1.杀人和献刀本是一个姿势
人活于世，难免会遇到各种各样的考验。越是面对复杂的环境、危急的事态，越需要机智灵活地应对，因为一个失当的举措就很有可能造成成王败寇、生死攸关的不良后果。
东汉末年，凉州的军阀董卓专权朝政，他废黜少帝，杀何太后，立陈留王刘协为汉献帝，以太师之位独揽军政大权，地位在诸侯王之上，车服仪饰拟于天子。“上欺天子，下压君臣”的评价用在董卓身上再切合不过。董卓一家独大，也注定他会成为众矢之的。司徒王允谎称自己生日，召集一群汉朝旧臣商议除董大计。此时曹操在政治舞台上刚刚崭露头角，所以也有幸参加了这次密会。说起董卓的恶行，想想将要覆灭的大汉天下和自己漆黑一片的前程，众多文臣武将哭声四起。
曹操看不过去，大笑道：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，就能把董卓哭死了？”大家停止哭泣，矛头一致指向曹操：“如今董卓权倾天下，你又能如何呢？”曹操表示：“近来我与董卓走得近，就是想找机会灭了他，听说王司徒有七星宝刀一口，请借我一用，让我以献刀之名，趁机刺杀董贼。”
第二天，曹操佩带宝刀，来到相府见董卓。董卓坐于床上，董卓的义子——三国第一猛将吕布在一旁充任保镖。曹操与董卓谈得甚为投机，董卓得知曹操正缺一匹好马骑乘，就让吕布去挑一匹府中的西凉宝马赐予曹操。吕布领命离去。董卓身体太胖，坐得累了，就背对曹操，倒在床上歇息。曹操见机会来了，正掣刀准备动手刺杀董卓，不料董卓从床头穿衣镜中，看见曹操在背后拔刀，急急转身喝问：“曹孟德，你要做什么？”
曹操用余光扫见吕布已经赶了回来，急忙稳住心神，双手持刀，单膝跪地，一点不打磕绊地说：“现有宝刀一口，特来献上。”董卓接过刀一看，寒光闪耀，刀柄饰以七彩宝石，果然是把难得一见的好刀。正在把玩间，曹操提出要去试马，董卓点头答应。曹操牵马出了相府，快马加鞭，头也不回地往东南而去。等董卓与吕布反应过来曹操形迹可疑时，曹操已经逃脱出城，再也追不回来了。
曹操本是一代枭雄，他刺杀董卓，期待的是一战成名，加重自己进入政治舞台的筹码，而非如后世的仁人志士一般，知其不可而为之，只想以自己的一腔热血，来唤起世人的觉醒。他的目标是刺杀董卓，然后全身而退。曹操一向以权谋机变著称，临危不惧找出路就是他的一项基本功。见事不妙，赶紧回头，为自己找条脱身之计是正道。对于那些身处险恶环境的政治人物，急中生智更应成为本能。
古时候，有一个国家流行一个特别的习俗，就是在国王的宴席上，任何人都不可以翻动菜肴，只能吃上面的那部分菜。一次，有一个外国使者到访，国王满心欢喜招待这个使者。宴会开始，侍者端来一盘盖着香料的鱼。岂料，这位使者把鱼翻了过来。群臣看见，齐声高喊：“禀陛下，您被侮辱了！您必须立即处死他！”
国王叹口气，对使者说：“你听见了吗？如果我不处死你，我就会受到臣民的嘲笑。不过，看在贵国和我国的友好关系上，你临死前可以向我请求一件事，我一定会答应。”使者想了想，对国王说：“既然如此，我就提出一个小小的请求！”国王说：“好，除了给你生命，什么要求我都能满足你。”
使者对国王说：“我希望在死之前，让每一个看见我翻转那条鱼的人都被挖去双眼。”国王大吃一惊，马上发誓说：“自己什么也没看见，只是听信了他人的话。”
在国王旁边的王后也为自己辩解说：“我可是什么也没看见！”大臣们面面相觑，然后一个个站起来，发誓说自己什么都没看见，大家都认为自己不该被挖去眼睛。
到最后，使者面带微笑地站起来说：“既然没人看见我翻动那条鱼，就让我们继续吃饭吧！”使者凭借机智，救了自己一命，可见机智对于一个人来说是多么重要。关键时刻，头脑就是应该灵活一点。
每件事情的成败都有很多主客观因素影响，只有把握住最有利的条件和机会，选择最恰当的方式，才能成功。事物处在不断的变化之中，主客观条件也是不断变化的，只有能够随着时间、地点和机会的变化而灵活地做出不同选择的人，才能把握住成功的主线。
在生活中，很多人就因缺乏机智，遇事不能随机应变而造成了后来一连串的错误和失败；也有些有才之人因缺乏“心智”而被浪费，至少是不能充分发挥其所长。审时度势，以变取胜，在战争和政治角逐中是一条普遍的原则。现代社会险象丛生，瞬息万变，没有什么东西是永恒不变的，只有适应不断变化的外界环境，变在人先，才能在社会上获得一席立足之地。人生之计，变则通，通则久，关键是你是否掌握了“变通”的真正意义。把变通作为自己的习惯，以变应变，这是面对竞争社会的最佳态度。
