一

    我这次从太原到县里来开会，想到农村住几天，所以，在县委开完会以后，我就提出了下乡的要求，县委书记问我到什么村去，我说我不了解本地情况，随便哪个村都可以。县委书记说：现在各村的情况都差不多，要去就去杨家湾红光农业生产合作社吧，那里有个驻社干部，名叫王正民，了解情况方便一些。听说那里有个驻社干部，我很高兴，吃罢早饭，拿上介绍信就出发了。

    出城以后，沿湫水河一直向南走。这正是耕牛遍地走的春三月，冰消河开，河两岸的柳村杨树已经吐了嫩芽，小花小草也露头了。河里的消冰水，泛着白色的黄色的泡沫，夹着柴草和羊牛粪，打着漩涡向前滚，向前冲。差不多每过一村，就有一道用石块和树枝垒起的水坝，拦住了河水的去路，滚滚的河水，在水坝前左冲右闯，激起一阵阵雪白的浪花，一股小小的激流就在水坝前离开了湫水河，顺着刚刚修理过的水渠流到岸上，流到地里去了。河两岸，山坡上，人来人往。有送粪的、耕地的、修地堰的，又说又笑又唱，还有柴油机抽水的声音，搅在一起，真热闹。看看这春耕中的山村景象，看看这热火朝天的和平建设景象，走起路来，格外有精神，四十里路，也没有休息，一气儿来到杨家湾。

    这时候，村里的人们已经吃过午饭了。一个不大点的小女孩，领我来到王正民同志的房子里。房子里两个人，一个年轻人，三十来岁，穿干部服，戴干部帽，瘦瘦的身材，瘦瘦的脸，两条长腿，他站在桌子前面，弯着腰正在收拾东西。我想，这人大概就是王正民同志了。房里还有一个人，是个胖墩墩的老汉，五十来岁，虽是满脸圪皱，腰板可是挺结实，穿着棉袄棉裤，头上戴一顶干部帽，稀稀地几根花白胡子。这老汉坐在炕沿上，身旁放一张铁锹，我走进门来的时候，他只把眼皮翻翻，看看我，又低下头抽烟。我还听见他长出了一口气，“唉”了这么一声。

    我把介绍信交给王正民同志，并把我的来意告诉他。王正民看了介绍信，叫我休息一下，等一会儿去派饭。他继续收拾桌上的文件。停了一会儿，他对那老汉说：

    “你知道不知道，你犯了错误！你是老共产党员，还是生产队长，大小也算是个干部了，可是出口骂人，动手打人，这还了得！共产党员如果都像你这样，那不是要脱离群众吗！你这老党员起的是什么带头作用？要检讨！要受处分。”

    “我打人，这还是头一次！”

    “怎么！一次还不行？还要三番五次打人吗？”

    “老生姜要好好劳动，不给我捣蛋，我连一指头也不动他。我打的是个坏人。”

    “有点小毛病就要打吗？”王正民越说越有气了，“单干农民入了社，集体干活，一时还不习惯，难免有些小毛病，这要进行思想教育，进行政治工作嘛。你倒是干脆，动不动就来武的，这不是强迫命令是什么？不不不！这不能算强迫命令，这是违法乱纪，这是犯了国家的法律了。你知道不知道？犯了错误，不好好检讨，还要强辩，你这态度就成问题。”

    “王工作员，”那老汉也有些激动了，他说，“我打了人，犯了错误，我承认。党叫我检讨，我检讨，党给我什么处分我都接受。老生姜可也要受处分。他要是在我面前，还是骂新社会，破坏农业社，故意给我说些风凉话，我还要整治他。我拼上不当生产队长，我也要整治他。”

    “啊！你这样对待自己的错误吗？”王正民简直要跳起来了，他大喊大叫起来，“对待一个普通中农社员，不进行说服教育，却用拳头解决问题，还不认错，这不是错上加错吗？老李，”他转身对我说：“一个共产党员，明知故犯，下定决心要犯错误，你还是少见吧！他是个党员干部。要处理，要加重处理。”说到这里，王正民同志已经把文件收拾停当，背起皮包，然后对我说，他和支部书记要到基点工作组讨论郭在先老汉犯错误问题，三里路，很快就回来。有什么事情，等他回来再研究。他走到门口，扭转身对那老汉说：

    “郭在先伯伯，老李还没有吃饭。给老李派饭去。”

    王正民走了。郭在先老汉下炕来，拿起铁锹，对我说：

    “已经过了午时，人们都上地去了。走吧，到我家去吃饭吧！”

