比利时位于荷兰和法国之间，和英国隔海遥遥相望，是欧陆最早受英国工业革命影响，并从中受益的国家之一。托马斯·纽可门的发动机是1706年设计、并于1712年首次在米德兰茨投入制造的。其工作原理是将蒸汽注入气缸，用冷水喷射使蒸汽凝缩，由大气压压动活塞作功。它可广泛用于井下排水。但即使在英国，直到1769年也只在英格兰北部安装了100余台。在比利时的列日省，1720年就已有了纽可门蒸汽机的制造和出口，这距英国第一台纽可门蒸汽机的诞生仅8年。由于列日地区矿山将水抽出来的问题不大，只要用简单的输送管道就可使水从矿井流往较低的溪谷，因而那里很早就有纽可门蒸汽机出口，而列日省本身在采用这种机器方面却非常迟缓，到1760年它所采用的不超过4台，到1812年也只有10台，直到1820—1830年才开始普遍使用蒸汽机，1839年时用于抽水的蒸汽机已达31台。与此相反，位于比利时西部的博里纳日省，1727年就开始采用纽可门蒸汽机，先是出现于洛德伊萨尔，然后又出现于帕蒂拉日，以后迅速遍及整个地区。1838年时，该地区采用的水泵有90%属于纽可门类型。但早在1814年，瓦特发明的新的蒸汽机就开始引入博里纳日地区，而且型号不只一种。在其中的沙勒罗瓦地区，蒸汽机的使用更是迅速，1830年时128个矿井中只有8台，1830年后每年新增1台，1836年和1837年每年增加5台，1838年一年就增加17台。英国工业革命的成果之所以在比利时得到如此快的传播，是因为在比利时和法国交界的地方有丰富的煤矿和铁矿，它们均属于德国鲁尔矿脉的一部分，该矿区由西向东穿越了比利时，所以最初引进的蒸汽机主要就用于采矿业。与英国相反，比利时纺织工业中采用机器生产，比采矿业要晚。在毛纺织业中，从1799年起也开始采用英国的先进技术，这一年一位精通纺织技术的英国人威廉·科克里尔来到比利时，在羊毛工业中心韦尔维那开办了一家纺纱机制造厂，到1789年这类公司发展到150家。根特是比利时另一个纺织业中心，18世纪初以前主要原料是羊毛，18世纪初主要原料为亚麻，18世纪中叶以后主要原料改用棉花。把英国纺纱机和蒸汽机引入根特的是一位叫里艾温·波温的本地商人，他在1801—1803年间先后在巴黎和根特建造了三座纺纱厂。1830年时根特拥有的纱锭为28.3万枚。
荷兰是资本主义萌芽最早的国家之一，曾经有过相当发达的工场手工业。但荷兰是个小国，又是一个典型的低地国家，没有什么值得开采的矿藏，所以它积累起来的资本后来主要流向商业和航运。18世纪中叶当英国迅速走向工业革命时，荷兰的工商业却还处于衰落状态。以造船和纺织这两大支柱产业为例，1707年全地区虽仍有60家船厂，但所造船只无论大小尚有306艘，到1793年时减少到1艘。荷兰本是毛呢的纯出口国，但到1814年已变为纯进口国，1811年时荷兰北部及乌德勒支的帆布产量不足6000匹，所雇工人仅48人。正因为如此，尽管纽可门式蒸汽机早在18世纪上半叶就传入荷兰，但在整个18世纪荷兰的工业革命却停滞不前，这种情况一直持续到1830年。在拿破仑统治结束后，比利时曾一度（1815—1830）和荷兰合并，1830年比利时与荷兰分立时，一批倾向于荷兰政制的比利时纺织业者移居北方，同时也带来了比利时先进的纺织技术和资本，才使荷兰获得了开展工业革命的机遇。比利时资本家的移居地主要集中于沿海的莱登和哈勒姆，所以这里便成为荷兰新兴的棉纺织工业的重要基地。