正如诸葛亮所说：“因天之时，因地之势，依人之利而所向无敌。”对于一个善于变通者来说，世界上不存在任何的困难，只是暂时没有找到合适的解决办法而已。
萧伯纳说：“聪明的人使自己适应世界，而不明智的人只会坚持要世界适应自己。”人生在世，每个人的自身条件都是不一样的，遇到的困难也不尽相同，但有一点是一样的，那就是懂不懂得随机应变，将很大程度上决定其是否能够取得成功。
2.临危不乱，处变不惊
苏洵在《心术》中写道：“为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。然后可以制利害，可以待敌。”此处，苏洵对将领的要求是要有良好的心理素质，处变不惊，临危不乱，不为眼前利益所动。
普通人处事之道也是同样的道理，面对危局时的态度是检验一个人水准的最佳试金石。
《魏书》记载，初平元年（公元190年）正月，袁绍等人联合出兵讨伐董卓。曹操也在丹阳招募兵丁四千余人参战。
当部队行进到龙亢时却发生了兵变，并且突然有叛逆的士兵前去火烧曹操的帐篷。面对此危局及仓皇失措的卫士，曹操沉毅冷静，敏锐决断，手持利刃连杀数十人，终于镇住了局面，稳住了局势。
官渡之战是曹袁之争的关键之战，曹操力排众议，亲率精兵奔袭乌巢。劫寨战斗激烈之时，袁绍援兵来到，形势突变，胜败只在一念之间。曹操的部下开始慌乱，急言操分兵抵挡。不料曹操勃然大怒，厉言喝道：“贼在背后，乃白！”意思是敌人到了背后再说。由于主帅意志坚定，身先士卒，不进则亡的信念鼓舞着部众，全军死心拼战，以一当十，终将乌巢攻破，生擒主将酒鬼淳于琼，为最后消灭袁绍奠定了基础。
在正常情况下，人们在没有巨大外部压力时，通常能够做出正确的决断。但是，生活不会一直一帆风顺，中间会经常出现各种各样的情况乃至危局。在突然而至的变故面前，很多人会失去方寸，六神无主，进而做出错误的决定。所以，在危机面前，是临危不乱、处变不惊，还是心神大乱、冲动行事，是判断一个人是不是一流人物的重要标准。
寻常人面对棘手的问题时很容易方寸大乱，而曹操之类的一流人物则具备临危不乱、从容不迫、泰然处之的本领，常常能在艰难困顿的局面下化险为夷。这种“泰山崩于前而不变色”的刚毅气质使他能够运筹帷幄，决胜千里。
三国时期，蜀国丞相诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，魏将司马懿乘势率大军15万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。当时，诸葛亮身边没有大将，只有一班文官，所带领的5000人军队也有一半运粮草去了，只剩2500名士兵驻在城里。众人听到司马懿带兵前来，都大惊失色。诸葛亮登城楼观望后，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策，便可教司马懿退兵。”
诸葛亮传令，把所有的旌旗都藏起来，士兵原地不动，如果有私自外出以及大声喧哗者，立即斩首。又叫士兵把4个城门打开，每个城门之上派20名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。诸葛亮自己披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。
司马懿的先头部队到达城下，见这种气势，都不敢轻易入城，急忙返回报告司马懿。司马懿听后，笑着说：“这怎么可能呢？”于是令三军停下，自己飞马前去观看。离城不远，司马懿果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。左面一个书童，手捧宝剑；右面也有一个书童，手里拿着拂尘。城门里外，20多个百姓模样的人在低头洒扫，旁若无人。司马懿看后，疑惑不已，来到中军，令后军充作前军、前军作后军撤退。他的次子司马昭说：“莫非是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来？父亲您为什么要退兵呢？”司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，必会中他们的计，还是快快撤退吧！”于是各路兵马都退了回去。
