深秋时分，一次周末，谯生回家，自然又须经过青石小巷。因为下雨的缘故，长长的小巷里人并不多。而他的一位同窗，端灼灼，正拿书遮着头，从小巷的南头儿往北跑，她的家就在小巷深处的一个胡同里，一见举着伞的谯生，便钻到伞下与他同行，而那时刘恒就在身后不远处悠闲地逛着。
谯生身上全淋湿了，实在不应归罪于伞小雨大，主要是他不敢靠她太紧而有意拉开了间距。一个城里富贵人家的千金，小巷的主人，一个寒酸卑微的乡下人，匆匆的过客，本应该有间距的。距离瓜皮老爷的高阶不远处的小巷转角，端灼灼走了，只留下呆呆的谯生，和一本属于她而临时借予他读以资感谢的线装书。
也是鬼使神差，一看见瓜皮老爷，谯生竟然想起了巷子里的那句话，便决定斗胆试一试。他夹着那本线装书，踟蹰着走向这座高楼大宇。门口的瓜皮老爷面沉似水，一脸的威严，上下打量着，那目光刺得他的脸直发烫。旋而，老爷子面上竟突然浮现出一丝慈祥而宽仁的笑意，甚至还侧了侧身，以便谯生能进去。
“小哥，有品位，好书！”身后传来瓜皮老爷的赞许。谯生下意识地看了一下书名：《汉书》。走到里面，映入眼帘的是一片古籍的海洋，多半是仿古线装书，还有一壁一壁的文房四宝，令人目不暇接。谯生没有钱，本来还要回家去拿不知道凑没凑齐的生活费，便只能依依不舍地走出门口。
“里面的货不全吗，没有你需要的吗？”门口的瓜皮老爷温和地问道。谯生匆匆迈过门槛，因为尴尬，并没有作答瓜皮老爷关切的问话。“如果钱不凑巧，可以先拿去抄，字儿好的话，不收费的。”瓜皮老爷仿佛也有些不舍。谯生依旧没有作答，只是感激地回望了一眼那爿字号：经斋。
从家里拿了借来的钱，还需再去巷口东南的城墙根儿买粮票。猴子似的票贩子极狡黠，曾少给过谯生半斤粮票，还有一斤掉了角，后来好说歹说，食堂的师傅才勉强给予通融。可没办法，他依旧得去那儿，猴子也依旧行骗，每次他都让谯生当面数清楚，可每次依旧是他得手，实在是不厚道。谯生曾发过毒誓，将来一旦成了韩信，定要严惩这个泼皮。不过，猴子很轻易地就躲过了这一劫。但是，没等谯生动手之前，他已经遭了报应。
那一天，很晚了，街灯恍惚。猴子赚了谯生的最后一笔，估计盈余不少，便欢天喜地地钻进了青石小巷。街上行人飘零，个个失魂落魄一般。谯生忘记了带伞，淋着湿冷的雨一路疾行。猴子毕竟属于敏捷动物类，脚步要快得多，一眨眼就跳到了老嬷嬷的门口。猴子是小巷上所有人的熟人，一见老嬷嬷便喊道：“看看看，今天发了，刨去小子的纸笔，望月楼上吃三天都不用下楼！”
“咱是不行，只能整天吃饺子，腻死人咯！”老嬷嬷可是个好强的人，说啥也不能让这个尖嘴猴腮的东西占了上风。
“嘿嘿，怕是要断炊了吧，要不，俺跟瓜皮老爷捎个信儿！”猴子知道瓜皮老爷和老嬷嬷年轻时曾是李甲和杜十娘的关系。
“去去，老娘有手！”老嬷嬷看来是被揭了短，有些恼了。
猴子一蹦一跳地又奔向徐娘门前。徐娘的脸上顿时开满了花，忙起身对猴子连搀带拽。猴子不停地回头张望，转眼便被遮到了门后。等谯生蹿过那扇门时，耳畔已能听见楼上帘栊传来的吱吱呀呀的竹板颤动的声儿了。
没走太远，谯生竟遇到了那位同窗，她正打着一柄绣着石榴花儿的紫色纸伞迎面而来。端灼灼提出送谯生，谯生本能地加以回绝。正推辞间，突然听见身后的青石板上传来“扑通”的响声。她先是噗嗤笑了，谯生转身循声望去，见猴子已躺在了经斋的门口阶下。瓜皮老爷站在高高的台阶上，正在发着怒：“混账，滚，这地方是你进的吗？脏了爷的门槛！”
