庆功会这天，校长带着一班人早早等候在校门口，还有新组建的鼓号队、礼仪队分列两边，两河乡中学仿佛一夜之间进化了一千年。一有领导或客人来，就鼓乐高奏，礼仪迎送，由学校领导陪同，直入庆功会场落座，让前来参会的领导感动万分。这阵仗确实威风，老百姓看了啧啧称赞，奔走相告。两河乡中学的老师这天真的风光无限。
出席会议的领导有级别、够分量，会议开得庄重而又热烈，师生群情振奋、斗志昂扬，决心再造辉煌。会议由乡长主持。先是优秀教师代表李妈发言，接着副校长介绍经验，最后曹永年代表来年的毕业班教师表决心。这期间顾校长在台上精神饱满，时而和教育局长谈笑风生，时而和乡长窃窃私语，时而对副县长唯唯诺诺，最显眼的是他手擎大哥大，一个电话过去、一个电话过来，喉结上下跳动不已，既增加了他的威仪，又让台下的师生羡慕敬佩和向往。顾校长在两河乡的形象高大了起来，精神领袖也非他莫属了。总算顾校长这段时间没有白累、心血没有白花，他获得了政府的奖杯（大哥大）同时又赢得了老百姓的口碑。接下来是给优秀教师颁奖，少先队员给他们佩戴了红花，他们拘谨地面带微笑，一副十分满足的样子（其实这些教员是很容易满足的）。出席会议的领导给他们颁发证书和奖金，跟他们逐一握手合影留念。此时，他们仿佛凯旋的英雄，无比骄傲和自豪。乡长这天比起校长来就要逊色不少，他平时耀武扬威的大哥大在校长面前仿佛销声匿迹了。
副县长的讲话，犹如给两河乡注入了兴奋剂。副县长中气十足地说：“……两河乡中学树立了全县初中教育的一面旗帜，教育质量一年上一个台阶，形象越来越好，知名度越来越高……这说明两河乡中学的领导班子是一个团结进取、作风过硬、打得起硬仗的好班子；教师队伍是一支治学严谨、素质优良、能打硬仗的优秀师资队伍……两河乡政府是硬得起来的乡政府，大力实施‘科教兴乡’，不仅为学校投入硬件，还为学校创设软环境。两河乡政府在全县率先为学校开庆功会，是落实‘科教兴国’的典范，值得全县其他乡镇学习……我希望两河乡中学乘胜前进，加大硬件建设力度，苦炼内功，同时把软件磨硬，建成重点中学，建成巴蜀名校！……”
全场掌声雷动，经久不息。接下来顾校长发表了热情洋溢的讲话，讲话中顾校长向副县长立下军令状，要争取中考实现三连冠，争取三年内把学校建成重点中学，以回报各级领导的重托，回报全乡父老乡亲的厚爱。最后乡长做了总结发言，表态说，他完全支持两河乡的重点中学建设，县政府投入多少经费，他乡政府就投入多少，争取两年内就将学校建成重点中学。全场再次掌声雷动，群情振奋。庆功会开得如此成功是大家没有想到的，更让大家没有想到的是两河乡中学（其实名称还是小学）从此踏上了“创重”的征程。
接下来，就到了吃庆功宴、喝庆功酒的时候。地点就在何屠户装修一新的“两河大酒店”里，不过这次是卓乡长请客。何屠户站在门口笑吟吟地给鱼贯而入的客人敬烟、握手，在他的脸上溢满了对老师的尊重，那是因为他尝到了尊师重教的甜头。这天，何屠户的手上也拿起了一个砖头一样簇新的大哥大，稍有空闲就不住地拨号。