事后，诸葛亮的士兵问道：“司马懿乃魏之名将，今统15万精兵到此，见了丞相，便速退去，何也？”诸葛亮说：“兵法云，知己知彼，方可百战不殆，如果是司马昭和曹操的话，我是绝对不敢实施此计的。”
这就是历史上著名的“空城计”，敢于如此去做的也只有临危不乱、处变不惊的诸葛亮了。后人更是据此编了一条歇后语：诸葛亮弹琴退仲达——临危不乱。
所以，即使是在形势岌岌可危时，只要有临危不乱、力挽狂澜的信心与勇气，只要能够不受外界干扰正确思考，抱定必胜的信念，就能激发出自身内在的潜力来攻克难关，进而使看似不可收拾的事态尽在自己掌控之中。
那些面对困境能够临危不乱并做出正确决断的人，大都愿意将人生中那些看似错误或痛苦的经验视为最宝贵的人生财富。他们坚信：成大事源于正确的决策，正确的决策源于正确的判断，正确的判断源于平时的处事经验，而经验就来自日常的实践。成大事者之所以会有不俗的成就，就在于他们的智慧与胆识使他们能够排除错误之见。正确的判断是一种需要经常训练的素养，没有正确的判断，我们就会面临很多的失败和无数的危急关头。在决定成败的危急关头，保持冷静是非常重要的。因此，在遭遇危急的情况时，一定要临危不乱，果断处事，敢于承担风险。
3.随手一指，谋事在人
天下的计谋，有的可以事先策划好，有的却不能预先策划好而要靠临场发挥。在遇到危急情况时，有的人惊惶失措，有的人却能临危不惧、急中生智。曹操在面对危机时往往能处变不惊，给我们展现的是领导者所必备的一种坚定意志。
所谓计谋，在很多时候都是我们在事前的一厢情愿，究竟事情是否能够按照它的既定线索发展，谁都没有把握。那种自诩为智多星的人不是事后诸葛亮，就是侥幸说中。
一旦事情不如我们所预料的那样，我们应该怎么办？套用说书人的一句词是：“说时迟那时快……”在这千钧一发的时候，考验的是我们的心理素质和自身的潜质。
三国时，诸葛亮出谋划策时常是手拿鹅毛扇，三步一摇，两步一吟，从容不迫；而曹操的谋略则给人迥然不同的感觉，就像是黑夜中突然闪烁的流星，又像是狂风中迎风展翅的雄鹰，有力度，也有速度。
曹操在濮阳之战中，攻城心切，结果情急之中陷入了陈宫的“抛砖引玉”之谋。当他率部冲进城中时，发现城池四处烈火封门，东巷张辽，西巷臧霸，北门郝萌、曹性，南门高顺、侯成一齐向陷入城中的曹操及其亲随杀来。
情急之中，曹操带马向东门冲去，迎面遇到张辽后，又转向北门，北门受阻又去闯南门。就在他像没头苍蝇似的乱闯之际，火光中只见吕布挺戟跃马向他冲来。曹操回头一看，身边的亲将已不知什么时候失散，只剩他一人。此刻他心想：我若与之交手，用不了一个回合就会被他斩杀。若夺路而逃，又哪及他的马快？不如乘夜色混过去。于是收起宝剑，用袍袖掩住脸，催马向吕布身侧冲去。真是天不灭曹，曹操竟从吕布身边蒙混而过。
当曹操正为自己方才的举动暗自庆幸时，突然有人用戟敲着他的头盔问：“曹操何在？”曹操侧脸一看，竟是吕布追了上来，随手指着前方回答说：“前面那个骑黄马的就是。”当时正值夜半，人嘈马杂，吕布寻曹操心切，未辨真伪，便顺着曹操手指的方向去迎“曹操”而去。
就在曹操急得团团转的时候，大将典韦及时赶来，护着曹操，冲出火阵的封锁，成功逃脱。
遇到突发事件时，人们大多会产生惊慌情绪，但我们应该想办法控制这种情绪，把自己培养成像曹操一样稳如泰山、临危不乱的人，决不能一有风吹草动，便举止失措。
乾隆年间，纪晓岚曾在军机处做事。有一次，乾隆皇帝带着几个随从突然来到军机处，此刻的纪晓岚正光着膀子和几个办事人员闲聊。其他人一见皇帝来了，连忙上前接驾，只有高度近视的纪晓岚没有看出是乾隆皇帝走在后头，忽见其他人在前边接驾，不禁大吃一惊，心想：如果就这样光着膀子接驾，岂不犯了亵渎君王之罪？于是，他仓皇地钻到桌子下面藏了起来。
其实，他的举动早已被乾隆皇帝看在眼里，乾隆却佯装不知，故意在凳子上坐了下来。
纪晓岚在桌子底下缩成一团，大汗淋漓，却不敢出声。一个时辰过去了，纪晓岚听不到乾隆说话的声音，以为他已经走了，就探出头来低声问其他人：“老头子走了没有？”乾隆皇帝在一旁听得清清楚楚，立刻板起脸，厉声问道：“纪晓岚，你见驾不接，我且不怪罪于你。你叫我‘老头子’是什么意思？你要一个字一个字地给我讲清楚，否则可别怪我问你的罪！”
纪晓岚一听，无可奈何地从桌子底下爬出来，穿上衣服，俯伏在地，连称：“死罪！死罪！”接着慢条斯理地解释道：“万岁不要动怒，奴才所以称您为‘老头子’，确是出于对您的尊敬。先说‘老’字，‘万寿无疆’称‘老’，我主是当今有道明君，普天之下皆呼‘万岁’，因此称您为‘老’。”乾隆听后，点了点头。
