1

    晚秋的雨和雷电，总是显得过分张扬，带有宣泄情绪的样子，尤其是在海面之上凭仗着咆哮的波涛，就更张扬的一发不可收了。王打铁感觉两个脸蛋，已经被雨点抽打的麻木了，还有自己冰冷的一双手，竟然不知道应该搁置到什么地方。闪电中，她看到船头上的丈夫愤怒的嘴，一张一合地对她大声斥责着，声音被隆隆的雷声淹没了。

    她的眼睛充盈着幽怨，可惜她丈夫并没有注意到这一点儿。她蹲在船尾，长久地注视着丈夫，希望他能发现她的变化，意识到死神已经跟着他上船了，但丈夫根本不在意她幽怨的眼神。

    她已经不关心丈夫为什么发脾气，对她辱骂了些什么，她等待的是耳边惊天动地的爆炸声。事实上，在无数次被辱骂和殴打之后，她从地上爬起来，梳理一下头发，并不知道自己为什么挨打，也不想知道了，知道了有什么用呢？最初嫁过来的时候，她看不惯丈夫又嫖又赌，曾苦口婆心劝过他，但得到的却是辱骂和殴打，她渐渐地就对未来的生活失去了渴望。没有了对生活的渴望，是一件很可怕的事情。

    再后来，她就明白总有那么一天，自己会死在丈夫的殴打之下，于是天性刚烈的她，心中就产生了复仇的种子，与其等死，倒不如和丈夫一起见鬼去！

    王打铁站起来，站起来的时候拽开了安装在船尾的炸药引信，挺起胸大声喊道：“去死吧你！”

    她的喊叫声也被雷声淹没了。丈夫虽然并没有听到她喊叫什么，但从她的表情中看出了她的愤怒，他就几步跨到了船尾，飞脚朝她踹去，她的身子晃了晃，像风中的一枚叶子，飘落进了大海。海浪汹涌而来，小船在浪尖上漂浮着，向对岸的小岛驶去。那里有赌徒正焦急地等待着他。

    王打铁在海水中挣扎着，朝着小船驶去的方向眺望，随着一声爆炸声，小船在灿烂的火光中肢解着。丈夫的最后一脚，把她从死亡边缘踢了回来，但她觉得自己已经没有生的必要了，于是慢慢地闭上眼睛，两手抱住双腿，身子蜷曲成一团，下沉，再下沉。

    一串水泡从她嘴里冒出。突然间，沉人大海的王打铁听到了一个女孩子惊恐的呐喊，声音仿佛来自于大海深处：“妈——妈呀——妈妈呀——”

    王打铁抱住双腿的手松开了，在海水中拍着、抓着，身体向上伸展，挣扎着窜出海面，四处寻找女儿的声音。她寻找到的只有风声和海浪声。

    海面上，火光渐渐淡下去，厚重堆积着的乌云，眼看与海水连为一体，所有的光几乎要被黑暗吞噬了，只留下灯光大的一点，在远处的风雨中飘摇地燃烧。

    王打铁对着茫茫的大海，嘴里发出焦灼的呼喊：“嫚儿——”

    2

    嫚儿不满7岁，按照当地的人学年龄，明年该上小学一年级了。从死亡中回来的王打铁，觉得作为母亲，总要给女儿安排一个去处。她想起了丈夫的弟弟强子，现在女儿嫚儿唯一的亲人，只有她这个叔叔了。

    王打铁给在北京打工的强子打了电话，把事实真相告诉了强子，说我已经把你哥哥炸飞了，想活也活不成了，也早就活够了，我把你侄女嫚儿送过去，就跳海找你哥哥去。其实强子并不喜欢哥哥，兄弟两个的品行完全不同，他原来跟哥哥一起在海边搞海产品养殖，就是因为看不惯哥哥的坏毛病，两个人整天吵闹，被他哥哥赶出家去。一气之下，他独自到北京打工，有四年不跟哥哥联系了。但毕竟那是自己的哥哥呀，听到消息后，他又伤心又气愤，在电话里把王打铁臭骂一通。

    王打铁耐心听完了强子的骂，才说：“你要不要嫚儿？不要她就成了垃圾孩了。”

    尽管还没结婚的强子，知道自己身边有个孩子很麻烦，但他舍不得自己的侄女流浪街头。

    王打铁应付过一拨又一拨上门调查的警察之后，才征得了公安局的同意，带着嫚儿乘上了开往北京的火车。对她丈夫一案，公安干警忙乎了十多天，罗列了一串怀疑对象，有跟她丈夫一起赌博的赌徒、一起鬼混的女子，自然也有她王打铁，但没有找到任何破案线索。王打铁要求到北京的时候，警察似乎有些不耐烦，说去吧去吧，你爱到哪里到哪里，男人刚死了几天，就扔下不管了，让我们怎么帮你破案？王打铁就说：“我把孩子送出去，就是要豁出命来帮你们破案。”

    王打铁并不知道，警察把她作为重点的怀疑对象监控了，同意她带着女儿到北京，就是想让她露出破绽。火车上，坐在她对面的那个年轻小伙子，是刚刚从警校分到当地公安局的干警。小伙子长得像个高中生，一脸的孩子气，怎么看都不像个警察。对于跟踪王打铁这样一个女人，老警察们觉得杀鸡不需用牛刀，于是就交给了刚来报到的小伙子，说是对他的一次考试。小伙子也没多想，拎了一个小包就上路了。

    小伙子上了火车，就忙着啃吃烧鸡，一边吃一边喝着白酒。王打铁的女儿嫚儿就被小伙子的烧鸡诱惑了，眼睛贪婪地瞅着小伙子的嘴，一只手用力掐拧王打铁的大腿。最初，王打铁的目光被那瓶白酒吸引住了，痛疼的感觉并不明显，但女儿的手越来越重了，她就忍不住叫了一声，在女儿的手上打了一巴掌：“掐！掐！我又不是鸡！”

    嫚儿收回了贪婪的目光，仰头看着母亲的脸，吸了一下鼻子。对面的小伙子斜眼瞅瞅王打铁，仍然低头撕扯鸡，没有一点儿同情。

    嫚儿轻声说：“妈，我饿。”

    嫚儿说着，抬手去拽王打铁的衣襟，王打铁就接连地打了几下女儿伸来的手。嫚儿有些委屈，说，我饿嘛。王打铁略一犹豫，一把抱过了女儿，扯开衣襟把奶头塞到女儿嘴里。

    吃鸡的小伙子嘴不动了，怔怔地看着王打铁和嫚儿，露出吃惊的眼神，他没想到这么大的孩子了，还坚持吃奶，这母爱真是太浓厚了。其实熳儿吃奶只是一种习惯，王打铁的奶头干瘪了几年了，嫚儿只是含住乳头，寻得一种安慰，眼睛仍旧落在对面的烧鸡上。

    隆隆的火车一声鸣笛，驶进了隧道，车厢内一片黑暗，只有火车前方的出口，有一点儿亮光投进了隧道，使隧道显得更加暗长。火车奔向拳头大的亮点，越来越近，最后一声鸣笛，穿透了拳头大的亮点，黑暗的车厢，从头至尾随着明亮的光快速展开了。

    小伙子活动了半天僵硬着的脖子，又夸张地咀嚼烧鸡了，边咀嚼边剔着鸡头上的鸡毛，但油腻的手总是打滑，剔得很费力气。嫚儿已经把头从母亲怀里挣脱出来，专注地看着小伙子的手，使劲儿咬着牙，帮小伙子暗使劲儿，仿佛她的牙齿，正咬住鸡毛用力拽着。

    小伙子感觉到了嫚儿和王打铁一直瞪着他，他有些不耐烦了，干脆把鸡头扭掉了，在嫚儿和王打铁面前，做一个潇洒的动作，随手朝开启的窗外扔出鸡头，可是在母女俩的注视下，小伙子似乎有些慌乱，甩错了手，把捏着半拉的鸡身子抛出了窗外。

    小伙子惋惜地叫了一声：“哎哟——”

    王打铁看出了小伙子假潇洒下面的慌张，突然“咯咯”笑起来，笑出了眼泪。小伙子也就尴尬地笑笑，无所谓地对她说：“我包里还有两只烧鸡。”

    嫚儿听到小伙子包里还有两只烧鸡，就从王打铁怀里挣扎出来，想跑到小伙子身边玩耍，却又不好意思，就在小伙子身边的走道上来来去去的，眼睛不停地去看小伙子，胳膊一甩一甩的，结果把小伙子放在桌子上的一个橘子甩到了地上。

    王打铁看出了女儿的意图，她觉得女孩子嘴馋，将来要吃大亏，于是就训斥说：“你安分一点儿行不？把叔叔的橘子碰到地上了吧？捡起来！”

    正活泼的嫚儿，被王打铁呵斥了几声，情绪受挫了，于是噘着嘴说：“不是我碰的，我不捡。”

    王打铁更生气了，抬手给了女儿一巴掌，女儿咧咧嘴就要哭。小伙子急忙弯腰捡起了橘子，说没关系的，小孩子嘛别跟她计较。然而，王打铁却很认真，把小伙子手里的橘子夺过来，又丢在地上，说就因为是小孩子，才要她诚实，说：“做人就要诚实，小孩子不诚实，长大了更要说谎了。捡起来，你不捡起来，我把你扔下火车去！”

    嫚儿就恐惧地捡起了橘子，交给了小伙子，说：“对不起叔叔……”

    小伙子有些吃惊，愣愣地看着被他跟踪的女犯罪嫌疑人，一句话说不出来，心里在嘀咕，怎么会是这样呢？小伙子想，这么一个女人能谋杀自己的丈夫？如果真的是她谋杀的，那么、那么……

    小伙子的心里有些慌乱了，王打铁不仅有美丽的眼睛和动人的身段，还有善良和诚实的心灵，让小伙子无法带着惩恶扬善的使命进入自己的角色。

    好半天，小伙子才从呆愣中醒过来，发现对面车座上没了女人和女孩，只看到一个鼓鼓的包放在上面，他吃惊地站起来四下看了看，然后快速伸手捏着女人座位上的包裹，里面全是一堆衣物。

    这时候的王打铁正在厕所给女儿胳膊上戴黑纱，自己的胳膊上也戴了一块。她对女儿说：“记住了，见了你叔叔，嘴巴要甜蜜，会说话，别惹你叔叔生气。”

    嫚儿胳膊上还是第一次戴这种黑箍儿，她看了看黑纱，仿佛穿上了一件新衣服，有些兴奋地说：“知道了，我叫他叔叔，在他脸上亲一大口。”

    厕所的门被咚地推开一条缝隙，火车眼看就要到站了，外面等着上厕所的站成了一排。一个胖男人不耐烦地喊：“这女人，里面干吗呀这费劲儿？！”王打铁一撅屁股，顶上了门，说：“生孩子，等着吧！”

    3

    王打铁下了火车，在出站口如潮的人流中，吃力地扛着行李卷，被左右的人流撞得一歪一扭的，嫫儿在她身后拽紧了她的衣襟，趔趔趄趄地跟着走。嫚儿本来走的就不牢固，不料一个很大的包裹撞到她身上，她拽着母亲衣襟的那只手就松开了，矮小的身子立即被漫过来的人流淹没了。

    王打铁回头惊慌失措地喊：“嫚！嫚儿——”

    她听到了嫚儿的回答声，却看不到嫚儿的影子，她就向远处眺望着，没想到车上吃鸡的小伙子，已经抱着嫚儿放到了她的身边。她有些惊讶。

    小伙子对王打铁笑了笑，王打铁也急忙笑了一下，但随即就满面怒色地对着嫚儿的头打了一巴掌：“拽紧我！”

    嫚儿拽紧了王打铁的后衣襟，王打铁扛起行李又走。人群中，无数条各式各样的腿在移动，嫚儿细小的脚在一双双大脚中快速弹跳着。突然间，嫚儿的一只鞋被踩掉了，嫚儿紧紧抓住女人的衣襟不敢停下来，走出了很远才说：“妈，我的鞋掉了。”

