掌握全厂大权，老江湖遇到新问题。尽管自身非常廉洁，却无法解决市场经济的问题。缺乏拳头产品的神州化工厂，前景不容乐观。于是金老爷子心中暗暗起急。
回到家里，金光荣是个暴君，动不动摔桌子砸板凳，吹胡子瞪眼。老伴不敢怠慢他，儿女们也退避三舍。于是形成这样恶性循环的局面：一人当厂长，全家都遭殃。
金老爷子暗暗后悔。早知如此，何苦当这个厂长呢？如果彻底败下阵来，岂不坏了我一世英名。
每天大清早儿，金老爷子头一个进厂，倒背着双手四处转悠，心里寻思着。
看来开发新产品是振兴企业的有效途径。可是开发新产品必须拥有资金。如今去哪儿谋求资金呢？全国上下处处银根吃紧。除非你自己开动机器印刷假钞。但那是枪毙的罪过。
走到工厂后院，他站在一棵大树下。这是一棵老桃树，老得几乎人人都要叫它爷爷。金老爷子想起荒废久矣的气功，不禁黯然神伤。爷爷啊，我怎样才能让企业走出困境呢？
走进厂长办公室，他给自己沏上热茶。如今香片味道大减，使人怀疑这茶水是草帽儿沏的。
桌上的电话叫唤起来。
他抄起电话。传达室的瘸刘说，门口有人要见金厂长。
金光荣问是谁。瘸刘手里似乎拿着来者的名片，电话里一板一眼念道：“大、东、亚、冷、冻、公、司……”
“让他给我滚进来。”
就这样，瘦小枯干的金老爷子坐在办公室里喝着热茶，等待那位来自冷冻公司的不速之客。这架势基本符合座山雕的形象。
叩门之后，不速之客走进门来。金光荣抬头细看，这是个西服革履的中年男子。不等金老爷子说话，对方十分响亮地叫了一声金厂长。
金光荣也觉得对方有几分面熟，就问：“你认识我啊？”
中年男子递上名片：大东亚冷冻公司董事长姚栓柱。
这个名字很生疏。姓姚的金老爷子只知道京剧里的姚期，这功臣差点儿被郭妃设“摔杯计”害死。
姚栓柱讨好地说：“十五年前您住太平街平房，门口有个卖冰棍儿的小伙子……”
金光荣又看了看名片：“你从卖冰棍儿的发展到冷冻公司，这生意做到北冰洋了啊！”
姚栓柱说感谢党中央的富民政策。
见这个私营企业主说出如此主旋律的话语，金光荣给他沏了一杯草帽儿味道的热茶。姚栓柱快人快语，喝了一口茶水便将来意和盘托出。
听罢来意，金光荣感到非常惊讶。
“是谁让你来买我们厂里的大桃树啊？”
姚栓柱说是田姥姥。
田姥姥？金光荣这才想起本市新近崛起的意念大师田德芳。老人家出道不久即受到广大群众爱戴，被亲切地称为“我们的田姥姥”。本地文化人撰文讽刺说，“我们的田姥姥”称谓，几乎等同当年“我的朋友胡适之”句式，家喻户晓了。事实也是如此，田姥姥的电话号码广为流传：“××××8888”，听着就跟集体叫爸爸似的。
姚栓柱从皮包里掏出一沓子人民币，说这是两万元定金，一旦成交，立即补齐八万元余款。说罢，这位卖冰棍儿出身的老板深深鞠了一躬：“为了我的身家性命，请求金厂长伸手救我一把……”
“这里还有人命的事儿？姚经理你千万保重啊……”
姚栓柱不再细说原由，眼含泪光告辞，转身走了。
金光荣望着桌上两万元人民币，不知如何是好。当厂长这么多年，遇事从来都有主张。今天，金老爷子首次没了主意。
“买树就说买树呗，怎么牵扯到身家性命呢，这就不是小事儿了……”这样想着，他抄起电话拨通党总支书记李石的电话。李石是书记，但化工厂还是金光荣一人说了算。此时金厂长主动与李书记商量，也算开天辟地头一遭。
