我的家乡只是个小村落，却是我心中的宫殿。
1978年中国改革开放，举世华人欢呼！这是件令我泪流满面的欢喜事！
我出生在中国广东潮州，八岁被姨母带出国，亲友族人都认为这是好事，却没人知道我的心情！我在国外，百般心酸，苦苦等待了二十七年，才回乡见到父母亲人。
1982年，我申请将母亲接到新加坡探亲，等待中，极其煎熬，二十几年没见到母亲，我已从一个小女孩成长为两个孩子的妈，思乡之心并无丝毫消减。尽管家乡只是个小村落，但它是我心中的宫殿。世间所有的美，除却情感都是空白的。
我接到母亲来新加坡的批准信，手抖得厉害，十岁的小儿子明白我的压抑，鼓励我：妈妈，你想哭就哭吧！
我是哭了，喜极而泣！中国中国，我的母亲要从中国来看我了！我的心已飞到南海，日夜期盼这喜悦的日子快点到来。
快四十年了，想起母女海外相会，想起回乡见亲邻，我还是满怀激动，我依然泪流满腮。不是自幼远离家乡亲人的你，能否感受我这终生的爱恨呢！
我现在就怀着感恩的心，叙述我的个人故事。
一、祖母嘱我：回来，顾家！
1957年2月，新年刚过，春寒料峭，我穿着母亲为我赶制的红格子衣，在金石路边与母亲道别，并不知此去天涯，更不知从此苍茫云海难相见。如果我懂得，我就是哭死也不会去。
临出家门，祖母对我再三叮咛：你去过番[1]，以后有钱了要寄回来顾家。
“回来，顾家”，这四个字深铭我心！
我领着祖母的嘱咐，随着姨妈上了金安轮，还以为过番是去看一出街戏。
经过新加坡的海岛检疫后，出了海关吃了一顿白粥，乘车到马来亚（那个时候马来亚还没独立，属于英殖民地，马来西亚还未出现）柔佛州一个小渔村——笨珍。
到笨珍的半年后，进入培群中小学做了插班生。这时候马来半岛发生了一件大事：1957年8月31日，马来亚独立了，我被学校选入参加庆典，整个小镇喧声沸腾，各民族的文化节目都上街表演了。
那天，学校没上课，我们下午早早就穿着校服整整齐齐到了学校，负责的老师指导我们调整提灯笼的姿势，身体要站直，手的高度要一致，脚步不能快……我们都很兴奋，仿佛重任在身。出发前，我们各领一包香蕉叶包着的马来饭，白色椰浆饭上有煎蛋和一条小昆宁鱼，一个煎得焦黄的鸡翅，几片黄瓜和辣椒。那是一生印象最深刻的一顿饭：用右手抓饭吃。
转眼六十年，马来亚变成了马来西亚，我已远离小镇，但这是我人生的一个重镇，离开出生地，移民后的第一站就是这里，还荣耀地参与了一个国家独立的盛典。那盏灯笼，点亮了马来亚的自由与希望，也照见了我的人生转折点。
二、一本书，是我少年的乐园
我在笨珍小镇度过七年，插班跳班读完小六，因为成绩名列六班前茅，家里勉强允许我升学，却坚持必须读英校，因为英校的学费是华校的一半：六块五角。因为不能读华校，我哭了好几天。英文中学读了三年，之后因为借不了旧课本无奈辍学。我抱着两个纸袋，一袋旧衣、一袋旧书到城里找工作。十六岁的我，无一技之长，只能去应聘家庭女佣，主人家嫌我戴眼镜，说看来像个读书人，断定我不能干家务。我就胡乱找些能糊口的工作，先后做过包装女工、玩具供应厂铁模女工、化妆品推销员、照相馆学徒、黄梨厂女工、童装店售货员……
少年失学，举目无亲，孤寂的心灵，全靠一本《古文观止》陪伴。七年在校，除却一本巫语、一本国语（那时的国语就是汉语，看我们那年代多牛！在人家的国土上，我们的母语课本公然印着大大的“国语”二字），其他的全是英文。我独爱国语，作文常得高分。
喜爱华文的心，并不因为进了英校而消减，反而尤烈，我用各种方式去寻求阅读机会。每到周末不上课，我就自告奋勇替隔邻酿豆腐小贩阿伯剥虾、刮鱼肉、打鱼丸，种种能做的都帮了，为的就是跟阿伯借一张报纸。我喜欢《南洋商报》的“青年园地”版。阿伯有时也租武侠小说看，我记得第一次看的是卧龙生写的《绛雪玄霜》。我也常到表姑家，他们七兄妹，书很多，没人看，常淘汰些旧书让我搬到后巷去焚烧。仗着常帮做家务，我讨了书带回家，偷偷藏起来，夜里蒙着被就着如豆小灯啃读。书本，就是我少年的乐园。