    王打铁停下来，看了看嫚儿的一只光脚，又看了看后面如潮的人流，突然蹲下去，把嫚儿的另一只鞋也脱掉了，朝后面摔去，说：“谁捡，捡一双去。”后面的小伙子，正在人缝中伸手去捡嫚儿丢失的那只鞋，刚一抬头，另一只鞋正好飞过来，砸在了他的脸上，他愣了愣，禁不住哑然而笑，随即又捡起飞来的这只鞋，目光越过攒动的人头朝王打铁张望。王打铁已经把嫚儿抱在怀里，拖着行李包朝前走了。

    在约好的会面地点，王打铁放下了行李包，怀抱着嫚儿四下张望。熙攘的人流从她们身边晃过，不停地遮挡了她张望的视线，她显得有些茫然。怀里的嫚儿没有了耐性，不停地扭动着，她就生气地用力箍紧了嫚儿的身子。

    她说：“扭啥扭？老实点。”

    “我尿尿。”

    她喘了一口粗气，气呼呼地把嫚儿朝地上一戳：“尿！瘦驴瘦马屎尿多。”嫚儿褪了裤子蹲着，眼睛看着身边一起一落的行人的脚，怯怯地喊：“妈，好多人看我，尿不出来。”

    王打铁眼睛都不敢眨一下，忙着寻找强子的身影，根本顾不上嫚儿，头也不低地说：“使劲儿尿！”

    半晌，嫚儿的两脚间，终于出现一大片湿地。

    黄昏时分，王打铁失望地坐靠在行李包上，冷风在地面上卷起了一个旋涡，从远处盘旋着，一直盘旋到她的身边，把一些废纸和尘土扬到她的身上。她毫不躲闪，只是本能地把怀里的嫚儿裹紧了，目光无精打采地扫视着眼前密集的人流。

    突然间，她的眼睛突然一亮，那个吃鸡的小伙子走进了她的视线，她就惊喜地叫了一声：“咦呀？！”

    小伙子也露出意外的惊喜，快步走到了女人身边说：“还在这儿？你？”

    这一问，勾出了王打铁满肚子的委屈，她气呼呼地说：“等她叔叔，说好了旗杆下接我们，左等右等，左等右等，还不见他露脸儿，死哪里去了？”

    “孩子的亲叔？”

    “一个娘胎出来的，咋不是亲的？”

    小伙子蹲下身子，看了看王打铁怀里睡着的孩子和身边的大包裹，问：“大姐，你来走亲戚？还是跟我一样，出来打工……”

    王打铁犹豫了一下，说：“送孩子，把嫒儿送给她叔。”

    “送给？怎么送给……”

    王打铁看了看小伙子，有了一些警惕，说你别问，我不能告诉你实话，可你知道我这人又不爱说假话，你问不出个子丑寅卯来。小伙子眨了眨眼，故意心不在焉地说，唉，反正孩子跟谁都不如跟着自己放心，你说呢大姐？王打铁不说话了，低头看怀里的嫚儿，这时候嫚儿醒来了，坐起来说：“妈，饿。”

    王打铁瞪了一眼，说：“饿死鬼托生的！忍着。”

    小伙子放下自己背着的包，从里面向外掏食品，说我也饿了，来吧大姐，跟孩子一起吃点东西。小伙子说，她叔在北京工作，当大官？王打铁看着小伙子在一张报纸上摆开了烧鸡等食品，她的目光落在了那瓶白酒上。

    王打铁问：“你在哪儿打工？咋不走？”

    “在哪？嗨，现在挣钱，比吃屎还难，找个地方打工不容易，慢慢找吧。”

    王打铁说着话，很自然地伸手帮助小伙子撕扯烧鸡，说嫚儿她叔叔在这儿打工几年了，见了他，我问一下他那儿缺不缺人手，帮你找个活。小伙子急忙感谢王打铁，说先谢谢你了大姐，吃呀？给孩子吃。

    王打铁手里拿着一个鸡腿，却不慌着吃，眼睛盯住小伙子，说：“你先吃。”小伙子明白了，她担心食品里下了毒药。他笑了笑，把一块鸡肉塞进嘴里嚼，做了个没事的样子给王打铁看，王打铁这才把手里的鸡递给嫚儿，自己伸手抓过了酒瓶。见了酒，她的目光就润亮了，说话也热烈起来：“兄弟，喝酒，你这人到外面肯定能混出来，我一眼就看出来了，你胸怀大志出来闯荡，叫啥名？”小伙子洒脱地一甩头，说：“就叫我青头吧。你呢大姐？”

    “王打铁。”

    青头一笑，重复了一遍女人的话，说，是个男人名字呀。王打铁说，我爹是铁匠，我真巴望我跟你一样，是男人，下辈子转世，当牛作马，也不投胎做女人了。青头堆出了一脸的诚恳，说女人多好，这社会女人吃香，你看大街上贴着的招工广告，按摩、发廊，全是要女的，对女人的需求量很大呀……

    青头没说完，就被一只大手从后面揪住了衣领，他本能地一个弹跳，身手敏捷地站起来，摆脱了揪住他的那只手，刚要反击，这才看到是两个带着红袖箍的男人站在面前，青头就犹豫了一下。犹豫的时候，两个红袖箍的人一起朝青头扑上去，扭住青头的胳膊。

    青头说：“松手、松手，听我说……”

    红袖箍根本不听他说，用力扭了扭他的胳膊：“你还蹦！瞧瞧你们弄成了什么样子，北京就是被你们这些外地人搞得乌七八糟……”

    王打铁站起来，扑向红袖箍，想拽回青头。她撒泼地说：“嗨，这我兄弟，放开他！”

    周围有很多人围上来，不知道发生了什么事情，正吵闹着，身后传出了嫚儿的喊叫声。王打铁这才想起嫚儿，扭头一看，一个男人抓起了地上的行李包，抱着嫚儿就走了，她惊慌地朝男人追过去，喊：“嫚儿——放下我的嫚儿。”男人回头狠狠地瞪了王打铁一眼，王打铁愣住了，这男人是她等了大半天的强子。强子只看了王打铁一眼，扭头就走。

    王打铁回头看青头，青头正被红袖箍的人拽到一边，她有些为难，既想帮助青头，又害怕强子把她丢掉了，于是边走便跟青头打招呼，说：“青头兄弟，嫚儿叔来啦，我走了。”

    强子出了北京站广场，走到了繁华的长安街上，此时长安街已是灯火阑珊。强子一手铃着行李包裹，一只胳膊夹着嫚儿，沿着人行横道大步流星地走着，似乎身后根本没有王打铁这个人。

    嫚儿的眼睛却一直盯住后面连走带跑的王打铁，时不时地喊一声，说：“妈你快一点儿走。”

    王打铁早就料到强子的脸色不会太好看，她边走边跟强子唠叨，说你恨我就恨吧，反正我见到了你心里踏实多了。王打铁的目光，落在强子结实的身子上，抚摸着。强子不说话，身子一耸一耸地继续朝前走。王打铁就又说，嫚儿跟着你，我心里就踏实了，不过我怕嫚儿惹你生气，她动不动就要吃奶，我哪还有奶呀，我就是养成了她这么个臭毛病。王打铁快走几步，努力与强子并肩而行，又说，她要是吃奶的毛病上来了，你就给她嘴里塞块糖……她要是不听话，你就管教她，用手掐她的大腿，她最害怕掐了……

    强子走到了一个路口，沿着斑马线过马路，王打铁却被一辆左拐弯的车吓了一跳，怔在那里，而强子已经照直走到了马路对面。嫚儿看到母亲没有跟上来，就在他腋下扭动着，快要掉下来了，他就把嫚儿放在马路边，回身看王打铁，发现王打铁还在马路当中。此时对面已经亮起了红灯，车辆在王打铁身前身后快速流动，她不敢挪动半步了。

    嫚儿突然挣脱了强子的手，朝马路当中的王打铁奔去，喊道：“妈——”一辆车在嫚儿面前急刹车，差一点儿撞在嫚儿身上，王打铁似乎忘了眼前的车流，急忙跑过去抱起嫚儿，朝强子走去。马路上的车子都停住了，一个司机从窗口探出头来，对走近的王打铁呵斥一声，说你想找死呀？！司机刚说完这话，突然看到王打铁和嫚儿胳膊上的黑纱，急忙闭嘴。

    后面，青头急急地追上来，也跟着王打铁横穿马路，停在马路当中的司机，就把火气发泄到了青头身上。青头似乎没听到司机们骂咧咧的声音，他走到王打铁身边，哭丧着脸说：“哎哟打铁姐，那伙人罚了我五十块哎。”

    王打铁向强子介绍青头，说这是我在火车上认识的青头兄弟，出来想找个活干……强子瞅了一眼青头，不等王打铁说完，扛着行李卷朝前走，青头和王打铁就闭了嘴，默默地跟在了后面。

    强子走到了故宫东门后墙下，站在暗影里不动了，从王打铁怀里拽过了嫚儿，对王打铁说：“你回去吧，里面不准外人进。”

    强子说着，打开了行李卷，要把嫚儿包裹起来，嫚儿意识到要跟母亲分开了，突然哭叫起来，王打铁也立即满眼泪水了，说：“你轻点弄她，你当是抓头小猪呀。”

    强子瞪着眼睛，对嫚儿喝道：“闭嘴！你哭把你的嘴塞满土疙瘩！”

    嫚儿吓得闭上了嘴，强子把她卷起来，扛着就走。

    王打铁满脑子是嫚儿，忘了青头的事情，旁边的青头给她使了几个眼色，她还是没注意，青头就满脸堆笑拦住了强子，说：“请问大哥，你们这儿还要打工的？我一个人刚出来……”

    强子生硬地说：“不要！”

    青头和王打铁愣愣地站在那里，看着强子消失在紫红墙的一道小门内。王打铁并不知道，那道小门内，是故宫的后院子。

    强子突然带走了嫚儿，她心里空落落的，觉得有几句话还没跟嫚儿交代完，于是走到小门前敲门，敲了半天没动静，就更用力地敲，她不知道小门旁边有一个门铃。后来，小门打开了，出来一个老头，有些生气地对她说：“你再敲门，我就报警啦。”

    那天晚上，王打铁在故宫后墙的小门外，沿着灯光昏暗的红墙来回地走到天亮，耳朵一直竖向红墙内，想听一听她的嫚儿是否还在哭泣……

    4

    强子在故宫后花园的施工队当工头，负责维修后花园的古建筑。故宫后花园不是什么人都可以进去的，施工的民工都配发了胸牌，所以强子只能用行李把嫚儿卷过进来，锁在杂草丛生的后花园一间小屋子内，手上还给她绑了绳子，栓在床头上。嫚儿要哭，他就吓唬她说，你哭，哭就给你嘴里塞土疙瘩。

    折腾了一个晚上，第二天早晨起来，强子因为情绪很坏，就把几个在古建筑上搭建脚手架的民工训斥了一通，说你们磨磨蹭蹭的，搞了几天了？今天搞不完这地方，你们都给我滚蛋！

    强子正发着脾气，旁边的一间小房子内，走出一个矮胖的男人，围着白围裙，头戴小白帽，一看就是做饭的伙夫。强子扭头看到了伙夫，眼睛立即瞪圆了，吼道：“鬼子六，你他妈几点起床？耽误了早饭，我他妈把你放锅里煮了！”

    伙夫一缩头，要闪进屋里，却被强子喊住了。强子说，过来！鬼子六就小心地走到强子面前，强子掏了20块钱拍给鬼子六，让他上午出去买菜的时候，给带回两斤糖块。嫚儿昨晚寻找王打铁，一个劲儿地喊叫吃奶，真让他没办法。

    到了中午时分，鬼子六就把糖块买回来了，强子打开了锁着的小屋，看到嫚儿缩在床上一角，面前摆放着的饭菜，一动没动。强子粗粗地喘了口气，压抑着自己的声音对嫚儿说：“嫚儿听叔叔的话，吃饭，你以后要听叔叔的话，叔叔让你干啥你就干啥，叔叔就和你爹一样……”