猴子却不敢顶嘴，弓腰爬起，一瘸一拐地朝往回走来。碰面时，他甚至还不忘冲眼前的小姑娘挤眉弄眼扮鬼脸儿，而后继续扭着那根麻秆似的腰南行，想必是奔望月楼赴他的“三日宴”去了。谯生正在发愣，端灼灼已拉住他的手：“别扭扭捏捏的，要不去俺家看看，那儿可有你一辈子也读不完的书。”
耐不住暧昧街灯的诱惑和那伞上散发的石榴花的味道，谯生竟鬼使神差般跟着去了。那是一条窄窄的支巷，入口就在经斋的南墙侧，并不起眼。就在两人将要拐弯进巷时，旁边的瓜皮老爷竟然开了尊口：“灼灼，读书当心着凉。”
“知道，爷爷。”她娇娇地答。
原来他们竟是一家，同窗的乳名叫灼灼，这成了谯生拐进小巷的第一个惊奇，而接下来，惊异的见闻更是令他应接不暇了：小巷苍古而清雅，简直就是一条经年的花廊。不远右行，便是一所大宅子，足有几十间，庄重典雅，古色古香。见谯生狐疑，灼灼主动说：“这里就我们一家，还有几个保姆和园丁住，哦，珠宝店万总管两边跑。经斋也是俺家的，刚才那位老门神是爷爷，爹娘常年在外地奔波，平时各忙各的生意，回来的时候不多。”
谯生默不作声，自顾饱自己的眼福。书架上的书太多了，不用说周围各式各样的摆设，还有同窗的檀木书桌以及她绘的书画。谯生看得沉醉，顾不上也不会喝灼灼冲的咖啡，直到门口传来有节奏的脚步声。
“太晚了！读书先要懂得爱书，当心弄脏了它！”是瓜皮老爷的声音。
谯生低头看了看自己脚上的泥巴，还有被雨水浸湿的衣袂，瓜皮老爷分明是在嘲讽自己。他的耳际一热，慌忙结结巴巴地打了招呼，匆匆逃了出去，身后紧跟着抛来了“不送”的冰冷的声音。雨仍在下，谯生羞愤难当，自顾在雨里淋，失魂落魄地跌向青石小巷，老爷子分明嫌弃自己是个寒酸的乡下人！
身后传来啪啪奔跑的声儿，灼灼拿着伞追了出来。谯生不理她的叫喊，自顾疾行。她急匆匆追上来，喘着气，一把拉住谯生的手，连声道歉。谯生丝毫不动心，也不答言。灼灼将伞硬塞到谯生手里，谯生啪地猛一甩手，那伞便嗖的一声飞了出去。
“给我回来，不要抬举他，灼灼！”又是老瓜皮，他的话语从远处的青石板上反复弹过来，冰冷且污浊。
经过望月楼时，谯生并没忘记狠狠地往那门口瞥上一眼：店小二正往外送客，那拨人中并没有猴子，小二拽住了最末后的一位，追着要结账。那人果然立刻掏出了裹钱的旧手绢。真是好眼力，店小二一眼便能认出哪位该是付账的主儿。最后的那位应当是个乡下人，谯生的判断绝对不会错。
这一切全被不远处的刘恒看在眼里，他心里酸酸的，很是同情谯生，却又有些不知所措，只能远远地停下脚步。
谯生学习很刻苦，时常熬至深夜。夜雨飘零时，偶尔也去大隅头，奢侈地去吃一碗徐城夫妇煮的馄饨，然后再一夜熬到天明。卖馄饨的年轻夫妇，一对来自外地的乡下人，当然没有进青石小巷经营的资格。
在馄饨摊，有两次谯生竟然碰到了猴子，他显然不是来补食，应当是正餐，并且还加了鸡蛋。不过，吃完后猴子并未付钱，一次是那夫妇听猴子说他在本地如何如何了得，便没敢要，再一次，是猴子顺水推舟，见人家说“没零钱就别给了”，就趁机借坡下了驴。
