前几天，我去某个学长家里拜访。他在某厂商的研究所里担任超精密仪器部门的负责人。学长曾提出过许多创意，举出其中一两个商品名，或许也是你耳熟能详的吧。
不过，这些先暂且不提……到退休年龄时学长获得了不少专利，他用这些钱作为资本建立了一个小研究所，搞点自己喜欢的研究。
说到这里，你或许会说：“这就是科幻故事里经常出现的疯狂科学家啊！那也太老套了吧！”
老套就老套吧。我会去他那里是因为要到附近办事，便想着跟学长较量几局。
大学时代我们都属于柔道部。在学校或集训的时候经常下围棋，算是实力相当的对手。毕业之后我们也偶尔会杀两盘，直到现在都没断过。
以前他就跟我说：“中午我会有段休息时间，有空的话就过来受死。”于是，打电话通知了一声，我便过来了。
我被带到了工作区旁边的房间里，往桌上摆棋盘和棋子的时候，工作区的电话响了。
学长接电话去了……好长时间。
百无聊赖的我站起来四处打量着整个房间：矮柜上摆着一个厚玻璃容器，里面又排列着一个个玻璃盒，装着一只只小型机械状的东西。它们大约有五平方毫米，带着类似触手或是车轮的部件。
看上去很好玩，我便悄悄打开了盖子，每个玻璃盒又分别盖着透明的盖子。
此时我的手滑了一下。
玻璃容器歪倒在柜子上，一半以上的盖子都散落开来。而这时，那些小家伙纷纷从缺了盖子的玻璃盒里冲了出来。它们就好像打开了笼子的虫子一般，四下逃窜。
学长这时打完电话回来了。
“啊，看你干的好事！笨蛋！”学长怒吼起来，“快抓住它们！不然天知道它们会逃到哪里去。”
于是，我们手忙脚乱地扑向那些出逃的小机器人。它们的速度出人意料的快，学长抓住一只小机器人就塞进玻璃盒，盖上盖子。
但是，还是少了三只。
我们又找了一遍，仍然未果。
“没辙了，过些日子就会找到的吧。在它增多之前抓到就行了，回头再想想怎么抓。”学长说道。
“刚才那是什么啊？”我问。
“只是种超小型机器人罢了。它要是找到了合适的材料，就会自行切割拼装加工成和自己一样的东西，是种会自我复制的机器人。”学长说明道。
你笑了吧？就是这回事。
光是这种动作迅速的超小型机器人，现在都没那个技术能造得出来——这可是常识吧。况且它还会就近找材料自我加工繁殖，这就是不折不扣的科幻啊！
“真的？”我问。
“我就是做做看。当然，因为是试验品，我还没测试过它的性能到底能发挥到什么程度。”这就是学长的回答。
“为什么要做这样的东西呢？”我继续问。
“为什么……因为好玩儿啊！还能有什么别的理由吗？”学长回答。
“难道不是别人委托你做的吗？”我又问。
“蠢货，我只会做自己想做的东西。要想把它派什么用场的话，那让别人去考虑好了。”学长有些生气地说。
“……”
“来，下棋吧。你比以前厉害点没有？”学长一边打开棋罐的盖子，一边说。
我便也专注于下棋这件事了。
回家后的第二天，我坐在书桌前，有什么东西从眼前飞快地溜了过去。
小小的机器人，是它！怎么会在我家出现？是跑进了我的衣服口袋跟着我一起回来了？
一瞬间，我有点出神，因而错过了抓住它的时机。这小家伙从书桌旁边嗖地落了下去，很快消失得无影无踪。下次再见到它一定要抓住，还给学长。
可是，从那以后过了两三天，我发现睡觉时放在桌上的手表坏了，像是被谁给拆了。我不解地拿去修理，却被告知里面大部分零件都缺失了。
后来的一天，我在书架下看到了那个小机器人，而且有两只，它们一起跑到另一个书架下躲了起来。我想，似乎是增加了，而且，好像是自己找来材料复制了一个。
不久以后，我的闹钟后盖被开了个洞，里面拆得七零八落。
下一个遭殃的是照相机。
并且，小机器人还在不断增加。猛一抬头，会看到这里有两只在跑，那里还跑着三只……
这事可真伤脑筋。
弄坏的手表和照相机损失很大，而且一想到有这种东西在家里跑来跑去，心情就更好不起来。
我给学长打了电话，描述了情况，求他赶紧想想办法。
学长说：“它们果然粘着去你家了啊！我家也是，逃跑的家伙越变越多，不过用强磁力线扫射过后总算是太平了。停下来了，不管它们在哪儿都不会造成损害了。”
“那个扫射机什么的东西能借我用用吗？”我问学长。
“真抱歉，那是个大家伙，况且家用电源也吃不消。回头等我造出那种家用电源也能负担的小型装置再借你吧。要花一年还是两年得取决于设计，这段时间会很忙了。”学长回答。
“怎么能这样……”我有些无奈。
“你也不用太担心啦！它们的内部能源只够用一年的时间。你一年以后就不会再遭罪了。”学长很肯定地说着。
这就是结论——根本就是无计可施。
现在，我完全不知道家里究竟有多少这种小小机器人。我经常会撞见它们。啊，说着就从那里跑过去一只！你能想象到吧！
因此，我把那些担心会遭殃的物品统统装进了玻璃瓶或玻璃容器里。因为我想起这些小小机器人最初就是被收在玻璃盒里的。只要是玻璃，它们似乎就束手无策了。学长也说，这么做没错。
所以，回家时还是好好检查一下衣服比较好。你也不知它们会粘在哪里跟你回来。出了事再来嚷嚷，我可是救不了你的。
就这样吧。
若你当它是个虚构的故事来听，也无妨。
（平成九年十一月十九日）
不论什么东西，只要把它的特性或是缺陷往极端角度去考虑，基本上都能构成创作灵感，至少，我是这么认为的。本文也是如此的产物。只不过，为了有点真实感，我把学生时代的事儿搬出来说了。长我一届的柔道部学长是理学部的，去他家附近办事时我会顺道造访，再下两盘棋。
写完之后我才意识到，真要有这回事的确会让人伤透脑筋吧。不就等于家里的虫子在一个劲儿地繁殖吗？它们要是把家里的机器分解组装起来，感觉就像衣服上爬满了跳蚤一样恶心吧。但是，作为故事来说倒并不坏……
妻子读后，“啊哈哈……”地笑了。大概是觉得小小机器人很可爱。这或许是我与妻子对机器人这种东西的感觉有所差异而致吧。
妻子过世后，我把这篇故事当作大学里创作练习的例文来用。小小机器人在几个短篇里人气最高。常听见学生大呼“卡哇伊……”。不过也有两三个男学生对于“我”为何要特地去学长家下棋这件事感到不解。他们认为“完全没有真实感”。
若是时代与立场不同的话，貌似就会出现这样的状况。
收录于《每日新话》《日课·每天三页以上》
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