纪晓岚接着说：“‘顶天立地’称为‘头’，我主是当世伟大人物，是天下万民之首，‘首’，‘头’也，故此称您为‘头’。”
乾隆皇帝边听边眯着眼睛笑，看得出来很是满意。
纪晓岚见状，又不慌不忙地说道：“至于‘子’字，意义更明显。我主乃紫微星下凡，是天之骄子，因此天下臣民都称您为天‘子’。”纪晓岚说到这里，停了停，又说：“皇上，这就是我称您为‘老头子’的原因。”
乾隆皇帝高兴地点了点头，不再追究他的罪过。
所谓“急中生智”，这种本能是学不来的。“兵圣”孙子说：“此兵家之胜，不可先传也。”临机应变，固然不可先前一一传授，但唯有不慌乱、不急躁，才能灵机一动，想出妙计。
《菜根谭》上说：“忙处不乱性，须闲处心神养得清；死时不动心，须生时事物看得破。”这告诉人们，在忙碌的时候不要乱了自己的本性，需要平时的修心养神；即便是面对死亡也毫不畏惧，必须在日常生活和人际交往中看清事物的真相和规律。君子时常以平常的心态等待命运的安排，但绝对不是听天由命不做任何努力，而是用平静的心态去面对现实生活中的一切。
4.目的一个，手段要多
常言道：“条条道路通罗马。”也就是说，同一个目标，许多途径都可以达到。用曹操的话讲就是：目的一个，手段要多。
董承家奴庆童与董承侍妾有染，董承发现后欲杀之，夫人劝免其死，各人杖责四十，锁于冷房。庆童由此怀恨在心，连夜跳墙而出，径入曹操府中，告有机密事。曹操唤其入密室相问。
庆童道：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在家主府中商议机密，必然是谋丞相。家主将出白绢一段，不知写着什么。近日，吉平咬指为誓，我也曾见。”庆童藏于曹操府中，董承只以为其已逃往他方，不再追寻。
次日，曹操诈患头风，召吉平用药。吉平自思道：“此贼合休！”暗藏毒药入府。曹操卧于床上，令平下药。吉平道：“此病可一服即愈。”教取药罐，当面煎之。药已半干，平已暗下毒药，亲自送上。操知有毒，故意迟延不服。吉平道：“乘热服之，少汗即愈。”
曹操起来道：“汝既读儒书，必知礼义。君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。汝为我心腹之人，何不先尝而后进？”
吉平道：“药以治病，何用人尝？”吉平知事已泄，纵步向前，扯住操耳而灌之。操推药泼地，砖皆迸裂。
曹操未及言，左右已将吉平拿下。曹操道：“吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之心！”遂唤二十个精壮狱卒执平至后园拷问。曹操坐于亭上，将吉平缚倒于地。吉平面不改色，略无惧怯。曹操笑道：“量汝是个医人，安敢下毒害我？必有人唆使你来。你说出那人，我便饶你。”
吉平叱之道：“汝乃欺君罔上之贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！”曹操再三逼问，吉平怒道：“我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死而已！”曹操大怒，教狱卒痛打吉平。打了两个时辰，吉平全身皮开肉裂，血流满阶。曹操恐打死吉平，无可对证，便令狱卒将其揪去静处，权且将息。
之后，曹操传令次日设宴，请众大臣饮酒，惟董承托病不来。王子服等皆恐曹操生疑，只得俱至。曹操于后堂设席，酒行数巡，道：“筵中无可为乐，我有一人，可为众官醒酒。”教二十个狱卒：“与吾牵来！”须臾，只见一长枷钉着吉平，拖至阶下。曹操道：“众官不知，此人连结恶党，欲反背朝廷，谋害曹某；今日天败，请听口词。”曹操教先打一顿，昏绝于地，以水喷面。
吉平苏醒，睁目切齿而骂道：“操贼！不杀我，更待何时！”
曹操道：“同谋者先有六人，与汝共七人耶？”吉平只是大骂。王子服等四人面面相觑，如坐针毡。曹操教一面打，一面喷。吉平并无求饶之意，曹操见其不招，且教牵去。
众官席散，曹操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附体，只得留待。曹操道：“本不相留，怎奈有事相问。汝四人不知与董承商议何事？”
王子服道：“并未商议甚事。”
曹操道：“白绢中写着何事？”王子服等皆隐讳，操教唤出庆童对证。
王子服道：“汝于何处见来？”
庆童道：“你回避了众人，六人在一处画字，如何赖得？”