后来，谯生那位美丽的同窗远行了，据说是去了香港，再后来又回到汤谯当了医生，几年后又去了英国留学，后来就没有后来了，因为谯生也离开汤谯去了倾城市。她留给谯生的，是她那永远妍若桃花的面容、石榴花的纸伞和那所深深如海的大宅，这些在他心底留下的深深烙印，多年以后也磨不去。
可世间就是那么奇怪，如此刻骨铭心的情节，谯生却从未对人提及，甚至连回忆都已尘封。岁月如烟，沧海桑田，青石小巷长长依旧，而那位威严的瓜皮老爷，早年却因家中突遭变故，竟不幸作古，就连其子端飞云也被牵连其中，以致家道中落，一蹶不振……
刘恒斜靠在河边的大柳树旁，往昔的片段在他脑海里不断浮现。谯生后来到倾城工作，有些事一直没有机会交流，几年前回到汤谯归隐后，虽然两人时常会面，却也没有合适机缘沟通。他至今不明白，为何这位女同窗提前从英国结束留学回国，而回来后又一直独身。她在国外似乎有过心仪之人，听说是同乡，不知为何那人竟然与别人生了孩子，这些信息零散而飘忽，连她的同事都不清楚。凭直觉，刘恒一直认定此事应与倾城的某个人有关，或许与谯生也有关，至少他该知道一些细节。
今天倒也是个好机会，不妨去找谯生聊一聊，晚上还可以在他院中赏那一轮弯月，他那里好茶好酒总有，据说还有一种从倾城带来的石榴红酒，可谁也没喝过，今天必须给它搜出来。
轻车熟路，不久刘恒就到了谯生的清风苑。莫问当年事，依旧白云多，果然是一个幽静所在。门上着锁，他连叩几下，并无动静，便欲转身离去。满箩正路过门口，见有客人来访，一瞅是刘恒，当即侧身躲开，不料却被刘恒瞧个正着：“躲什么，也不是生人，谯生去哪儿了？”
“嗯、嗯，这个，刘委员呀，没……没躲，进家喝茶，喝茶。你是问二叔呀？他和两个朋友出……出了远门，不让说，还特别嘱咐不……不要打扰，连电话也不让打。”满箩支支吾吾。
刘恒对谯生的性格很是了解，并不觉得奇怪，只是觉得满箩的话有些蹊跷，便追问他，车借给了谁？满箩见已瞒不住，只好实话实说。刘恒又问他谯生到底去了哪里，远不远？满箩说，你要答应不跟二叔说穿这事我就告诉你，刘恒微笑着应下。满箩说，他们去了西藏。
“什么，西藏？坏了，你小子咋不早说！”刘恒叫苦不迭，再说别的已于事无补。他越想越觉不妙，“没有事故就没有故事”，谯生一遇到意外总爱说这句话，一语成谶哪，这下可真的要应验了，十有八九在劫难逃，现在说啥也晚了，只能听天由命，看他造化吧！刘恒忧心忡忡地离开清风苑，品酒赏月的雅兴早已荡然无存。
此时，谯生一行正在高速上奔驰。车上，三人计划赶到西安歇息，高速800公里并不算追得慌。经许昌、登封一直到三门峡都没事，服务区用过午餐，本打算经渭南到西安，哪知人算不如天算，前方突然传来消息，说发生了重大交通事故，十几辆大小车辆撞在一起，估计天黑以前路也疏通不了。
三人一碰头，阿辉说正好，不如取道北上，正好故地重游。谯生笑道，这也是天意，经运城奔合阳，次日一天到成都，时间也算宽裕。老阚不解何为故地重游，阿辉尴尬地笑了笑，说若干年前自己曾与谯生西行，不料折多山上波折多，意外遇险，计划自然成了变化，结果半途而废，所以谯生一提改道线路，不免勾起往事。他还自嘲说：“英雄都讲过五关斩六将，谁愿意讲走麦城，这不赶上了嘛，也算是还还愿。”
老阚猜想其中定有故事，便打探究竟。阿辉不愿旧事重提，遂岔开话题，冲老阚道：“说书人老讲，大丈夫行不更名坐不改姓，俺看这句话就不对。”