以哈勒姆为例，1836年该市三个移民工厂所雇工人就达1146人，包括家属在内的工人人数占全市人口的1/4.哈勒姆第一家完全机械化的纺织厂的创办人就是比利时工业家威尔逊。1832年以后在荷兰东部的特文特形成了另一个现代化的棉纺织业中心。这个地区原来的纺织业主要以亚麻为原料，18世纪晚期才引入了棉花，19世纪30年代棉织业始具有重要地位。1833年出现了转折，这一年荷兰贸易公司董事兼秘书德·克勒格接受英国雇员埃斯沃斯的建议并取得王国政府同意，在哥尔村创办棉织学校，政府又贷款4万盾在当地建纺纱厂，不久英国的飞梭织布技术就在当地得到推广，因此生产得以迅速发展。据统计，1834年时，特文特向东印度出口的棉布已达13200匹，到1840年又增加到678222匹，为6年前的51倍。这一年，仅特文特地区为荷兰贸易公司从事出口精纺棉布的劳工就达1.46万人，加上其他方面的纺织业所使用的劳动力，占当年该地区总人口的50%左右。荷兰的第三个现代化的纺织工业中心19世纪初兴起于蒂尔堡。早在1809年至1812年，此地已有了5家采用简单机械和集中劳动的毛纺厂，到1827年荷兰纺织业中的第一台蒸汽机已从国外购来并安装于范·多伦的工厂，至1839年这类蒸汽机在全市就增加到20多台，成为该地区向工厂制度过渡的强大动力。到1870年蒂尔堡的呢绒业中，家内制工人的比重已降至29%。除了纺织业以外，蒸汽机的使用也逐渐扩大到其他行业，荷兰的第一条铁路即由阿姆斯特丹至哈勒姆的铁路于1839年通车，距世界上第一条铁路通车仅晚十几年。但由于荷兰纺织业机械化速度较慢，整个荷兰工业化、机械化的速度明显迟缓，到1853年荷兰拥有的蒸汽机总数不过392台，而比利时1850年时已达2040台。铁路发展也是如此，1850年时比利时铁路线总长达861公里，而荷兰只有它的1/5.
法国是最早受英国工业革命传播影响的又一个国家。它虽然是欧陆封建主义的重要堡垒，但同时也是重商主义的重要阵地，产生过柯尔伯这样著名的代表人物，在路易十四时期就创建了带有资本主义性质的国家工场，这就为工业革命的传播提供了条件。所以，还在法国革命爆发之前，一些英国革命中的重要发明，都已先后在法国找到了落脚点：纽可门蒸汽抽水机于1732年传入昂赞，瓦特的改良型蒸汽机于1782年运到了勒克勒佐，珍妮纺纱机也于1782年前后传入了法国。法国革命的爆发虽然一度使这种传播受阻，但在拿破仑上台后这种情况明显改观。这是因为：第一，拿破仑专制的建立使法国社会由乱而治，一系列鼓励工商业的政策得以顺利推行，例如1800年建立法兰西银行，1801年成立“奖励民族工业协会”，1808年制定《商务法典》和1804年建立“工厂和作坊管理委员会”等等；第二，拿破仑利用他所向披靡的军队占领了欧洲近一半的领土，包括荷兰、意大利和德意志诸国，他不仅直接从他所占领的地方掠夺大量财富，还通过课税等手段使法国的国库得到补充，为法国积累资本；第三，拿破仑的大陆封锁政策切断了英国和欧陆的贸易联系，迫使法国及大陆各国生产自己的工业品和生活日用品，从而间接地促进了法国本身的工业革命。还须提到，1794年综合技术学校在法国的建立被认为是“第二次科学革命”开始的标志，因为它不仅使科学从此成为专门的职业，而且由于把教育变成首尾连贯的整体而使科学内容发生了变革。