王子服道：“此贼与国舅侍妾通奸，被责诬主，不可听也。”
曹操道：“吉平下毒，非董承所使而谁？”王子服等皆言不知。
曹操道：“今晚自首，尚犹可恕；若待事发，其实难容！”王子服等皆言并无此事，曹操叱左右将四人拿住监禁。
次日，曹操带领众人径投董承家探病，董承只得出迎。
曹操道：“缘何夜来不赴宴？”
董承道：“微疾未痊，不敢轻出。”
曹操道：“此是忧国家病耳。”董承愕然。
曹操道：“国舅知吉平事乎？”
董承道：“不知。”
曹操冷笑道：“国舅如何不知？”唤左右：“牵来与国舅起病。”董承举措无地。须臾，二十狱卒推吉平至阶下。
吉平大骂：“曹操逆贼！”
曹操指谓董承道：“此人曾攀下王子服等四人，吾已拿下廷尉。尚有一人，未曾捉获。”因问吉平道：“谁使汝来药我？可速招出！”
吉平道：“天使我来杀逆贼！”曹操大怒教打。一时间，吉平身上无容刑之处。董承在座视之，心如刀割。
曹操又问吉平道：“你原有十指，今如何只有九指？”
吉平道：“嚼以为誓，誓杀国贼！”
曹操教取刀来，就阶下截去其九指，道：“一发截了，教你为誓！”
吉平道：“尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！”曹操令割其舌。吉平道：“且勿动手，吾今熬刑不过，只得供招，可释吾缚。”
曹操道：“释之何碍？”遂命解其缚。
吉平起身望阙拜道：“臣不能为国家除贼，乃天数也！”拜毕，撞阶而死。
曹操见吉平已死，教左右牵过庆童至面前。曹操道：“国舅认得此人否？”
董承大怒道：“逃奴在此，即当诛之！”
曹操道：“他首告谋反，今来对证，谁敢诛之？”
董承道：“丞相何故听逃奴一面之说？”
曹操道：“王子服等吾已擒下，皆招证明白，汝尚抵赖乎？”即唤左右拿下，命从人直入董承卧房内，搜出衣带诏并义状。曹操看了，笑道：“鼠辈安敢如此！”遂命：“将董承全家良贱，尽皆监禁，休教走脱一个。”
曹操不仅奸诈，而且疑心特别重。为了除掉朝中异己，他抓住吉平这条线索，用宴会、质问、搜家等形式，探出反对自己的朝中党羽，其前后过程可谓机关算尽。曹操知道，在朝中，只要他拥有谋杀之证，就完全可以将对立派拉下马来。但在查明、取证中也存在着一个棘手的问题，即如何探知别人的底细。为了解决这一问题，曹操在宴会中以惊恐之态来判断，（其手法为先打草后惊蛇的伎俩）逼迫董承就范。就这样，曹操用一惊一乍的伎俩揪出了谋害自己的团伙。可见，打草见大蛇，使诈有奇效。
虽然上述故事显示了曹操阴毒的一面，但事物皆有两面性，不能因为曹操阴险就忽略了这种“目的只有一个，手段可以很多”的做法。在某些场合，这种对策不失为一种上上之策。
比如，在激烈的商业竞争中，为了摸清竞争对手的真实情况，我们需要打破常规交流，采取不同的手段来探知对方的“老底”。另外，当我们也采用不同的手段来迂回或者婉转地向上级领导提出不同的意见时，或许会更容易达到目的。
春秋时期的晋国，晋灵公即位不久便大兴土木，修筑宫台楼阁，以供自己和嫔妃们寻欢作乐。有一次，他突发奇想，要建造一座九层高的楼台。可在当时的条件下，修筑如此宏大的工程需要耗费大量的人力、物力，这无疑会给老百姓带来沉重的负担，也会进一步削弱国力，因此，举国上下皆反对。但晋灵公就是不肯罢手，并且在上朝的时候对大臣说：“敢有劝阻建楼台者，立即斩首！”一些明哲保身的大臣都噤若寒蝉，不敢作声。
有一天，一个叫荀息的大夫求见。晋灵公以为他是来劝谏的，便命手下人拉弓引箭，只要荀息开口劝说，就马上放箭射死他。荀息进来后，表现得非常轻松自然，他笑嘻嘻地对晋灵公说：“大王，我今天特地来表演一套绝技给您看，让大家开心开心。不知道大王有没有这个兴趣呢？”晋灵公一听，连忙问道：“是什么绝技？快表演给我看看！”荀息见晋灵公“上钩”了，便说：“大王，我可以把九个棋子一个一个叠起来，然后再在上面放九个鸡蛋。”