    惊恐的嫚儿，突然张嘴哭起来：“我要我妈，我要吃奶——”

    强子喝道：“闭嘴！再哭，把你嘴里塞满土疙瘩！”

    强子从兜内掏出一袋子糖块，放在嫚儿面前，说：“听叔叔的话，吃饭，你想吃什么？告诉叔叔，叔叔给你买，叔叔有钱。”

    嫚儿呜咽着摇头，说：“我要我妈，我要吃奶……”

    强子气呼呼地剥开一块糖，硬塞进了嫚儿嘴里，泄气地站起来，走出屋子，回身带上了门，只留下一道门缝，屋外细长的光线就急忙从这道门缝投进了昏暗的屋内。

    午后，强子的女朋友来到了故宫后花园，她是河南农村的，叫红红，在北京一家饭店打工，打扮得很时髦。饭店在前门那儿，离故宫很近，红红几乎每天都要来故宫后花园，看门的老头认识她，也就进出随便了。红红没有多少品位，但很厉害，强悍的强子在她面前，显得有些畏懦，一副受气的模样。

    红红听说强子收养了侄女嫚儿，就瞪着一副要吃人的眼，训斥强子，说这种事情怎么不提前跟她商量？强子就说，我这不是跟你商量嘛，我不收养嫚儿谁收养？

    红红说：“谁愿收养谁收养！”

    “她好赖都是我侄女。”

    “她一天都不吃饭，这样下去还不饿死了？”

    “饿熊了她，会吃的。”他这样说着，其实心里挺没底的，担心这样下去会出事。

    红红赌气不说话了，伸手对强子捻了捻，做了个要钱的手势。强子迟疑一下，从兜里掏出一叠人民币，想从中抽出几张交给红红，却被她一把都抓走了。

    强子看到红红抓了钱就要走，就立即扑上去，抱着红红亲她。红红被强子啃了两下，看到强子的手开始摸索她的身子，就推开了赖皮赖脸的强子，说：“不行，我该上班了，回去晚了，饭店老板娘又要拉着个吊脸，像老丝瓜。”红红刚走，看门的老头就通知强子，说后门有个妇女，总是敲门找强子，问怎么办。强子想了想，就出去把王打铁领了进来，在后花园的小屋子内，与王打铁签订了一份合同，还让她在上面摁了手印，那样子很正规。

    强子拿着摁了手印的合同书，对王打铁说：“你可摁了手印，就在这里面待半个月。”

    王打铁肯定地说：“半个月后我就死去，我早想好了，要不是为了嫚儿，这半个月活得都浪费了。”

    强子说：“你死你活我不管，半个月你得把嫒儿安抚稳妥，让她能踏踏实实跟着我，要不你还把她带走，我不要。”

    王打铁扭头看了一眼身边的嫚儿，嫚儿似乎听懂母亲的话，睁着一双可怜巴巴的眼睛看着王打铁，突然站起来扑到她怀里说：“妈，我不让你死……”王打铁趁机吓唬嫚儿说：“你听妈的话，妈就不死，你听吗？”

    嫚儿急忙用力点点头，又伸手去掏王打铁的奶，王打铁气愤地给了嫚儿一巴掌，看着木板上的饭菜说：“你给我吃饭，十分钟吃完两个馒头。”

    嫚儿看了看满面怒色的王打铁，恐惧地抓起馒头狼吞虎咽起来。看着女儿那个吃相，王打铁的泪水在眼窝里打转。

    强子收起了合同，转身要出门，正巧王打铁的身子挡在他前面，他粗鲁地用手扳了一下王打铁，力气很大，王打铁一个趔趄倒在地上，抬头刚要说什么，强子已经走出屋子。

    晚上，红红又来了，她是来过夜的，跟强子住在临时的工棚内。红红听说嫚儿的母亲也来了，就又发脾气，说小的你养着，大的也养着？强子解释说，就半个月，她不来我弄不了那孩子。红红说，她可是杀人犯，你窝藏杀人犯……她在这儿能老老实实的？

    强子不说话了，心事重重地走出了临时工棚，想避开气势汹汹的红红，到外面透一口气儿。他走着走着，就来到了王打铁和嫚儿居住的小屋前，发现有一个男人趴窗户上朝屋内看。强子悄悄走过来，愣了愣，不知道这男人在偷看什么，也就站在男人身后，朝屋内看。

    屋内，王打铁裸着身子侧身躺在嫒儿面前，把一只奶子轻轻搁在嫚儿的腮边……

    窗口前的男人感觉后面有人，扭头看清是强子，吃惊地向后趔趄了一下。醒悟过来的强子抬手给了男人一巴掌，骂道：“鬼子六我日你祖宗，你探头探脑看什么？！”

    偷看的男人是做饭的鬼子六，他被强子抽了一巴掌，结巴着说不出话来。屋内的王打铁听到动静，快速拉开了一道门缝朝外看。

    强子指着鬼子六的鼻子说：“你跟我滚蛋，现在就卷了铺盖滚！”

    鬼子六急忙央求：“老弟，别这样、别……我没做什么呀？”

    “你滚不滚？不滚我把你送公安局！”

    鬼子六有些慌了，说：“我、我现在走了，谁给你们做饭？对吧？”

    强子说：“我自己做！快滚！”

    强子从地上抄起一根木棍，朝鬼子六比划了一下，鬼子六仓皇地逃跑，边跑边说：“我走、我走，一个小工头，有什么鸡巴了不起的！”

    鬼子六逃远了，强子扭头看到袒胸的王打铁，正站在门缝看他，强子害冷似地打了个战，气愤地把木棍朝地上一摔，头也不回地回到了红红身边，在昏暗的临时工棚内，凭借着一束从窗户照射进来的月光，剥光了红红的衣服，一会儿就把自己折腾的呼味呼哧的喘粗气。

    第二天早晨，强子起得很晚，他穿好衣服后，看了看还懒在被窝里的红红，说你快起来，该吃早饭了，还睡。红红翻了个身，白了强子一眼，说到哪儿吃早饭？你昨晚不是把鬼子六开了？

    强子僵在那里，半天才反应过来：“哟，他妈的忘了，赶快派人去饭店买早点。”

    强子说着，匆匆忙忙出屋，朝伙房奔去，刚走到伙房前，就看到兴奋的民工们围着一笼屉大包子，拥挤着。强子吃惊地张大嘴巴，他没想到昨晚上王打铁就把早饭的包子包好了。

    王打铁给民工们分发着包子，说：“盆里有稀饭，你们都长着蹄子，自己盛去。”

    早饭结束后，王打铁给嫚儿端着两个包子，回到了小屋内。嫚儿按照她的要求，一个早晨都在梳理自己头发，把长长的头发扎了一个朝天辫子，其他头发乱糟糟的散落在一边，看起来滑稽可笑。

    王打铁有些气愤，一把抓住了嫚儿的朝天辫子，把扎辫子的皮筋拽下，说：“你一个早晨就梳了这么个熊样？重新梳，都弄成鸡窝了，你以后别再指望我给你扎辫子，你现在就权当我死了，所有的事情都要自己动手。”

    这时候，强子走进来，看了看王打铁，说：“你爱做饭不是吗？那你就做好了，反正就半个月。”

    强子不等王打铁张嘴说话，人已经走出了小屋子，似乎连一分钟都不愿意跟她待在一起。

    5

    王打铁到故宫后花园住了一天，青头跟着也进来了，他是通过当地公安部门打进来的，这个内幕就连建筑公司的经理都不知道。地方政府的一位领导给经理打电话，说自己老家有个乡亲，想在故宫建筑队打工，请经理安排一下，经理慌忙派人把青头带到了故宫后花园，交给了强子。

    强子见了青头，就愣了愣，说：“我这儿根本不缺人，他来干什么？”

    带着青头来的那位领导瞪了强子一眼，说：“让他给你跑个腿什么的，反正也不是你开工资，上面压下来的，我有什么办法？你别得罪他，这小子有硬后台。”强子无奈地说：“打杂吧，也只能当打杂工。”

    打杂的青头，就在后花园的工地上悠闲地晃荡，转悠到了伙房门前，看到王打铁正在教练着嫚儿揉面，因为嫚儿不得要领，她就抓了一块稀稀的面团，砸在了嫚儿的脸上，说你搅和糨糊呀？给你说了多少遍了，加水要一点一点地加，你一下子倒了半碗水……王打铁说完，感觉有一个人站在她面前了，抬头一看，又吃惊又惊喜。

    “青头……兄弟，你？”

    “我到这儿打工了。”

    “呀，你怎么混进来的？”

    青头做了一个下压的手势，非常得意地说：“找了门路，从上面压下来，他们谁也不敢把我怎么样了。”

    王打铁高兴地不知道该说点什么，她说：“兄弟……我、我见了你真高兴，咱们大老远在外面，乡里乡亲的就是一家人。”

    青头点点头，很认真地说：“嗯，一家人。你长得很像我姐姐哩。”

    青头又说：“嫚儿这么小，你就让她学做饭呀？”

    王打铁叹了一口气，说：“女孩子嘛，从小就要会做饭。”

    中午时分，青头夹杂在民工们队伍里来领了饭，领了饭就站在王打铁身边吃，边吃边跟她聊天。两个蹲在一边吃饭的民工，眼睛瞅着王打铁和青头，有些妒忌，民工甲就说，女人做的饭，就是他妈有味道，这馒头越吃越想吃。民工乙说，你想吃的多着哩，你是不是还想吃她胸脯上的馒头吧。民工甲笑笑，朝王打铁看了一眼，说你看那个新来的小白脸，这么快就跟她黏上了。民工乙说，你看着眼气，过去把那小子赶走，你跟她好呀？民工甲说，你以为我不敢呀。说着，民工甲把自己碗里的菜倒进了民工乙碗里，端着自己的碗朝王打铁走去，装模作样走到王打铁面前，嬉皮笑脸地伸出了碗。

    民工甲说：“你做的菜太好了，几口就吃完了……”

    王打铁笑了笑，给民工甲添了半勺菜，民工甲站在那里却不走，瞪眼瞅着正跟王打铁说话的青头，说：“别光顾说话，把唾沫都喷到菜盆里了！”

    青头看出了民工甲的醋意，就走到了一边。民工甲就对王打铁说，你长得很好看呀，就是有一根白头发，我给你拔掉吧？民工甲伸手要去摸王打铁的头发，王打铁一转身躲开了，民工甲就顺手在她身上抓了一把。远处几个民工嬉笑起来，民工甲在许多人的笑声里，更来了精神了。

    站在远处的青头停止了吃饭，有些担心地抬头看着王打铁。

    王打铁并不恼，反而笑着看民工甲，说：“哎，兄弟，你的耳朵长得真漂亮，你过来我仔细看看。”

    民工甲挺高兴，急忙把身子朝王打铁身边靠，王打铁俯身瞅他的耳朵时，他的肩头就朝她胸前蹭了又蹭。

    王打铁说：“我摸摸……”

    王打铁伸手揪住民工甲的耳朵，脸色突然变得凶狠起来，用力一拧，民工甲疼得哎哟叫唤，立即弯了腰，头部眼看就要触到地面了。

    王打铁说：“记住了，女人不是随便摸的。”

    民工甲央求道：“大姐、大姐你松松，我记住了，你快松手……”

    吃饭的民工们哈哈大笑，青头也松了一口气，笑了。

    王打铁松开了民工甲的耳朵，转身朝厨房走去，推开了门，对趴在门缝朝外看的嫚儿说：“看清楚了，对付这些想占你便宜的男人，要耍手段。”

    王打铁接替了做饭的差事，强子放心了许多，但红红却有点儿担心，提醒强子说，当心她给你们下了毒药，让你们都屁眼朝天，你听我的趁早把她赶走，做饭的人满大街都是。强子说：“哪儿有？满大街是垃圾吧？你给我捡一个回来。”

    “我辞了饭店的服务员，过来做饭。”

    “你？”强子苦笑了一下，说，“哎哟你做饭？一定比下了毒药还难吃。”

