲击的不是我母亲，而是林郁的父母。我不理解他们就如他们不理解我一样，我企图让他们明白没有工作并不意味着会挨饿受冻，但显然他们对未来女婿的要求和我不在同一水准。他们强行命令林郁同我分手，同时还双双找到我，说了一些甚至不惜贬低自己女儿的话，让我主动向林郁提出分手。出于自尊，我无法忍受这样的父母，只是可怜我那恋人林郁两头为难。她的忧郁和伤悲都落在我眼里，但为了自由，虽然痛苦，我也只能继续放弃。
辞职后除了读书写作，我还有一项重要内容：离开家无目的游逛。这样说也并不完全准确，我游逛不是为了其他什么目的，是为了搜集故事素材，而乡村是产生故事的生活沃土。在我辞职之前就开始做过这项工作了，因此我得出的结论是：生活中的真实和戏剧化远超过小说所虚构的，即便是我在饭桌上听来的一些生活段子，不客气地说，其生鲜性没几个小说家能编得出来。
我很快就品尝到了去乡村采风带来的甜果，接连写了几个短篇，两三个月之后，那几个小说都顺利通过杂志社终审，即将刊发。我信心大增，写作速度也快得惊人。有时到某个乡村采风，还真能遇到擅讲故事的神人，他能连讲几天都不枯竭。逢到这时机，我便奉上一盒好龙井，老人立刻又提起了精神，恨不得把此地几百年间发生的故事都抖给我。而我也常常在乡村人诧异不解的目光中，就在讲故事人的床上凑合着迷糊几个小时。条件好的乡村有临时招待所，花十块钱就能住一晚。
时序很快就到了秋天。中秋节过完，母亲对我说她想去徐州看看我大姨，在那过几天，嘱咐我一个人在家要按时吃饭。9月21号那天天气很好，天空现出初秋特有的澄碧和飘渺云彩，是个非常想令人出门的日子。吃过午饭后，我又来到汽车站。正好一辆从莲城发往周边康水县的汽车即将发出，我想也没想便一脚登上车。康水县距离莲城虽然只有一个多小时车程，我以前统共却只去过几次，都是跟着朋友一起去春游踏青。康水县虽以水命名，实际却以山闻名，全县二十多个乡镇多半都靠山。
班车因停靠站点太多，开得比较慢。当汽车行进到莲城最东部的马兰镇，就用了一个多小时，过了马兰镇往东就是康水县地盘了。视野里，山脉满目青翠，一会儿出现在汽车左侧，一会又横亘在汽车右方。山顶上的云层已和平原上空有了明显不同，山岚缭绕，雾气氤氲，很有几分仙气。我暗自庆幸自己来对了地方，仅仅是坐在车上观景，已经很受用了。我想既然是随兴而行，那就跟着感觉走吧，喜欢哪里便在哪里下车。
汽车继续向东，但给人的感觉却是在山里曲折迂回。当车驶过一个村子时，村头一片结满红彤彤果实的苹果树一闪而逝，红艳的苹果嵌在油亮绿叶间，异常强烈地吸引了我。我赶紧问旁边乘客，这是什么村，乘客说是早村。我对司机说，师傅，我想在这村下，麻烦你停停车。
下了车，往回走，我去找那片诱惑我下车的苹果树。几分钟后，红得耀眼的苹果出现在我眼前。按说这片苹果树也就是几十棵的样子，但就给人一种惊艳的感觉。它们神奇出现在一个普通山村的村口，就像一个初解风情的山姑，带着纯朴而野性的力量，冷不防扑进你视线，不经意间撩拨你的心一阵颤动。走到苹果树近前，我发现苹果就是富士的一种，虽然个头不是很大，但它们红艳饱满匀称到沉沉欲坠的样子非常容易令男人引发联想。
顺着村口我向里走去。这个叫早村的山庄背靠着青山，村里人家看上去不是很多，土地也比较少，从叶子的形状，我辨认出田里一畦畦种着的是花生和地瓜。
我正疑惑看不到村里人呢，前边不远处路边出现了一间小屋，房屋很普通，但屋子上方写有一个大大汉隶“酒”字、迎风飘扬的白旗非常有古风，它无声招引着我大步向小屋走去。屋门前站着一个个子矮小、和颜悦色的老人，看见我突然出现，笑眯眯地问我，“这位客人，请问你是来找人还是买酒？”
我一听也乐了，问他，“难道你们还造酒吗？”
“呵呵，我们不仅会造酒，还会造好酒呢。客人请里面坐，我给你倒一碗尝尝，也好解解乏。”说着，将我请进屋。
屋子不大，收拾得却干净利索，大坛小坛的酒摆了满地。一个小伙子正在专注地看电视。他拿过一盏粗瓷小碟，从一个小酒壶里倒了大半盏递给我，“客人请品酒，这酒的度数只有35度，绵软爽口，不容易喝醉。是我们的招牌酒。”
我端过酒盏，尝了几口，果然味道和其他酒不一样。我夸赞道，“虽然我不擅喝酒，却也尝得出是好酒。可我不是来买酒的，我来找人，找那种会讲故事的人。”
