“以前，你不是也嫌阿力克斯啰唆吗？”“她怎么能跟阿力克斯比，我现在才知道阿力克斯有多好！”“你要等老师离开学校才知道他们好吗？”儿子闭紧嘴巴回到他的房间，不愿与我聊下去，每当看出我有教育他的苗头，便立刻做出拒绝姿态。不过，断断续续，不经意间，他会讲起这位老师，他说她去过中国，因为她的丈夫有去中国做生意。我便得出结论：
“这是好事，去过中国的老外，对中国学生会特别照顾。”
“才不是呢，”他反驳道，又一次认为我在一厢情愿自说自话，“她对中国印象不好，因为她在中国时，中国人对她不好，他们以为她是黑人。”
儿子的这句话让我一愣。所以，不要抱怨美国有种族歧视，中国的种族歧视不是更严重更无所顾忌吗？无论肤色、国度、地区、民族、性别、年龄，都可以任意地公开歧视，而不用担心受到法律制裁。这个，我在自己城市深有体会，上海曾以歧视外乡人而受到全国人民杯葛。多年前，国营商店营业员态度本来就差，要是遇上不讲上海话的顾客，那腔调简直是恶劣。
“墨西哥人有像黑人那么黑吗？”我继续先前的话题。“还好，你自己去看。”儿子敷衍起来，一旦发现我对学校某人某事有兴趣，便习惯性地关掉话题龙头。
有一天，我接到学校副校长的电话，他问我何时有空，能否去一趟学校。“当然，任何时候都可以，”我紧张发问，“发生什么事了吗？”“很感谢你答应来学校。你别着急，不是什么大事。”副校长在电话里用安慰的口吻说道，“ELL班的老师和O奔之间有点问题，老师希望我帮着解决，我想和他们两人一起聊聊，希望你来参加我们的谈话，我们也应该听听O奔心里怎么想，我们希望孩子在学校心情舒畅。”
从儿子用没好气的口吻提到这位新老师，就晓得他们之间没缘分。我很相信老师和学生之间也讲缘分，同样的课堂和课程，不同老师会给予同一个学生完全不同评价，尤其是比较感性的美国老师。
第一学期的数学课老师是位上了年纪的白人女教师，第二学期的数学课是位中年的犹太男教师，两位教师对O奔的评价截然相反。女教师认为O奔上课不专心，常趴桌上睡觉，男教师认为他解题快，积极回答问题，是优秀学生。
我隐隐担心儿子和ELL班新来的老师合不来，不和谐关系会影响孩子对这堂课的接受程度，有些孩子因为喜欢或不喜欢老师，而导致他们喜欢或不喜欢这位老师的课程。但我并没有料到问题这么快就来了，还发展到老师告状到副校长那儿。
不过，副校长安慰性回答，或多或少缓解了我内心的焦虑，我对自己说，这里不是中国，不要用中国的思维方式，即使学生得罪老师，也未必有什么了不起的坏结果。同时，心里着实很恼火儿子，太不识相了，为什么跑到美国还要惹是生非？你看，明天一早去学校，我都不知道说什么，每次预想英语交流过程，我就有词穷感觉，这英语问题，令我做家长都变得没有自信。可一想到语言的困境，我又同情起儿子，现在的他，每天都面临不自信。以为到美国学校就万事大吉，真是太错了，美国学校有美国学校的问题，别想做省心的家长。
儿子回来后我告诉他副校长的电话，让他对我明天去学校有心理准备，我尽量轻描淡写，语气平和不带责备，还向他赞叹副校长的好态度，只怕这位老师的告状激起他更大的反感。儿子的反应总是令人意外：
“他们讲话你听不懂怎么办？”
“你听懂就可以了。”他倒是担心起我，真觉得有几分可笑，“担心我听不懂，不如先告诉我你做了什么让老师去找校长？”
“她也太爱告状了……”
儿子对老师告状校长这件事还有点不可置信。“你先告诉我是什么事让她告状？”“谁知道？是我上课讲话……”“哪个老师会喜欢学生上课讲话？”
