唐僧在马上看到这山，就问悟空道：“我们畅行多日，一直平坦，怎么忽地出现一座高山？这山来得蹊跷啊！”悟空说：“俺们从大唐到灵山，又从灵山返程至此，经过的山多了，怎么又觉蹊跷呢？”唐僧说：“只恐又是妖怪。”悟空说：“俺看此山虽然险峻巍峨，却是瑞气祥光，阳气俱盛，不是灵秀聚藏之地，也是圣贤居处。师父大胆前进，无须恐惧。”
唐僧仔细观看，见山上烟云皆有祥和之气，树上鸟雀只有低鸣之声，故赞叹道：“悟空，你看得明白，说得不错。但还没看出是什么去处，咱们须赶紧进山去，寻个人家问个清楚。”悟空答道：“师父说得是。”
又行了七八里，早望见在两山会合处，一片辉煌建筑，高耸出许多兽头屋脊，心想非寺即观。故随了路径，转到山门前看时，果是一所仙观。悟空惊叫起来：“这不就是镇元子的仙观吗？”
进了两道山门，忽见立着一块巨大的石碑，碑上两行红漆大字写得分明：万寿山洞天，五庄观福地。
唐僧看了，忽地悟道：“正是此处，果然是圣贤所居。悟空所见不差。”八戒笑道：“原来是咱们走过的。”唐僧说：“因为咱们西去是从正面进来的，现在东归是从背面进来的，景色不同，所以有所迷惑。”八戒说：“师父算是悟过来了。”
唐僧说：“咱们往西天求经时，曾住此观。悟空因一时鲁莽，将观内草还丹人参果树打倒，镇元大仙不肯罢休，两家大伤和气。后来亏了悟空求来观音菩萨医活这棵果树，方解此结。这万寿山是《山经》上记载过的，赫赫有名。今东归又至此，咱们再去瞻仰此观，会会镇元大仙。”悟空说：“原来又遇俺的旧相识，进去拜望拜望。”
正说间，跑来两个道童，正是明月、清风。明月接过缰绳，将马拴在石柱上。清风说：“唐长老，咱们又见面了，一路劳顿，请入观用茶。”
大家来到观内，明月说：“唐长老西天取经时过此，今又到此，何故？”
唐僧说：“前是西天取经，今是护经回唐到此，一是求个斋供宿处，二是见见镇元大仙。”明月、清风笑道：“大道没有人不惧怕，没有人不明白！为了什么经书，让长老如此奔波劳顿，太辛苦了！像我们这里，没有什么经书，不是也过得好好的吗？”
八戒听了此话，怎么都觉得不自在，就发怒道：“你这两个道童也忒懒，不知款待客人，只会说短道长，真是岂有此理！你道家怎知俺佛家之事？！”
明月、清风见猪八戒发怒，只瞪着眼，你看看我，我看看你。
唐僧忙喝住八戒，不许多嘴，又向明月、清风道：“此所谓道不同不相为谋，不消论说。贵观镇元大仙乃地仙之祖，道法高妙，今幸路过此观，愿探讨一二。劳烦二位通报一声。”
明月道：“既要见家师，且请殿内坐。但家师近日在大观楼静修，不喜见客。几天前太上老君到来，也未曾会面，只怕未肯出来。”唐僧说：“大仙见与不见，尚不强求，还求二位通报一声。”两道童道：“这个使得。”清风便邀唐僧到殿上客堂去用茶，明月便去大观楼禀知镇元大仙，道：“唐僧一行四个和尚取经回来了，要求见祖师。”镇元大仙道：“那唐三藏乃金蝉子转世，与吾是旧识。那孙行者虽有前嫌但后来与我八拜之交，理应相见。四人皆要好生款待。在他们斋饭之时，你与清风趁机将他们西天取来的经书藏入菊香阁，锁好了，吾自有安排。用斋之后，带三藏与悟空来见吾。”
