——克里斯托弗·莫里（Christopher Murray）
他身穿白袍，足蹬长靴，以布包头，额发已经剃掉，与西突厥（Western Turkic Khaganate）打扮类似，但一张口才知道，这是一个粟特人（Sogdian）。
粟特人来自中亚的阿姆河与锡尔河之间，属印欧人种东伊朗分支，很早就创立了源自阿拉米字母[183]系统的拼音文字——粟特文，是一个吸收了游牧民族和定居民族精髓的特殊族群，有着男子年满20岁就外出经商的传统，以全民经商、四海为家闻名于世，经营范围涉及丝绸、珍宝、皮货甚至奴隶，可以说只要有利润和美女的地方就有粟特人的身影，因此被后人称为“丝绸之路贸易的垄断者”“中亚各游牧民族的老师”“伟大的宗教传播者”“更高级的城市文化的载体”。在生活方式上，他们与吉卜赛人[184]有些类似，但以算命为生的吉卜赛人一直名声不佳，而他们却是那个时代最令人羡慕的族群。
向历史走来的这位粟特人名叫康艳典，是康国[185]一支商旅的大首领，文武兼备，思想活跃，毕生以传播中亚城市文明为己任。他率领一伙全副武装的粟特商人，一经抵达鄯善国故地，便再也没有离开。按说，他们在丝路沿线停下来并不奇怪，因为粟特商人走到哪里，就落居在哪里，就在哪里娶一房侍妾。早在公元4世纪，长安、洛阳、武威、酒泉、敦煌就已有了粟特定居点和他们所信仰的祆教的火庙。唐代，康、安、米、石、曹、何氏粟特人更是遍布丝路沿线重镇，石万年、康拂耽延、何伏帝延都拥有城主称号，曹令忠官拜北庭大都护，康感官拜凉州刺史，就连发起“安史之乱”的安禄山也拥有一半粟特血统。问题在于，在一般商旅眼里，这是一座连飞鸟也懒得栖息的废弃土地，一个已经不适宜于人类繁衍生息的地方，但在康艳典眼里，却是一个绘制宏伟蓝图，创造美好未来的梦想之地。
他先是按照中亚样式，主持修建了弩支城[186]，取名新城。随后，又带领粟特人修建了三座城池，一是整修了鄯善国都扜泥城，作为自己的管理中心，名字改为典合城（又称兴谷城）；二是整修了典合城东部的伊循城，并改名为七屯城；三是在典合城北部2公里处新建了一座城池，因城中种有葡萄而得名蒲桃城。就这样，一度中断了的小河文明、楼兰文明、鄯善文明，在他的手上得到了神奇地延续。
总之，在鄯善人废弃的土地上，由粟特商人建起的城市群十分耐人寻味。令人惊叹的程度，恰如“让沙漠盛开鲜花”的以色列，在沙漠腹地建起“时尚迪拜”的阿拉伯联合酋长国，在酷寒之地创建“自由之邦”的冰岛。他又一次证明了，只要人类的聪明才智与恶劣的自然环境进行了不屈不挠的斗争，世界定会呈现出另一番天地。“有理想的地方就是天堂”，绝非一句诳语。
而且，这个安身立命的城主并不自大。上元二年（675），康艳典上书，要求接受唐朝管辖。唐高宗李治对此表示赞赏，并很快颁下诏书，将典合城更名为石城镇，任命康艳典为石城镇守使，明确归沙州（今敦煌）刺史遥领。
不仅是康艳典，此后的康国镇守使也很懂事。
史载，周天授二年（691），石城镇仍由康国首领镇守。这个镇守使向女皇武曌禀报：“自八月以来，浊黑的蒲昌海突然清澈见底，水呈无色。听老人和天竺婆罗门说，中国有圣明的天子，海水才透明而无波。”
中原向来认为罗布泊是黄河的源头，源头水清历来是中原王朝的一大祥瑞，谁先奏报，谁就会得到奖赏。我想，这位拍马屁的镇守使一定得到了刚刚称帝的武曌的赏赐。
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