“副校长是墨西哥人，她也是墨西哥人，所以她认为副校长会帮她。”哦，副校长是墨西哥人？我有些意外，电话里的副校长和蔼可亲很有教养，而在我们中国人的偏见里，总觉得墨西哥人都在做体力活，文化程度不那么高。
“副校长不是墨西哥人也要帮她，因为你不对……”“哪有老师为了这么点小事到校长那里告状？”这种循环式对话，通常将以我的斥责结束，但我忍住了，为了明天早晨的谈话效果，现在的斥责只会强化他的对立情绪。“他们说话你要是听不懂，我回家再给你解释……”儿子关照我，真让我哭笑不得，对自己的事不上心，却还在担心我听得懂听不懂。
“我肯定是大部分听不懂，说不定还会答非所问。”我故意让他着急，果然儿子的眸子里有了惊愕，我忍住笑，“你最好以后识相一点，少让我去学校出洋相。”
我心里明白自己不应该在这种时候还觉得好笑，换了人家家长，生气都来不及。不要怪孩子了，我自己不也是一直没有学会做个合格家长吗？唉！
按照与副校长约定的时间，次日清早上课之前半小时，我们一起去副校长办公室。儿子不愿与我同去学校，他先走一步，说要去教室干嘛干嘛的。
副校长还不到中年，三十七八岁年纪，个子非常高，皮肤略黑，就像晒多了太阳，一双眸子视线有点偏离，后来才知他因受伤而严重弱视。
这是一位和中学老师和中学氛围迥异的校长，一位感性随性、非常liberal 不太被各种规则束缚的校长，在和他寒暄握手那一刻就能感受到。他的问候诚恳给我信任感。
ELL 老师并没有O奔形容的那么老，但也很难估计年纪，只能笼统算为中年，她的肤色比校长更黑一些，眼睛大个子矮，我会把她看成印度人。她的英语非常悦耳完全没有口音，她对我的到来表示几分歉意。我心里不无遗憾，此刻，在这位副校长的办公室，我们四人是这所学校屈指可数的少数民族，O奔和这位墨西哥裔女教师之间，应该比和其他白人老师更close（接近）才对呀！
没想到艾米也来了，我看出她有些不悦。其实，不管她来不来，作为counselor，发生这类事都会让她知道，我与艾米常打交道，却觉得我们之间很难走近，我们两人各自停留在见面互相打一声招呼的阶段。我发现办公室那位中年行政老师也是这种风格，公事公办，客气冷淡，说实在话，人家不是天使，没有理由对我们热情，我们这些国外来的学生凭空给她们添了麻烦，我们这些国外来的学生家长英语不流利，再加上样样规则都陌生，需要指点的地方太多，对于她们，也是一种麻烦。
O奔是被从教室唤过来，我们在副校长办公室围坐一圈就像开会。O奔坐我旁边还不时瞥我一眼，好像最在意我的反应，不如说更像在担心我，仿佛看见家人处于困境却爱莫能助，他真的在担心我会出洋相。
但这场谈话才持续了十分钟。副校长先问了O奔一些问题，这学期学了哪几门课，最喜欢哪些课，关于后一个问题，O奔竟然回答没有什么课喜欢，但问到ELL 课是否有困难，他倒是回答没有问题，副校长便转脸问老师有什么问题，老师说有问题她会和O奔单独聊。于是副校长便用鼓劲的口吻，就像球队比赛前教练对球员那般：“来吧，给我一个男子汉的承诺，这个学期至少要拿到一个A ！”
O奔答应了，谈话就结束了。那时上课铃声正好响，他们一对师生匆匆离开，艾米也跟着离开了，校长让我留一留。他感谢我能来学校，感谢我关心孩子，天哪，家长关心自己的孩子是应该的，校长竟感谢得这般由衷。
我代儿子向校长致歉，他却说：
“O奔没有问题，是好孩子，我只是希望在学校看见他时，他是快乐的。”这句话让我震动，可谓心潮起伏，正是为了让他快乐，我才不远万里把他带到美国读高中，可是，他快乐吗？这是个需要用很长时间来探讨的问题，这位有情怀的校长，让我感触良多，可是我的语言准备不够，也顾及到校长的时间有限，或者说，还不到谈论这个话题的时候。