明月领命返回客堂，回复唐僧道：“家师近日静修，概不见客。但念你前世为金蝉子之时，曾在佛前亲手传茶与我师父请吃，是个旧交。孙悟空初也无缘，行凶被我师父拿住，细细鞭打，又拿他下油锅，因为他能腾云，有七十二变化，又有大体面，能请观音菩萨医活人参果树，故与他八拜结为弟兄。故答应见三藏与悟空。”
悟空听了，早已不忿道：“你师父也忒高傲了点吧！俺今日偶过此山，俺师父要会会他，也是精诚所至，他怎的就躲在楼里，不肯出来接见？”明月笑道：“这位师父说话没有轻重，你们是佛教，我们是道教，你们又不是专为我家师而来，只是偶然路过。不出来接见，也无统属相关，何必见怪！”
八戒接话说：“不接见就不接见吧！怎的就只让俺师父和大师兄进去？把俺和沙老弟晾在一边？”明月道：“先师后徒，礼之道。你二人既不是师父，又不是结拜兄弟，故少安毋躁，一个少不得，都要请的。”八戒还要发话，早被唐僧喝住道：“大仙肯容我等相见，已是天大的情分，你还胡争甚？”猪八戒方不敢开口。清风和明月这才到后堂端上斋饭，供唐僧四人用斋，说道：“四位师父好生用斋，我们趁这工夫去把白龙马喂了。”
清风和明月把白龙马牵到后院马厩吃料草，把那经书神不知鬼不觉抬入菊香阁，然后去报大仙师父道：“经书已按您的吩咐放妥。”镇元大仙道：“释道之徒只倚后天之强，不识先天之妙，若不叫他费些气力，吾仙家大道之法他也不知。若无本事，休想过吾五庄观！好了，那两位用了斋就带来吧。”
清风、明月回到客堂，唐僧四人已用斋毕。清风领着唐僧、悟空去大观楼。明月陪八戒、沙僧闲聊。
到了大观楼下，早有两个小童撑开帘子请唐僧、悟空进去。唐僧走到楼中，望见镇元大仙高坐在太师椅上，就合掌膜拜道：“贫僧三藏谨参见祖师。”那大仙看见，忙起身搀住道：“吾与你释道分途，礼当宾主，不必如此谦恭。悟空乃吾八拜兄弟，也可免礼。”唐僧道：“大仙乃当代祖师。三藏不过一介凡僧。令得仰视，已是万幸。故顶礼膜拜，以展微诚！”大仙道：“体力虽别圣凡，性道实无高下。三藏既努力灵山，功成返唐，自是佛门法器！且不可过于分别了，还是宾主为宜。”唐僧岂能肯依，逊让多时，仍是依弟子礼参拜大仙。悟空则早已跑到客座上，跷起二郎腿坐定了。
唐僧参拜毕，大仙让坐，命童子传茶。用茶间，大仙道：“当年唐三藏、孙悟空努力求经，盖有前因，故历磨难，功成而返，已彰佛法。尽可在吾处久住，与吾谈经论道。悟空兄弟也可与吾尚武习功。”唐僧道：“西天取得真经，只是奉御驾钦命，不是为了功名。也不能在此久留，只待经书广播天下，佛光普照大唐，惠利吾大唐子孙！”悟空道：“俺等急急护经返唐，岂可在你道教天地逗留？广布俺佛教精神，俺等重任在肩。俺师父会你一面已属谦恭，恕不能奉陪。”大仙道：“圣凡疆界，二位一言述尽。佛器！佛器！只是不肯久住吾观，岂不可惜？”又命童子摆出许多果品，在楼中茶话不题。
却说猪八戒、沙和尚二人，在客堂等了半晌，不见师父和大师兄出来，便焦急地对明月说：“这样好天气，斋又吃了，不赶路，只管在里面闲谈些什么？你进去催催俺们师父出来启程！”明月答应道：“待我进去说说吧。”
明月去了许久，方回来道：“家师说，既然经已取回，大功告成。唐长老留吾观修行，孙悟空留此地习武。故着我传言，叫你们各走各的。”八戒听了，大怒道：“胡说！俺不信！”沙僧也道：“我师父护经返唐，心坚若磐石，哪容你等胡言乱语！”明月道：“你们不信，自己去问吧！”八戒道：“待俺进去问个明白。”
