1

    西北的老邓头，今天整六十岁，这岁数的人，日子该是咋过的呢？

    老邓头姓邓，名如来。

    一间瓦房，无妻无子。

    在这镇子方圆几里，这名啊，真是被叫邪性了。谁家生了娃，就在炕头放着，老邓头拿了蒲扇，一扇，就算是给这娃还了灵，镇里的人都叫，如来还灵了。逢着街坊邻里，都喊他“如来”。

    老邓头听了心里美啊，酸爽到家了。

    老邓头耳不聋，眼不花，他的饭桌，永远离不了大红干辣椒、蒜，还有那碗杂碎。

    那是一碗肉类的、杂烩类的东西，就像西北的面糊糊。南方人见着，总会退避三舍，可在老邓头这，那就是他心尖尖上的宝贝。

    老邓头爱杂碎，在镇子上是出了名的。

    杂碎是啥？咋做？

    我爷总说：“杂碎对老邓头而言，岂止是碗能喂进嘴、填饱肚子的俗物？那里面的汤汤水水，肉末零碎，绿的香菜，红的辣椒，那红通通的汤底，对老邓头而言，都是心爱之物。”

    老邓头一口下肚的杂碎，总是出奇的烫，搁在地上，能见着烟的那种烫。旁人就问他：“这么烫，可咋吃？”

    他用胳膊抹掉嘴角的油，吱溜吱溜吸进去，然后看汤底，说：“兄弟，能忍受的疼痛都不叫痛。”

    老邓头说，这话茬，让他的故事跳出一个新高度，二十世纪七十年代，如同那碗杂碎，红青分白，格外清晰。

    2

    西北的平洛镇。

    一到夜晚，就撒了泼似的热闹，为啥热闹？看戏呗，还是木偶戏。

    老邓头是木偶戏里拉线的，我爷是喊唱的。

    家国的动荡和不安，这些平民老百姓懂啥？他们只懂得脚底抹油，没事填饱肚子，玉米面馍馍换成了白面馒头，就跟着了魔似的好。

    七十年代初，这镇子并没有啥好气象。从南方赶来的三五个知青，到了平洛镇，本是顶着支援家乡建设的帽子，却奈何被耍木偶的三五夜折腾，活生生被弄成了卖艺的。

    镇子上的壮汉，双手托举木偶，拉了三条线，就甩给了这些小知青，他们也觉得好玩，在那舞刀弄枪的。我爷说，那群知青里混着一个女娃，虽是男儿装，戴顶黑帽，可身材娇小，皮肤白净，奶声奶气的，一听就是个女娃。

    老邓头说她跟着我爷学木偶戏。他听得我爷讲，那是女娃，手都摆欢了，摇着头说：“不像不像，一看就是男娃的模样。”

    日子久了，这女娃还是和一般男娃无二，长得秀气，灵巧，老邓头他们就亲切地唤她“小秀气”，她也喜欢这名，逢人喊她，就笑。

    小秀气大名为何鸟鸟，我纠正说：“错啦，是袅，何袅袅。”

    老邓头犟啊，我找来纸笔，摊开，写上“竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁”这几个字，老邓头才恍然大悟，又说：“那她肯定还有个妹子叫何簁簁。”

    何袅袅来到西北时，还适应不了这里的气候，那段日子总是口发干，舌尖起泡，她学木偶戏倒是机灵得很，举起那木偶，足足三尺，这娇小的身子，大力一挥，袖带飞舞，每每舞出，必是一番美舞，灵动乍然，好看得很，木偶戏班头就说：“以后啊，凡是舞，都让秀气袅袅来举。”

    老邓头说，他那时傻啊，没眼力见儿，一直以为这袅袅是个男娃，那穿着那打扮，可看她走路的姿势，玩木偶的模样，又让他有种迷离的错觉。乍一个瞬间，像个女娃。

    何袅袅初玩木偶时，老是举不动这木偶，总会扛了肩，再往上举，这一举，险些一屁股坐在地上。老邓头那时只二十岁出头，他正端着狗盆在旁边喂狗，一看这架势，一个没忍住，撒了狗食，大喝一声：“你这城里娃，长得小身板，一点没我们这农村大汉结实，赶明，哥教你些功夫，来练练你这身板。”

    何袅袅蹲在地上，望着老邓头，眯起眼就笑。

    3

    老邓头的练身板，不是打武松，也不是练耐打，而是在大日头底下，扛着䦆头，领着这群城里的知青，下地干活。那时国内的省城，基本上已经包产到户，可这西北，烟卷摆摊，甚是懒散，还是大锅饭的旧体制。