晋灵公一听，觉得很新鲜，就急忙说：“我从没有听说过，也从来没见过这种事，今天就请你给我摆摆看！”晋灵公叫人拿来棋子和鸡蛋，荀息便动手摆了起来。他先是将九个棋子小心翼翼地堆起来，然后又慢慢地将鸡蛋放置在棋子上。只见他先是放上一个鸡蛋，然后又放第二个、第三个……这时，大厅里的气氛非常紧张，围观的大臣们全都屏住了呼吸，生怕荀息一不小心将鸡蛋打破。晋灵公看到这样的情景，禁不住大叫出来：“这太危险了！这太危险了！”晋灵公刚说完，荀息就从容不迫地说：“大王，我倒是不觉得这有什么危险，还有比这更危险的呢！”晋灵公觉得奇怪，便迫不及待地说：“是吗？那你快表演给我看！”这时，荀息一字一句、非常沉痛地说：“九层之台，造了三年，还没有完工。而这三年的时间里，男子不能在田地里耕种，女子不能在家里纺织，全都在工地上搬运木头、石块。国库里的金银也快用光了，士兵们得不到给养，没有金属铸造武器，而邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，国家很快就要灭亡了。到那时，大王将怎么办？这难道不比垒鸡蛋危险得多吗？”晋灵公听到这可怕的警告，不由得吓出一身冷汗，这才意识到自己干了一件多么荒唐、危险的事，当下便对荀息说：“建造九层之台，是我的过错啊！”于是立即下令停止修造。
古语说“伴君如伴虎”，稍有一句话不慎，就可能人头落地，性命不保。荀息深知此意，并没有犯颜直谏，而是用了一点小手段，引晋灵公入局，从反面指出他的过错，令他警醒。现代人际交往中，虽然不会存在这种危险的境况，但是当你耿直的秉性受阻的时候，不要一味坚守，而应该学会变通，巧妙地从另一个角度入手，这是为人处世的上策。
当然，这不仅仅局限于为人处世上，跳出这个思维后，你会发现，这个智慧其实包含了一个很深刻的哲理，它能延伸出很多事情。比如，在明确一个目标之后，我们要做的一件很重要的事，就是选取通往目标的路。我们应该清醒地认识到，通往成功的路往往不是一以贯之的“单行道”，而是岔路叠生、错综复杂的“迷宫”。只有充分发挥自己的能动性，不断地用探索“裁弯取直”，才能以最短途的走法走向终点。
5.深谙世事，学会变通
曹操是乱臣贼子一说，似乎是历史定论，就连京剧舞台上，曹操也被演绎成了奸臣，高唱：“世人骂我奸，我笑世人偏。为人少机变，富贵怎双全？”仔细想想，这句话的确有些味道。
世人口中的“奸雄”，京剧里的白脸，《三国演义》中的无数故事都把曹操说成是奸诈的国贼。正所谓“功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身”，好像这才是对曹操公正的评价。但是，他所宣称的“如国家无孤一人，真不知几人称帝几人称王”的直率坦言又不能不使人重新认识曹操。
其实，曹操一开始并没有想过要做挟天子以令诸侯的乱臣贼子，而是想做一个经世报国的能臣。曹操20岁被举为孝廉，担任郎官，不久就被授予洛阳北部尉的官职，负责洛阳的治安工作。为了彻底整顿洛阳的不良风气，也为了立威，曹操不惜得罪权贵，打杀了违反禁令的宦官蹇硕的叔叔。后来，曹操在《让县自明本志令》中这样说：“孤始举孝廉，年少，自以为本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚。欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之。”这段话的大致意思是：自己年纪轻，没有资本，为了证明自己有能力做一个好官，就得做出点大事来，让人们知道自己的名声和能力。由此可见，曹操的初衷是想做个好官。
其实，据当时的情况，曹操的能臣之路根本走不通。曹操入仕时是灵帝熹平三年（公元174年），这个时候是东汉最为昏暗、混乱的年代，宦官当道、奸臣横行、外戚专权、军阀称雄、贪官捞钱，吏治极其腐败，买官卖官现象非常严重，朝廷卖官明码标价、公开招标。做官就是一种买卖，哪怕是朝廷任命的官员，也要交公开价码的一半。这些钱当然不会由当官者自己掏腰包，全都是从老百姓那里盘剥来的。有个叫司马直的人，为人正直，被朝廷任命为太守，刚刚上任，就要他交钱，司马直为官清廉，拿不出这么多钱，最后减免了三百万钱，还要交七百万钱。司马直感叹说：“为民父母，还要盘剥他们，于心何忍！”于是，他辞官不做，朝廷以为他不肯出钱，就没有准许。司马直万般无奈，只好自杀。司马直临终前留下遗书，痛斥这种做法必然亡国。由此可见，东汉末期朝纲腐败到了极点。
曹操刚开始还怀着满腔热血积极为政，觉得为官一郡就要肃清一方。但这只不过是杯水车薪，其结果是“政教大行，一郡清平”。那些被收拾的人找岔子告状，所以曹操被频繁地调动。这下，曹操彻底看透了官场，他深恨报国无门，于是辞官归乡。