所以，第一法兰西帝国时期被认为是法国工业革命正式起步的时期，1815年时各行各业采用的蒸汽机总共不过15台，而到1820年时仅采矿业中采用的蒸汽机就达65台，到1830年全法国所采用的蒸汽机增加到625台，其总马力在1万匹以上。这时，工业革命的浪潮已波及法国的各行各业，包括棉织业、毛织业、丝织业。法国第一条铁路也在1835年建成，初时只有19公里。值得注意的是：法国还是一个富于创新的国家，在此期间创办了许多新的工业部门，如1815年巴黎已首次使用煤气。此外，像橡皮工业、银版照相、油脂化学等行业也是在这个时期先后诞生的。
当工业革命在从荷兰到法国的广大地区如火如荼展开的时候，这一革命的浪潮也冲击到大西洋彼岸的北美，因为那里原是英国的殖民地，比荷兰、法国更多一层亲近的关系。1775年年初，距詹姆斯·哈格里夫斯发明“珍妮机”不过十年，此机器就第一次在北美著名的工业中心做了展示，只不过它的制造人不是哈格里夫斯，而是克里斯托夫·图利。同年，在康涅狄格州的诺威克，一名叫纳萨尼尔·奈尔斯的人已建立了一个专门的熔炉来生产棉刷和棉梳。还是这年1月22日，一个专门“促进美国制造业”发展的公司，即由工商业者建立的“费城联合公司”在工业中心费城应运而生。至1791年，来自英国的移民技工塞缪尔·斯莱特在当地资本家摩西·布朗的合作下，在美国的罗得岛建立了美国第一座现代型棉纺厂，所采用的就是阿克莱特式纺织机。此后，各式各样的现代型工厂在新英格兰地区如雨后春笋般涌现，在18世纪最后十年蒸汽机首先用于新泽西和罗得岛的矿山排水，1803年在纽约则首先使用于锯木厂。在此期间，美国的经济生活发生了重要的变化：第一，随着联邦制度的确立，一个全国性的经济即民族经济逐步形成，因为1787年宪法实际上已把北美变成了一个“自由贸易区”；第二，由A。汉密尔顿提出的《关于制造业的报告》制定了保护关税和鼓励工商业的政策，确立了由商业资本主义向工业资本主义过渡的基本路线；第三，19世纪初拿破仑的“大陆封锁”以及杰斐逊的反封锁戏剧性地打破了长期存在于大西洋两岸的贸易格局，迫使美国人把更多的商业资本投入国内工业生产，使美国终于正式走上了工业革命的道路；第四，在东北部发生工业革命同时，一个群众性的向西拓殖的运动在1814年第二次英美战争之后勃然兴起，它不仅为美国东北部的工业革命准备了粮食、原料和市场，同时也推动了美国制造业向西扩张。所以，1814年以后，新英格兰的工业革命升级，在马萨诸塞诞生了具有美国特色的“瓦特罕姆制度”，第一次把由纺到织的过程统一在一个工厂里。此外，以瓦特式蒸汽机为标志的新的生产力也开始越过阿巴拉契亚山脉向更广的西部扩散，到1817年西部的匹兹堡、路易斯维尔和辛辛那提都已能自己制造蒸汽机。美国工业化的过程从一开始就与英国与欧陆不一样：不仅有工业革命作为动力，还受到“西进运动”的推动。这是它的特点，也是它的优点。
这样，自18世纪中叶英国发生工业革命以后大约一个世纪，分布在大西洋两岸的比利时、荷兰、法国和美国等几乎同时发生工业革命并取得成功，从而使“工业世界”以英国为中心在西方初步形成。这个“工业世界”的范围超过了资本主义萌芽时期由英国和荷兰构成的核心地区的范围，同时又处于一个更大范围即正在形成的世界资本主义体系的核心地位，它实际上是一个扩大了的资本主义核心地区。
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