卓乡长迎请领导来宾进入雅间后，校长、副校长才尾随乡长入内就座。雅间外面大厅里还有两桌酒席，是给学校有资格参加庆功宴的教员留的。虽然还没上菜，但食客的气氛异常热烈。这次的酒菜不仅比平时高档，而且还包含一种特别的奖励和荣誉。能吃上庆功宴的人是有档次的，包括上年送走毕业班的和这学期教毕业班的，外加两个主任。方塘刚从大学回来，就能坐上庆功宴，喝上庆功酒，和各位功臣平起平坐，这实在是莫大的荣幸。大厅里教务主任韩楚材、曹永年和一些老将、教学骨干在一桌；后勤主任、李妈和方塘他们一桌，方塘这桌还有：山峰、水南、显龙、折射、氧化和贺红颜。贺红颜今年刚送走了毕业班，现在正在山峰这个班的教语文。老公在外地工作的贺红颜结婚不久，人长得颇有几分姿色，喜浓妆艳抹，言谈不让须眉，那真是志向高远、让人敬佩。半天不开席，卓显龙从冷盘里抓了一把花生米就吃，山峰也不客气地吃将起来，又有几双筷子也对凉菜轮番攻击起来。李妈慌忙站起来，用手罩住盘子，说起了孔乙己的名言：“‘多乎哉？不多也！一人一颗’，开席再说。”贺红颜马上接口说道：“‘我真傻，真的，我不知道春天也有狼’，其实狼真的饿得慌。”一副祥林嫂的可怜样子。山峰就接着说道：“谁说我是狼，得志不猖狂，我还缺新娘。”方塘和几个语文老师听懂了，这是在拿卓公子说话，大家相视而笑。卓大公子知道在说他，又没弄明白意思，就借机把桌上那瓶酒旋开，给自己倒了半碗，又往大家的杯子里倒，边倒边说：“大家今天认真喝，既然是庆功酒，就要喝个够。”
“‘真正的勇士’要喝就要喝他个人仰马翻，天昏地暗，日月无光！”山峰应和道。
“‘真正的猛士，要敢于直面惨淡的人生’，而不是今朝有酒今朝醉。”贺红颜接着山峰的话说。
山峰不禁凝视了红颜一下，红颜也盯住山峰不说话。折射、氧化等几个胆小的老师吓得要换桌，楚材主任忙过来给折射和氧化老师说情，让他两个少喝点，得到大家认可后，两位才小心地坐下。红颜又出来“主持公道”，说李妈不仅是功臣，而且今天发言还特别潇洒，酒瓶子应该由李妈来掌控，卓大公子乖乖地把酒瓶子交给了李妈。韩楚材把他们那桌的酒也递了过来。
开席不久，各位领导轮番敬酒。卓乡长敬酒时，专门请副校长介绍了一下他还不认识的几个人——南方塘、危山峰、若水南。他对若水南好像特别在意，连夸水南英语教得好，是外语人才难得。
庆功宴很快进入了高潮，方塘他们这桌酒喝得异常热烈，酒话也多了起来。苏学秦主任说：“想不到，副县长和我们卓乡长都如此重视教育，再过三年我们两河乡中学不知变化好大哟，我这个教小学的一定给你们当好后勤部长。”（苏主任是开学后从小学部借来上初中的，所以他还有自知之明）
山峰说：“我看副县长很看重‘硬件’，他的硬件肯定不错，他说我们乡长硬得起来，他的眼力真好，没想到我们苏主任也硬得起来。”
显龙一听忙顶了回去：“你没有‘硬件’，但说话挺硬的，你的舌头完全可以当作‘硬件’用。”
方塘也不甘示弱：“县长叫我们创重点，既要加强硬件建设，还要把软件磨硬，今天我们用喝酒来检验一下大家的硬件，哪个先软下去，就说明哪个的硬件不行。”
大家都表示赞同。这一桌人好像吃了副县长的兴奋剂，不停地抓住硬件和软件说事，不住地说笑，酒也喝得特别快。
副县长出来正听见方塘他们说硬件，十分高兴，“硬件县长”便客气地和大家再次喝酒打招呼，然后他说还要和教育局的同志去看一下学校的硬件，学习两河乡中学的经验，不陪大家了，你们要好好庆祝一下，多喝点，喝高兴。硬件县长平易近人的态度，和蔼亲近的谈话，让大家酒兴更浓。硬件县长他们一走，卓公子就到雅间门口去看了一下，神秘地对大家说：“喂，他们里面喝的五粮液。”
山峰忙问：“还有没有？”
后勤主任说：“我去看一下。”
他进去后马上提了大半瓶五粮液出来。有了这东西，客人又走了，大家得意忘形，完全被酒精烧晕了。好酒助兴，还有两位大美女捧场。这几个小男人为酒色所迷，各个逞能，真是越斗越勇、越喝越酣。不一会儿，酒喝光了，大家还意犹未尽。李妈说今天喝酒的气氛真好，还可以再喝点。