这时，灵帝死了，留下两个十来岁的孩子刘辩和刘协。时局更加动乱，宦官专权，大将军何进想除掉宦官，彻底肃清东汉积弱不振的局面，但是怕力量不够，于是依袁绍之计请西凉太守董卓进京除奸。哪知请神容易送神难，这董卓是一个不折不扣的奸贼，无恶不作，祸国殃民。朝中正直的大臣苦于没有除奸之策，放声大哭。这时，曹操自请以献刀为名去刺杀董卓，不料行刺失败，只好连夜逃走。后来，他又积极联合河北名流“四世三公”袁绍，讨伐董卓，要为汉朝除去这个毒瘤。
结果，虽然袁绍被推举为盟主，十八路诸侯也约定要一同讨伐董卓，但他们各怀心事，都按兵不动。曹操大呼：“举义兵诛暴乱，诸君何疑？一战而定天下矣，岂可失也？”但没有人响应，曹操只好孤军奋战。势单力薄的曹操自然不是董卓的对手，还险些丧命。这时，曹操不得不认真审视当今天下的形势。他认定汉朝气数已尽，所以回乡募勇，准备建立自己的军事力量。
曹操是一个懂得变通的人，当他看到自己想成为一个治世能臣的梦想不能在分崩离析的东汉末年实现后，便立即放弃了这条路，重新规划自己的人生。如果站在曹操的角度上来分析，他的选择是明智的。他知道，只有适应了变化的环境，才能够在乱世中成就一番事业。如果拘泥守旧，不懂得变通，最终结果只会是死路一条。
有人说“时势造英雄”，也有人说“英雄造时势”，这两种说法都有一定的片面性。因为一个人之所以能够成为英雄，必定是受到了当时环境的影响，但没有自己的努力是行不通的；当他成为了真正的英雄，便能够翻手为云，覆手为雨，改变环境。不过，要想成为英雄，就必须学会适应环境。
古人云：“有志者，事竟成。”这的确是很好的教诲。想要事业有成，就必须具备恒心和毅力，朝着目标走，不要犹豫不决。但是，我们也应该看到，要实现目标，还有许多客观因素要考虑。很多事情要考虑天时、地利、人和，并非只凭满腔热忱就能解决。因此，我们要适时地调整自己，朝着正确的方向迈进。
美国石油大王洛克菲勒就向我们证实了这一点。
洛克菲勒年轻的时候曾在美国某个石油公司工作。那时，他所从事的只是一项普通工作，就是巡视并确认石油罐盖有没有自动焊接好。
他每天面对这项枯燥无味的简单工作，感到非常厌烦，想换个工作。但他学历不高，又没什么一技之长，所以根本找不到工作。没办法，他只好继续耐心工作。有一次，他发现石油罐盖每旋转一次，焊接剂就会滴落39滴。他脑子里突然有了灵感：如果能将焊接剂减少两滴，不就能节约成本了吗？
从那以后，洛克菲勒潜心钻研，研制出了“37滴型”焊接机。但利用这种焊接机焊接出来的石油罐，偶尔会漏油，并不实用。面对失败，他没有放弃，仍继续研制，最终研制出了“38滴型”焊接机，焊接出来的石油罐外形非常完美。公司对他的发明非常重视，并生产出了这种机器。尽管只节省了一滴焊接剂，却给公司带来了每年5亿美元的利润！
正如诺贝尔奖得主莱纳斯·波林说的：“一个好的研究者知道应该发挥哪些构想，而哪些构想应该丢弃。否则，就会浪费很多时间在无谓的构想上。”有些事情，即使你做了很大的努力，并为之坚持不懈，但最终还是有可能一无所获。这时，你需要退出来，重新研究，寻找对策。
当原定的目标不能实现时，我们需要放弃偏执，换一种方式去努力，寻找新的成功机会。
6.兵不厌诈，巧用手段
在《君主论》中，马基雅维利提出了一个惊世骇俗的观点：“君王须兼具狮子的凶残与狐狸的狡诈，为达到政治目的，可以不择手段。”日常生活中，我们做事当然不能不择手段，但运用一些小技巧、小手段和小计策，未尝不可。
曹操少年时，不好好求学读书，吃喝玩乐倒是样样精通。对这个整日游荡无度的孩子，曹操的叔叔很是看不惯，一再向曹操的父亲曹嵩告状。曹操对此很不耐烦，便设下一计，准备小小报复一下自己的叔父。一天，他远远地望见叔叔走来，便立刻扑倒在地，手脚抽搐，假装犯了羊癫风的样子。叔父见了大急，连忙去呼叫曹操的父亲。等曹父赶来，曹操又活蹦乱跳得像个没事人一样。曹父说：“听你叔叔说你发病，现在好了吗？”曹操平静地说：“孩儿自来没有什么病，只是叔叔不喜欢孩儿，所以才这么说的。”事实摆在眼前，不由得曹父不信。其后，曹操叔叔再去告曹操的状，曹父都持怀疑态度。清除叔叔这层障碍后，曹操变得更加肆意妄为、无法无天。
这里为我们呈现的是一个机智又顽皮的孩童形象，但是从其中也不难看出曹操少时虽放荡，却有“计谋”过人的特点。他为人处世讲求方法，懂得用脑，这一点在他日后的成长过程中也有所体现。
孙子曰：“兵者，诡道也。”在孙子眼里，用兵是一种诡诈的行为。而《韩非子·难一》有言：“臣闻之，繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。”这正是“兵不厌诈”的出处，在军事上，伪诈诡道不仅被默许，而且大行其道，蔚然成风。