    红红生气地哼了一声，说强子你别给我假正经，我看你跟这个杀人犯还挺黏糊的，是她的奶子比我的好吃吧？强子羞恼地要发火，但看到红红一脸的横肉已经发作了，只好忍气吞声了。强子心里在想，王打铁这么短的时间内，能不能让嫚儿独立生活呢？

    其实王打铁心里也没有底数，她觉得留给自己的时间太短了，恨不得一夜之间，就能让嫚儿成熟起来。但嫚儿并不理解她的心情，还死皮赖脸地叫嚷着要吃奶。一急之下，她把自己的奶头抹上了辣椒油，塞进了嫚儿嘴里，辣得嫚儿哭叫起来。王打铁并不就此罢手，她强硬地按着嫚儿吃奶，说我让你吃，让你吃个够。嫚儿从她怀里挣脱出去，跑出屋子，沿着后花园的长廊奔跑，两只手不停地摸着嘴唇，王打铁就在后面追赶，衣襟还敞开着。两个人都像疯了似地。正跑着，前面迎头走来了那个看门的老头，老头不知道发生了什么事情，吃惊地站在那里观望。

    王打铁追上了嫚儿，一把抓住了她的胳膊，嫚儿哭喊着说：“妈我不吃了，我再也不吃了，辣、辣呀妈妈。”

    王打铁问：“你长记性了？以后再嚷嚷地吃奶，我把你的舌头剁了去！”到了晚上，王打铁要去伙房准备第二天的早饭，还要发酵面粉，她就要把嫚儿一个人留在屋子里睡觉。嫚儿却怕黑，对王打铁说：“妈，别拉灯，我害怕。”

    王打铁说：“怕啥？还能有鬼呀！”

    不管她怎么说，嫚儿就是不睡觉，要跟着她去伙房，她想了想，就从床铺下掏出一瓶北京二锅头，倒了半杯子递给了嫚儿，说喝了吧，喝了就不怕了。嫚儿端起碗来，刚到嘴边，就呛得咳嗽起来，说辣呀妈，我不喝。

    王打铁看着嫚儿，有些动情地说：“好嫚儿，喝了就不害怕了，妈遇到害怕的时候，就是喝酒挺过来的，酒是好东西，可以让你遇事不慌张。”

    嫚儿说：“辣……”

    “习惯了就不辣了，你将来一个人，要有胆量……嫚儿，遇到害怕的事，你就喝点儿酒，妈不能总在你身边陪着你呀……”

    嫚儿又说：“辣。”

    王打铁没了耐性，摁住了嫚儿的头，给嫚儿灌酒，说，喝了！不喝我打死你！嫚儿挣扎着，咳嗽着，呜咽着，最后还是被王打铁灌了进去，歪歪扭扭睡去了。

    6

    王打铁第一次出去买菜的时候，强子派了那个打杂的青头陪着她，两个人没有走后门，而是从前门出去了。王打铁站在故宫正门如潮的人流中，吓了一跳，问青头：“兄弟，闹了半天，我们住在故宫里？”

    青头说：“故宫的后花园。”

    “这么说，嫚儿的叔叔在修建故宫？”

    “他们只是修复，修复懂吗？就是……”

    “妈呀，我和嫚儿住进故宫里了，住在皇帝住的地方，做梦吧？”

    王打铁说着，突然笑了，笑得很古怪，让青头有些不理解。青头就说，走不走？赶快买菜去呀，你不去我一个人走了。

    当天晚上，王打铁骑在故宫的一堵墙上，痴痴地看着前面故宫的一排排大殿。宁静的夜晚，月亮悬在飞翘的大殿屋脊上，古老恢宏的建筑，在昏暗的月色下，沉默着……墙下的嫚儿，仰头看着王打铁，脚尖一踮一踮的，焦急地说，妈，你看到什么了？王打铁像是自语地说，嫚儿，你知道我们住在哪里？住在故宫。嫚儿不知道故宫是怎么回事，傻傻地四下看了一下。王打铁又说，就是住在天安门里，知道不？天安门，皇帝住的地方。

    王打铁觉得能住在故宫里，真是幸福死了，她甚至对那个看门的老头说，你知足吧，要是在过去，你这是给皇宫看门呀。王打铁不知道老头并不是在这里看大门的，他是一个古建筑专家，住在这里指导建筑队修复古建筑的。

    老头没事的时候，就蹲在伙房门口，帮助王打铁择菜。

    “你怎么不上学呀？”老头问身边的嫚儿。

    嫚儿不说话，抬头去看王打铁。王打铁就很生气，说，看我干啥？又不是问我？嫚儿不知道该怎么回答，看着老头不吱声。王打铁对嫚儿的表现很不满意，训斥嫚儿说，你不会说话了？我怎么教你的，又忘了？你个猪脑子！

    老头看到因为自己的问话，让嫚儿遭受母亲的训斥，急忙替嫚儿解围，笑着摸了嫚儿的长发，说：“你真好看，你会唱歌吗？”

    嫚儿点点头。

    老头说：“唱一首歌我听听，好吗？唱得好，爷爷给你买一台电子琴。”嫚儿看了看王打铁，看到母亲投给了她鼓励的目光，于是就壮着胆子站起来，拉出了唱歌的架势说，我会唱小燕子。老头朝嫚儿点点头，嫚儿就唱起来：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里，我问燕子为暗来，燕子说，这里的春天最美丽……”

    嫚儿的歌声，质朴纯真，带着忧伤的旋律，老头听得很动情，王打铁“砰砰”的切菜声也停止了，爱怜地看着自己的女儿。

    但是，王打铁温情的目光是短暂的，她知道女儿现在需要的不是温情，而是生存的技能。一连几个晚上，王打铁都在小屋子内教授嫚儿如何打架，教完了动作要领，就开始跟嫚儿模拟对打，但嫚儿总是瞅着她的脸不敢下手，她就训斥嫚儿，说：“动手呀，打我的脸！”

    嫚儿仍旧站着不动，王打铁气愤地给了嫚儿一个嘴巴，嫚儿咧嘴哭了，这一哭，王打铁更气愤了，抓过嫚儿德倒在地，对着屁股就是几巴掌。

    “闭嘴，你敢哭我就不要你了，听我的话，打我的脸呀？！”

    嫚儿憋着劲儿不敢哭，这时候王打铁已经弯着腰，把脸倾斜过去，嫚儿壮着胆子，对准王打铁的脸就是一巴掌。王打铁一愣，惊喜地说，对，就这样打。王打铁说着，又给了女儿一个嘴巴，女儿也被打急了，随手抓住了王打铁的头发拽着、撕打着，用嘴去咬。王打铁佯装抵挡反抗，时不时踢嫚儿两脚，指挥着女儿向她进攻。

    “就这样，用手抓脸，抓呀——”王打铁喊。

    母女俩打累了，都倒在地上喘粗气，两个人的脸上都留下了明显的血痕。王打铁看着嫚儿，很久才摇晃着站起来，拿出了白酒，朝嫚儿招招手，说咱们喝酒吧。

    嫚儿喝到后来，有些醉了，端着酒杯主动去跟王打铁碰，说爷儿们，喝呀。王打铁嘻笑着，跟女儿碰了杯，一饮而尽。嫚儿随后站起来，在屋内摇摇晃晃走了一圈，突然把酒杯摔在地上，瞪眼看着母亲，骂道：“他奶奶的，我怕谁，你给我滚出去！”

    王打铁的笑容突然凝固在脸上，傻傻地看着嫚儿。王打铁站起来，一个巴掌把醉醺醺地耍着酒疯的嫚儿扇倒了。嫚儿倒在地上，还在叫骂，说你他妈的敢打我，我把你扔进大海里喂了乌龟王八……

    王打铁伤心摇头说：“你看你这熊样，跟你爹一个德行，从今儿往后，你再别想喝一点酒！”

    嫚儿的举动，让王打铁想起了醉酒后的丈夫，她没想到嫚儿的醉态，竟然跟那个死鬼一个模样。

    “唉，天生不是喝酒的材料，完了……”王打铁感叹道。

    老头最初不知道王打铁会喝酒，那天他在伙房前端着菜碗喝酒，看到王打铁不停地瞟他的酒瓶子，就随便问了一句，说你喝酒吗？喝一杯吧。没想到王打铁一点儿没客气，真的走过去喝了一杯。老头说，你再喝一杯？王打铁又喝了一杯。这时候老头才怔了怔，问王打铁：“你会喝酒呀？”

    王打铁说：“大爷，这么好的酒，我还是第一次喝。”

    老头自豪地笑了，告诉王打铁，他们喝的是五粮液。老头说，嗨，我算找到知音了，实话告诉你，我这一生就这点儿爱好，最穷的时候，我宁可不吃饭，也要喝两口酒，喝两口酒呀，心里就踏实了，就平静了，我的工资都喝掉了，喝掉一栋楼房了。

    王打铁和老头就拉开了架势对饮起来，嫚儿坐在一边梳头，眼睛却瞅着酒杯，瞅着瞅着，也伸手去抓酒杯子，被王打铁在手背上打了一巴掌，说滚一边去，我说过，你再敢沾一滴酒，我把你的小蹄子剁了去！老头看了看嫚儿，吃惊地问：“嫚儿也会喝酒？一定是遗传，你这么能喝，她肯定错不了。”

    王打铁说：“你这老头，怎么跟我一样，我也爱好这一口儿，也是喝了酒，心里特镇定，特、特清醒。酒是好东西，也是坏东西，酒能成事，也能败事，就看你是不是喝酒的材料，你说呢。”

    “一看就知道，你喝酒有年头了。”老头说。

    “也没有多少年头，起初自己也不知道能喝酒，嫁了人后才知道……”

    老头笑了，说：“哈，看来你丈夫也能喝，真好呀，夫妻对饮，那生活多有味道。”

    王打铁怔了怔，问：“你真是在这儿看守场地的？”

    老头说：“啊，是呀，看守工地，看守这些房子。”

    正在一边梳头的嫚儿，急忙插嘴：“我妈说这些房子是皇帝住的。”

    王打铁瞪了嫚儿一眼：“闭嘴！梳头去，梳不好头，我给你刮个秃头子！”老头说：“你对孩子太凶了，这么大的孩子还小哩。”

    嫚儿已经梳好了头，让王打铁检查，说你看妈，梳的好不好？王打铁看都不看就说，你梳了一堆狗屎呀？重新梳！王打铁又对老头说，大爷，你住这里边真享福了，这可不是一般人能住的，哎，你说说哪那些房子，过去是皇帝住的？老头就伸手指点给王打铁看，说对面那些房子，过去是妃子住的，都是被皇帝打进冷宫的妃子。

    王打铁不明白，说：“打进冷宫？”

    “就是被冷落了。你看那间屋子，当年有几个妃子，都在里面上吊自尽了。”王打铁有些吃惊地朝前面的房子看去。

    “我有时晚上从那边走过，好像还能听到一些冤魂哭叫呢。”老头又说。王打铁收回了目光，说：“你甭吓我，我这人胆子大，连死都不怕，还怕什么？”

    王打铁又说：“我问你，你说……受了委屈的人死了，真能有冤魂哭叫吗？”

    老头说：“应该有吧？”

    王打铁叹了一口气，说：“死了要能埋在故宫就好了，这地方好风水，后代肯定能做官发财。”

    说完，她的情绪就似乎很坏了，一连喝了两杯酒。老头以为她喝醉了，就伸手夺下她的酒杯，说喝多了就别喝了，这么好的酒，喝不出味道来太浪费。

    7

    王打铁觉得自己和女儿应该在天安门广场留下一张合影，她就利用出去买菜的机会，带着嫚儿到天安门广场转悠了一圈，边走边给女儿指点着，介绍英雄纪念碑、毛主席纪念堂……但嫚儿对这些建筑并不感兴趣，嫚儿被天空的风筝吸引住了，盯住天空的风筝，迷恋地看着。

    广场上，不知是谁丢弃了一只断了线的蝴蝶风筝，王打铁捡起来，对正痴迷地看着天空的嫒儿说：“嫚儿、嫚儿——来，妈捡了一只风筝，你来放。”

