本编叙述欠发达国家的现代化问题。所谓“欠发达国家”是指原西方国家的殖民地或半殖民地，即在西方资本主义核心国家形成和发展过程中，被边缘化或半边缘化的国家和地区。这些国家遍布于亚非拉，且大多数属于传统农业国。其中一些古老的文明古国如印度、中国等在西方列强入侵之前，曾拥有高度发达或较为发达的封建经济和文化。在一些国家，如奥斯曼、莫卧儿和中国以及日本内部曾依靠自身的力量孕育了资本主义萌芽，但后来由于种种原因，有的发展缓慢，有的夭折。在边缘化或半边缘化过程中，西方殖民列强为建立稳定的销售市场和原料产地，一方面破坏这些地区传统社会结构，另一方面又采取措施创建西方式社会的基础，把西方制度、文化和技术引入殖民地、半殖民地。但这样一来，一种新的社会和经济力量即民族资本主义便得以利用在边缘化和半边缘化过程中建立的与资本主义核心地区的联系来增强和发展自己，最终形成能与西方列强抗衡的力量。从20世纪初起，民族资本主义在和西方列强的联系和斗争中，以各国传统的政治、经济和文化为依托，不断探寻边缘化或半边缘化地区的现代化之路，积累了丰富的经验，展示了多样化的模式。在这个过程中，不仅形成了拉美和东亚两大新兴工业带，古老的中国也开始重新崛起，从而把世界现代化的历史进程向前大大推进了一步。

    18世纪前后，当西欧和北美在“工业革命”的推动下，先后由传统农业社会转向现代化工业社会的时候，西方以外的广大地区仍处于传统农业社会发展阶段。这些地区虽然发展程度差别很大，社会经济形态也很不一样，但大多数以农业和手工业为基础，和西方已经出现的大机器生产比较起来，生产力相对落后，已不是西方的对手。被大机器武装起来的西方，正开足马力生产专供市场销售的工业品，很快成为名副其实的“世界的工厂”，在各地排挤传统的手工业品。在这种情况下，资本在海外活动的目的和方式也相应地发生变化，建立稳定的原料产地和销售市场取代了以往对财富特别是金银的直接掠夺，为此就必须对亚非拉广大地区的传统社会进行改造，即使之逐步边缘化和半边缘化，从而赋予殖民主义以所谓“双重使命”：破坏旧式的传统农业社会，为西式社会创建基础。这种边缘化、半边缘化的过程，就是广大亚非拉国家从属于资本主义核心国家的过程，也是第三世界最后形成的真正过程。它意味着东方对西方的从属，但又不仅是东方对西方的从属。

    从16世纪起，与西欧毗邻的东欧就成了西欧纺织品和各种金属制品销售的市场，而西欧则成了东欧谷物和亚麻等商品的集散基地，并由此导致了农奴制在东欧“再版”，东欧便成为第一个被西方边缘化的地区。与此同时，西方资本主义的触角向亚非拉广大地区延伸。1415年葡萄牙占领北非的休达，1492年为西班牙服务的克里斯多弗·哥伦布到达美洲，1498年瓦斯科·达·伽马远航印度并成功返回欧洲，1505年葡萄牙人在东非建立第一个商港并于1511年和1557年先后占领了马六甲和中国澳门，1571年菲律宾被西班牙征服，1619年荷兰在印度尼西亚建立巴达维亚，1690年英国在印度建立加尔各答并于1796年征服锡兰、1842年兼并香港，1854年美国强迫日本开港等等，从而开始了将这些国家和地区边缘化和半边缘化的过程。但这些殖民活动主要集中于一些据点和商港，并以对财富特别是金银的直接掠夺为目标，还不能说是“第三世界”的真正形成，只是构成了第三世界的历史起源。