元朝末年，陈友谅占据江州后，率所有兵力顺流而下，去攻打心腹大患朱元璋。公元1360年，陈友谅大军攻占了采石（今安徽省马鞍山市长江东岸）和太平（今安徽当涂）两地，随后又率庞大水军进逼应天（今江苏南京）。
大兵压境，朱元璋的部下将士都很紧张。因为陈友谅的水军是朱元璋的十倍，他们又善于水上作战。当时有不少人主张撤退或投降。而朱元璋则听取了刘基的建议，决定诱敌深入，打伏击战。
朱元璋召来康茂才，让他写一封诈降信给陈友谅。这个康茂才原来曾是元朝降将，本是陈友谅的旧友，朱元璋认为他是诈降的合适人选。
康茂才欣然答应，立刻修书一封，信上说：“建议兵分三路进攻应天，茂才把守应天城外江东桥，愿为内应，打开城门，直捣帅府，活捉朱元璋……”随后派一名老仆将信送去。
陈友谅收到了康茂才的投降信，心中兴奋不已。他当即对老仆人说：“我马上分兵三路取应天，到时以‘老康’为暗号，但不知茂才所守之桥是木桥还是石桥。”“是木桥。”老仆答道。
第二天，陈友谅亲率数百艘战船顺江而下。当先头部队到大胜港时，遭到了猛烈狙击，无法登岸，而且由于新河航道狭窄，陈友谅只好直奔江东桥，以便和康茂才里应外合。当水军船队行驶到江东桥时，陈友谅却发现那是一座石桥，心中顿生疑惑。原来，朱元璋为了防备康茂才弄假成真，真投降了陈友谅，已于当天夜里把木桥改成了石桥。
陈友谅不敢迟疑，急命部下高喊“老康”，结果竟无人答应，方知中计，便急令陈友仁率水军冲向龙湾。几百艘战船聚集于龙湾水面，陈友谅下令一万精兵抢先登陆，企图水陆并进，强攻应天城。
此时，只见卢龙山顶上黄旗挥动，战鼓齐鸣，朱元璋麾下大将徐达、常遇春率军分从左右杀来，先行登陆的一万精兵顿时被冲得大乱。尽管陈友谅大声呼喝，但仍然制止不住，败军逃到江边，蜂拥登船。陈友谅急令开船，哪料正当退潮之际，近百条战船全部搁浅，徐达与常遇春趁势上船追杀，陈友谅溃不成军，只好跳进小船逃跑了。
在和陈友谅的对抗中，朱元璋的实力明显处于下风，但他巧施诈降之计，诱敌深入，从而大败敌军先头部队，在挫伤了敌军锐气的同时，也鼓舞了己方的士气。更关键的是，此战改变了双方的力量对比，让自己掌握了战场上的主动权。
如今是和平时代，但“兵不厌诈”这条古训却同样有着广泛的市场，甚至在国外也被人运用得炉火纯青。
美国某公司与日本一家公司正在进行一场旷日持久的贸易谈判。
谈判开始后，先由美方代表发言。美方代表面面俱到地介绍了己方的立场、态度和具体措施，日方代表只是埋头记录。美方代表发言结束后，向日方代表征求意见，但所有日方代表都是你看我、我看你，一副迷茫的表情。美方代表不知出了什么事情，感到很奇怪，日方代表则说：“我们不明白。”美方代表问哪些地方不明白，日方代表回答：“都不明白。”最后还补充了一句：“请允许我们回去研究一下。”美国人一看，只得作罢，第一轮谈判就这样结束了。
数周后，美、日又开始了第二轮谈判。令美方代表感到奇怪的是，这次的日方代表全是新面孔。没办法，美方代表只好从头开始，将美方的立场、态度、具体措施逐一做了耐心细致的介绍。日方代表认真地做着记录，中间没有一个人打岔。美方代表介绍完毕，向日方代表征求意见，日方代表又是大眼瞪小眼，谁也不开口说话。美方代表再次征询意见，日方代表说话了：“我们不明白。”这和第一次谈判时如出一辙。日方代表提出休会，他们要回去研究，美方代表只好同意。
这场马拉松式的谈判先后持续了半年多，被激怒的美国谈判代表大骂日本方面毫无诚意。谁知，就在这时，日本公司的代表团突然飞至美国。这一次，不待美国人开口，他们就拿出了精心准备好的方案，以无可挑剔的语言与美国人讨论所有的细节，美国公司的代表毫无准备，最终只好与日本公司签订了一个对日方明显有利的协议。
在处理现实问题时，“兵不厌诈”不应该只是被当作一个贬义词，它完全可以理解为我们做事时要懂得灵活变通、巧用手段、善用计谋。如果能够以一种合理而又合法的“诡诈”方式圆满达成目标，何乐而不为呢？
鲁迅先生说：“中国是古国，历史长了，花样也多，情形复杂，做人也特别难。我觉得别的国度里，处事法总还要简单，所以每个人可以有工夫做些事；在中国，则单是为生活，就要花去生命的几乎全部。”为了适应这种现实，在处事时，每个人都应多长些心眼，巧用一些方法、谋略和手段。
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