后勤主任问：“是不是真的还要喝？”李妈就说你问下他们还喝不喝。显龙和山峰都说坚决要喝，方塘也说非喝醉一两个人不可。这苏主任不知从哪里拿来一瓶酒，又是五粮液，这几个酒客简直到了赤膊上阵的地步。显龙提议来划拳助兴，红颜也应和着要参与划拳，水南对划拳也表示赞成，这就更有趣味了。
于是指拇战逐渐升级，红颜不停地为他们呐喊助威，水南也不时地地解说和点评，这更激起了几个男人为博美人一笑，不惜燃遍烽火、战斗到底的决心。他们又各不服输，屡败屡战。
开始喝酒还有点次序，后来酒杯就主要被方塘、山峰和显龙承包了，李妈和苏主任多少还能喝点，折射和氧化就乐得看热闹，不停地为大家划拳推波助澜。方塘和水南教同一个班的课，教学上有很多联系和交往，彼此已经比较熟悉。看见方塘有点醉了，坐在对面的水南不住地示意方塘少喝点、别喝了，方塘这才有所收敛。
山峰看见水南在暗中护着方塘，心有不快，连输了几拳，情绪有些失衡，端起酒杯问：“你们说，这是美酒还是苦酒？”
红颜说：“对于强者，不管什么酒都会一口喝下去。”
卓说：“管他强者弱者，快喝哟！”
方塘又说：“看来硬件不行了。”
大家也跟着取笑山峰，说他硬件不行，太软了。
山峰说：“我认为弱者永远都在喝苦酒，但他们并不觉得苦，我危山峰永远都硬得起来。”说完山峰把半玻璃杯酒一饮而尽。
酒喝到下午三四点钟，卓和山峰都醉了，方塘也分不清东南西北了。卓在酒桌上就喝睡着了，有人把他扶进屠户的房间睡了。山峰见卓显龙喝趴了，就乱嚷着说：“喝这么点儿酒就软了，检查一下他有硬件没有，把他弄起来再喝。”
大家又喝了几杯，山峰见显龙还没来，就又闹着说：“我还硬得起，不信，你们……可以……检查一下……我的硬件，我也不喝了，我回乱石窖去了！”说着就要向街上走去。
“我要回……乱石窖去，你们……放……放我走！”山峰已跌跌撞撞地在街上乱叫乱撞，几个醉汉一起拉，一起劝，反而越劝越乱，倒在地上跌成一团。大家又跌跌撞撞地爬起来，又跌跌撞撞地拉，可山峰再也站不起来，反而在地上乱爬乱滚起来。方塘在混乱中也想去拉山峰，没想水南乘乱把方塘拉住，用软语劝他回学校，并顺势送方塘回了寝室，给他泡上茶，削上水果，安顿他睡下。
水南刚安顿方塘睡下，忽然听见外面闹嚷嚷的。出来一看，是后勤主任围着校长、副校长又哭又闹。原来，曹永年回来向校长告状，说后勤主任私自拿五粮液喝，把大家灌醉不说，还在街上耍酒疯，不像话。苏主任回来听到议论，就找校长诉苦。后勤主任语无伦次地说他这段时间如何如何辛苦，为了庆功会起早摸黑，喝点剩酒，还有人说七说八的……
苏主任边说边哭，弄得两位校长哭笑不得。这天刚好苏学秦的老婆也来了，忙赶过来想把苏学秦吼回去。苏学秦认为老婆扫了自己脸面，一耳光给老婆扇去并骂道：“瓜婆娘，你跟老子爬回去，老子今晚还要喝五粮液！”
两位校长没想到，刚小心翼翼地陪副县长看完学校的硬件和软件，客人前脚刚走，学校就乱成这个样子；要是被副县长看见，不知有多丢脸。
又有人喊：“还不快去看，危山峰爬到水沟去了。”
顾校长马上说：“快去弄回来，莫要给学校丢脸！”韩主任和几个人应声而去。这边后勤主任还在不依不饶地哭闹，他老婆也向副校长哭述起来。
副校长说：“你就不要在这里添乱了？先弄回去睡，睡了再说。”