明月带八戒、沙僧来到大观楼下，只听得唐僧、悟空还在与大仙说今道古。八戒忍不住高声叫道：“师父！既见了，就走吧！俺闻大道无言，还讲些什么话啊？”
大仙道：“在吾静谧之地，如此大喊大叫，目无礼法！吾将你等拿来。”说着将长袖一甩，就见一道电光如青龙破窗而去，只眨眼工夫，就将八戒、沙僧拿了来，甩在堂上。八戒、沙僧揉揉眼，发现已站在师父旁边，知道大仙确实有超凡功夫。
镇元大仙问道：“你俩什么人？”
猪八戒答道：“真是明知故问，俺们是唐僧师父的徒弟，俺是二徒弟猪八戒，他是三徒弟沙僧。”大仙道：“原来都是佛门信徒，也该懂得一些规矩，奈何大声喧嚷？”八戒道：“什么规矩不规矩的，都是假斯文的套子，也只能哄些老实人。你道家的规矩，怎能约束俺佛门之人？”大仙道：“这也就罢了。只是你师父德行虽高，却终是凡胎，取经已归来，吾故留他在此深修，研读经书；八拜兄弟孙悟空也留此习武护院。你俩就各寻出路，不必在此等候。”
猪八戒说：“大仙也是一派胡诌！俺佛门之人岂可听你道家吩咐？”
悟空早已看出大仙居心不良，就说：“大仙虽有几分仙气，却无丝毫德行！俺师父领旨西天取经归来，现护经回唐向天子复命，此乃天降大任矣！怎能半途而废？留你这里修什么行？！你这样歪心肝、坏肚肠，反倒会把俺佛教精神亵渎了！倒不如把这五庄观打个粉碎，让俺师父带你这观里的人参见世尊，修行忏悔，还你个本来面目，观洁心静。”唐僧说：“我等铁定护经东归向唐天子复命，还望大仙三思。”
镇元大仙道：“你等既如此说，我也不强留，只恐你等没甚本事，过不去我的水火窟！我要说明白，往东去的万寿山关口已封死，我五庄观还有一条暗道水火窟可过。但是，你等西天取来的真经已被我锁进了菊香阁。”
唐僧师徒四人因一时疏忽，没料到经书被锁，不约而同道：“啊？”
悟空扬起金箍棒要打，说道：“你本该是仙家风范，怎么行起偷鸡摸狗之事？”
八戒、沙僧也挥起手中的家什要砸，说道：“快把俺等的经书送还，不然就毁了你的五庄观！”
镇元大仙不动怒，也不作声，只用食指一指，就将悟空、八戒和沙僧全定住了，这才说道：“休要动粗，别伤了佛道和气！吾好心好意指一条路给你等，你等试一试能否过得去。如过得去，经书如数奉还；过不去，经书将永久锁在菊香阁，免得留传后世，贻害众生！”
唐僧恐又生出事端，就说：“悟空，你等去水火窟试试吧。还请大仙解定。”
大仙解了定。悟空跳起来说：“你那水火窟有什么机关能难住俺老孙？俺们这就去看看！”
大仙笑道：“你们去吧。吾与你等师父在大观楼中说佛论道，你等若能过去，吾还经书，还请你师徒四人吃人参果。”
猪八戒忙不迭地说：“俺正想着这观里的人参果，就应允了。”
悟空说：“此话当真？”
大仙道：“当真！”
悟空说：“好！一言为定。差人带路。”
大仙随即叫明月、清风领了去。
悟空几个来到水火窟前面，就见炭为洞体，钢作洞圈，偌大一个洞口，直喷烈焰，三丈之外尽舞金蛇。故问明月：“这火何时燃起？”
明月说：“自有我五庄观，便有水火窟。”
明月说时，清风只在一旁嗤笑。
悟空问：“你笑什么？”