    王打铁把风筝的线绳理出来，交给了嫚儿，嫚儿捏着线跑动，风筝却飞不起来，王打铁在后面追过去，说看你笨的，看妈的！王打铁从嫚儿手里接过风筝，向空中一抛，然后快速向前跑起来，越跑越快，把跟在后面的嫚儿甩得远远的。嫚儿看着母亲跑动的姿势，在后面追赶喊叫：“妈——等等我——”

    王打铁依然向前跑，风筝渐渐在她身后拖起来、飘起来，一直飘到绳子的最高处。王打铁转了个圈子，回身迎着嫒儿跑来，母女俩欢笑着碰了头，王打铁急忙把飞起来的风筝交给了嫚儿。嫚儿捏着风筝，学着母亲的样子跑动，可她的个子矮，风筝的线绳又短，风筝就渐渐地向下滑落。嫚儿焦急地说：“妈，不好了，又掉下来了。”

    王打铁跑上去，从嫚儿手里接过风筝，又跑起来。她的眼睛只顾看着天空的风筝，结果撞进了走在广场上的一个男人怀里，男人撞倒了，而她也倒在了地上，手里还捏着风筝。她看着撞倒的男人，突然忍不住笑起来，后面追上来的嫚儿，也扑倒在她身上，去她手里争抢风筝线绳，母女俩笑着滚成一团，那只在空中的风筝，也似乎兴奋起来，不住地抖动着。

    被撞倒的男人爬起来，被母女俩的情绪感染了，也忍不住笑了笑，跟嫚儿招了招手，走开了。

    王打铁拉着嫚儿在照相点合了影，之后推开了嫚儿，自己站在那里，让摄影师给她单独照了一张。摄影师当场就把快照交给了王打铁，她拿着自己单独的照片仔细看，照片上的她，站在国旗杆前，后面是天安门的背景，很风光。她的眼神流露出了满足的神色。

    当天晚上，王打铁在一张纸上认真写着，王打铁，山东胶州人。她把自己的照片连同写着她名字的纸张包起来，用早已准备好的塑料薄膜，裹了一层又一层，再用绳子绑结实。她走出屋子的时候，看了一眼睡熟的嫚儿，那只蝴蝶风筝，还放在嫚儿的枕边。

    王打铁走到后花园的工地上，用锹在施工的墙角挖了一个深坑，把塑料薄膜包裹的自己的照片，埋在里面，盖上土，把上面的方砖原位放好。

    走出了后花园工地，王打铁朝强子的临时工棚走去，想去告诉强子，从明天开始，就让嫚儿跟在他身后适应生活了。她走到强子的门前刚要进屋子，听到里面传出了女孩子的叫声，她就在外面站住了，从门缝朝里面看，看到了强子和红红裸着身子在床上滚动。她的嘴唇抖动着，露出了久违的渴望，身子禁不住蹲了下去……强子的吭哧声刚刚停下来，红红就把他的身子掀到了一边，起身穿好衣服。强子说，你今晚回去？红红说，回去，反正你该做的事都做完了，我在这儿对你也没用了。强子不说话了，也匆忙地起身穿衣服，但裤子还没扎好，红红就走到强子面前，伸手朝强子捻了捻，做出个要钱的动作。

    强子扎腰带的手停住了，吃惊地问：“前几天刚给了你500块，就花完了……”

    红红冷冷地说：“花完了。”

    “都干啥了这么快就花完了？”

    红红眼睛一挑，说：“咋啦？还得一项一项跟你汇报？女人用钱的地方多，你知不知道？心疼钱了你？嘴上说的好听，让我买漂亮衣服，一件衣服多钱你知道吗？500块还不能买一件衣服！不给？嗨，不给算了，你以为天下的男人就你挣钱？”

    强子急忙抖动着手，胡乱地扎了腰带，说：“我说不给了吗？买衣服啦，好好，买衣服好。”

    强子慌着伸手掏出一叠钱，又是不等他要数，就被红红一把抢过去，装进兜里，转身一把拉开门，这时候的王打铁蹲在门前，宄奋状态还没结束。红红就吓了一跳，但很快反应过来，愤怒地看着王打铁说：“你、你这个不要脸的，偷看我们……”

    王打铁最初有些仓皇，但是听了红红的骂，却突然胸脯一挺，来了精神，说是谁不要脸？你跟我兄弟要这么多钱，你是卖肉呀？！红红被王打铁的几句话嘻住了，啊呀了半天不知道说什么，只是满脸的羞怒，把头转向强子。

    红红说：“强子，你把她给我赶走，有她没我，有我没她！”

    强子似乎被眼前这个阵势惊呆了，一句话不说，看着王打铁。

    红红说：“好、好，强子，你就留着她吧，以后甭想再见我！”

    红红气呼呼地走了，强子这才反应过来，喊叫红红，红红已经不见了。王打铁就对强子说：“这种女人，不见就不见。”

    强子愤怒地踢了王打铁一脚，说：“你给我滚一边去！”

    王打铁不仅不走，反而进了屋子，站在强子面前，有些祈求地看着强子，说强子，嫂子是过来的人，你听我的，这女孩不是个好货，将来不会好好跟你过日子。强子说，你是好货？你是好货把男人轰上了天？！

    王打铁看到强子咬牙切齿地看着她，王打铁突然觉得很委屈，说我对你哥，可真是尽了女人的份子了，你哥他不是人呀，他哪怕有一点儿人味儿，我也不能走上绝路，你还不了解你哥吗？我嫁了谁，都是一个好老婆，可偏偏嫁了你哥，你哥要是你，我能这样吗？！

    强子说：“闭嘴吧你，我哥再不好，可他是我哥！”

    王打铁说：“行，强子，你要是恨我，就把我打一顿，但你得听我的，这个女孩子不能要，她在骗你的钱财，你辛辛苦苦在外面打工，挣钱也不容易，要好好把钱存起来，以后回咱们老家，找一个安安分分的女孩子结婚……”

    “我的事不用你管！”强子说。

    王打铁的口气就严厉起来，说：“我是你嫂子，就要管！你爹妈不在了，你哥也不在了，嫂子如母，你知不知道？这种不三不四的女孩，我不许你再跟她来往，被她骗钱。”

    强子哼了哼，说：“我愿意让她骗钱，我需要她。”

    王打铁怔怔地看着强子，眼神越来越朦胧了，呼吸也急促起来，轻轻地说：“我知道、知道强子，你到了成家的年龄了，是嫂子不好，嫂子早该给你张罗个家了，可这几年……你不知道你嫂子过得什么日子。你真想，嫂子也是女人，嫂子反正和死人差不多了……”

    王打铁说着，走到强子身边，轻轻地用手抚摸了强子额头的头发。强子愣了片刻，愤怒地一把推开了她。

    强子说：“你这个没脸没皮的妖婆，我哥娶了你，算是倒了八辈子霉了！”

    强子说完，摔门而去，王打铁僵硬地站在那里，好半天才醒悟过来，一下子扑到强子铺上哭起来。

    8

    老头许愿给嫚儿买电子琴，第二天下午就买来了。嫚儿正在伙房前帮着王打铁劈木柴，老头拿着一个纸盒子，笑眯眯地走过来，说嫚儿，爷爷答应送你一台电子琴，你来看，喜不喜欢？

    老头蹲下身子打开了纸盒子，取出一台小电子琴，轻轻摁了几个键，电子琴发出悦耳的声音，嫒儿慢慢走过去，她显然被电子琴吸引住了。王打铁急忙放下斧头，说：“嫚儿别动。大爷这得多少钱呀？”

    老头说：“不贵，百十块钱。”

    “那我给你钱。”

    老头听了王打铁的话很不高兴，把电子琴朝一边丢开，说你这话是骂我呀，我当爷爷的送孩子个礼物，还要收钱？你给钱，我就把它砸了！王打铁说，可这东西太贵了，我们凭哈要你这么贵重的东西？老头一撇嘴说，嗨，几个钱？还不值我半瓶酒钱，你喝了我那么多好酒，能买几个电子琴？行了，你觉得过意不去，弄两个菜去，请我喝两杯。王打铁想了想，说这好办，今天晚上，你过来。

    老头又笑了，拿过电子琴，开始教嫚儿弹《小燕子》，嫚儿的手指在老头的点拨下，去摁一个个键，悦耳的曲子就响起来了。王打铁看着女儿幸福的样子，也禁不住笑了笑，走回了那堆木头前，拿起斧头，用力劈起来，一下又一下，声音很响也很有节奏。老头一边教嫚儿弹琴，一边把目光飘向王打铁，看王打铁扭动的腰，还有腰部露出的一圈儿白嫩的肉。

    嫚儿很聪明，一会儿的工夫，她就能弹出调子了，边弹边哼唱：小燕子，穿花衣，年年春天来这里……

    老头夸赞一声说，好。老头瞅了一眼王打铁的腰，又说了一声，好。

    老头离开伙房的时候，没忘记提醒王打铁请酒的事情，说晚饭后我可过来了。王打铁说，别太早了，人来人去的招眼，八九点钟就行了。

    晚饭后，王打铁就准备了几个菜，然后早早地回到小屋子，安置嫚儿睡觉。她看着嫚儿脱光了衣服，怔了怔，突然说：“嫚儿，穿上衣服，从今儿起，你要穿着衣服睡觉。”

    嫚儿问：“为啥妈？”

    王打铁剜了嫚儿一眼，说：“你是女孩子，以后跟着你叔叔睡觉，就要穿着衣服，将来你自己能单独住了，你一丝不挂都行。”

    嫚儿不明白，说：“女孩子咋啦？”

    王打铁严厉地说：“傻呀你？！女孩子的身体，不能让男的看，更不能摸，听见了？我让你干哈你就干啥，听妈的没错，穿上！”

    王打铁去了伙房，老头已经在门前等她了。老头问王打铁，说孩子呢？王打铁说一个人在屋里睡了。老头有些担心，说，能行吗她一个人？你真放心。王打铁说有什么不放心的，还能丢了？老头说，咋不能丢？城里经常丢孩子。老头这么一说，王打铁的心就“咯噔”了一下，忽然觉得如果有一天嫚儿走在乱糟糟的大街上丢失了咋办？能不能自己走回家？这样想着，王打铁跟老头喝酒的时候，就有些心不在焉了。

    其实，王打铁在伙房跟老头喝酒的时候，嫚儿也在屋里偷偷喝酒，她一个人在屋内有些怕，就把王打铁的白酒掏出来，闭着眼睛咕噜咕噜喝了几大口，等到王打铁回来，嫚儿已经晕乎乎地睡去了。

    第二天，王打铁出去买菜，特意把嫚儿带上了，去市场的路上，她就不停地嘱咐嫚儿，说城市里的人多，容易走丢了，如果走丢了，应该如何打听路，等等。王打铁到菜市场买了菜，回来的时候，走到一个地下过道，她趁嫚儿不注意，躲藏起来。嫚儿独自一蹦一跳朝前走了很远，这才发现身边的母亲不见了，回头喊叫了几声，看到的只是潮水般的陌生面孔，她立即慌了神，在地下过道的出口处，大声哭喊起来，两只脚焦急地跺着，许多人被她的哭叫吸引住了。一位妇女站住了，说：“哎哟，谁家的孩子丢这儿了？”

    妇女走到嫚儿身边，想拦住嫚儿询问一下，但嫚儿连蹦带跳，根本不理睬妇女。

    “小朋友，你在什么地方跟你妈分手的？告诉阿姨，你是哪里的？叫什么？”妇女问。

    嫚儿喊：“妈——”

    嫚儿身边，已经围了一圈人，有人骂孩子的母亲没照顾好孩子，有人建议赶快把孩子交给警察。一位男人说，交给警察最好，警察寻找孩子的母亲最方便，我们到哪儿去找呀？

    躲在地下过道口旁边的王打铁，拎着几兜子蔬菜，一直瞅着嫚儿，当她听到要把嫚儿交给警察，心里一沉，拎着大兜小兜的蔬菜，急忙走出地下过道，跑过去把蔬菜朝一边一丢，抓住嫚儿又打又掐的，说：“我让你哭，你就知道傻哭，我告诉你的办法又忘了？你哑巴了，鼻子下没长嘴，知不知道打听着路回家？就知道咧嘴哭、哭，我让你哭个够！”