末了，副校长又对围观的人说：“这件事要理麻清楚，要处理几个人，要狠刹这股歪风！太不像话了。”
韩主任和几个人来到街上，只见街坊围了个里三层外三层看热闹。韩主任他们冲进去，见山峰半截身子还在水沟里，李妈、折射正在拉他，旁边一个大人带着一个小孩正在哭闹，氧化正在对周围的人解释说：“乡政府早就该给阴沟加盖了，他卓乡长怎么不管？”
原来大家正待把山峰扶回学校，街上一群小孩见山峰喝醉酒胡乱叫嚷，就喊道“快来看酒癫子！”山峰爬起来，踉踉跄跄就去追。一个跑得慢的小孩，吓得哭了起来。
山峰喝了酒，歪歪斜斜的，一步踩虚，跌进了水沟，酒力发作，在水沟里怎么也爬不起来。
跟着，被吓哭小孩的大人也找来了，看热闹的也越聚越多。这阵见来了韩主任，就找韩主任理论，大肆渲染说：“什么老师哦？公然在街上打人，你们两河小学究竟是个啥子学校？你们学校的老师就是这个样子？”好在人多，大家才挡住了围观人群的舆论声讨，好不容易把山峰扶回学校。
晚上，方塘醒来，水南专门来跟他说下午发生的这些事。方塘也有点懊悔，但装着若无其事的样子。水南说，学校这回要处分人，叫他拿主意想办法。方塘说，五粮液也喝了，遭个处分也值得。水南说，算是我白操心了。方塘说，你不是说我清醒和冷静吗？其实我这个人糊涂得很。水南说，你们这次闹得这么凶，还是小心点为好。方塘又说，你不是说我还是个得道高僧吗？我这叫难得糊涂，你还得跟我学一点哲学。水南说，你敢取笑我？“奴才岂敢，太上皇饶命，”方塘装出一副奴才相说道。水南知道方塘在拿前次算命的话取笑她，忍不住扑哧一声笑了。方塘突然想起山峰说要回乱石窖，问水南是怎么回事。水南告诉他，那是山峰调来前工作的地方，听说他在那里有一段刻骨铭心的爱情，也在那里遭受了挫折。方塘对水南说，山峰开学排课受了点挫，造成今天情绪波动，又被灌成那样，都跟自己有关，不知道他现在醉得怎样，应该去看一下才对。水南说，好吧，我也想去看一下。
方塘和水南来到山峰寝室，见李妈、折射、氧化和红颜正围在山峰床前说笑，还在反复回味今天喝酒的闹剧，山峰输着液还是昏迷不醒的样子。方塘忙问山峰醉得怎么样。大家说，已经醒了一道了，医生来看过了，说幸好喝的酒好，没有多大问题，输点液，很快就会清醒的。方塘松了一口气正准备说话，只听氧化说道：“我还以为喝的是假酒哟，看来今天还真喝上了五粮液。”
方塘忙说：“若是真五粮液，山峰喝了酒，应该下河游水才对，怎么会在街上爬水沟呢？看来这酒还是有问题。”
李妈笑道：“喝了五粮液还不承认，你躲到哪里去了？要不是若水南救你，可能你南方塘也会爬水沟的！”
大家就一齐看着水南。水南忙说道：“这次喝酒你们闹得太凶，影响也不好，街上都传开了，说两河乡的老师喝了酒在学校打老婆、在街上打学生，听说学校要处分人，你们不要只顾说笑，还是想点办法吧。”
折射说：“哪个打了学生嘛？山峰碰都没碰到那个小子，那个小子就哭起来了，这些家长尽胡说，恨不得把老师吃了。”
李妈接着说道：“这件事，大家要统一说法，山峰哪里是打人？只是想逗那个娃儿一下，结果那个娃儿就哭了；这件事乡长也知道了，叫不要声张，估计不会很严重，大家还是放宽心吧。”
红颜听了说道：“事情毕竟还是闹大了，大家还是想一下办法吧。”大家摆谈了一阵儿，一起找对策想办法，可谈话又总是跑题，终究也没想出什么办法来。听见山峰的鼾声响亮又深沉，不禁倦意袭来，待山峰输完液，大家就各自回房歇息去了。
