由于今上海市一带至迟在公元10世纪已将河流称为“浦”，如使上海得名的那条河即为上海浦，一条河的东面就能被称为“浦东”。因而“浦东”可以不止一个，但只有其中依托于比较大的、重要的“浦”而得名的“浦东”方能成为一个专用地名，并且能长期使用和流传。这个“浦”自然非黄浦莫属。
广义的浦东是指黄浦江以东的地域，自然得名于黄浦江形成之后，但在2000多年前的秦汉时期已经开始成陆，此后不断扩大。“黄浦”这一名称始见于南宋绍兴二十八年（1158年），是指吴淞江南岸的一条曾被称为东江的支流。此后河面渐宽，到明初已被称为大黄浦。永乐年间经夏元吉疏浚，黄浦水道折向西北，在今吴淞口流入长江。正德十六年（1521年），经疏浚后的吴淞江下游河道流入黄浦，此后，原在黄浦以东的吴淞江故道逐渐湮没，吴淞江成为黄浦的支流，而黄浦成了上海地区最大的河流。
南宋以降，相当于此后黄浦以东地区属两浙路华亭县。元至元二十九年（1292年）析华亭县置上海县，此地大部改属上海县，南部仍属华亭县，北部一小块自南宋嘉定十五年（1217年）起属嘉定县。在明代黄浦下游河道形成后，黄浦以东地区的隶属关系并无变化。清雍正三年（1725年）宝山县设立，黄浦以东原属嘉定县的北端改属宝山。雍正四年（1726年），黄浦以东地区的大部分设置了奉贤县和南汇县。嘉庆十五年（1810年），以上海县东部滨海和南汇北部置川沙抚民厅（简称川沙厅），民国元年（1912年）建川沙县。但上海县的辖境始终有一块在黄浦之东，宝山县也有一小块辖境处于高桥以西至黄浦以东，故狭义的浦东往往专指这两处。
1843年上海开埠后，租界与华界逐渐连成一片，形成大都市。1927年上海设特别市，至1930年改上海市，其辖境均包括黄浦江以东部分，一般所称浦东即此。1958年至1961年一度设县，即以浦东为名。川沙、南汇二县虽属江苏，但与上海市区关系密切，故仍被视为浦东，或称浦东川沙、浦东南汇。1958年此二县由江苏划归上海市后更是如此。
改革开放后，浦东新区于1992年成立，辖有南市、黄浦、杨浦三个黄浦江以东地区，上海县三林乡、川沙县撤销后全部并入。至2009年5月，南汇区也撤销并入浦东新区，则浦东已臻名实相符。
故浦东虽仍有上海市域最年轻的土地，且每年续有增加，但其历史文化仍可追溯1000多年。特别是上海建镇、设县以后，浦东地属江南富裕地区，经济发达，文教昌隆，自宋至清产生进士100多名和众多举人、贡生和秀才，留下大量著作和诗文。上海开埠和设市后，浦东作为都市近邻，颇得风气之先，出现了具有全国影响的人物和著作。
据专家调查，浦东地区1937年前的人物传世著作共有1389种，其中收入《四库全书》者12种，列入《四库全书存目》者10余种，在小说、诗文、经学和医学中均不乏一流作品。但其中部分已成孤本秘籍，本地久无收藏。大多问世后迄未再版，有失传之虞。由于长期未进行搜集汇总，专业研究人员也难窥全貌，公众不易查阅了解，外界更鲜为人知。
浦东新区政府珍惜本地历史文化，重视文化建设，满足公众精神需求，支持政协委员提案，决定由新区政协文史资料委员会、地方志办公室和档案馆联合编纂《浦东历代文献丛书》。计划以3年时间，选取整理宋代至民国初年浦东人著作100种，近千万字，分30册出版。此举不仅使浦东乡邦文献得以永续传承，也使新老浦东人得以了解本地历史和传统文化，并使世人更全面地认识浦东新区，理解浦东实施改革开放的内因和前景。
长期以来，流传着西方人的到来使上海从一个小渔村变成了大都会的错误说法，完全掩盖了此前上海由一聚落而成大镇、由镇而县、由县而设置国家江海关的历史。这固然是外人蓄意误导的结果，也是本地人对自己的历史和文化了解不够、传播较少所致。浦东开放以来，外界也往往只见高新技术产品密集于昔日农舍田畴，巨型建筑崛起于荒野滩涂，而忽视了此前已存在的千年历史和郁郁人文。况新浦东人不少来自外地和海外，又多科研、理工、财经、企管、行政专业人士，使他们全面深入了解浦东的历史文化，更具现实和长远的意义。
我自浦西移居浦东十余年，目睹浦东发展巨变，享受优美环境，今又躬逢《浦东历代文献丛书》编纂出版之盛事，何其幸哉！是为序。
2014年6月于浦东康桥寓所
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