    我跟上郭在先老汉走到他的家里。这是一座挺漂亮、挺干净、挺整齐的小院子。郭在先老汉把我让到炕上，就去打发人做饭。我看看这房子，这房子在杨家湾大概是数一数二的。墙上贴了一些年画，还有一面大镜框，装了一张“劳动模范”奖状。不一会儿郭在先老汉端着饭走进门来，他把饭放在炕桌上，说：

    “老李，这还是中午做的饭，吃吧！”

    我端起饭碗。我想了解一下刚才的事情，我问他到底犯了什么错误，他说：

    “老李，你吃饭，听我给你说。”

    二

    老李，我这人是个没有出息的人，天生的没有出息。多半辈子作务庄稼，土里生，土里长，没见过大世面，没办过大事业。我七岁上给地主放羊，到十七岁那年我就当了长工。土地改革的时候参加了党，你看有多快，说话间，已经十年了。说咱是个党员，实在也没有起大作用。拙口笨舌，也办不了个工作，所以，一直没有担任工作。成立高级合作社以后，我当了个技术员，这还能凑敷办点事。去年冬天，整社的时候，忽然间，社员们要选我当生产队长，这可把我难住了。要是叫我种地，不论是锄薅耕种，样样都行。当生产队长，领导几十号人干活，那可不简单，那可干不了，可是，社员们一定要选我。支部书记杨东山也找我谈话，打通我的思想，叫我锻炼锻炼。咱也想，大家选咱，是叫咱为大家办事情嘛，我这么一想，也就答应了。我想，只要咱走得正，站得稳，有事情多和支部研究，多和群众商量，那还怕什么呢？当就当吧！我对大家说，选我当队长，大家可要帮衬着些，红花还要绿叶扶，大家拾柴火焰高嘛。我说，以前务庄稼，是一家一户的干，如今是集体，全社就是一家人了。大家齐心些，不要耍私心，不要给咱第一队出漏子，出了漏子，我这当队长的不好看，大家也不光彩。

    唉！不久就出了事情，有个名叫老生姜的人归到我们第一队里来了。这坏种在社外干了几年，忽然要入社。入社不能算坏事情。社里就批准了。一进社就编到我们队里。我不想要他。编过来编过去，终于编到我们第一队。大家都不要，能扔到茅坑里去吗？老李，你是不知道，我给他当了二十年长工，把他摸得透透的了。他什么坏心眼儿都有，什么坏事都做。我吃过他的拳头，挨过他的扁担。吃的是猪狗食，受的是牛马苦。白天劳动一天，半夜三更还要我给他家推磨。拼死拼活干一年，腊月里还扣我的工钱。土地改革的时候，农会决定要我和老生姜换房子。我自然高兴，就搬进这黑油漆大门，青砖到顶的瓦房里。你看，老李，这房子不错吧，原初是老生姜的房子呢！老生姜无可奈何，只好搬进我那破窑洞去住。那里连个院墙也没有。这可把老生姜气死了。可是，那人心毒，仇恨记在心里，脸面上还是笑嘻嘻，说些风凉话。他常在我面前说：“你那间破土窑真好啊！冬暖夏凉。以前，我住在好房好院的时候，总是睡不着，自从搬进你那破窑洞，一觉睡到大天亮。你说，这不是命里注定要住破窑洞吗！”我看都不想看他一眼！偏偏把他编到我们第一队里，真没有办法。我把他叫过来，对他说：“姜成金，”他的名字叫姜成金，外号叫老生姜。我说：“姜成金，把你编到我们第一队里来了。”

    他龇龇牙，说：“好哇！咱又成了一家人了。如今，你是掌柜的，我听你的吩咐吧！”

    我对他说：“姜成金，虽说给你摘了地主帽子，名分上算是个中农了，你的名声可不好。以后，可要操心些。”姜成金生就的一副好嘴，说得蛮好。他把农业社说了一大堆优越性。这些优越性里有这么一条：他参加农业社以后，赶集上店，地里的活也误不下啦！哈！这算是什么优越性呢？他说话的时候，还把脸笑笑。老李，你没有见过他那副笑脸，你要是见了，真要把你恶心死了。他不笑还好看些，一笑起来，眼睛，鼻子，嘴巴，一伙圪挤在一起，就像我这老皮拳一般，真叫人受不住。我对他说：“姜成金，你要睁开眼看看这世道，这可不是土地改革以前的世道了。以后要好好干活，成天价给我嬉皮笑脸可不行，你那股子赖皮劲，可要好好改造哩！”

    他又笑笑，说：“是，是，掌柜的。”