第二天，上午刚放学，水南告诉方塘说，没事了，学校可能只处分山峰。方塘说，怎么能只处分山峰呢？水南忙将方塘叫进她寝室，慢慢说给方塘听。原来，学校本来要处理苏学秦和危山峰两个的，由于苏主任和乡长的关系，苏在学校打老婆属于家事，又没激起民愤，他私自拿五粮液的事被乡长担待了，所以用不着处分；山峰在街上爬进水沟，不管打没打人，可在老百姓中影响很坏，所以要处分。
方塘说：“这怎么行？酒是我们喝的，山峰是我们灌醉的，怎么能只处分他，应该处分我们才对。”
水南有些生气了，就说：“你就不要去蹚这塘浑水了。”
“我怎么就不能蹚？我南方塘就是装浑水的。”
水南又压低声音对他说：“有件事难道你还不明白？”
“什么事？”
“就是开学因为排课的事，山峰和顾校长吵了一架，顾校长还不是为了你？”水南有点着急了。
方塘说：“这两件事不能扯在一起说！我看顾校长还是有点水平的，他不能搞打击报复。”
水南说：“人家校长器重你，你就不要去给人家添乱了嘛。”
“这怎么叫添乱呢？”
“昨天真不该把你从街上扶回来，该让你也去爬水沟呢，我看你现在都还在醉！”水南赌气地说。
“我又不是爬不得水沟，爬了水沟我照样活。”
“你这个人怎么这样！”水南气得摔门冲了出去。方塘跟着出来，不自觉把门碰上了，把自己也锁在了门外。方塘突然有点懊悔，这段时间，他和水南在教学上你来我往，走得越来越近，一直想找机会跨进水南的寝室，今天本是一个绝好的机会，没想到自己把这个机会破坏了。自己这是第一次进水南寝室，本应好好感受一下水南寝室的气息，享受一下水南细语的温存，至少也应该好好跟水南说说话；她出去了，自己完全可以坐在她的房间里等她回来，还可以翻看一下她的书本，欣赏一下她的内心风景，这是多么遂心的好时机呀。而实际上自己是多么愚钝，把水南气走不说，还把自己锁在门外，丢人现眼的。而今在门外傻等，又怕别人笑话；走，又觉得对不起水南，会让水南更加生气；进，又进不去。留给方塘的只有无奈、叹息和遗憾。
方塘失落地走回自己的寝室。他懊悔不该惹水南生气，昨天的事，他心里非常感谢水南，可他至今连一句感谢的话都没对水南说过。中午方塘想了很久，尽管心里挂着水南，可他还是不明白水南的意思，觉得只处分山峰自己内心有愧，自己也有责任向校长进谏。下午他还是进了顾校长的办公室。顾校长的大哥大明晃晃地摆在办公桌上，校长的藤椅圈也换成了一把老板椅，也许校长有了大哥大这样的硬通货，再也不需要藤椅圈作陪衬了。顾校长正斜躺在老板椅上逍遥地抖动双脚，哼着小曲。校长示意方塘坐下，问他有什么事。
方塘说：“顾校长，昨天真不应该喝酒闹事，请求学校处分我。”
校长说：“昨天没你多大事，我们已经调查过了，不会处分你的，好好工作就是。”
方塘又问：“那山峰呢？”
校长欠了一下身子说：“他的情况和你不同，影响太大了，不处分不行。”
“顾校长，酒是我们喝的，山峰也是我们灌醉的，责任应该由我们承担，不能只处分他一个，要处分，也应该先处分我。”
“这没有你什么事，这件事你就不要再问了，你还有其他事吗？”校长语气很平淡，态度很坚决。方塘还想对校长解释昨天发生的事，校长叫他什么都别说了……
从校长办公室出来，方塘感觉到酒终于醒了。他要找水南，向她致谢，向她解释，向她道歉，向她诉说中午闷在内心的千言万语。可他找遍了整个学校，也没有看见水南的身影。他好像有很多话要对水南倾诉，可水南又在哪里呢？
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