老人问，“你到俺村就是专门来找能讲故事的人？”
看他脸上一团不解神色，我向他解释道，“大爷，我是一个专门写小说的业余作家。平时经常到不同村里溜溜逛逛，看有没有好的有意思的小说素材。刚才坐在车上路过你们村时，被村口一片结满果实的苹果树吸引，就顺便下了车。”
“噢，写小说的，你这年轻人挺有意思。行，我领你去村里看看，要找会讲故事的得去问问村长。”老人又恢复了刚开始的热情，一张瘦脸被山风吹得干燥黧黑。
老人安排了小伙子两句，带我向村子深处走去。越往里，感觉地势明显升高。两旁的民居越来越密集，有石头房屋，也有泥草小屋、砖木小屋，不少房屋上方都飘着一面旗，上面都有“酒”字。浑圆的落日悬在西方的天空，余晖映得眼前一片暖橙色，而街上却很少见到悠哉晒着太阳、闲聊的人。我对老人说，“大爷，真没想到你们这么小的村还是个造酒专业村呢。”
老人一边跟我说着话，“说是有二十几家造酒作坊，不过规模有大有小，有的一年产量超过万斤，有的只有几百斤。差远了。”一边又加快了脚下的步子。
我无意地向他恭维道，“大爷家酒销量一定很高。”
老人听了脸上露出得意的神采，“俺家酒销量是很高了，但还不是最高，”说到这，他扭头往四下看看，放低声音说，“村长家销量最高。”
拐了两条街后，他领我来到一个齐整的养了不少花的小院子，这就是村两委办公场所了。他在一间屋前敲敲铁门，随后带上门进去了，大约两三分钟后，他打开门招手让我进去。进到室内我发现办公条件相当不错，真皮沙发、格力空调、书架、彩釉大花瓶、发财树一应俱全。靠东墙办公桌边站起来一位五十来岁的中年人，看上去非常干练，他向我伸出手，笑容可掬地自我介绍，“我是早村的村长翟爱民，欢迎作家来早村采风。”
我听后连忙摇头，“太惭愧了，我只是个业余小说家，收集故事素材是我的一大嗜好。可能这几天在这要给贵村添麻烦了。”然后，我又把刚才给那位老人说过的被苹果树吸引下车寻村的缘起，又给村长讲了一遍。
村长爽快地说，“怎么能说是麻烦呢，早村一贯欢迎社会各界人士莅临指导工作，尤其欢迎文化人士。我一会就安排人领你去招待所，条件简陋了点，你别嫌弃。至于你要找的擅讲故事老人，会有人带你去的。”
我看他太客气，就忙向他解释，“村长，我来这里只是随意地想听听故事。住招待所和吃饭的费用我自己掏，可不能因此增加你们的负担。”
村长打断了我，不由分说，“来到早村都是客，有酒喝酒，有肉吃肉。作家更应该不拘小节是不？”他正说着，进来一个三十多岁的人，叫了声，“叔，叫我有事啊？”
村长把我介绍给来人，安排带我去招待所。临走时，村长又专门叮嘱我一番，“今天晚上吃过饭你就早点歇着吧，明儿一早带你去听故事。夜里山风大，村民养的狗也多，你别自己出去，当心被狗咬着了。”我谢过村长跟着来人去村招待所。
所谓的招待所也就是一排平房，距离村长办公小院没多远，从外面看房屋很普通，进去后发现却是标间样式，两张床，电视机，一张桌子，单独卫生间，还算干净。我的要求本来不高，看看这房间已经超出我预期了。领我来的男青年也姓翟，是村长的侄子，在村里做会计多年。他介绍说这招待所是专门为来村里订购“早村香”的客商建的，中秋节前是订货旺季，现在刚过完中秋节，招待所就都空着了。过段时间，客商还会陆续过来。他又领我看看吃饭的地方后就离开了。
晚饭时，村长捎话过来说他有事不陪我吃饭了。在我的坚决要求下，厨房大嫂把四菜一汤改为两菜一汤一酒。架不住她热情劝说，我喝了二两早村专门用来招待客人的“早村香”。这酒入口甘甜，没有一般白酒的辛辣气，让人有点上瘾的感觉。
山里的夜来得格外早，山风果然如村长所说在夜里刮得凶猛，即使关紧了门窗，“呜呜”的风声还是从窗缝里漏进来。如果不是这山风，和远远近近几阵狗吠，山村之夜还是相当寂静的。
只看了几页出门时带的书，酒劲就上来了，我觉得又困又乏。想着今天下午的经历，这个不可思议的山村和它的苹果树，觉得非常有意思，当然，我更希望第二天在村里听到的故事更有意思。
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