    土地改革以前，我是喊他掌柜的，不喊他掌柜的不行嘛！如今，他喊我掌柜的，真叫人生气。我问他：谁是他的掌柜的？他还强辩哩，他说：

    “你是我们的掌柜的。你叫我们给你干活，你就是我们的掌柜的。以前，你给我干活的时候，不是也叫我掌柜的吗？”

    啊！他把我当地主，故意气我来了。我说：“以前，你是地主，我给你当长工，自然叫你掌柜的；如今，我不是地主，我是生产队长，你不是长工，你是社员。你弄明白，你不是给我干活。以后，不准叫我掌柜的！”

    “是，是。掌柜的——队长！”

    又是那股赖皮劲，真叫你没有办法。

    有一天，我分配他送粪，他站在村口，直挺挺地跟我吵。说他没扁担，不能担粪。我给他找来一条扁担。他还是不去，说他没有箩头，不能担粪。我看出来了，他是诚心给我捣蛋哩！这要是在我给他当长工的时候，给他捣蛋，扁担早就打到头上来了。我想，我是个领导人，不要和他一般见识，忍着一肚子气，又给他找来一对箩头。他还是不去担粪。停了好大一阵儿，猛地问我一声：“给几分？”我憋住气给他说，大家讨论好了的，该给几分给几分。他把扁担往地上一扔，说：“我嫌工分太少。我不干这臭烘烘的营生，分配我干别的营生吧！”当时，老实肯干的社员都干活去了，剩下几个奸顽圪蛋，眼前摆着扁担箩头，不去送粪，围着我看热闹哩！我想，今天要是整不住老生姜，那几个人也要给我闹，以后的活儿就不好干了。我对老生姜说：“姜成金，你要老实些，”我把声音放大一些，叫旁边那几个人也能听见，我说，“姜成金，你不担粪也可以。别的活儿可不能分给你。这问题在咱队里解决不了，咱到社里解决。咱开大会，叫大家评评理。”我接着说：“姜成金，你好好坐在这里，我去找副主任杨东山。叫他来解决解决。”杨东山是支部书记，也是社里的副主任，姜成金最怕这后生。他听说我要去找杨东山，就毛了。赶紧站起来，拍拍屁股，把那老脸又笑笑，说：“是，是。掌柜的叫咱干啥咱就干啥。”他担起箩头，走到我面前说：“掌柜的，还有吩咐的没有？没有吩咐的，咱可就担粪去了。”老生姜一走，那几个人也跟上走了。

    老李，我们在一个队里，成天打交道，像这样的事情，说不完啊！

    有一天，支部书记杨东山找我谈话。杨东山是转业军人。等一会儿，他就回来，我领你去找他。在参军以前，这后生蛮有火气，不管是地主儿子，富农小子，动不动就抡皮拳。在解放军干了几年，当了班长，变成大姑娘脾气了。这后生挺用脑筋，思谋得好，计划得好。咱想不到的，他想到了。咱做不到的，他做到了。有一天他来到我家，问我，第一生产队出了问题，知道不知道。我想不出有什么问题。我说，除了姜成金捣蛋，没有问题。杨东山听了，说：“你是当队长的，又是党员，成天价只管扁担箩头，箩头扁担，出了大的问题也不管——有人串通要改选队长，说你不民主，要撵你下台，老生姜想当队长，你还睡大觉呢。”我这人糊涂是糊涂，支部书记这么一说，也就把我提醒了。我应该挨批评。我太大意了。

    老李，你是不知道，我们队里虽说只有这么一个地主，富农和二流子可还有几个。他们跟上老生姜成天价叽叽咕咕，大概就是这个事。我马上去调查，果然不错。撤掉我这队长，我要谢谢老天。老生姜要当队长，那可万万不能。杨东山是个好后生啊……他告诉我的时候，甚么工作都安排好了。不等他们闹事，社里就开了会，把老生姜斗争了一顿，当队长连一点门路也没有了。自那以后，我拧得他挺紧。我要叫他明白过来，我是个老长工，可不是以前的老长工了，我现在是新社会的生产队长，是新社会的老长工。我们给他订了个公约，不好好劳动，扣工分。犯了错误，开会批评批评，还要上黑板报。老生姜没有笑脸了，言语少了，谁知道只规矩了几天，又大闹起来了。

