御苑
祁煜斜倚在一株合欢树下，一袭单薄玄衣，看到远来的人时，挑眉笑了笑。
盛宣怀微微俯身行礼，而后道：“陛下今日选妃，怎么还在这里。”
祁煜直起身来，残余的露水打湿了肩头，他却浑不在意的道：“朕还以为，爱卿又要讲朕无帝王之仪。”
盛宣怀低头道了声不敢。
祁煜又道：“三年前，朕单追封了司徒，并未追封孟徵，爱卿可知为何？”
盛宣怀凝目，眉心微蹙，嘴角动了动却什么也没说出来。
“总觉得她当会回来……不然还选什么秀？”
盛宣怀沉默，半晌才道：“您也知道，大统领当是……尸骨无存，灰飞烟灭……左相不也是如此么？”
祁煜神色未变，眸中却隐隐疯狂，他微笑了一下，转身离去。
盛宣怀望着年轻帝王离去的背影，有些担忧的叹了口气。
身旁缓缓行来一个女子，妆容华贵，仪态端庄，穿蹙金百蝶穿花湘妃裙，梳高髻，满头珠翠环佩叮当，带来一阵淡淡的香风。
盛宣怀回身，微微一愣，而后笑着行礼道：“贺贵妃。”
贺莳存也回礼，神色有些奇怪。
“三年前我与大人也在这里，也似乎是相似的场景，看着陛下远去……何其相像。”她笑道，嘴角弯起，温婉而平和的笑容，恰如其分的合适，不多不少的弧度，笑意弥漫不到眼角眉稍。
她有了名分，她成了这后宫最尊贵的人——至少现在还是。她可以笑不露齿，行不曳裙，八面玲珑的处理所有事情，将后宫打理的井井有条——可是……同这后宫的所有人一般，她依旧还是——形同虚设。
先以丧期为由不进妃嫔，丧期一过，便无法拒绝四面八方塞进来的美人了，于是一股脑儿的——贵妃不掌凤印，却统六宫，四妃九嫔——连皇帝的面都见不到。
她忽然觉得有些悲哀。
“贵妃操持选秀多日，相必是累了。”盛宣怀口吻似家常，语气轻快，看着贵妃忽然露出的那一丝微不可察的疲惫，有些莫名的了然……与同情。
贺莳存懒懒的想着，她应该客气一句譬如都是为陛下做事，大人您更辛苦些——可她不知为何，在这一刻忽然——像是泄光了全身的气，什么都说不出来。
“昨个纪统领从怀仁回来了。”
“怀仁？”贺莳存看向盛宣怀。
“就是原先的晋都，纪统领三年前去那儿接任府尹，副统领的位置却还一直留着。”
贺莳存点头哦了一声，也无心去想礼数之类的繁杂事情了，只是想——盛宣怀为什么忽然提起这些？
她又想到，这三年也没人提——没人敢提，关于继任大统领的事情——那个人，那个人她确是走了，却处处留着磨灭不了的痕迹，飞扬跋扈的提醒着所有人，永远忘记不得。无论是三年前那一场惊天动地的大火，还是如今空悬已久的大统领之位，还有皇帝离去的背影。
她又好像确是从未离开，那个女子。
“臣先行告退，娘娘……”
“大人慢走。”贺莳存微微俯身行礼，仿佛在那一刻又找回了自己的面具，完美的覆在脸上，恰到好处的温婉与微笑。
盛宣怀也不再客气，选秀大约是要开始了，这位贵妃想来也不能久留，不如先走一步。
选秀的确很快开始了。
略微滚圆的大监领着一长串莺莺燕燕走进了大殿，祁煜高踞座上，嘴角一丝笑容，眼神笼罩在她们身上，却像是透过她们，看着另一个世界的人。
祁煜垂眸，淡淡的看着，她们穿着一样的石青宫裙，梳一样的螺髻，簪一样的绢花，很老气的颜色，有些显老。
他想，无论什么老气的颜色，换做她来穿，便没有能压下她艳色的罢。他又想起那回她穿的耦合色，仍旧鲜明的在他眼前旋转。
殿门大开着，忽一人从外面进来，拖着长长的裙摆，面容模糊。祁煜猛的坐直身体，待那人显露面容才发觉——是贺莳存。
贺莳存告了罪，便坐在了他身旁。
“臣妾晚来，还望皇上……”剩下的话，淹没在了祁煜的怔愣中。贺莳存今日一袭百蝶穿花湘妃长裙，外衫透明的若隐若现，掩映着雪白的肌肤——她从来不会这样穿的，他怎么会——怎么能恍惚。
阶下莺莺燕燕跪了一地，嗓音娇嫩如黄莺呖呖，拿捏着刻意的娇媚，与贺莳存后来的温婉也不同——自然和她也不同。
她啊……
祁煜想，她总是与人不同的。第一次见时的场景已然模糊不清，唯独她的嗓音，如缕刻金石一般，深深的刻在他记忆深处，永不磨灭。
跟在老头儿后面的小小的她——那是老头对她可严厉，却也不见她畏惧，只是用一双黑白分明的狭长眼眸，没瞪大就小小的眼镜，冷漠的看着人——她从老头身后走出，平平的看着他，那时她与自己还一般个头，瘦瘦的小身板，风一吹就要倒的模样。
她开口问：“你是谁。”语气平平板板，声音在稚嫩中夹杂了凌然，像是马上就要破土而出的一柄剑，带着金属的意味。
老头好像呵斥了她一句，让她注意尊卑礼节。当是尚且小小的慕安握紧手中的剑，扬了扬脸，冷冷的道：“打不过我的人，不配与我谈尊卑！”
他当时并不能暴露身份。
初见的她与后来一点也不一样，锋芒毕露的，对他也凶极了。不知道是什么时候的转变，总之慕安后来……也算是一个对他百依百顺的温柔小师妹了。
祁煜想想就好笑，他竟然用温柔这个词，安在她头上。想她当年刚进翊卫的时候，真真就好像一把剑一般，威芒慑人，以武力服人的小女孩——她还曾是个杀手。
她第一次出任务，他还托了飞鹤山庄的人照顾她。
想到飞鹤山庄，祁煜下意识的看了一眼贺莳存，却看到贺莳存也同时望向了他。
贺莳存温温柔柔的问：“您可有中意的，我教大监递了牌子来与您瞧瞧可好？”尽管这是她第三次询问。
祁煜回过神来，先瞧见下面依旧跪着的已然东倒西歪作弱柳扶风状的女子们，没来由的就不想让她们起来了。他又想起慕安，她也曾跪着，跪在雪地里，似一株傲然的梅，斜逸于一地碎琼乱玉之中。
他这样想着，眼前又浮现出那个有流畅线条苍白颜色的下颌的弧度，轻轻的扬着，似初见时一般。
贺莳存眼瞧着皇帝又开始发呆，心下无奈一叹，又有些悲哀——她哪里不知道，皇帝在想什么呢？
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