    西北的日头是真晒，大黄山的草啊、树啊都成了精，一脚踩进去，就陷进这土里，死活拔不出腿。这可难倒了这帮知青，跟在老邓头后面，犹犹豫豫的，不知以怎样的姿势去下地。

    何袅袅第一次下地，感觉格外的新鲜，她倒没有其他知青的羞涩和不安，一脚下地，就忍不住大笑，只觉这泥土传上来的知觉，攻占了整个灵魂。

    老邓头见这情景，大笑一声，指着身后的知青喊：“看人家，这魄力，你们是赶不上了，这小身板，还结实得很，哈哈。”

    剩下的知青见状，也纷纷下了地，跟在何袅袅身后，走了几步，就举起䦆头准备挖，这一挖不要紧，倒是䦆头一倒，把这泥，都挖到了老邓头嘴里。老邓头睁开眼睛，就看见何袅袅蹲在地头笑，和其他知青一般无二，他恍惚摇头，不对啊，为何她笑，也同别人不一样。

    那之后，何袅袅就爱上了下地。日落时，何袅袅就跟在老邓头屁股后面，穿一件灰衬衫，戴一顶帽子，老邓头扛两把䦆头，何袅袅背一个背篓，就翻了山，踏过那成精的草堆，到了大黄山，老邓头告诉何袅袅，下地能养性，结果她就信了。

    原本不咋说话的人，下了地，倒是话很多，何袅袅同他讲，自己家本是省城开酒馆的，家传的酿酒法子，无奈被市井小人偷师学艺，弄得整条街都成了酒馆子。生存本领受到挑战，她哥去了部队，她就跟着市里的人插队，正好来看看这西北，吹吹风，学门手艺。

    老邓头对何袅袅说：“这就对了，这西北的风养人，吹几年，就真的结实了。”

    4

    西北话里的“杂碎”，基本就是“杂烩”的意思。

    那是夏季，蝉子声吵得震耳朵，夜间的平洛镇搭了戏台，长桌子一摆，热锅烤好的窝头，再配一碗面糊糊，就算是一顿饭了。老邓头端着这碗面糊糊，挤在听戏的人堆里，屁股挨着长凳子，就坐了下来。抬头就能看到木偶人物举在空中，这戏台简陋，都是图个热闹罢了。

    老邓头说，当年我爹凭他的小身板，举着那木偶玩耍，靠着戏子的才艺赢得了美丽姑娘的芳心，这才有了我。

    老邓头又强调：“要不是老子，你爹指不定还不能成功呢。”

    我说：“知道知道，继续讲呗。”

    老邓头说那晚何袅袅没举木偶，而是改成了唱戏的，她那晚唱白蛇，靠着木偶师傅，就开唱。

    “食叶女修炼千年，本以为思凡把山下，那世间任何状况都可以不为所动，不想风雨途中邂逅翩翩少年郎，竟也情窦初开，平地起了波浪。”说来也怪，那时候，戏台底下站着的都是汉子，可真没个女的，可这娇滴滴又勾魂的声，是从哪发出的呢？

    老邓头坐在板凳上，上下一琢磨，不对。他索性上了前，推开那门，站在戏台背后，这一看不要紧，自己倒是跌了一跤，半张着嘴，老半天，蹦出这么一句话：

    “我的娘哎，这是个女娃啊。”

    老邓头当着众人面，尴尬的动作，迎来一阵大笑，有人起哄：“嘿，老邓，这是货真价实的女娃啊，亏你那眼睛，一直以为人家是男娃，这下遭罪了不是？”

    台下的何袅袅一听，憋红了脸，却也没说啥。老邓头尴尬地挠头，从地上爬起来，取笑自己说：“哎哟，眼拙了眼拙了，愣把姑娘当小伙了。”

    5

    老邓头说，他们家祖传的不是木偶活，而是那杂碎。其实这我是知道的，邓记杂碎，在这平洛镇，甚至整个县城都是出了名的，店铺子招牌，不管谁家的，底下都得挂上一个“邓”字，问出处，说是有面子。

    老邓头家中正屋中堂上摆着一个牌位，上面写的啥字我不认得，只听他说，是杂碎的老传人。

    老邓头说，这杂碎的做法，只传给了何袅袅。

    他还说，祖上规定，传男不传女，他是坏了规矩的第一人。

    这杂碎讲究，乍一听是骂人的，其实是西北当地的一种吃食，现在的杂碎，和以往那个动荡不安年代的杂碎不同。

    没肉，没排骨，有的就是一碗面糊糊，配大红辣椒和蒜。这不算正宗杂碎，老邓头家传的杂碎，是每年腊月，杀猪宰羊时，才能做的杂碎。有牛肠、羊肠和猪肠，最重要的是那汤，熬时要加米酒，再配香料，这法子，是独家的。