    我打他就是今天上午的事情。老李，自开春以来，我们忙得要命。水利委员会分配给我们的河水不够用。要打井。二十眼井，一冬只打好十五眼，还有五眼井要在开春打完。地里又要精耕细作，人手不够啊！社员们白天黑夜干，越干越有精神。可是，老生姜受不住了。他偏挑了这个忙时候捣乱。今天上午，我分配他过河到南山耕地。山是有山，那三亩半地可是平展展像块案板，加油干，一天也就耕完了。前半晌，我正在河里垒水坝，一个后生跑来对我说，老生姜把地耕坏了。我赶紧过河去，到地里一看，地已经快耕完了；没有人。仔细看看，牛在地头上卧着，犁在地头上插着。我扒开犁沟看，天老爷，隔一犁耕一犁不用说，只划破了地皮。俗话说：“不怕犁犁远，只怕犁犁浅。”像这样的耕法，比拖拉机还要快哩。看着这营生，真叫人难受。猛然间，我听见哪里有人打鼾声。啊呀，老生姜在地头上睡大觉哩！四个“蹄蹄”都摊开，一只手还握着牛鞭。太阳红红的，照在山坡坡上，晒得那蹄蹄爪爪软软的，痒痒的，这一觉是睡好了。

    这一回，我可要好好教训教训他。我走到他身旁，鼾声越打越响，大蚂蚁在脸上爬来爬去，他也不觉得。我夺过牛鞭，踢踢他的腿。“起来！起来！”我这么一吆喝，老生姜醒来了。他揉揉眼，看见我站在面前，一骨碌起来。叽叽咕咕说：“这几天劳累坏了，坐下来就睡着啦。”他也不给我说个长，道个短，从我手里夺过牛鞭，耕地去了。他倒轻松！我叫他停止耕地，我喊了两声，他假装没有听见，还是一股劲儿耕地。我紧跑几步，上前拦住老犍牛、拉住牛缰绳。我说：“停住！不要你耕地了！走，回村里去！”

    他翻翻眼，说：“怎么啦，掌柜的？”

    我说：“把地耕坏了。”

    他说：“耕坏了咱重耕嘛！”

    我说：“像从前，我给你当长工，要把地耕成这样子，你要送我见阎王去了。锄地留下一根小草，你还拿锄把子打我！如今，你把地耕成这样，你说该怎么办？”

    他说：“掌柜的说怎么办，咱就怎么办。从前是从前，现在是现在，不要老说过去的话。”

    我一听他老喊我掌柜的，我的火气就压不住了。我说：“你破坏生产，要送你法院。”

    老生姜嘴硬，一句也不让我。他用鞭杆指指我说：“这年头只有你们的活路，没有我的活路了！想当年，你是个干什么的？如今吃了两天饱饭，当了队长，成了气候了！我受够了，受得够够的了！我要退社。”

    我一听就明白，他说的受够了，就是要翻身。这赖皮鬼要是翻了身，那还有我们这伙人的活命！我说：“退社也可以，要解决了问题才能退社。”

    我们两人面对面地吵。他握住犁把，我拦着黄牛。

    他说：“我要退社，要带上我自己的大犍牛、土地、农具退社！农业社是坑人买卖！我受不住。”

    我说：“我知道你要退社！你入社就是为了带一伙人退社，如今没有人跟上你退社了。好吧，你退社吧！不过，要先住法院再退社。走吧，回村去吧！”

    老生姜不说话了。他举起鞭杆，照着牛屁股就这么使劲一捅，老黄牛向前一闯，就把我撞倒，犁尖子从我面前飞过去，要不是我把头一闪，那可就出了人命啦！我一时气怒，爬起来，追上去，一脚就把老生姜放倒在地，把他捶了一顿。那几拳头也够他吃喝的了。他哼哼唧唧爬起来，两手把脸抓破，狗叫似的逃回村里去了。

    我知道我犯了错误。可也没有办法了。

    我拉上牛，扛上犁走回村来。我知道老生姜要往哪里跑，所以，我就一直走到王工作员住的院里。果不然，老生姜爬在王正民跟前哼哼哩。他看见我走进院里，又大哭大叫起来：“快救命吧，郭在先老汉把我打死了。”说实在的，王工作员这后生，直直爽爽，是个好后生。你在这里住几天就知道了。你刚才也看见了，他说话高声大嗓，这也没有关系。他可有个大毛病，他不了解村里的情形，又不叫别人说话。做事又不稳，一副火燎鸡毛脾气。我本该上前承认错误，可是，在老生姜面前，就是打死我，我也不低头。这么一来，王工作员的火燎鸡毛脾气就来了。他不分红的、黑的，先吵了我一顿。吵来吵去一句话，我侵犯了人权——犯了法了，要受处分。咱还少着一层道理，人家是社员，还是中农社员；咱呢，是干部，又是党员干部。支部书记杨东山也在场，几次想替我说几句话，话才说了半截，就叫王工作员顶回去了。他就像问口供似的问我：