“咋不对啦，这不是做人的根本吗？”阿辉所言多少有些含沙射影的意思，老阚颇为不服，当即反驳。见老阚上了道儿，阿辉便继续道：“有的人都过了不惑之年，为求转运，不也连名带姓都改了，就差变性啦！”
老阚愣了一下，随即反应过来：“那人哪，呵呵，马尾巴拴豆腐—提不起来，鸡蛋过手小一圈儿，就他那光荣历史，连胡屯的驴听见了都得叫几声，啊领导真不愧是为官一任糟践一方！”
“咋还啊领导，糟践一方？”谯生听得好笑，却又不明就里。
阿辉会意，笑而不语，再不搭言，而老阚却一脸不屑：“可不嘛，那东西自打改了名姓，动不动就叫唤诗和远方，一张嘴就啊呀啊的，半是谤文半媚音，有多不说少，有大不说小，整天个装神弄鬼瞎忽悠，到处挖坑糟践人，说到底就是一个不务正业的二流子！”
阿辉似乎不服，故意戗茬道：“咋还二流子呢，人家那叫风流，一天到晚挺忙的啊！”
老阚一听愈加激动：“快别提了，俺还不了解他，还挺忙，忙啥哩？不就是拉着鸡腿菇合伙做文章嘛！成天心机费尽，机关算尽，一双黑手恨兜浅，万两黄金欲壑愁，贼不能见月黑头。还有那娘们儿，啊呸，当窗却羡青楼娼，十指不动衣盈箱，懒得都成精了，就一手活儿！”
谯生似乎听出些苗头了，便问阿辉：“啊领导是那个脖粗腿短、大头小眼、一身名牌、守口如盆的家伙吧，鸡腿菇啥意思，要待客呀？”
阿辉心有灵犀，咧着大嘴自顾笑个不停：“哈哈，守口如盆，太形象了。鸡腿菇嘛，可不是待客，接客还差不多！嘿嘿，就是一个姓谷的女人，长着一双赛鸡腿，标准的大花蘑菇，能说能喝还能脱，早就隔着门缝儿吹喇叭—名（鸣）声在外咯，还有三字经哩，鸡腿菇，白肉酥，戴小帽，尽可夫，腻死人哟！”
老阚咂摸了一下，似乎觉得还不够深刻，遂补充道：“咱不会看相啊，啊领导看人斜愣眼，阴藏奸白脸，老话儿讲相由心生，藏不住的，要说他敞亮，你信呢？还别说他干的那些个破事儿！”不知何故，他似乎仍不解气，“还诗人哩，哪是人呐，连一个洗光腚戴帽子的猴子都不如，邻居背后都戳脊梁骨唻！寡母老娘瘫在小黑屋炕上恁些年，他管过几回？发送时场面倒不小，还不是举着死人挣活钱儿，连吊孝的白布条都给免了，唉，连俺都觉得丢人！活着不尽孝，死了瞎胡闹，别看鼻涕一把泪一把的，扭脸就笑，演戏倒是把好手，现在又是作诗又是发情的，当初也不知弄啥去哩！”
“那叫沐猴而冠，咋还出来光腚猴子了呢！”阿辉成心取笑道，唯恐天下不乱。
老阚曾当过大操，说的兴许不差，不过眼下也得收一收了，可不能影响了出行的心情。想到此，谯生赶紧将话题重又拽到行路上，大声打岔道：“哎，快看哪，道旁这树倒有特色，挂着小灯笼耶，风景在途中啊！”
新选的岔道路况一般，倒是顺畅，经黄河舟桥不到两个时辰就赶到了合阳境内。此地往北有司马迁故里，可惜在相反方向，不过脚下即值得一游。合阳属于《诗经》众多诗篇的发生地，最著名的“关关雎鸠”即在附近。因为当年来过，所以不用打听，一过黄河阿辉就直接将车开到了河边湿地处女泉景区。下午人少，停车场没有几辆车，他将车随意一横，便一同径直奔景区大门而去。
九曲黄河十八弯，远山翠微，绿水如鉴。眼前是大片的芦苇和沙洲，芳草萋萋，蒹葭婆娑。几人饶有兴致地沿着栈道行走观赏，耳畔不时传来雎鸠关关的和鸣。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，眼前光景恍然将人带回了远古时代，蒹葭浮萍，流水鸟鸣，清风拂柳，白云弄影，三两只小舟轻轻飘荡，好一处风雅所在。
