“我怎么会不同意呢？”我的回答让他一愣。
关于篮球，又把我们带到那所有点灰暗的初中学校，但我什么都没有说，儿子的担心不无缘由。打篮球在他的记忆中是坏事，是被禁止的。
他的初中班主任曾经向我告状说，O奔中午在学校操场打篮球。我当时颇为诧异，我问这位班主任，中午不是午休时间吗？午休时间为何不能打篮球？他说，午休时间已经取消了，吃完午饭全班同学都必须回教室复习，这属于上课时间。那么，这些孩子从上午六点三刻离开家到晚上七八点回家，中间连午休都没有？我有些生气，又马上意识到，得罪班主任是不妥的，我忍住气劝道，还是给孩子一点娱乐时间吧，中国的劳动法规定八小时工作制，这些孩子的学习时间已经远远超过八小时。
我知道说了也是白说，这位班主任不会因此而改变什么，当时还以为他是为学生好，尽管对他的粗暴作风非常反感，但交涉后他有所收敛。虽然时不时还是会为学校各种事与这位班主任产生分歧，但仍然是以讨论的方式，直到红领巾事件发生，才与这位老师红脸。后来我才知道，他是个合同制老师，为了留在学校，逼迫学生读书几近疯狂，说到底，他也只是制度的牺牲品。
儿子初中打篮球被老师告状后，虽然我很不以为然，但也只能藏住自己的看法，告诉孩子说，学校的午休时间已改为上课时间，所以你也必须进教室而不是在操场。
此时，看着儿子急不可待地从壁橱里拿出崭新的篮球，心中感慨，这是几个星期前，本力德带我们去商厦shopping，原本是为儿子买衣服，儿子却直奔体育用品柜台挑选篮球。
在上海的家里，他有一堆篮球，却没有机会参加篮球队。在纽约小学时，学校心理辅导老师认为我家孩子缺乏团队意识，希望他能多参加有团队精神的运动，比如球队。回上海后，见很多家长周末时把孩子送到不同的业余班学这学那，我却到处打听哪里有为小学生办的业余球队，电话一直打到体校和体育馆，对话中各种误会，以为我要把孩子送去当职业运动员，总之没有什么业余球队或给孩子打篮球的地方。
我们买房时孩子还在幼儿园，为了让他有个奔跑和运动的地方，特意将房子买在大学和开发商共同开发的社区，公寓楼傍着大学校园一角，可以共享大学操场。操场有篮球架，缺的是一起打球的伙伴。
我们社区住了一些与O奔同龄的孩子。周末，邀这些孩子出来打球几乎没有可能，他们的家长告诉我，孩子在补习班，没有时间玩。在上海那几年，儿子的所谓打篮球，不过是在篮球架下玩玩投篮而已。
我对自己说，即便不为其他，只为了让儿子能够在中学参加一次球队，搬来美国也值了。
篮球队每天训练两小时，时不时要更换训练场地，去外校与其他球队打球，外校离得远学校安排校车，在附近城市，家长接送。我那时还没有车，没法接送孩子去训练或比赛，我写邮件给counselor，请她转给球队教练，看看有什么解决办法，也许能和某个住在附近社区的队员家长商量，请他们帮忙接送，我付报酬，教练考特立刻回我的信说，不用担心，他可以接送O奔。
高中的篮球队，分年级队和校队，九年级和十年级各有一支篮球队，到了十一年级便接受校队淘汰，如果在年级队打得出色，将被选拔到校队，参加过校队的学生，申请大学多了一项录取优势，一些有名的高中校队队员，颇受大学欢迎。不过当时，我还没有这么多考虑，或者说，对于如何申请大学还没有关心到，只是希望孩子快乐，满足他打篮球的小小愿望，希望他快乐的同时能学到一些团队精神。
去了篮球队以后，O奔才发现，他成了学校亚洲学生中受欢迎的新人，这是他沾了球队的光，而球队里球技棒的主力便成了学校的明星学生。儿子ELL班的同学勒晓尔可惜第二年回国了，他从波多黎各转来这所高中才一年，因为出色的球技直接进了校队，成了校队的主力，因此也成了学校最红的明星学生，进进出出，勒晓尔的名字在走廊回响，女生们的目光充满倾慕。
篮球队常会去周边不同城镇学校，和不同球队打球，有些偏僻的小镇学校几乎见不到亚洲学生，当那些学校的学生见到球队里的O奔，就像见到外星人。所有人的注意力都转向他，他们目不转睛，惊愕喜悦，嘴里喊着“Yao Ming ，Yao Ming（姚明的发音）”，姚明是他们唯一叫得出名字的亚洲球员，O奔一米九的个子，让他们联想到姚明。
篮球队的总教练经常召集球队队员的家长开会，谈论球队的财政支出。从场地裁判到教练到外出时的校车接送都需要钱，篮球队员的体育课是在一间特殊的健身房，里面的大量健身器材更是一大笔开支，因此篮球队需要有财力的家长捐钱。