党总支书记李石跑步来到金光荣办公室，气喘吁吁的样子，有点儿袖珍马拉松的味道。
金老爷子看到党务工作者如此顺从，乐了。他指着两万元钱告诉李石，有人要买工厂后院从东边数起的第二棵大桃树。
李石很惊讶：“一棵树竟值两万块！日元吧？”
“人民币。”金光荣说这只是定金，姚栓柱出十万元买一棵桃树。
李石更惊讶了：“他有病吧？”
“不。是他老婆有病。你知道市歌舞团那个女中音孙玉雯吗？她是姚栓柱新娶的太太。自从住进那幢价值六百万的别墅，女中音就开始闹病。姚栓柱爱妻如命，就找到民间大师田姥姥求救。田姥姥测了测方位，说必须移植一棵树龄三十九岁的老桃树，然后选个黄道吉日栽到别墅院子里，才能避邪消灾。姚栓柱按照田姥姥指点的方位，找到咱厂后院那棵大桃树。你算算吧，那桃树是‘文革’那年栽的，正好三十九年。”
李石听罢，笑了。俗话说“人挪活，树挪死”。姚栓柱投资十万，买到家里恐怕也是一棵死树。
金光荣告诉李石，姚栓柱出重金聘请绿化研究所的移栽专家蔡工程师，保活。现在的问题是卖树的十万元现金，厂里究竟如何处置。
这是个原则性问题。李石闭口不语，想立即变成哑巴。
金光荣催促这位党总支书记表态。
李石勉强说：“先搞个调查研究吧？这事儿我总觉得跟神话似的……”
“好吧，你到现场搞个调查研究。一定做到知己知彼。”金厂长给李书记下达了任务，继续喝茶了。
李石不敢怠慢，马上动手调研，找到“冷冻大王”姚栓柱的别墅，开始摸查情况。
他到附近烟摊买了一盒万宝路，瞭着那幢白色小楼打听：“听说这幢别墅要卖啊？”
烟贩摇了摇头：“冷冻大王姚栓柱的新宅，他才住了三个月，舍得卖呀？除非你杀了他。哎，你不会是被人雇佣前来踩道的职业杀手吧？”
“你电视剧看得太多了，见了谁都觉得是杀手。”李石点燃万宝路又问：“听说姚栓柱家宅犯了忌讳？”
烟贩告诉他，姚栓柱在门口贴过告示，说谁要能够消除他太太的病，必有重金酬谢。都说重赏之下，必有勇夫，也没见有人前来揭榜。
听着烟贩念叨，李石认为调查研究有了重大进展，打道回府向金光荣汇报情况去了。
听罢情况汇报，金光荣问李石卖树违不违法。李石说国家颁布《绿化法》，树木属于国有。但是中国这么大，恐怕林业局弄不清咱厂有多少棵树。金光荣伸手一拍桌子说，这是对企业复苏有利的事情，不用犹豫了。
李石也认为，只要那十万块钱不装进私人腰包，这就不算错误。
五一节到了。国家法定节日，休息。金老爷子开恩放假三天，全厂职工感恩不已，高呼金老爷子万岁。金光荣立即制止，说你们想让我万寿无疆啊。
五四是青年节。职工们进厂上班。有人发现工厂后院出现一个大坑，细看，才知道少了一棵大桃树。工厂后院原本栽着四棵桃树，每棵都有三米多高，从东向西依次排列，被称为“王朝、马汉、张龙、赵虎”。此时，马汉突然失踪了。
好大一个坑。工人们从未见过这种怪事，聚在大坑周围议论纷纷。这大坑直径将近十米。“文革”那年栽下的桃树，根须已然深远，这是何等伟力有如神助，竟然将大树移去。工人们认为，这项工程没有两辆起重吊车是难以完成的。
工会主席魏如海走上来说：“我看是夜里来了龙卷风，呼的一声把大树连根拔走，直冲霄汉。”
“直冲霄汉？那大树总该有个着落吧？”
魏如海认真分析说：“别着急呀！过几天你看报纸吧。兴许在山东啊辽宁啊河南啊，别管什么地方吧，嘭的一声从天上掉下一棵大树。弄不好新闻联播也要报道呢。”