    嫚儿哭着说：“妈别掐我，别掐我，我不敢了，我记住了，妈——”

    周围的人傻了眼，看着王打铁把嫚儿打得又哭又叫，都心疼孩子，于是对王打铁就仇恨起来，那位妇女上前抓住王打铁的胳膊，说你再不住手，把你送派出所，你这是虐待儿童！妇女的话，把围观人的情绪一下子煽动起来了，都说这么狠心的母亲，应该受到法律制裁。王打铁在众人的指责中，把嫚儿朝一边一推，抽身就走，说：“你找不回家，我就不要你了！”

    王打铁拎着蔬菜头也不回就走了，围观的人虽然气愤，到这时也没了主意，只能骂王打铁没有人性。这时候的嫚儿，似乎已经清醒了许多，呜咽着打听回去的路怎么走。妇女说“别焦急孩子，阿姨送你回去。”

    嫚儿说：“不要阿姨，不要你送，我要自己回去，我不自己回去，我妈就不要我了……”

    众人无奈，只好把路指给了嫚儿看，嫚儿就一个人走去。王打铁已经在前面的路口站住了，等到嫚儿走过来的时候，她悄悄地跟在后面，一直看着嫚儿打听着路寻找到了故宫后花园。

    9

    红红并没有像她说的那样，永远不理睬强子了，强子给她打电话说了两三句好话，她就又来后花园找强子了。

    红红刚跟强子在临时工棚疯狂结束，王打铁就带着嫚儿走进来。工棚内的空气中，还飘浮着男人和女人的肉体撞击后留下的气息，王打铁自然感觉到了，就有些莫名其妙的慌张。

    王打铁对身边的嫚儿说：“往后，你就跟在你叔叔后面，他走到哪里你就要跟到哪里，听见了？过去吧。”

    嫚儿站在那里不动，胆怯地看王打铁，说：“我要跟着你，妈。”

    王打铁喝道：“你去不去？看我打你的脸！”

    王打铁朝嫚儿扬了扬巴掌吓唬她，嫚儿就挪动步子走到了强子身后。王打铁这才看了看强子，说，应该让嫚儿跟着你了，让她习惯习惯，没有几天时间了……强子想了想，觉得也对，再有两天王打铁就该离开了，他要考验一下嫚儿能不能踏实地跟着他生活。

    强子就说：“嫚儿，走，跟着我到工地。”

    强子把嫚儿带到了工地，嫚儿一步不离地跟在强子后面，像个影子似地。强子弯腰爬到了上层的脚手架，嫚儿也跟着费力地向上爬，却爬不上去。强子就说，嫚儿，站在那儿别动！

    嫚儿就一直站在那儿不动，强子回来的时候，看到嫚儿正羡慕地看着旁边一个民工吃羊肉串，竟然不知道他走到了她面前。强子就小声问，你想吃吗？嫚儿忙低下头不吭气。

    强子摸了摸嫚儿的头，离开工地朝旁边的厕所走去，嫚儿也跟在他身后，他就站住了，说你别过来，在那里等我。嫚儿仍旧朝前走，强子想了想，就把嫚儿带到了临时工棚前，朝里面喊：“红红，你带一下嫚儿，我上个厕所。”

    强子急匆匆转身朝厕所走去，嫚儿又要跟着去，被红红呵斥了一声。红红说，过来！红红走上去，一把抓住了嫚儿的胳膊要朝屋内拽，嫚儿疼得叫起来。红红急忙松开手，目光就盯住了嫚儿的胳膊，有些疑惑。

    红红问：“你的胳膊怎么啦？摔坏了……”

    嫚儿吭味着说：“我妈掐的。”

    “掐的？”

    红红撸起嫚儿的衣服，发现嫚儿的胳膊一块块青紫，再看大腿等别的地方，也有掐出来的痕迹。红红吃惊地看着嫚儿，说你妈掐的？疼吗？嫚儿点点头。

    红红看着嫚儿的小脸蛋，突然同情起她了，把她抱在怀里，抚摸着青紫的地方，眼睛里竟然含着泪水。红红气愤地说，你这么点儿的孩子，把你掐成这个样子，她简直是个老妖婆，嫚儿你恨你妈吧？你不要跟着老妖婆了，以后就跟着阿姨好吗？嫚儿却摇摇头。

    嫚儿说：“我妈为我好，我不恨她。”

    这时候，强子从厕所回来了，红红的火气就上来了，冲着强子大喊大叫，显示自己的正义感和同情心，借此发泄她对王打铁的不满。她说强子你来看，你看看那个老妖婆把嫚儿打成什么样子了，浑身青一块紫一块的，我早就说过，让你把她赶走，你不听，再这样下去，嫚儿准又要被她害死，再下一个就是你……强子在红红的指点下，低头去看嫒儿身上的伤痕，他只看了几眼，就眼冒火星，大步朝伙房那边走去。

    王打铁正把淘好的大米倒在了蒸笼上，强子走过去说，你来！我有事找你！王打铁看到强子气冲冲的样子，不知道发生了什么事情，站着不动，强子上前抓住她的胳膊，一直拖到了后花园小屋内，强子骂道，你这个妖婆，你害死一个还不够，想让我们家死绝了，你安的什么心，我今天先把你打死！强子说着，一顿拳脚，把王打铁打得满地滚。

    嫚儿从外面跑进来，抱住了强子的两条腿，哭着说：“叔叔，别打我妈妈。”

    王打铁抬头看着嫚儿，她的嘴角流着血，说：“嫚儿，放开你叔叔，让他打个够，你叔叔打得好，妈放心了，你叔叔心疼你呀，心疼你才来打妈的……”

    这时候，门突然被推开，青头出现在门前。青头怒视着强子，喝道：“凭什么打人！”

    王打铁一看是青头，突然呜呜地哭了，说青头兄弟你别管，我们自己家的事情，你不知道，你走开……青头说我别的不管，可无论什么事情也不能打人，打一个女人，你算什么东西！强子瞅了一眼青头，说你他妈算老几？给我滚出去，不要以为上边有人，我就不敢把你怎么样！强子说着，气愤地把青头朝屋外推，青头抓住强子厮打起来。强子根本不是青头的对手，几下就被青头打趴下了。王打铁慌了，请求青头，说，兄弟你的情我领了，可我不用你帮忙，我就想让他打我一顿，你快出去。

    王打铁站起来，把青头的身子朝外推，青头就坚持着不走，两个人推来推去，到最后王打铁就趴在青头怀里，呜呜地哭了，青头双手拦住了王打铁，一只大手在她后背上轻轻拍着。

    强子看到这一幕，气愤地转身走了。

    10

    嫚儿毕竟是强子的亲侄女，父亲过早地去了，作为叔叔的强子，对嫚儿自然有几分父爱。他在工地上看到嫚儿盯住别人吃羊肉串的目光时，心里就一动，觉得嫚儿挺可怜的。

    强子把王打铁打了一顿之后，就走到外面的食品摊，给嫚儿买回了羊肉串，趁王打铁在伙房那边洗衣服的时候，把羊肉串送到了小屋内，当场看着嫚儿津津有味地吃。王打铁端着一脸盆衣服回来时，嫚儿手里的羊肉串还没吃完，强子听到了脚步声，已经来不及走出去了，就一别身子躲在了黑乎乎的门后面。

    王打铁进屋，看到嫚儿坐在椅子上举着羊肉串，她就把一盆衣服朝地上重重地一放，走到嫚儿面前，问谁给你的？嫚儿因为恐惧，眼睛瞅着王打铁身后，却不敢吱声。王打铁的火气就上来了，说：“你哑巴了？说呀，说给你的？”

    嫚儿摇摇头。王打铁一个巴掌扇过去，把嫚儿手里的羊肉串打掉了，嫚儿吓得站起来，朝后退两步。王打铁说，你怎么没记性呀嫚儿，妈跟你说了多少次，别人谁给的东西都不能要，女孩子贪嘴，最容易上当吃亏，你怎么就没有记性？！你真让我焦急呀你！王打铁说着，抓过嫚儿又打，嫚儿却一动不动。

    王打铁打着打着，就停住了手，一把抱住了嫚儿，哭起来，边哭边说：“嫚儿嫚儿啊，你怎么不知道妈妈心里有多焦急，像烧着了一把火，妈妈只能陪你两天，就两天呀嫚儿，妈妈多么想让你一夜的工夫，像发馒头一样把你发起来，让你长大了，让你能够照顾自己，跟着你叔叔好好生活，妈妈打你骂你，妈妈心里火烧火燎的。你要记住了，谁的话都不要相信，就听你叔叔的，这个世界，你叔叔是你最亲最亲的人，只有他会真心疼你的……”

    嫚儿好像真的一夜之间懂事了，她仰起泪脸说：“妈——我记住了——”

    门后的强子傻在那里，眼泪一点点地溢出来，趁王打铁抱住嫚儿哭泣的时候，他悄悄地离去了。

    午饭的时候，强子到伙房领饭，一个劲儿咳嗽，那样子有些感冒了。王打铁听到了强子的咳嗽，不由得把关切的目光投过去。

    强子只打了很少的一点儿饭，就回到了临时工棚，把饭碗放在一边，一口也没有吃。他拿了两个大药片，喝了水送下去，躺在了床上。

    王打铁给民工们打完了饭，就急忙拎着一个塑料篮子走到临时工棚，把篮子里一大海碗热腾腾的面条端出来，说强子你起来把面条吃了，我给你还煮了一碗梨水，里面放了生姜，喝了后盖上被子发一顿汗就好了。她说着走上去，伸手摸了摸强子的额头，强子想躲开，就向后仰了仰头，还是让王打铁摸到了。他仰头躲闪的时候，正好遇到了她的目光。王打铁怔了怔，说，我先走了，一会儿再来看你。

    强子的目光送走了王打铁的身影，停留在门口处。他的眼前，出现了当新娘子时的王打铁。

    那天，迎新娘的车停村头一条胡同前，强子的哥哥从车里把王打铁抱下来，抱在怀里朝家里走。按照规定，新郎要从门口把新娘一直抱回家，新娘的脚不能落地。王打铁个头挺大，哥哥抱着她走了没多远，就在看热闹的人群欢呼下，笑得弯了腰，王打铁眼看就要滑落下来了。这时候，强子手提着一个凳子，快速跑过去，塞到王打铁屁股下，说：“嫂子快坐在凳子上！”

    王打铁终于找到了依靠，屁股落在了凳子上，两只手拽住了强子哥哥的胳膊，笑着、喘息着，脸色红扑扑地看着强子，说：“谢你强子！”

    刚步入青春期的强子，看着美丽的王打铁，目光充满了羡慕和渴望，神色中流露出那个年龄特有的腼腆和傻笑。

    围观人喊叫：“强子你滚开，你帮什么忙呀，又不是你媳妇！”

    强子仍旧痴呆呆站着，看着哥哥再次抱起王打铁，朝贴着大红喜字的屋子走去王打铁结婚的没几天，就开始关心强子了，准备用自己结婚时别人送来的一块布料，给强子做一身西服。她在强子身上比划的时候，强子有些不好意思地扭捏着，总站不好，就被王打铁对准后背拍了一巴掌。王打铁说，站好！喜不喜欢这颜色？给你做一身西服好不好？

    强子说：“我不要……”

    “不喜欢？”

    “我有衣服穿。”

    王打铁白了他一眼，说你哪有件好衣服？都这么大了，你到人前人后，应该有件好衣服了，别整天弄得邋里邋遢的，过几年连个媳妇找不到。强子脸红了，偷偷瞟了瞟王打铁。

    “一晃已经七八年了。”强子躺在床上想着，不由得叹了口气。

    忽然间，强子听到门响动了一声，以为王打铁又回来看他了，急忙用被子蒙住脸。过了半天，却没有动静，强子偷偷露出眼睛看了看，屋子的门没有变化，强子就一把甩开被子，有些失望地盯住了那扇门。