但副校长却岔开话题和我闲聊了会儿，对于我的作家身份感兴趣，完全不是敷衍而是认真询问我在写什么。他说他一向喜欢文学，读了许多书，我心里暗想，正是因为文学，使这位校长有人文情怀，关心着学生们是否快乐。
我离开时，校长向我许诺，无论何时，我需要帮助都可以找他。我相信这不是一句客套话。
风平浪静不久又发生一件事，又是在ELL 课堂上，O奔骂了这么一句粗话“What a fuck”，被老师处罚，那节课他必须离开课堂，并因此不能参加那节课的测验。这件事是他自己告诉我，说他爆粗口的理由是，一位非洲裔同学，跟他讲话时用力拍他肩膀，他以为该同学打他，便脱口成脏。
“可是，老师说她没有看到他打我，却听到我骂他。”“你自己说他其实不是打你，是拍你。”“他拍得很重，我以为他打我。”“既然你知道他不是打你，你就跟他道歉吧！”
“我不想道歉，他以前也这么拍我，我告诉过他我讨厌人家拍我，我讨厌人家用手碰我身体，他为什么还要拍我？”
“那么，课堂上不能讲粗话这件事你应该得到教训了。”他不说话，进了自己房间。我心里也很不舒服，儿子骂了一声fuck 被罚离开教室，并且因不能参加这节课的测验而得了零分，这零分立刻就拉低了他的总分，对于一名外国学生，这样的惩罚是否太严厉呢？
儿子回家便泡在电脑前看美国片，看的多是动作片，对话不多，但fuck 不绝于耳。与国内情形正好相反，中国电影是不能出现粗话的，但日常生活中到处能听到粗话，他的初中班主任在课堂上骂学生就常爆粗口。
我很想给副校长写信谈我的看法，对于不甚了解美国课堂规则的外国学生，应提醒在前惩罚在后，却又觉得这有为自己孩子过错辩护之嫌。事实上，课堂规则已密密麻麻写在学生人手一本的手册上，只是，对于刚来美国不久的孩子，英语不熟练，他们未必会去读这些规则条例。如果做家长的我都没有仔细阅读这些条例，又如何指望孩子去阅读？半途转学过来，匆匆忙忙进入新学校的节奏，似乎漏掉许多该注意的细节。可又想，假如新移民家长不识英语或英语程度低，又如何指望家长去帮助孩子弄明白新学校的规则？
想起副校长说要让孩子在学校快乐，也许学校应该多关心从国外转学来的孩子。这么一想，我还是给副校长写了信，为孩子的粗口道歉，也希望O奔和其他转学来的孩子，能在学校得到更多有关课堂规则方面的指导。
很快我就从儿子那里得到反馈，关于课堂爆粗口这件事，副校长找他谈了。副校长说，做事说话要看场合，比如和朋友一起烧烤，他可以穿T 恤说笑话，也许也会爆几句粗口，但是作为校长，去学校就要穿正装打领带，不能讲那些烧烤时说的笑话。同样，作为学生要遵守课堂规则，课堂上爆粗口是被禁止的。（后来我把这事告诉我那位在纽约高中做老师的朋友，他说，这说明这是一所管理严格的高中，是一所好高中，说在他的高中，如果连爆粗口都要管，那么学校老师光管粗口这件事都忙不过来。）那天，副校长和他聊了很多，他告诉O奔，他年幼时家境不好，自己又很叛逆不爱读书，进中学后参加篮球队遇到一位好教练，是那位教练改变了他的人生，他后来进了NBA，但在球场受伤，造成他弱视腿也有点跛，可他离开球队后回大学继续读学位，一直很努力。
“副校长参加过NBA 呢！”儿子的口吻无比敬佩，这场谈话给予他最深刻印象的是这件事。“副校长说我和他有点像，爱打球，叛逆，这么说我以后也有希望进NBA 了。”
如此乐观推论倒是让我一愣。
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