工人们将信将疑，看着魏如海就像看着动物园的狗熊。
魏如海义正词严说：“我们探索大自然奥秘，永无止境！”
神州化工厂广播喇叭响了。金光荣对全厂职工讲话。“大家知道咱厂少了一棵大树。少了也就少了。大自然伟力嘛，这没有什么值得大惊小怪的。从今天起谁也不要议论这件事情了，否则我除他名！大家记住我说的话啊。另外，今天中午食堂免费供应三鲜打卤面，每人一份。”
免费供应三鲜打卤面的消息，犹如春风拂来，一下温暖了全厂职工的心。
今天五四青年节，厂团总支组织青年突击队义务劳动，把那个大坑给填平了。
那株三十九岁的大桃树就这样神秘失踪了。不知是谁打电话向市绿化委员会举报了。市绿委会派了两位官员，进厂调查此事。金厂长陪同两位官员在厂里走了一圈儿。晚餐，李石书记出面招待，在美利坚大酒楼摆桌，喝五粮液喝人头马，席间主宾大谈有关龙卷风的奇闻趣事。那株失踪的大桃树，不了了之。
工厂后院，剩下王朝、张龙、赵虎。这三株老桃树早不结果了，并排站立怀念着失踪的马汉。
神州化工厂贴出告示，说面对竞争激烈的市场经济，我厂缺少拳头产品。兹日起设立“新产品开发专项资金”十万元，全厂职工积极投身开发新产品的活动，立功者有奖。
神州化工厂人气重聚，渐渐出现生机。工人们行动起来，成立两个开发小组，书记李石率领一个，工会主席魏如海率领一个，分头研发新产品。
金老爷子嘿嘿笑了。
这十万元花在刀刃上——神州化工厂果然研制出新产品。一个月后，这种国内市场紧缺的催化剂被燕山石化公司包了，金光荣哈哈大笑，暗暗感谢那株为厂里换来十万元研发资金的大桃树。他在全厂庆功会上号召全厂职工栽种桃树，还放声高唱蒋大为的看家歌曲《在那桃花盛开的地方》。
工人们当然不知金厂长为何如此钟情桃花，只是跟着合唱。
新产品给神州化工厂带来经济效益。金老爷子乐不可支。秋高气爽的天气，他悄悄出厂拦了一辆出租车，驶向姚栓柱的别墅。从前那里是荒地，如今成了高档住宅区。
下了出租车，他跟摆烟摊的小贩打听“冷冻大王”住宅。烟贩审视着他，半晌才说出一句话。
“最近这段时间，好像总有职业杀手前来打听，你是我接待的第七个啦。”
金光荣笑了：“我只想打听姚栓柱院里栽的大桃树活了吗？”
“活啦！你看，大桃树的枝子都伸到墙头外边来啦！”
看来，这事情是真实的。金光荣放心了，叫了辆出租车，赶回神州化工厂。他坐在办公室里喝着热茶。这次不是草帽儿沏的了，是雨前龙井。
他还是觉得大桃树的事情有些蹊跷，近乎当代版本“聊斋”。他抄起电话拨通了那个号码：××××8888。
电话响了好一会儿，终于有人接听了。金光荣说：“喂，请问是田姥姥吗？”
对方是个浑厚的男声，说是。
金光荣说：“劳驾，请田姥姥接电话……”
“我就是田姥姥啊。”
金光荣蒙了，“敢情您是男的？您应当叫田姥爷啊！我是神州化工厂……”
“你姓金吗？我算定你会打来电话的。好啦别扯了，你来我这儿面谈吧。”
“你真是田姥姥？”金光荣似懂非懂，追问了一句。
“我姓田。我知道你是厂长。”电话里的男声不急不躁。
放下电话，金光荣围着办公桌转圈儿。这位田姥姥名不虚传，电话里就知道我是谁，功力不凡啊。
金光荣乘坐红色夏利来到华苑住宅小区。司机停车打听田大师的地址，立即就有人车前引路。看来田姥姥无人不晓。