    他很渴望这个时候，王打铁能够走进来，走到他身边。

    第二天，强子的目光总是去寻找王打铁，盯住她的身影不放。王打铁带着嫚儿出去买菜的时候，他也就悄悄地跟在了后面。

    王打铁买了菜，并没有立即回去，却让嫚儿坐在过街天桥上，弹着电子琴向过路人乞讨。电子琴发出了凄婉的旋律：小燕子，穿花衣，年年春天来这里，我问燕子为什么，燕子说，这里的春天最美丽……

    嫚儿弹完了电子琴，按照母亲交代的话说：“叔叔阿姨帮帮忙，我什么亲人也没有了，我想上学读书……”

    一个大学生模样的女孩子，把零钱丢在了嫚儿面前的瓷碗内，接着是一个军人、一个老头……坐在嫚儿旁边摆地摊的小商贩，看到许多人给嫚儿碗里丢钱，有些生气，对周围人说，你们别当真，这是放鹰的，她妈在桥头那边盯着哩。

    这时候，一直躲在后面的强子实在忍不住了，上前抱起了嫚儿，拎着电子琴就走，周围的人当即愣住了。小商贩说：“这不，她爸爸看到你们怀疑他们了，赶快抱走换地方了吧？”

    有人喊：“哟，忘了把钱拿走呀？！”

    人们的目光同时盯住了瓷碗。小商贩反应很快，一把就将瓷碗端了过去，说：“等到他们回来找碗，我来给他们。”

    强子把嫚儿抱到王打铁面前，王打铁有些心虚，害怕强子在大街上给她一顿拳脚，就忙向他解释，说强子你别生气，我担心你结婚后，嫚儿没了着落，她就要自己照顾自己了，反正不管怎么样，能生活下来我就放心了。

    这次强子没有发脾气，他看着王打铁，一字一句地说：“你放心，不管到什么时候，我就是卖血，也不会让嫚儿要饭去，你用不着训练她要饭！”

    强子说完，抱着嫚儿就走，把王打铁甩在那里。但是，强子走了十几步，突然站住了。王打铁一直站在那里没动，愣愣地看着强子。强子就又返回去，走到了她的身边，说：“走吧。”

    11

    王打铁准备离开强子的前一天，正好是丈夫死去七七四十九天的时候，王打铁带着嫚儿跑了很远的路，来到郊外一片平地上，摆了一堆黄纸，对嫚儿说：“跪下呀，跪下把纸烧了。”

    嫚儿说：“我不给他跪。”

    王打铁上前扭住嫚儿的耳朵，说：“嗨呀，他再不是东西，没他也没你呀，你是从石头缝里蹦出来的？给他烧几张纸吧，就这一次。”

    嫚儿跪下了，打着了火机，去点燃黄纸，却怎么也点燃不着，打火机把手都烫疼了。王打铁从后面气呼呼地走上去，亲自去点燃黄纸，边点燃边唠叨说，哟，你变成鬼了，还这么大脾气，挺难伺候的，告诉你，今儿是你烧“七七”，我让嫚儿给你烧几张纸，你要是还有点灵气，就保佑嫚儿今后平平安安，跟着她叔叔幸福生活。我呢，这一两天就去找你，你对我有什么仇恨，咱们那边算账去——到了阴间地府，我才不会怕你，你等着吧！

    王打铁点燃了黄纸，她站起来退了几步，对嫚儿说，给你爹磕三个头，让这个死鬼保佑你平平安安，我跳跳大神，把这个死鬼赶回去，不要让他老跟着你。嫚儿磕头的时候，王打铁把一块白布扎在头上，手里挥舞着两块白布，围绕黄纸转圈，手舞足蹈，嘴里念念有词。嫚儿看到后，也站起来，跟在母亲身后，手里抓起了两把干枯的草，挥舞着。渐渐地，母女俩把这一形式演变成了游戏，两个人在平地上快活地跳动着，喊叫着，发泄着。

    在她们身后的小树林里，一直窥视她们的青头，也禁不住笑了。

    当天晚上，那个被王打铁当成看门的老头，在工地上拿着施工图纸跟强子商量事情的时候，突然晕倒了。强子和青头等人把老头送到了医院，医生诊断为脑溢血，好在及时送到了医院，否则连命都保不住。

    老头一辈子就一个人生活，从医院回到家里，需要雇一个人照看，强子就想到了王打铁，对她说，李教授是古建筑专家，我们修复古建筑的施工，都是他指导我们，看样子，他短时间不能好起来了，我想让你去他家里照顾他，你谁也不要告诉，就住在那里，一直照顾到他……王打铁说，我跟你的合同时间已经到了，我该走了呀。强子不吭气，一直看着王打铁，看得她有些心慌。

    强子说：“嫂子——”

    王打铁听到强子叫她“嫂子”，身子颤了一下，嘴唇抖动着说不出话。

    强子说：“嫂子，中国这么大，哪里藏不住你一个人？你就先在教授家里待着，以后再说以后的话，东北、新疆，地方大着哩。”

    王打铁摇摇头，说：“强子，嫂子谢谢你，我早就想好了，哪里也不躲藏，我把嫚儿交给你，就没有任何牵挂了。”

    强子说：“别的先别说，教授出院回家后，急需要人照顾，你先去再说。”

    王打铁就不说话了，强子看着她，看着看着突然笑了。王打铁说你笑什么强子，你笑嫂子……强子说，你结婚那天，我哥抱着你，差一点落地了，我给你一个小凳子垫住了。

    王打铁也就笑了，说：“你还记得呀。”

    王打铁在强子的安排下，去了老头家，发现老头居住的房子非常宽敞，客厅摆放着古老而典雅的家具，很有品位。老头躺在床上，跟强子说话的时候，眼斜嘴歪的，不住地有口水流出来，强子就抓起床边的毛巾给他擦拭。

    老头说：“强子，你、辛、苦……那边的事，你……”

    强子说：“工地上的事情你别操心了，有人来管，你好好养病。”

    王打铁端来一盆温水，撕开了老头的上衣给他擦拭，强子愣了愣，他看着王打铁给老头擦身子，心里有些怪怪的，就说我来给他擦吧。王打铁说，强子你回去吧，这儿你就别操心了，你把嫒儿也带回去，以后就让她跟你睡觉了。

    嫚儿看了看强子，仍有些胆怯。强子弯腰抱起了嫚儿，说嫚儿跟叔叔走，叔叔过两天带你去动物园。他又对王打铁说，嫂子我走了，你出门买东西，要小心，能不出去就别出去，少露面。

    强子抱着嫚儿出了门，并没有立即走开，而是从门缝朝屋内看着。王打铁已经擦完了老头的上身，老头比划着要上厕所，王打铁急忙站起来，去拿了尿盆，老头很难为情，挣扎着要坐起来，被王打铁摁倒了，说：“大爷你别动，谁都有老了这一天，你呀就把我当你的闺女吧。”

    外面的强子看到王打铁给老头接小便，叹了口气，抱着嫚儿扭身走了。晚饭的时候，王打铁炖了鸡汤，扶着老头一勺一勺地给他喂。鸡汤从老头嘴边流下去，流到了脖子上，她就用毛巾仔细擦。王打铁擦着擦着，老头突然呜呜地哭了，把王打铁吓了一跳。

    她说：“大爷你咋哭了，你哪儿不舒服？”

    老头说：“打铁同志，我母亲死了几十年了，再没有女人对我这么好……”

    王打铁说：“我还正想问你哩，咋不找个人成个家？”

    老头说：“阴差阳错，我一门心思研究古建筑，好、好女人都从身边滑过去了，我不愿凑凑合合找一个……”

    “好女人？啥是好女人？没有尺寸的。”

    “你就是好女人。”

    王打铁看着老头，说：“我？我是？”

    老头点头，说你肯定是，贤慧、善良、懂事，谁娶了你都幸福。王打铁呆呆地坐了半天，后来就把自己的事情，详细告诉了老头，说完后，就拿了老头家里的酒，坐在床前一杯接一杯地喝。

    老头显得很痛苦，说你呀、你你，真傻呀，你做了件大傻事，多好的生命，你不爱惜。王打铁问老头是不是也怕死，老头说他过去不怕，可现在怕了，现在很想重活一次，好好找个像样的女人，好好过日子。

    老头说：“你太傻了。给我一杯酒好吗？”

    王打铁摇头，说：“这不行，你这个样子，不能喝酒，你的病，说不定就是喝酒喝的。”

    老头有些祈求地说：“我舔一舔……行吗？”

    王打铁犹豫一下，端着酒杯坐到床边上，把酒杯送到老头嘴边，说就舔一舔啊。老头只舔了一点酒，立即有了精神，眼睛看着王打铁薄薄的睡衣，看着看着，突然抖动着手，快速地在伸向王打铁胸前。王打铁反应很快，“啪”地在老头的手上打了一巴掌，说你要干什么你！老头愣了愣，似乎从梦中醒来，呜呜地哭了，把自己的头朝一边的墙上撞去。

    老头说：“我、我、我死了吧，死了吧……”

    王打铁一把抓住了老头，不让他撞墙，老头在她怀里挣扎着，她就把他抱在了怀里。老头像个孩子似地，在她怀里呜呜地哭着，说人要能重新活一次多好，我一定找个女人好好、好好……

    老头的话，勾起了王打铁心里的酸楚，她也禁不住呜呜地哭了，泪水流在了老头的脸上。

    12

    民工们在开饭的时候，发现王打铁不见了，给他们打饭的是一个男人，都觉得挺失望，觉得饭菜也不如先前有味道了。反应最激烈的是青头，他丢下了饭碗，撒腿就朝后花园的小屋子跑去，小屋子的门已经上了锁，他就又跑到了强子住的临时工棚，老远就看到强子和红红，正陪着嫚儿在门前玩耍，他这才放慢了脚步，装着无事的样子走过去。

    红红和嫚儿各自举着一个小风车，原地转圈儿，风车哗啦啦响着，最后红红转晕了，一屁股蹲在地上。嫚儿却还在那里勉强支撑着，身体摇摇摆摆，像喝醉了酒似的。强子站在一边，傻呵呵的张着大嘴笑，笑着说：“红，你该上班去了，去晚了，饭店老板娘又要吊着个脸，像老丝瓜。”

    红红从地上爬起来，说：“过两年，存够了钱，咱们也开个小饭店，我也当老板娘，行不行嫚儿？”

    强子瞥了红红一眼：“你开饭店？你哪来的钱开饭店，就你大手大脚的花钱，八辈子也存不住一分钱。”

    “你怎么知道我大手大脚花钱？”红红撇了撇嘴。

    强子说：“不说你的工资，就说你从我这里前前后后花了多少钱？”

    “你怎么知道我花了？”

    “没花？那你存起来了？”

    红红露出一丝得意的笑：“存起来怎么啦？女人就是管存钱的。”

    强子一下子怔了，像不认识似地看红红：“哟，我说红红，你倒真有心呀，还藏了一手。”

    强子上去抓住了红红要打，就看到青头朝他走了，他就急忙松开了手。青头有些尴尬地咳嗽了一声，说：“你嫂子呢？”

    强子愣了愣，上下打量了青头，说你关心这个干啥？她到哪里与你有什么关系？青头笑了笑，说我喜欢吃她做的饭。强子说，回老家了。青头的眼睛就落在了嫚儿的身上，从嫚儿的目光里，青头判断出强子说了谎话。

    青头很自然地想到了刚出院的老头，就跟当地的公安干警取得了联系，查找老头的住处。

    这天，王打铁给老头家大扫除，发现一个壁柜里竟然全是女人的衣服和用品，王打铁很吃惊，一件件拿出来仔细查看。这些物品大都是新的，有的连标签都没有拽掉。她觉得自己被老头欺骗了，老头一直有女人呀。她气愤地抓起一个胸罩，走到卧室摔在床上，说：“你这个老不正经的，还说从来没有女人，这是啥？”