清风说：“这窟一半是烈火，一半是洪水。这火是太阳之火，太上老君炉中的三昧之火、地阳岩炭之火混燃形成。这洪水是天地混沌之时洪荒之水、天河之水、地阴泉水混流而成。这烈火不仅可生灵涂炭，还可化钢为汁；这洪水不仅可摧枯拉朽，还可灭凡间一切生物。”
悟空说：“照你说来，这水火窟真过不得？”
清风头摇得拨浪鼓似的：“过不得！过不得！自从盘古开天地，三皇五帝到如今，并无一人能过此。”
猪八戒拍拍脑袋，自语道：“想个法儿灭了此火，还有人参果吃哩。”
沙和尚说：“要灭火也不难，水能克火何人不晓？只消向道童借三副担桶，挑水来浇还能不灭吗？”
悟空听了，眼前一亮：“三弟言之有理！但不必如此费力，只待俺唤了龙王来，叫他将海水化作大雨，何愁此火不灭！”
猪八戒说：“这样比挑水高妙，俺二人在此看着，猴哥快去唤龙王吧！”
悟空跳到空中，捏一个“唵”字，念念有词，早有西海龙王敖闰来到，向悟空施礼道：“我得令急急赶来，不知大圣呼唤小龙有何使令？”悟空道：“今因五庄观镇元大仙设此水火窟，烈火难过，叫你用海水化雨灭此烈火。”西海龙王看了看火势道：“大仙设如此大火，我一人力量尚欠，待北海龙王到来，我俩同时动手。”
正说着，北海龙王敖顺已到，二龙奉令将西海与北海之水化为云雨，压下云头，直罩在水火窟上，人说龙能使云，云能兴雨，不一会儿乌云笼罩，大雨倾盆。不到一袋烟工夫，万寿山下，大观楼外已是沟满塘溢，碧波荡漾。
悟空见这雨来得如此厉害，满心欢喜道：“这等大雨大水，够了！够了！什么样的混合之火也该灭了！”二位龙王闻言，遂停云罢雨，跃上半空。悟空道：“有劳了！改日奉谢！”
悟空只道火已灭尽，叫了躲雨的二位师弟去水火窟查看。不料大火依然喷射如故，越发急了，就道：“俺先前在太上老君的炉中烧炼得不怕三昧之火，且冲进去试试能否灭得。”八戒、沙和尚也没劝阻。悟空念了一个“唵”字，就往水火窟冲去。哪知眨眼工夫，就退了出来，双肩和屁股上的毫毛已烧光，浑身疼得大叫一声：“哎呀！”幸得八戒、沙和尚将他扶住，打灭身上余火。
悟空道：“俺铜头铁身尚且如此，大仙这火蹊跷！”
沙和尚道：“这火难为水灭，自是仙家妙用，这火胜过三昧真火，更是大仙高招！”
悟空道：“你们且等着，待俺去求观音菩萨！”说完一个筋斗不见影踪，奔南海去了。
悟空落下云头，来到紫竹林，迎面撞见善财童子。
善财童子道：“大圣又来作甚？”
悟空道：“此来求见菩萨，有事相求，劳烦引见。”
善财童子道：“我已奉旨在此恭候多时。你此来可是为了水火窟之事？想求菩萨赐灭火退水之法，救师护经东去吗？”
悟空连连点头：“正是，正是。你这方都知道了。”
善财童子道：“既为此来，不必见菩萨了。菩萨已有法旨。”说着就取出尺把长的杨柳枝，枝上含着三两滴水珠，还有一个小包袱，不知是何物。递与悟空道：“菩萨叫你将此宝枝上的甘露水，滴在水火窟之火上，那火自然熄灭。之后，你们一行将包袱中的宝布单子罩在头和背上就能退水火窟之洪水。”
悟空接在手中一看，心下甚是狐疑，暗自思忖道：“龙王倾盆大雨尚不能灭火，这杨柳枝上几滴甘露，怎能济事？”又不好明说，只道：“俺远道而来，还须面见菩萨，问个明白。”