    “是谁打了姜成金？”

    我说：“是我，”我又说，“脸是他自己抓破的。”

    他又问：“姜成金打你来没有？”

    我说：“他没有打我。”我接着说，“他的犁尖可差点儿把我的脸豁开！”

    “好啦，好啦，事情弄明白了，”王工作员摆摆手说，“吃了饭，我去基点工作组汇报，你听候处理吧！”

    我也忘了我是个干什么的了。自己犯了错误，在上级面前还不认错，这像啥话！可是，我一看见老生姜在那里哼哼，我也就越不想认错了。对老生姜我不害怕，我就是坐了人民法院，也要和他斗，要把地主帽子重新给他扣上。王工作员在众人面前训我，就是打我这老脸一巴掌，也没有啥，都是自己人嘛。他偏要在老生姜面前训我，叫我认错，我一百个不接受。我受他半辈子气受够了。老了老了，又来了这么一股年轻人的拗脾气，你说怪不怪！

    老李，我也到基点工作组走一趟。我到那里承认个错误，看看给咱一个啥处分。你在村里等一会儿，我马上就回来。

    三

    郭在先老汉和我刚走出房门，一个十来岁的小姑娘急急忙忙跑进门来，她扯住郭在先老汉的胳膊，说：“伯伯，快！快！老生姜要拉牛，和我爷爷打架哩！”

    郭在先老汉甩开那女孩的手，飞跑出去。我跟在后面。我们一直冲进第一生产队的牲口圈，只见一个老汉躺在牛槽旁，他不住地喊叫：“快把老生姜逮住，他把牛抢走了。”

    郭在先老汉马上派人把饲养员老汉抬到社里去。

    “走，找老生姜去！”

    姜成金家窑洞门口，已经挤满了人。我走过去一看，一个奇离古怪的干老汉，正和两个年轻后生夺牛。一眼就看得出，这干老汉就是老生姜。就凭他那骨头架子，哪里是两个年轻后生的对手，三夺两夺，就被年轻人夺过去了。姜成金看看敌不过众人，一跳三尺高，大声喊叫起来，说农业社讹他的牛，强迫他入社。郭在先老汉走过去说：

    “姜成金，这牛原先是你的，你作价入了社，现在是农业社的了。你要退社，不难，要开开会，大家对你提提意见再退社。”

    老生姜蛮有把握地说：“你是干什么的？你等工作员回来，进法院坐班房去吧！”

    郭在先老汉摆摆手，叫人把牛拉到圈里去。老生姜眼明手快，顺手捡起一根磨棍，朝着牛后腿就这么一棍。还说：“这牛你们也使唤不成。”这一磨棍，就把牛腿打坏了，那黄牛立时躺在地上了。老生姜说声，“我也不活了”，一头向着郭在先老汉的肚子抵过来，一下就把郭老汉顶倒。众人上前，喊了声“打这老狗”，七手八脚把老生姜扯开，抡胳膊，举拳头，非要打死他不可。郭在先老汉一骨碌爬起来，喊道：

    “不要打！可不要打！”

    郭在先老汉紧喊慢叫，众人才没有动手。只有两个后生暗暗地踢了他几脚，算是出了出气。郭在先老汉叫老生姜爬起来。可是，他躺在地上装死装活，不肯起来。

    正在这时候，王正民和支部书记杨东山回来了。郭在先老汉问王正民怎么办，王正民说：“送乡政府！”

    老生姜还是不起来。几个后生大喊了几声“打”，老生姜马上起来了。王正民对郭在先老汉说：“捆上送乡政府，我几乎上了这个地主的当。捆上走！”

    郭在先老汉真是兴奋极了。他说：“不用捆，就凭我这老胳膊老腿，他也飞不了。”他掂起一根磨棍，对老生姜说：“走吧，乡政府！”

    老生姜用一种憎恨的眼光看看王正民，那意思是说“赖小子”，可是，没有敢说出口。于是，低下头，从王正民面前走过去了。当郭在先老汉走过王正民面前的时候，举起拳头，翘翘大拇指，轻轻地说：“好后生！”

    杨东山、王正民和我一齐走出村来，一出村，王正民就“唉”了一声，说：“初做农村工作真要细心啊！你看这小山村安安静静吧！其实复杂得很！一不小心就要出乱子。”他抬起头，看看走在大路上的郭在先老汉，说道：“郭在先伯伯是个好样的。真像个老长工！”

    我也抬起头，向前看看，郭在先老汉拉着一根磨棍，满身带劲地向前走，押着老生姜到乡政府去了。

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