除此之外，篮球队员家长也常被召唤做些志愿者工作。有些大学篮球比赛安排在高中的篮球馆进行，通常这类比赛对外卖票，学校篮球馆观众席到时人满为患，教练办公室便提前几天发通知给篮球队员家长，看谁有空去做志愿者，很快有家长应答，于是办公室马上又发通知，志愿者报名已满。
我也有幸做过两三次志愿者，曾经在临时搭建的售货台前，帮学校的食品部出售零食饮料，在快餐摊位卖墨西哥卷饼，真是一口气都歇不了。我与一位光头爸爸合作默契，卖光了所有的卷饼，虽然他说话我很难听懂。
正式比赛开始后，售卖的工作便结束了，赛场的欢呼声将我吸引进去。
我是体育盲，我的视线更容易被站在观众席前的啦啦队吸引，啦啦队高水准表演令我吃惊叹服，他们的歌舞和说唱极具观赏性和鼓动性，有支啦啦队在脸上画图腾，节奏强烈的rap 像火一样点燃观众的热情。
假如说高中男生通过球队走红，那么啦啦队的女生最出风头。曾听说在美国某个高中，有位母亲为了让自己的女儿进啦啦队，竟人身伤害与女儿竞争的同学。
按照儿子的说法，学校里最有权威感，或者说最让学生畏惧的，是那些资深教练，只有他们会严词甚至粗鲁训斥学生，而学生也最把教练的话放在心上。O奔的篮球教练是个刚来学校不久的年轻人，态度比资深教练温和许多，像孩子们的兄长，球队每天练球两小时，教练常常告诫队员们除了练球也要管好功课，一旦出现不及格，就开除出球队。O奔会把教练的话转述给我，也就是说，这些话用不着家长再说了，教练的话已经进了他们的耳朵。
从十一月到来年三月，基本就是雪世界，大雪纷飞时，即使是在本校训练，教练考特也会把O奔送回家。需要他接送的不止O奔一个学生，另有一两个家里没有车的非裔学生，而这位年轻教练还在带职读博士生。
考特下个学期要离开学校去芝加哥，我感谢他每天接送O奔，想请他吃饭。听说他喜爱中国食物，可城里没有像样的中国餐馆，请美国人吃饭，有足够诚意应该在家里招待。学期结束前，我给考特写邮件，感谢他的同时试着邀请他来家里做客，说要用中国餐款待他，未料考特立刻回邮件说十分期待。
想到招待的是篮球教练，所以把他一个人当作三个人，菜量丰富，然而教练的食量比我预料的还大，连连叹好吃，桌上的菜所剩无几，我很有成就感。令我更舒坦的是谈论的话题，教练在芝加哥长大，不太认同小城的氛围，说这里太白了，意思是白人的比例太高了，不够开放，虽然他自己蓝眼金发是白种人，他说他还是想和女朋友一起去芝加哥找机会发展，我许诺考特离开前再请他一次，让他把女朋友一起带来。
教练把这顿晚餐的情形向他的篮球队队员描绘了一番，应该是赞叹了一番，队员们说他们很羡慕教练有口福。我是否应该把孩子们都请过来呢？的确是心有余而力不足，想想都觉得累，日常里各种杂事打岔，O奔提醒过我几次必须再请一次考特，然而考特离开前我自己也不在美国，没有兑现再请一次考特的诺言。
球队的训练很枯燥，运动量非常大，我发现儿子的热情在消退，参加球队，并非像他以为的只是玩玩，每天两小时的严格训练，对于我们家的孩子，首先在体能上已经看出和美国孩子的差距。不过，这仍然是他钟爱的运动，星期六很想睡个懒觉，可这天的训练往往是在上午，他不得不硬撑着起床，不敢迟到。
平时有比赛，家长们都会到现场为自己的孩子呐喊，儿子却不愿我到场，也因为没有车不方便，我又特别想节省时间，所以从来不去。
在一次和外校球队的正式比赛中，O奔的球队输了。孩子们回到更衣室掩面而泣，这一个为团队失败而集体哭泣的场面，让儿子受到震动，他告诉我时还难以平复心情，这是从不曾有过的触动他心的团队意识，一次难得而值得珍惜的体验。
学期结束前的最后一场比赛是在本校，我瞒着儿子溜进观众席，我第一次看到儿子在球场上的表现，显然他的拼搏劲头不如他的伙伴，但坐在观众席的队员家长，却不断喊着O奔名字“Oben！Oben！”，为他加油。
我注意到一位个子瘦小的白人孩子，满场飙车般地奔跑，玩命般地冲向对手，也许正是这股不顾一切拼死往前冲的劲头，才让这矮小的男生留在多是高个子的篮球队，然而，我想到的，是在未来的竞争世界，这位小个子男生说不定是工作狂是拼命三郎。
不过，我又问自己，假如我的孩子如此拼，我到底是高兴还是担心呢？
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