有一周讲到春草的母亲得了重病，母亲舍不得钱不愿意做手术。可春草坚持要她做。为了给母亲治病，春草把辛辛苦苦积攒下来的全部存款都拿出来了，令家里再次一贫如洗，还为此和丈夫发生了矛盾。我就把那一周的主题，确定为孝敬父母。毕竟这是我中华文明的优秀传统，值得传播。
学到这部分时，美国学生很难理解。尽管我告诉他们，像春草母亲这样的农民，既没有退休金，也没有医疗保险（我国是近几年才开始建立农村医疗保险的，春草的故事发生在上个世纪），遇到治病这样的大事，只能靠孩子。他们还是不太理解，在他们看来，父母怎么能这么拖累孩子呢？孩子都结婚成家了，有了自己的生活了，还要来管父母的事吗？父母应该自己管自己才是。
我告诉他们，孝顺在中国的传统观念里占有很重要的地位，中国古代曾经有二十四孝的故事，虽然今天看来其中有很多做法已不可取，但它至少说明了孝顺这一观念在中国历史悠久，根深蒂固。因此，在中国子女奉养父母是天经地义的。于是有了多子多福、养儿防老这样的说法。即使在城市，孝敬父母也是每个子女必须做到的。这其中除了经济因素之外，也有伦理观念。在中国人看来，所谓孝敬，不仅仅指给予父母物质生活上的支持，还包括要给予父母精神层面的安慰，比如经常去看望父母，过年时与父母团聚，父母生病时在床前侍奉。等等。子女若是不孝敬父母，是会被社会谴责的，严重的，父母还可以将其告上法庭。前不久中国有专家建议出台一部法律，规定子女必须定时看望父母，否则将算作违法。
学生们听了我的讲解，貌似明白了，估计心里还是不太理解。没关系，那一周的作文，我就让他们以此为主题，写写孝敬父母的故事。一来是想让他们加深印象，二来也想看看他们是怎么对待父母的。我估计这篇作文对他们来说有一定难度。
果然不出我所料，作文交上来后我一看，他们基本上讲不出什么孝敬父母的故事，也许是因为他们还小，父母还年轻。有两个比较靠近一些的：一个是写小时候他面临家庭暴力时，怎样帮助母亲摆脱困境的故事，写出了他既心疼母亲，又不想伤害父亲的心情，表达了对父母的爱；还有一个是写母亲身体不好，他想帮母亲减轻经济负担，因此不得不选修一个他不喜欢但容易挣钱的专业，为此苦恼，也算沾边儿。有一位读博士的学生写的是议论文，他从理论上分析了中国为什么会重视孝顺（如乡土观念等），而美国为什么没有这个观念；交作文时他跟我说，裘老师，这篇作文真难啊，花了我很多时间。
他在结尾处写到：不同的国家有不同的文化，从各种各样的文化中衍生（出）他们独特的观念。中国人常常问我，你们美国人怎么能把父母放在养老院？有没有尽孝？我回答，你怎么（能）跟父母住在一起？疯了吗？这（就）是两个不同的角度（观念产生的碰撞）。我觉得因为美国人没有乡土观念，因此就没有孝顺的观念，但你不能说哪一种文化是对的，哪一种是错的。
括号里是我修改的。他在文章的前面还说，中国有句老话，父母在，不远游。但在我们美国，就是父母在，远游去。很是自豪。
点评时我说，我同意你的分析，的确是各国有各国的国情，各国也有各国的文化传统。在你们美国，大多数父母都有养老金和医疗保险，他们可以到养老院去生活，由医护人员来照顾他们。所以作为子女，你们可以放心地去远游，去做自己的事。但中国不行。虽然在今天中国也有养老院，但因为人口太多，无法满足需求，更多的老年人还需要子女来照顾。而且还有一点，即使父母没有经济困扰，子女也应当孝敬父母，那就是在情感上孝敬父母。如果因为父母不缺钱花就不管了，还是不孝。
我告诉他们，前不久我去这里的一个中国朋友家作客，这位朋友的美国邻居打电话来请他们帮忙。朋友告诉我，邻居是一对九十岁的夫妇，虽然有三个孩子，却都不在身边。老两口自己照顾自己，开车购物，做饭收拾屋子。孩子很少来看他们。平时遇到困难，就找这对中国夫妇帮忙。如果他们实在想见孩子了，就打电话约一个中间地点，然后各自开车过去。老人九十多了，还要自己开车去看孩子。我说我虽然知道这在美国很正常，但听了还是觉得挺难过。我认为子女不管父母经济条件如何，生活能力如何，都应该尽孝心。
这里我必须讲讲我的朋友李老师，李老师到美国已经二十多年了，老母亲一直跟着他。前些年他也和其他美国人一样，安排母亲和她姐姐一起住进了养老院。但他的不同在于，送进养老院后，他依然尽量每天都去看望母亲，下班后先看母亲再回家，每次出游时都会带上母亲（把轮椅放车上），他总是想法让母亲有机会见更多的人，和人说说话。而且他每次去养老院，并不是看一眼就走，而是要陪母亲走走路。母亲已经91了，不大愿意走路，他总是哄着他，扶着她，日复一日，从不偷懒。因为他的孝敬，他的母亲至今声音洪亮，头脑清楚，每天写日记。在我看来，这才是完整的孝敬。
听我讲了这两个故事后，学生们似乎若有所思。
那节课之后没多久，就赶上了母亲节。周五下课前我说，这个周末除了完成作业外，我还希望你们做一件事，就是给你们的妈妈打个电话，因为星期天是母亲节，请你们祝妈妈节日快乐，如果能买一束花当然更好了。
好几个学生噢了一声，似乎是说差点儿忘了，并且频频点头，表示一定会做的。我很欣慰。看来美国孩子也是对父母很好的。当时那位写父母在，远游去的学生提前走了，我就给他发了个电邮，我说，这个周末是母亲节，请不要忘了给妈妈打个电话哦。他回信说，裘老师，我当然会祝我妈妈节日快乐，明天我打算回家去跟父母一起过妈节。我也要祝您妈节快乐。
我乐了。我回信告诉他，我们中国人不说妈节，说母亲节。谢谢你祝我母亲节快乐。
本来我还想说，希望今后的每一年，你都能在母亲节时给妈妈打个电话，祝你母亲妈节快乐。但最终忍下了，写在这里。
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