少年时，我要做许多家务活，洗衣抹地、劈柴挑水，清晨去菜市捡烂菜叶，买点鱼腥（不成形的小鱼）回来煮饲料喂养家禽。每天时间填得满满，还帮姨父的工友熨衣服，工友为了感谢我，买了一本《辞源》送我，我高兴了好久，天天翻着读，几年后把《辞源》翻烂了，其时已经在工厂上班，就给自己又买了一本。算起来，我前后拥有四本《辞源》，许多字都会用，就是不会读。
如今我两个儿子，拿了八张大学文凭，似在对我说：替你消气解恨了吧！
三、世界地图中，潮汕最美丽！
我从没想过会当作家，我连一张初中文凭也没有。最初的写作，是给家里人写信。痴爱华文，也许是我心中潜藏的愿望，我痴念的是家乡。
当年在海外，一年年期盼，不知何时见娘亲，不知何时回故乡，萧瑟此心，无语凝噎！
我以为，我将老死他乡，白骨埋异国；我以为，再也见不到亲娘；我以为，所坚持的华文再无用武之地；我以为，海外华人还需忍辱负重！
那年代，乡人见面总是谈家乡，再无别事挂心牵肠！说的就是我们唐山，唐山家里的萝卜、白菜，田里的番薯，园里的龙眼，屋后的小溪，过节的热闹……魂牵梦绕，谈着会笑，想着会落泪！岑参的《逢入京使》“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安”念过千回百回，字字敲击心灵深处！
1984年4月12日，我终于踏上家乡土地，欣喜欲狂！家啊家，暌别二十七载余，人事几番新！伤心的是，祖母、大哥、二弟、四弟，皆已故去！
离乡去国几十年，家道中落，兄亡弟故，母亲满眼是泪！然而，故乡故土情深浓，我心中暗下决心：我要让母亲过上好日子，我要为乡亲奉上我的爱。
记得第一次在汕头出席会议，签名本上我写下：世界地图中，潮汕最美丽！
四、一生最大的喜悦，重回祖国！
我这一生最大的喜悦，便是能重回祖国，看到改革开放，并且参与建设，见证祖国天天进步，欣欣向荣！
记得昔年还乡，想打个电话回新加坡，三弟用脚踏车载我上邮局，路上崎岖，我生怕会摔跤，一路忐忑。邮局大姐让我填表格，叫我坐在板凳上等着。很简陋很干净的地方，但是人都很严肃。等了一个多小时，我跑去问大姐：还要等多久？那大姐大声回答：快了快了！现在我们潮州已经有两条线通香港了！
五六年后，人们开始谈论家装电话、传呼机，不久手机面市了，一款比一款新。那年代，没有计程车，没有商品房，没有信用卡，甚至街上买不到报纸，什么东西都是新鲜的。我带着胡姬花来送朋友，朋友们收到花都很兴奋，于是我不辞劳苦，每次回来都提着几株生花。有个朋友擅养，把胡姬花养得开了41朵，还上了新闻，他乐呵呵地把报纸留给我看。后来，实在提不动了，我改为带镀金仿真花饰品，也很受欢迎。
曾几何时，胡姬花在中国竟然大大盛行，品种繁多，而且越卖越便宜。而镀金饰品在中国，更是款式新颖别致，精工细作！我后来改为在中国买礼品回新加坡了，现在送中国朋友手信，除了新加坡肉骨茶包，我不知道还能送什么。中国发展太快，物资丰富得一眨眼就有新奇！
1984年我们一队人到上海，一个下雨天，我用一方色彩艳丽的围巾将头发护住，结果引来好多人围着看。司机说：我们这里没有人这么包头发的。
没想到路人竟然把我当怪人了。如今中国的围巾是全世界最漂亮的！
五、人家跑出去，我走进来！
我原本在新加坡开设老人护理院，每周在报上写几篇稿，并兼任新加坡作家协会副会长。随着中国改革开放，人家跑出去，我走进来，我的人生因此变得多姿多彩！