    城里来的何袅袅，无缘无故，为何她学了这活？

    这要从那年腊月，老邓头下山时说起。

    四十多年前的腊月，老邓头赶了一头毛驴，拉了一辆架子车，车上放一些酒和高粱，他打算去山下换些羊，以备过年。与以往不同的是，架子车上还坐着一个姑娘，何袅袅。

    那是正逢《中原镖局》上映的日子，老邓头还打算载着何袅袅，下了山，换了羊，再翻过一座山，去城里看场电影。

    何袅袅在路上问他：“你知道《中原镖局》吗？”

    老邓头摇头，说：“我只知高粱和面糊糊，不知道那些洋玩意，和你们城里人没法比。”

    何袅袅赶紧说：“哥和镇上那些人不同，你是没读过啥书，可是说的话在理，让人爱听。”

    他一听，那心就像上撒了欢那般快活。

    刚走到山头，他正得意之际，听闻身后一阵蹄子声，震得地都差点裂了。他想不对啊，这年头，山里的土匪都在关中一带，这西北的匪事，早就没了，按理说，不应该遇到匪。

    心里本打算消了这念头，透着一点微光，他盯着远方瞅，换来一句：“妈呀，袅袅，快下车，野狗来了！”

    何袅袅的骨头瞬间像断裂一般，跳下车，躲在他身后。乍然之际，她回头去看那群冲击而来的野兽，混在黑夜里，如同饿狼般咄咄逼来，老邓头一把抓住她的手，捏住，告诉她：“待着，不准动！”然后转身踢了脚下一堆土，捡起一根木棍，捏在手心里，跳过坑，用柴架将何袅袅藏好，何袅袅抓住他的胳膊，死命地摇头，他还是站了上去，拿着棍子，像一个英雄。

    西北的水不养娇柔的汉子，他知道那群靠嗅觉生存的生物，不和人决斗是不罢休的。

    何袅袅两腿发软，动弹不得，她一个女娃，哪见过这种场面，自然是大气不敢出，想寻求一个突破口，可看周围，不知该如何解决。

    6

    这是他生平第一见这种生物。可偏偏是三只野狗，听到这我想笑，不过是野狗，能有多凶残？

    老邓头摇头，此狗非彼狗，这是鬣狗，可那时不知，只知是野狗，那个年代，那狗类闹得那一带不得安宁，它和狼的区别，就是号叫声不一样。

    只见三只野狗从远处奔来，它们后肢较前肢短弱，躯体较短，肩高而臀低。颈后的背中线有长鬣毛，牙齿大，是否粗壮看不清。

    他不知哪来的勇气与这种生物对峙，他先是对着这无边的黑夜大喝一声，然后对着这生物大喝一声，手拿棍子，前脚跨出，后脚一摆，他用尽了平生最大的力气。

    老邓头正思考，如何去绞杀，可思考之际，这生物哪能给他机会，其中一条扑上来，刹那间，棍子被怪力所推，他被猛扑的惯性力扑倒在地上，钩骨的骨头都碎了，他也害怕，趴在地上向后退，恍惚间摸到土里一把坚硬之物，掏出一看，是一把刀，这下好了。他拿了刀上前，画面形成单打独斗式。

    老邓头灵敏地一闪，到这生物脚下，一把刀当即插到这生物脚下，它因疼痛倒下。分秒之内，他用手掰开它的嘴，一刀插进去，血顺着喉咙流出，这生物，呼吸尽消。

    这下，其他两条怒了。第一条死亡，剩余的一看，怒气冲天，张着口，露着牙，飞扑上前。显然之前那招已不奏效，老邓头找准位置，本想再来一刀，可前面一条，身后一条，只朝那腿而来，“啊”，他发出害怕的一声叫，迅速闪过腿，可还是难逃这一围攻，脚踝处，已是一片血迹。

    千钧一发之际，何袅袅从柴架里跳出来，她两腿发抖，可她躲不住，她目睹了面前的英雄，为了保护她，用命拼搏，她只知要上前，要去救。

    其中一条见状，朝何袅袅狂扑而来。“不！”老邓头顾不得脚踝的痛，他深知这走兽无论如何是不会罢休的，它的猛扑，会伤了她，哪怕是一条胳膊，或是一条腿，都会让他的灵魂皲裂而死。

    它们不会权衡利弊，它们的獠牙，是恶魔的化身。

    他顺着它飞奔而去，像斩杀第一匹那般的姿势而去！这生物一个猛扑倒地，落了个空，这是老邓头所预料到的动作。

    电光火石间，那利爪要伸向何袅袅的千钧一发之际，这男人迅速伸出一条腿，塞在猎物嘴里，他用尽浑身之力，将那把刀，刺向它身体。

    它的嘴里，流淌着鲜血，那血，湿透了他的整条腿，以及整个胸膛，何袅袅抱着他，猛烈摇晃。他努力撑着身体，余光看到剩下的一条扭头离去，才闭上眼睛。

    一切结束之时，四周黑暗。那夜里的哭声、喊声、风声，他已听不到。

    7

    在西北，人断了腿，死了是不能入族谱的，成了没人管的瘸子。

    这是西北脾性，源于人类内心深处最原始的保护主义意识，老邓头说，他知道自己生存不下去，或许饿死，或许冻死。可那晚，他心里没多想其他的，他只记得，柴架里有个女娃，要他来保护。