    第三世界的真正形成发生于18世纪“工业革命”之后。这是因为，为了把广大亚非拉国家和地区变为西方国家的附庸，西方资本主义核心国家采取了一系列措施，对这些国家和地区的传统社会进行改造。首先，它们逐步把商业公司和组织的职能由单纯的商业性质改为商业兼政治性质，以适应对殖民地和半殖民地的统治需要；其次，它们对殖民地和半殖民地的掠夺由对金银和对其他财富的掠夺为主，转变为对当地土地进行占领和经营为主；第三，它们制定一系列政策，限制和压制当地政治、经济和贸易的自主性，扩大殖民者在这些领域里的权限和利益；第四，为了为西方式社会创建基础，殖民当局在当地推行程度不等的农业改革的政策和措施，以摧毁封建的土地关系，建立现代土地和税收制度；第五，直接控制殖民地和半殖民地的一些重要厂矿、企业，为殖民国家生产它们所需要的原料和产品，同时也直接从这种生产经营中获取利润；第六，以创办报纸、学校、教会和事业等各种方式宣传和传播西方的观念、制度、思想、科技和文化，以便在思想上控制殖民地、半殖民地民众；如此等等。总之，就是要在经济、政治和文化上，为西方殖民主义对亚非拉广大地区的统治创造必要的社会条件，在制度和文化上建立起边缘地区与核心地区的联系。这一过程即第三世界最后形成的过程。只是由于各地区的历史和文化背景不同，在边缘化时其方式和程度会有不同的表现和特点。

    在曾经是葡萄牙和西班牙人的殖民地的拉丁美洲，其社会经济结构原本是在破坏了当地土著印第安文明之后建立起来的，而它们的宗主国当时虽然商业资本已经萌芽，但政治上依然是君主专制主宰一切，经济上则以封建大土地所有制为主。因此，这两个国家在拉丁美洲建立的殖民地混合实行土著人奴隶制、委托监护制、劳役分派制、债役农制和黑奴制。19世纪初的拉美独立革命，虽然在大多数国家确立了资产阶级民主共和原则，但实权却掌握在大地主和天主教势力的手中，以军事独裁为特征的“考迪罗主义”到处横行，社会经济又恢复了旧日的“秩序”。虽然黑奴制度被废除了，但大地产制在19世纪还获得了大发展，“一个世纪中并入大地产的土地，等于以前3个世纪并入大地产的土地”。因此，其现代化的启动将是艰难的。

    在世界的东方，情况更为复杂。这里除日本在19世纪“明治维新”后“脱亚入欧”外，绝大部分都还处于传统农业社会，“农业和手工业相结合”的结构基本未变。在印度，即使在莫卧儿帝国时期，除了保留着古老的村社制度外，还保留着极端落后的种姓制度，由婆罗门教、佛教和耆那教演化而来的印度教，相信精神的至高无上，而不太相信西方的物质文明。奥朗则布（1656—1707）死后，莫卧儿帝国就日趋瓦解，完全被英国东印度公司所控制，变为英帝国的殖民地。而中国在经历了盛唐文明之后，长期处于分裂割据状况，元朝和清朝都是北方少数民族入主中原。由农民起义建立的明王朝虽然曾派郑和打开了和南洋各地的关系，但因其出使的目的政治因素大于经济因素，终无大的作为。与此相反，日本在明治维新后，却迅速走上工业化的道路，终在1895年的中日甲午战争和1904年至1905年的日俄战争中先后打败了中国和俄国，将台湾和朝鲜变为它的殖民地，进而把侵略的魔爪伸向中国内地。地跨欧亚非三大洲的奥斯曼帝国是西欧之外的第三大面临西方挑战的重要地区。这里本是传统的东西方贸易中心，早在16世纪这里的某些地方就已出现了资本主义萌芽。据统计，在1586年布尔萨的纺织业中，最大的两家作坊分别有织机46台和66台，花在劳工工资方面的费用至少5000杜卡特（ducats），并已开始从市场上公开招募雇工。但此时的奥斯曼帝国虽然庞大无比，在政治和经济上都存在着许多难以克服的矛盾。在政治上它和所有伊斯兰教国家一样，实行政教合一的专制统治，作为宗教领袖的哈里发，同时又是国家的最高行政首脑。在经济上，整个国家被分为埃及、西亚、中亚和巴尔干几大块。虽然伊斯兰教在帝国内部占据统治地位，但天主教徒、东正教徒和其他异教徒的经济和生活方式以及他们受到的待遇均不一样。奥斯曼帝国不过是一个松散的政治和军事联盟，它统治的时间越长，积累的问题就越多，难以以一个整体去面对西方的挑战。

    至于撒哈拉大沙漠以南的黑非洲，这时虽然已诞生了好几个强大的王国，如贝宁王国、尼日尔王国、刚果王国等，但大部分地区还处于原始社会向阶级社会的过渡阶段。文明发展程度参差不齐，生产力水平低下。更为重要的是各殖民主义列强分割占领、黑奴贸易繁盛，这不仅极大地破坏了黑非洲发展的内部活力，也常常是引起黑非洲内部种族仇杀的祸因，便利了西方殖民列强的入侵。

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