善财童子道：“菩萨吩咐说，你休要耽搁，恐那镇元大仙又生变数。待你办完事，交还宝枝和宝布单子之时再见不迟。”他指了指那两件宝贝道：“那甘露能灭天上神火、世间凡火、地下阴火及一切之火；那宝布单子可退远古洪水、天河之水、人间凡水、地下阴泉水及一切之水。你去吧！”
悟空见菩萨诸事在握，不敢违拗。只得谢了善财童子，又腾云飞回五庄观。
悟空返回水火窟时仍见烈焰腾腾，便对两位师弟说：“俺方才不曾面见观音菩萨，只见菩萨借的这两样宝贝，俺且试试看，别被善财童子耍了。”
悟空就将那杨柳枝上的甘露照那火头轻轻洒下一滴，只眨眼工夫，火已全然无光。悟空将杨柳枝上那几滴甘露照窟口都洒将下来。再看时，哪里还有一点火气？
三人跳到那窟口看个究竟，不料将那洪水引出来，奔泻如涌。
悟空道：“还有一样宝贝是治这水的。”
说着将那包袱打开，取出宝布单子，对两位师弟说：“俺试试这布单子中不中用，你俩候着，万一不中用，你俩别忘了捞俺的尸体。”八戒、沙和尚说：“俺俩水性好，你候着。”哪知悟空已将那布单子往头和背上一披，奔向洪水去了。
谁知那洪水果然怕那布单子。随着悟空披单前攻，那洪水就步步后退；悟空攻到窟当中，那水就退到当中；悟空攻出山那边窟口，那水就退出山那边窟口。
悟空返回这边窟口，在地上一连翻了三个筋斗，兴奋地高喊着：“成功了！成功了！”
八戒看了，高兴地在地上滚了三圈，沙和尚则耍了三个回合的禅杖。
三人冲进大观楼，掀开帘子闯进去，只见师父安然高坐，平安无恙。
猪八戒指着大仙道：“老仙赌输了，该怎么着？”
镇元大仙见悟空灭了他的超三昧高能真火，除了诧异，也是欢喜，就问道：“我这八拜兄弟倒有几分高道儿。你等既要护经东归，须将实情告知，方才是请下哪路神仙助你？”悟空就一口咬定：“你兄弟俺一身本领，这点水火还求什么神？”大仙道：“你再有本事也灭不得吾超三昧高能真火，必有缘故。你若不实说，吾再一把火，叫你走不出水火窟。”
悟空恐大仙再施法术，就笑道：“老仙莫急，待俺细说给你听。俺并不须求人，人闻俺名气，都来帮俺。”大仙道：“快说谁来帮你。”悟空道：“方才观音菩萨路过，见俺三人要拆毁你的大观楼，因菩萨与你要好，反复相劝。遂将杨柳枝上几滴甘露赠我，灭了你那真火，又用宝布单儿，退了你那洪水。”
大仙若有所思道：“哦，原来还是菩萨慈悲。既是菩萨相助，只得放你们护经东归。”
唐僧听见，忙躬身谢道：“祖师垂佑我等，我等感恩戴德。”说着就要起身行礼。八戒忙阻止道：“师父你不急，大仙原许请俺等吃人参果，仙家断不会失信吧？”
大仙笑道：“岂有失信之理？”遂令明月、清风摘来五个人参果，请他们四人各吃一个，自陪吃一个。师徒们方欢欢喜喜，谢别了大仙，随明月、清风去那菊香阁取出真经，挑了行李，四人一马，走上水火窟。为防洪水再袭，又将那宝布单儿罩上，顺利出了窟。
悟空叫猪八戒、沙和尚保了唐僧护经慢行，自己赴南海，叩见观音菩萨，返还两件宝贝。悟空不解地问道：“为何龙王大雨不能灭火，怎么菩萨只几滴甘露却灭也？又为何一宝布单儿，却退得奔涌洪水？”菩萨道：“水火虽威猛，不如吾两件宝贝慈悲矣。”悟空颇为感悟，连连拜谢而出，又一筋斗赶上师父。
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