我把中国的花岗岩和手艺送出去，把国际诊所医疗方式引进来。2006年，世界华文女作家协会在上海召开年会，我邀请部分作家到扬州采风。2003年至2010年，我多次陪同商界人士、媒体工作者和外交官到我老家潮汕三市参观访问。
从那之后，我就常做马前卒，多次请来大批外国华文作家品读中国，细看中国社会的优良文化。在上海，在广东，在江苏，我举办了多场文化交流活动，合奏成新时代的国际交响曲。
1991年我带动乡亲，在家乡建学校，扶持地方的教育。2010年，我受邀为上海世博会诗歌征文集写序。我邀请海内外作家用文章点赞海外华人华侨的家国情怀。我支持海归专家推动环保教育。我参加慈善活动，关爱弱势人群，年年搞慈善，并成为2013年广东十大慈善人物之一。我甚至在上海当了十三年的小区业委会主任，全身心投入工作。
医疗、教育、环保、文化、慈善……我过着前所未有的充实生活，我实现了作为一个海外华人的价值。
六、两万五千年的花岗岩
我平生三最爱：做饭、写作、挣钱。
在中国，我经营过旅游景点、信封厂、茶餐厅、花岗岩加工厂等。
1990年，我的亲戚为文莱皇室提供意大利花岗岩，由于误了供货期，损失惨重，他想在中国寻找新的供应货源，找了我。我完全外行，专程到香港，一路学习辨别大理石与花岗岩，识别硬度、光度，烧毛板、磨光板，花纹、石眼、颜色等等。
那两三年，我出门的行李箱装的都是石材样本。任谁都没想到，我这弱女子居然也干着大男人的事业。那是很累很苦的工作，每当业务做完，回到新加坡，第二天早晨下床，脚底如踏针板，一步一痛。
虽然时隔近三十年，回想那段到广西龙胜寻觅石头的经历，还是心有余悸。我曾在文章里写道：“清明前后，春寒料峭，微雨纷飞，山路崎岖，湿滑而弯窄，几乎不容两车相避，一边是高山，另一边是峡谷，稍不小心，连人带车往下坠。路上只有我们这辆车，前后渺无人迹，有时车子熄火往后溜，眼见就临崖，吓得要闭上眼睛急呼菩萨慈悲！而司机临危不乱，又把车子开动了，还一路指着山坡下：‘这里上月掉下八个人。’走走又说：‘看前面坡下那棵树，车子还挂着呢！’哎呀！真吓死我了！司机一路走一路念叨：这时候上山很危险，稍不留神，车子就滚下去……”
“这么危险，为什么你还来？”我问他。
司机说：“你出的钱多，我要养孩子呀！”
司机当然不知道，我也是因为皇室出的钱多才来。我有两个上大学的孩子要供养啊！
到了龙胜，当地厂家惊讶：“都没人上下了，你们还来？”
因为我是女人，他们更不可置信。陪同的李经理冷冷说道：“莫看她是女人，人家才是花岗岩呢，两万五千年的。”
惊讶未消，满座大笑！
开老人护理院，经营花岗岩加工，这些行业足以吓倒女性，我却因此受益。我是第一个把中国花岗岩送到文莱皇室的人，这让我备感自豪。
七、好事之徒，不务正业
我命中应是注定无缘读书。1992年，我在暨南大学师从饶芃子教授，作为一个走读生，本就一心二用。为了新加坡电视台一部《潮州家族》，我好事，应聘为顾问，与监制蔡萱带着陈澍承、郑惠玉、曾江等剧组一大帮人到潮汕，从采风到拍摄，整整八个月，戏拍成了，硕士学位也丢了！饶老师笑予八字评语：好事之徒，不务正业。
我只有惋惜，但不后悔，丢了一个学位，却得到三市六县的采风经验，完成一部电视剧的顾问工作，也因此更熟悉家乡潮汕的历史文化。
这个经历，又引发了我的一个新行当。电视剧中，那个老宅子，比《大红灯笼高高挂》里的山西大院还精致，就是汕头澄海隆都镇的陈慈黉故居。拍剧时，凋零破落的老宅吸引了我，于是我特意向老友林静辉书记提出将其发展为旅游景点。多年以后，居然如愿！我以潮汕文化加上垦荒牛劲开拓陈慈黉故居，我住进老宅，没日没夜地做了许多修整、添置、收集等工作，趁2000年世界华文文学研讨会在汕头召开，特邀参会的全体海内外文学名家到故居免费参观。