    老邓头说，可这女娃说啊，她要照顾我后半辈子，她跟我过。

    他说，他的腿断了不久，何袅袅就不顾镇里人的眼光，搬了家，住在他屋隔壁，门口挂着大红铜艺锁，绾起自己的发，换了衣，双手泡在水盆里，翻过他的背，脱掉他的衣，擦他的身。

    他没说一句话，何袅袅也没说，他的泪啊，洒在炕头，藏在那枕头上木棉花的花蕊里。

    他教她做杂碎，在腊月里，门口总挤着一堆人，来买杂碎，大碗的，中碗的，生意还行。何袅袅用这钱，索性开了馆子，专门卖杂碎，招牌是“邓记杂碎”。

    挣了钱，她就把在炕头上的老邓头拉在架子车上，上省城，进医院，看了一年又一年，老邓头都说没希望的时候，医院说，支付一笔钱，这半截假腿，就能安上，虽不灵活，可是也能将就着用。

    何袅袅就每日每日地忙活，挣钱，直到知青返乡，一纸返乡调配令，放在老邓头的炕上，他抽口旱烟，用锤头砸打一番，无奈地摇摇头，再看看坐在炕头的何袅袅，半天，憋出一句话：

    “袅袅，这调配令也来了，你看其他人都回去了，你也回吧。”

    何袅袅不说话，低头弄手里的东西。

    老邓头又说：“其实，你待我这样，这么些年，也算还清了，其实，当初救你，就没想让你报答我啊。”

    他知道自己不会说台面上的话，便再没说。

    何袅袅弄了老半天，抬头说：“哥，这些年，我习惯了，你要我回，我就回。只要啊，这假腿能安上。”

    “不不不，你回，为了你的前途，我这腿，过半把个日子，让人做个拐，就能下地走路了啊，那什么假腿，要它干啥。”

    老邓头说，那是那些年，他第一次见何袅袅哭，梨花带雨地哭。那凶残的某夜里，都未曾见这姑娘这么哭过。

    他说，或许当时的她，心里早已万念俱灰。她人好，总盼着他能说点好的，她爱听的，可她等了那么多年，终究没盼来一句她中意的。

    第二天早晨，三五个知青，背了包，踏上返乡路。这里面，有何袅袅，她望了望那虚掩的门，良久，留下一滴泪，离开了这西北。

    老邓头，趴着身，那泪啊，又一次钻进枕头上的木棉花花蕊里。

    8

    这就是何袅袅和西北的故事。

    我问他：“那之后，你再没见过何袅袅吗？”

    “你傻啊，我和她隔着无数座山，无数条河，山不便爬，河不便过，她一走，就是一生，她无奈的一生，也是我无奈的一生。”

    “她带走了杂碎手艺，在县城开了馆子，可她，还是记得西北大山后的我，隔一年，捎回一笔钱，只一笔钱，再无其他任何口信。我也曾想从捎钱人口中听她的只言片语，可奈何，一句也没有。何袅袅啊，就像这西北的风，吹了我数十年，吹得我安心，舒坦。”

    他又说，那些年，他知道，捎回钱，就知道何袅袅的日子过得好，只要好，比啥都强。

    9

    一九九八年，中国长江及淮河发生大洪水。

    老邓头拄着拐，搭着班车，去了省城，将这几年卖杂碎攒的钱，捐了一些。省城的领导拉着他的手，叫他活菩萨。他打趣地说：“我不叫菩萨，叫如来。”

    这期间，上来一个少年，十几岁模样，他喊了老邓头，拉他去了好远，隔着马路，坐在凳子上，这少年从怀里掏出一个本子，用手帕包着。

    老邓头打开，双手颤抖，他面色发黑，拐杖也丢在一边，落在地上，地面上铺着一层树叶。那本子上写着：邓记杂碎。

    少年说：“这我奶奶离世时留的，她说世间这东西，缘来缘去，是谁的，就还谁。”

    他离开省城时，天空飘着雨，一滴两滴，落在地板上，那本子，被手帕包着，塞在口袋里。

    数年前的西北，冷风吹得门扇打战，他将那本子，递给娇小的何袅袅，这本子带着他西北汉子的爽快和期待，大抵对她而言，那本子价值连城。

    她捧在手上，说：“这真是连城之璧。”

    他补上一句：“和你一样。”

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