这位高士约我面谈是何玄机呢？金光荣下了汽车。引路人告诉他去48号楼202室。
抬手叩门时，金光荣感到心头紧张。多少年来见过多少人物，金老爷子不懂得紧张。今天，尝到了心跳的滋味：一条离水的小鱼儿在岸上蹦着。
开门的是个小女孩儿，模样很甜，五六岁的样子。金光荣做出慈祥姿态，摸了摸女孩儿脑顶。女孩儿跑过大厅，到屋里报信去了。
沿着小女孩儿的路线，金光荣叫了一声田姥姥，朝着屋里走去。
屋里驶出一辆轮椅，稳稳停在厅里。轮椅上坐着一位戴墨镜的男子，面目呆板头发疏松，一副久病不起的样子。
“金厂长你好。”轮椅男子挥了挥手，指着厅里沙发请金光荣落座。他看到四面墙上挂满紫红色锦旗，绣着金色字体。
有表扬气功治好疑难杂症，也有感谢易经解决家庭困难，还有遇难呈祥、救危解难之类的词句，总之，胜过当年劳动模范的荣誉。
金老爷子试探着问道：“您就是电话里的田姥姥？”
“你叫我田德芳吧，田姥姥是我孙女这样叫的，后来以讹传讹了。”
金光荣看出，这位男性田姥姥跟自己年纪相仿，已届花甲了。
“田德芳先生，您叫我拜访贵府，有何见教？”他小心翼翼。
田姥姥摇了摇头：“你打来电话找我，应当有事情问我吧？”
金光荣想了想，轻声问道：“有个名叫姚栓柱的？”
田姥姥露出笑容，伸手摘下墨镜。金光荣看到一双亮晶晶的眼睛。
“你既然来了，就张口问吧。”田姥姥说。
金光荣鼓了鼓勇气：“我想拜托您，我们神州化工厂院里还有三棵大桃树呢……”
田姥姥仰头发出朗声大笑。金光荣怔怔看着这位“轮椅大师”。
“我知道神州化工厂处境困难，就暗暗帮你卖了一棵大桃树。我没想到金厂长吃惯甜头，又想让我帮你卖树。姚栓柱的十万块花光啦？”
“我们开发了新产品，工厂处境开始好转了。”金光荣如实禀报，忽然有所醒悟：这位田姥姥指点姚栓柱买了那株大桃树，等于让姚栓柱掏钱给我厂出了研发资金，使我们有了新产品……
金光荣急于问道：“田德芳先生，那株大桃树真能治好姚栓柱妻子的病吗？”
“信则真，不信则假。移栽了那株大桃树，姚太太百病皆愈，家宅太平，内外祥和。你说这是真的还是假的？”
金光荣越发迷惑不解：“您让姚栓柱去买神州化工厂的大树，而且还为他标定价格，十万。您这样做是为了救姚栓柱呢，还是为了救神州化工厂呢？”
田姥姥似乎陷入沉思。这时太阳越过窗子，照耀在他的脸上。金光荣看到这张干枯的瘦脸，不由得受到震撼。
“金厂长，我对你实话实说吧。二十五年前我是神州化工厂锅炉工，出工伤砸断了腰，从此躺在家里。天长日久，厂长换了一任又一任，神州化工厂没人知道我了，我也觉得自己不在人间了。前年断了工资，听说厂里陷入困境。我毕竟是神州化工厂的人啊，想帮你一把。终于有了姚栓柱这个机会，我让厂里赚了十万块钱。我气功得道，可是天意不可违啊。恕我直言，那三棵大桃树恐怕永远卖不出去了，哪里还会有姚栓柱这种人呢？金厂长你要想振兴企业，必须扎扎实实走正路哟。”
金光荣听罢，苦笑了。
告别田宅，金光荣赶回神州化工厂。他从劳资科调来卷宗，查找田德芳这个人。一连翻阅三天卷宗，他终于在泛黄的档案里找到这个人。
上面赫然写着：田德芳，男，动力科司炉工，已故。
金老爷子喝了一口茶水，心乱如麻。
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