我把老宅当家业，不遗余力地为地方开创一个旅游景点，为汕头赢来旅游城市的美号助力。
文人、商贾的价值观很难拴在一起，若意见相左，便难持续合作。然而此时，欣慰的是，陈慈黉故居已经名扬海内外。
八、我早知东方将亮！
十余年前，因看好苏州工业园区的发展，我放弃上海的茶餐厅，到苏州开了间小诊所——新宁诊所。在三位新加坡医生的带领下，诊所采用新加坡的医疗方式，口碑极好，渐渐发展为江苏著名品牌，并在苏州市政府的扶持下，成为全国第一家在“新三板”挂牌的诊所，获得省市区三级政府的奖励。同年，苏州市政府把新宁诊所列入市政府业绩之一。2017年，国家卫计委在半年内两度带团专程到新宁诊所调研。
在有众多海外从业者的医疗行业，新宁能够跻身前列，唯一可解释的，就是中华文化的底蕴使我接地气，让我发挥所能。
新宁诊所挂牌，好多人视为奇迹，家人笑说：还得感谢你那副眼镜，要不戴着眼镜，当年就当了用人，没眼前这光景了！我不服气，笑说：只要肯努力，做事用心，何事不成？我若当了保姆，可能研制出最好的中国饺子皮，卖遍全世界！
我是个不按牌理出牌的人。1969年长子文威出生，我以华语取代方言教孩子说话；1972年次子出世，我逆道行，教他方言。长子学中文，很辛苦，我别出心裁，勉之以武侠小说。1993年长子于新加坡国立大学毕业，即引他读东方文化，之后到北京大学、清华大学、香港大学求学，四张大学文凭中三张在中国取得。我早知东方将亮，他应该为前途多认识中华文化，这绝对不是赌注。
九、我没有文化障碍！
我深深意识到，文化能助力企业。在中国，我没有文化障碍，举凡一切报告、通知、书信、官方条文，不论阅读与书写，对内对外，完全可以掌控。我的障碍是发言，但在南京举办的新加坡—南京合作理事会上，我被要求发表了有关医疗的讲话，没想到赢得在场两地官员的掌声，新方官员更赞我“为国争光”。另一场合作理事会在新加坡香格里拉酒店召开，我战战兢兢的发言也得到与会者赞赏。去年，新加坡财政部部长王瑞杰颁发证书给我，邀请我加入新加坡—江苏合作理事会。但愿他不会失望！
我对中文写作的痴迷，在新加坡报界众所周知，虽然长年忙于商务，专栏仍然不断。写了将近五十年，犹自乐此不疲！
我写，我也编。新中建交二十周年，我集新加坡老中青作家们的力作，编辑了《鱼尾狮之歌》，成为新加坡驻华大使馆送给中国的国庆礼品，又送千本给上海世博会新加坡馆，赠贵宾为礼。这些都是我的人生奖章！
2011年起，我连续三年，与上海市政府、广东省政府联办海外作家“品味上海”“品读广东潮汕”活动，集合众家名篇，出版了《品味》。
新中建交二十五周年，我与苏州市侨办文宣处合作，举办了一场中国名家评论新加坡华文作家中国在地书写研讨会，同时邀请了新中两国二十五位作家共游苏州，会后出版《玄奘之路》，并写下《乐为马前卒》一文。这篇短文有幸在习主席访问新加坡时，刊于《联合早报》的特辑中敬陪末席。
今年是改革开放四十周年，我正策划出版两本书：一本是我个人作品，收集多年来写的中国好人好故事；另一本是众家读侨批[2]感知昔日海外华人华侨的家国情怀，已签约出版社。
华文，是我的人生脐带，没有它，我将与母胎断了联系。
注释：
[1]过番：潮汕方言，指出国。
[2]侨批：潮汕“侨批”俗称“番批”，指海外华人华侨通过民间渠道寄回国内的汇款凭证，其中绝大部分附有家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。
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