本书收录的是我近年来在报刊上发表的评论和杂文，是我第一本时评类的自选集。

    以往我也偶尔给报刊写些时评，后来承蒙《东方早报》、《新京报》、《南方都市报》、《权衡》等报刊编者垂意，或聘为特约撰稿人，或为辟专栏，其他报刊也不时约稿，使我不得不将撰写此类文章列入日程。积累渐多，又有长春出版社慨允出版，张樱女士协助编辑，方有此书的问世。

    本书所收文章，一般都已在报刊发表。但因篇幅所限，或为符合媒体的要求，免不了会有些修改或删节。本书则完全按原文收录，除明显错漏外，未做任何改动。即使某些说法有些不合时宜，或因所依据的资讯有误，或因时过境迁，有些话似乎可以不说了。但既然当初有那样的想法和言论，还是如实保留下来为好，或许它们能反映与我相似的这一代人所经历的这些年的真实历史。

    每次编选完一个集子时，总要为书名费一番心思，而且最终满意的不多。这次本来想好一个，却有另一位编辑建议用之于我的另一本集子。现在采用这个名称，“热言”二字是受到不久前《南方都市报》所编《热言时代》的启发。我在评论那本书时，认为“热言”二字很恰当地反映了那些时评的共同特点：一是热心，显示了作者对社会强烈的责任感；二是及时，不少看法都是以最快的速度在第一时间发表的。我不敢说自己的言论多么正确，产生过多大的影响，但这两点是问心无愧的，所以就用了这两个字。“冷眼”两字则是补充了我另一方面的态度，就是在对各类社会现象发表意见时，应尽可能保持冷静，既不要感情用事，也不能始终完全站在某一具体的立场。当然，无论如何我都会恪守自己的信念，但对具体现象的分析和评判时，我总是希望能就事论事，实事求是。即使有时会显得自相矛盾，或者会招致“调和”“折中”的批评，但我至今不以为非，今后也不愿改变这样的态度。不过，我希望读者们能将这两个词合在一起，而不要偏向某一方面。如果我书中的文章本身有这样的偏向，也请大家不吝批评，因为这不符合我的宗旨。即使以往不谏，来者还可追。

    2006年11月16日于印度恒河之滨

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