拿定主意后，他束紧袖袍，一个猛子扎下水去，舒展双臂朝东游去。为防被石碰伤，他只将双臂前伸，双足微微摆动，一个身子基本飘在水面之上，游速也不甚快，不料他向东游没多远，忽触到一物，那物被他一碰，飘飘荡荡移了开去。他感到非是木头等硬物，心中生疑，再游过去伸手一摸，不由吃了一惊--那竟是一个人！
因不见光，朱魄隆忙松开手，凝神用鼻一嗅，见并没什么血腥或腐臭味道，略微放心，又摸到那人的颈脉一按，已是冰凉无搏。他暗自忖道：看来此人死不多久，却不知为何死在这里？但他这念头只一闪而过，随即抛开浮尸，正欲再向前游，突然心头一震，又思道：啊，难道说......不会就是她吧？！
想到这里，朱魄隆的心突突乱跳起来，他随即一把扯住浮尸衣服，往一旁石壁靠去，寻思先找个落脚石，再燃火细察。说来也巧，此处本就是暗河的一个小水湾，拐处正是一片石滩。朱魄隆将尸首拖上滩来，竭力稳住心神，自怀里取出油布包裹的千里火来，忙晃着火头，屏息定睛朝那具尸首脸上一瞧--尸体脸虽被泡肿，但面上有须，却是个男人，朱魄隆不由松了一口气，忽转念又想：仇家小姐惯会易容，该不会换下"皇后"面具后，为脱身便易了个男人模样？......极有可能，她不就易过那个二管家么？想到这里，他心登时又悬起，情急之下也顾不得男女大防，伸手朝尸体胯下一摸，见俱在，遂长吁一口气，方真正将心石落定。
他将身坐在石滩上，正欲熄灭千里火，忽一眼瞥见尸体左腮长有一个铜钱大的痦子，再瞧他身上衣服甚是光鲜，不由再吃一惊，脱口道："老张！--怎会是他？！"
朱魄隆这次之所以来仇府，其借口之一便是来还船。而那条被他劫持的仇府船上，这老张正是水手的头儿，且自己及手下曾以各种方式数次讯问过他，因而十分熟悉。朱魄隆细察了一下他的尸身，见并无伤痕，又撬开他的眼睛嘴巴，见目淤紫血，舌黑坚硬，十九是被人毒杀而死。朱魄隆蹙眉忖道：此人虽嘴快好酒，惯会拍马吹牛，但脾气随和，手脚勤快，可算一流水手，并非是什么奸猾之辈，是被谁毒杀在此呢？旁人不知此处暗洞--看来，这十九是仇府内部对他下的手。瞧其浸泡程度，死时至少距此已有五六个时辰，而那正是自己放这批水手回到仇府之时！
朱魄隆微微叹息，又层层推想：......也便是说，老张初一回来，便被毒杀了。此人担系一条船和数十人命，寻常人谁能这么大胆？只能是仇府头脑，十九是仇员外！若是，那么他为何要杀老张呢？辱命受惩？泄密遭罚？十九是因这些原因......他无心再推思下去，转念忖道：这老张实是因我而死啊！......想到这里，他心头升起一股歉意。遂将老张的尸首放置端正，刚欲在河滩上挖些碎石将他粗葬，却又摸到他的腰间缠着一个褡裢。朱魄隆心中一动，扯断打开一瞧，见里除了一些铜钱及十两银子（正是自己命手下打赏给他的）外，尚有一把牙梳和一只木雕鱼坠儿，应是自海外给他女人和孩儿所带的爱物。朱魄隆心中颇为内疚和难过，他呆呆瞧了半晌，重新将牙梳和鱼坠在他怀里贴心放好，心中默祷：老张，人皆有死，这是你的命，好生安心去吧！--祷罢，朱魄隆也无心再挖石作埋，遂收起银子，一个猛子扎进暗河，又朝前游去。
顺着暗河又转了两三个弯，旁边现出一线天光。朱魄隆游过去，先见一条小船栓系在旁，他心中暗喜，知是出口了。上了岸台，经过一条约丈余长的高狭石隙，方见到外洞口，首先映入眼帘的便是繁密的灌木，虬结盘错，仅供一人侧身而过。他扒开枝头悄悄向外观闻，便听到一些吵杂人声，再瞧了片刻，方认出近前的假山及远处纵列杂乱的廊桥--原来又已回到仇府后院！而那廊桥之上，正有不少人在诧异转悠，有官兵也有道士。
好在他所在洞口有茂密的灌木覆盖，却也不惧，又瞧了半晌，方悟到自己此刻已身处假山一隅。忽闻几声锣响，探路众人登时向后便撤，许是后路做了标记，因此不一时便走得干干净净。朱魄隆松了口气，见无甚异常，便心一横钻出灌木丛。幸而此处离假山的另一山脚凹口近在咫尺，他一个兔滚鹰翻，闪进凹口之后，刚欲站定，便觉脖子一凉，又闻"嘿嘿"两声冷笑，一个声音得意地道："幸好道爷慢一步下来寻鞋，却逮个活......"不料那人话没说完，朱魄隆便朝他怀里猛地挤去。那人也是高手，见剑已不及用，就果断丢掉，右手眨眼间便铁钳般反掐住朱魄隆的咽喉，左拳凸出食指扣，狠狠向朱魄隆的太阳穴击去！
便在这电光石火的一刹那，朱魄隆右手已摸上腰带扣，猛吐劲力，吴钩剑脱鞘一绕，将那人小腹切开一个大口子！那人突觉肚子一片大凉，心头惊恐难言，虽仍用拳击中了朱魄隆之头，却已力泻十九了，又加朱魄隆顺势将头一歪，他拳扣失准，只击中了朱魄隆坚硬的头盖骨。便这，朱魄隆仍觉一阵眩晕，他恼怒地将双肘齐朝后撞击，那人胸骨碎裂，连一声也不及叫出，便软绵绵地倒了下去。这时，朱魄隆才转头看去，却见那人竟是个二十出头的小道士，此刻业已肚破肠流，翻眼气绝了。
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