    老头有些焦急，说不出话来，一个劲儿咳嗽。

    王打铁又说：“你当我是十八九的小红红呀，你骗我干啥？”

    老头委屈地说：“没有呀。”

    “这些东西摆在这儿，你还抵赖！”

    老头说：“就是、就是没有女人，我才在家里放了一些女人的东西，我觉得屋里放些女人的东西，才像个家……”

    王打铁似乎明白了，又似乎不明白，傻傻地站在那里。电话铃突然响了，她吓了一跳，拿起电话听到一个男人的声音，说是李教授家吗？王打铁说是呀，你是哪里？对方没有声音，王打铁再问，电话就挂断了。

    王打铁听电话的声音有点儿耳熟，却想不起是什么人，很快也就不去想了。她端了一杯水给老头吃了药，自己坐在了床边上。老头说，柜子里的衣服，你喜欢你就穿。王打铁叹了一口气，说你放着，等我下辈子再来穿。老头又说，我死了，这房子留给你，还有这个存折，给嫚儿。

    老头从枕下拿出一个存折，抖动交给王打铁，王打铁捏在手里，看都没看，又塞进了枕下，说，房子、钱，我都用不着了，我过去后悔自己是女人，可我现在，倒真希望下辈子转世投胎，还做女人，做城市里的女人……说着，泪水流了出来，旁边的老头看到后，想伸手去替王打铁擦拭泪水，可是直了直腰，没坐起来，胳膊伸在半空，就是摸不到她的眼泪，他的手就很焦急地向前伸着……王打铁看着他的手，明白他的要干什么，可她就是坐着不动，不去应和他，似乎要看看老头的手，到底能不能伸到她脸上，替她擦拭了泪水。

    老头的胳膊终于耷拉下去，伴随着一声沉重的叹息，他放弃了努力，他知道自己想给女人擦拭一下泪水的能力都没了。

    王打铁看到老头的胳膊垂下去的时候，她竟然哭出了声音。

    13

    本来已经抱定了必死信念的王打铁，在老头家里住了短短几天，她的心里就发生了变化，产生了一种强烈的生的愿望，不甘心自己的一生就这么结束。于是，她开始查看中国地图，眼睛落在新疆和东北一带，问老头：“你说，从北京到新疆，要坐多少个小时的火车？”

    老头伸出了一个巴掌。

    王打铁吃惊地说：“50个？”

    老头点头。

    王打铁说：“妈呀，这么远，新疆占中国六分之一的面积，这么大的地方，要找一个人真是大海捞针。”

    王打铁的眼睛盯住新疆版图不动了。外面有人敲门，王打铁一愣，收起地图，从门镜朝外看了看，发现是强子，她脸上立即露出了笑容，急忙打开门，强子抱着嫚儿走进来，手里提着一个蛋糕。

    王打铁说：“嫚儿，咋让叔叔抱着哩。”

    嫚儿说：“叔叔一定要抱。”

    王打铁看着强子，目光那么柔和，弄得强子有些不好意思，强子就说：“教授今天过生日……”

    王打铁的目光急忙从强子身上移开，去看老头，说是吗？哟，那我准备几个菜，好好给他庆贺一下。

    “嫚儿跟着你，听话吗？”王打铁问。

    “听话，就是晚上睡觉死活不脱衣服。”

    “不脱就不脱吧，我让她这样的。”

    老头听说要给他过生日，很兴奋，竟然腾地坐起来了。因为太激动，起来得太猛，一下子栽到床下，王打铁走过去扶住老头，看到老头的嘴突然歪得很重了，两手不住地抖动，就对强子说：“摔坏了吧？快送医院。”

    老头听清楚了，急忙摆手，想说话却说不出来。强子明白老头的意思，就说没大事，他太激动了，这种病情绪太激动，容易出问题。

    王打铁扶住老头的后背，抚摸着，老头慢慢地喘息过来了，说：“打铁同志，你去给我、给我买鲜花好吗？我喜欢鲜花。”

    强子忙说：“我去买，嫂子你在家准备饭菜。”

    王打铁说：“不，我去，他是让我去买给他，让我这个女人给他送鲜花哩。”王打铁穿好衣服，出门的时候，嫚儿在后面喊，说，妈——你过马路小心车。王打铁一愣，回头看嫚儿，惊喜地说，妈记住了，我的嫚儿长大了，知道关心妈了。

    王打铁刚出屋子，老头就把嫚儿招呼到床前，说嫚儿，给爷爷唱首歌，爷爷今天过生日里，就唱“小燕子，穿花衣，年年岁岁来这里”……嫚儿说，错了爷爷，是年年春天来这里。老头说，好好，你唱，爷爷有奖品。老头从枕下又掏出了那个存折，塞给了嫚儿。

    冬日的阳光，那么温暖地覆盖着行人的肩头上。王打铁走在大街的人流中，身子有韵律地起伏着，充满了生命的活力。她没注意到，在她的身后，有两个戴墨镜的青年人一直跟踪着她。她在花店挑选鲜花的时候，那两个戴墨镜的青年人，就站在花店对面的车站牌下，朝花店张望。

    王打铁怀抱着鲜花，兴冲冲地赶回老头家，刚打开门，就听到嫚儿的呼喊声：“爷爷、爷爷，你怎么啦？”

    王打铁看到老头嘴角流着口水，眼睛向上翻，她把鲜花放在床上，老头突然缓过气来，慢慢睁开眼睛，鼻翼翕动着，说：“花、花香……”

    王打铁又把鲜花拿起来，送到老头的鼻子下，说：“大爷，我买回来了，不知道你喜不喜欢这些花？”

    老头看着鲜花，咧着歪嘴笑了。

    “点蜡烛，我要吹蜡烛。”老头说。

    强子急忙把蛋糕打开，点燃了蜡烛，送到老头面前，让他吹蜡烛，王打铁和嫚儿开始唱“生日快乐”了。但是，老头的嘴用不上力气，吹了半天，一支蜡烛也没吹灭。

    这时候，一阵风吹来，把蜡烛吹灭了大半，几个人同时朝门口看去。虚掩的门突然开了，戴墨镜的两个青年人迅速冲进来，强子一愣，预感觉到了什么，扭头去看王打铁。

    墨镜乙喊：“都别动，我们是警察。”

    强子突然把蛋糕丢在地上，扑向了警察，喊道：“嫂子快跑！”

    强子与警察乙厮打在一起，王打铁愣了愣，转身朝门口跑去，警察甲抢先一步，关上了门。

    警察甲说：“王打铁，别动！”

    强子拼力甩开警察乙，扑向了警察甲，想推开挡在门前的警察甲，但强子没挣扎几下，就被警察甲打倒在地，额头上流出了鲜血。

    床上，老头一点点地朝外爬着，最后从床上滚到地板上。

    强子从地上爬起来，猛地一跃扑向了警察甲，把警察甲扑倒在地，来开了门对王打铁喊：“嫂子快走——”

    王打铁拼命窜出了门，强子的身子就堵在了门口，警察掏出了枪喊道：

    “闪开，你再乱动我就开枪了！”

    这时候，已经跑到楼道的王打铁，听到嫚儿喊叫：“妈妈——爷爷摔下来了！”

    老头在地上抽搐着，王打铁一怔，突然转回了身子，跑到门口大声喊：“不要打了！强子兄弟，你让开，嫂子求求你……”

    王打铁推开堵在门口的强子，走到警察面前伸出手：“你们铐住我吧，我不跑，我已经是死人了，可他还没活够，你们赶快把教授送到医院……”

    14

    老头送到医院后，没有抢救过来，他的生日蛋糕和那些鲜花，陪伴着他一起走了。王打铁在警察的监护下，去向老头告了个别，然后就回到了故宫后花园的小屋子收拾自己的行李。

    在小屋内，她给嫚儿洗完了头，用梳子梳理着，扎了一根又粗又长的辫子。

    “好头发，可惜你还没学会梳辫子，就成你的累赘了。”

    王打铁一声长叹，抄起剪子，“咯吱咯吱”地剪着头发，嫚儿一动不动，呆呆地听着“咯吱声”。

    王打铁把嫚儿的头发剪成了男孩的头型，然后拿出了酒瓶子，倒了两杯酒，平静地说：“嫚儿，陪妈喝一杯吧。”

    嫚儿看了看王打铁，忙摇头：“妈，我一直记住你的话，一点酒都不喝了。”王打铁说：“今天除外，妈让你喝。”

    嫚儿觉得王打铁又在考验她，她还是摇头，说我不喝，打死我也不喝。王打铁就不理睬嫚儿了，自己端起杯子一仰脖子喝下去，泪水不由自主地流出来。嫚儿看着母亲的泪水，小心地端起了酒杯，跟母亲碰了碰。

    王打铁说：“嫚儿，妈祝你健健康康长大，越来越漂亮。”

    嫚儿说：“妈，我祝你越来越漂亮。”

    两个人一杯接一杯，一瓶酒喝光了，嫚儿就摇晃着站起来，去拿床上的那个蝴蝶风筝，可是身子一晃，就摔倒了。王打铁以为嫚儿醉了，上前把她扶到床上，嫚儿当即迷迷糊糊睡去了。

    王打铁叹了一口气，笑了笑，说：“熊样呀，真不是喝酒的材料，这样喝酒，准要吃亏上当，还是记住妈的话，戒了酒吧。”

    王打铁站起来捋了捋头发，对着镜子照了照自己，朝屋外走去。强子和两个戴墨镜的警察，一直在外面等候着。

    王打铁开门的瞬间，嫚儿在床上偷偷抬起头，看了母亲一眼，嫚儿看到屋外的阳光一下子扑过来，母亲在绚烂的阳光中消失了。

    戴墨镜的两个警察，把王打铁送上了火车，她的两只手被铐着，合在胸前，胳膊上搭了一件衣服。她走到座位前，抬头看到那里坐着一个穿警察服的人，知道这个警察就是要押送她回家的人，于是就在警察的对面慢慢地坐下，低头不语。

    火车开始启动的时候，车外戴墨镜的两个警察，在窗口朝王打铁对面的警察挥手告别，她就听到对面的警察说：“谢谢你们啦。”

    王打铁听着声音耳熟，抬头看警察，就吃惊地愣在那里，原来坐在对面的警察，竟是青头。

    她一切都明白了，说：“青头兄……弟？”

    青头没说话，只是把一双鞋子，慢慢地从小桌子上推过来，王打铁看了看，是她带着嫚儿到北京，在出站的时候丢失的那双鞋。她本能地伸手要去抚摸鞋，一下子露出了手腕上的手铐。青头发现，她被铐住的两只手，紧紧握着嫚儿剪掉的长辫子。

    王打铁又急忙缩回手，对青头很灿烂地笑了笑。

    青头有些忧伤地问：“你笑什么？”

    王打铁说：“笑你吃鸡的样子。”

    青头说：“你笑起来，真像我姐姐。”

    火车一声长鸣，驶进了隧道，车厢内一片黑暗，只看到前方一点亮光，火车朝那亮光“咣当、咣当”奔去。

    黑暗似乎格外漫长……

    家乡的火车站，早有警车和许多警察等候着王打铁了，青头带着她刚刚下了火车，两个警察就走上来，架着她的胳膊推进了一辆警车。这时候，她听到了一声呼喊：“妈妈——妈——”

    她一愣，寻着声音望去，看到了嫚儿从火车前面很远的车厢奔跑过来，警车开始启动了，她焦急地看着嫚儿，心里说，孩子快跑，孩子快跑呀！

    然而，不等嫚儿跑近警车，就被一个警察拦住了，她一脸的灰尘，像一个刚从土洞里钻出来的小老鼠，在警察手里挣扎着。

    王打铁的心一阵惊喜，她没想到嫚儿一个人能够上了火车，跟随她回来了，她心里说，我的心血没有白白浪费，我现在死了也放心了。想着，她的泪水就流了出来。

    警车离开站台的瞬间，王打铁回头看到了青头奔向了嫚儿，一把将嫚儿抱在了怀里。

    她的嘴唇翕动着叫了一声：“嫚儿——”

    2003年10月28日凌晨写于稻香园犁月斋

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