返程半路上，一位老渔翁招手示意，请求帮忙将一大袋摸来的河蚌递到自己肩上。举手之劳，谯生一边托起河蚌一边赞叹：“真是母亲河，都是宝啊。”
“黄河水养人哪，趴到水里不偷懒，一天能摸上一二百个，一个河蚌就足够一盘菜，要不你们拿几个去，白送不要钱。”老翁话语淳朴，顿时将几人逗乐。老阚若有所思，一段新书在心底渐渐蕴成。
天还没亮，谯生已经起床，将还在呼呼大睡的阿辉喊醒。而同室的老阚却不见了，谯生来到院里，见他正蹲在一块石头上吸着卷烟。那烟头一明一暗，吐出的白烟儿袅袅升起，衬托出老阚无限的心事：这一场远行前程未卜，心底的那个谜团能否解开，这胸口咋老是咚咚作响，不知是吉还是凶，连眼皮也跳得厉害，俗话说，左眼跳财右眼跳挨，可两个一齐跳，真让人难以捉摸。
谯生与老阚简单交代了当日行程，计划到成都休整，补充给养。老阚不放心，问道：“有把握吗，可有难缠的事儿？”
“你尽管放心，临行之前我已经私下让满箩给咱仨都上了大额保险，保单封好就放在我的书桌上，用镇纸压着，年轻时俺喜欢探险，惯用这个伎俩，就为落个踏实。另外，阿辉也有出行经验，教训也不少。物资钱粮都好办，你只管记好这一路见闻，回来编上它一段大鼓书，保准受欢迎。”谯生答道。
老阚顺口搭音儿：“俺这眼皮跳得厉害，不会有啥事儿路上等着咱吧！”说罢自知不妥，连忙跟话改口，“呸呸，打嘴打嘴，吉人天相，一路顺，一路顺！”
说话间阿辉已经起床，跑到院子里就嚷嚷开了：“大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。好梦好梦，好梦呀！”谯生催他别闹了，快点儿收拾，车上再聊。
很快便收拾停当，谯生去办退房手续，阿辉则在院里边检查车辆边和老阚闲扯起倾城故事来。那些过往太传奇了，即使再木讷，也会被深深吸引，况且阿辉又属武陵中人。此时，他心底的那根琴弦又被悄然拨响：这一程，必须得将宝物搞到手，最好再能有点儿意外收获，就更完美了。
走马长安道，飞尘正满颠。旁边就是十三朝古都长安，经临文化底蕴如此丰厚、自然风光如此壮丽的大美之地，居然擦肩而过，竟无一人提出前往。谯生心中正乱，反复纠结着如何征服那雪山高原，抬头看路标时，路口已倏地闪过，不由得暗自遗憾。
此等时分，再聊倾城往事，实在有煞风景，谯生有意打断二人，遂冲阿辉道：“夜里你忙活啥呢？说说都做了啥春秋大梦。”
“想听啊，还真是一段传奇。”见问，阿辉竟莫名兴奋起来，大约觉得嗟叹咏歌不足以描摹心情，开着车居然还不忘手舞足蹈，忙活了一通后，似乎觉得旁人实在难解风情，远不如讲解来得直接，于是重又绘声绘色道白起来。如果单是听声儿，此刻他俨然就是个秀才，儒雅得很，所述虽也一时难辨真假，不过倒让人长了不少见识……
哎—各位看官听俺言，大道无形恁可别谬传。九曲黄河它经陕西，留下了故事多少篇。人都说文王他生百子啊，可怜那老大没成全。圣人有道挡不住，封神榜上都是有名的仙。老天爷睡觉睁着眼，自有那武王来夺作恶淫乱纣王的权。这为人呀就要行大道，拐弯原是也向前。且看那，只有行仁义者得天下，有谁见，有谁见拳头能治江山……
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