郁金香是一种球茎草本植物，原产于地中海沿岸、中亚细亚、土耳其。关于荷兰郁金香的历史是从一位名叫克卢修斯的园艺学家开始的。16世纪，在维也纳皇家花园当园丁的克卢修斯千方百计从出使土耳其的奥地利大使手中得到了美丽的郁金香，并带着它来到了荷兰。此后，荷兰以其独特的气候和土壤条件，很快就成了郁金香的主要栽培国之一。
1630年前后，荷兰人培育出了一些新奇的郁金香品种，其颜色和花型都深受人们的欢迎。典雅高贵的郁金香新品种很快就风靡了欧洲上层社会。在礼服上别一枝郁金香成为最时髦的服饰。贵夫人在晚礼服上佩戴郁金香珍品成为其显赫地位和身份的象征。王室贵族以及达官富豪们纷纷趋之若鹜，争相购买最稀有的郁金香品种。是在法国盛行的奢侈之风把郁金香的价格逐渐抬高，1635年秋季，名贵品种郁金香的价格节节上升。在巴黎，一枝最好的郁金香花茎的价钱相当于110盎司的黄金。1634年以后，郁金香的市场需求量逐渐上升。1636年10月之后，不仅珍贵品种的价格被抬高，几乎所有的郁金香的价格都飞涨不已。在短短一个多月的时间内，郁金香的价格被抬高了十几倍，甚至几十倍。郁金香花达到了空前绝后的辉煌。好景不长，郁金香泡沫只维持了一个冬天，在开春之前，泡沫就崩溃了。郁金香市场一片混乱，价格急剧下降。1739年的数据显示，有些品种郁金香的价格狂跌到了最高价位的0.005%。在这个打击之下，荷兰的郁金香投机市场一蹶不振，再也没有恢复过来。不过郁金香的一度辉煌刺激了花农们的积极性，他们不断改进郁金香的种植技术，增加产量，开发新品种。郁金香的栽培技术逐渐被广大民众掌握，产量大幅度增加，价格也稳定在一个合理的范围之内。美丽的郁金香终于从充满铜臭味的投机市场又回到百花园内，并且成为荷兰的国花。
除了荷兰之外，加拿大也是盛产郁金香的国家之一。加拿大首都渥太华每年都要举办盛大的郁金香节，追溯这个号称世界上规模最大的郁金香节的起源，还与荷兰有着历史渊源。
第二次世界大战期间，荷兰被纳粹德国占领。荷兰王室朱莉安娜公主一家来到加拿大首都渥太华避难。1943年1月，朱莉安娜公主怀胎十月即将临产，一件意想不到的事情发生了：加拿大法律规定，出生在加拿大境内的人均自动成为加拿大公民。而根据荷兰王室继承法，皇子或公主必须生于荷兰国土上才能被承认为皇族一员。按当时的情况，朱莉安娜公主不可能回到荷兰。两国政府遇到了一个不大不小的难题。最后，加拿大政府通过了一项法案，把渥太华市民医院一间产房的主权划归荷兰政府所有。1943年1月19日，朱莉安娜公主在“荷兰国土”上顺利生下了第三个女儿玛格丽特。
1945年春天，加拿大军队从意大利转战荷兰，相继攻取了海牙、鹿特丹和阿姆斯特丹等主要城市，并于5月5日取得了荷兰解放战争的胜利。5月中旬，朱莉安娜公主回到了阔别数载的祖国。当年秋天，荷兰人民送给加拿大10万颗郁金香球根以表达对加拿大将士为荷兰英勇作战的崇敬。这些郁金香球根种在了加拿大首都渥太华国会山的国会大厦前以及伊丽莎白皇后大道的两侧。1946年，朱莉安娜公主又送来了2万颗郁金香球根以表达她对加拿大人民热情接待荷兰王储的衷心感谢。同年，荷兰议会通过法案，将渥太华市民医院那间产房的“荷兰领土”主权归还加拿大。
1948年，朱莉安娜公主荣登王位。这位新上任的荷兰女王下令从此开始每年赠送加拿大渥太华1万株郁金香。至今，已经有超过100万株郁金香栽种在加拿大首都渥太华的国会山周围。1953年，首届加拿大郁金香节在首都渥太华举办。如今，渥太华郁金香节已成为世界上最大的郁金香节，并为渥太华赢得了“北美郁金香之都”的称号。看来，人们喜欢郁金香不仅是因为它漂亮，还因为它蕴含着深厚的历史和友谊。
知识链接
目前全世界拥有8000多个品种的郁金香，被大量生产的约150种。郁金香色彩艳丽，变化多端，以红、黄、紫色最受人们欢迎，而开黑色花的郁金香被视为稀世奇珍。其实，纯黑的花是没有的。黑郁金香所开的黑花，并不是真正的黑色，只是红到暗紫色罢了。
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