——莎士比亚注重自己的仪表、风度，并不是没有意义的行为，恰恰相反的是，一个人的风度仪表是反映他心灵的一面镜子。
——丁尼生优雅的举止，胜过优美的身材；高雅的举止，是最杰出的艺术，它比任何雕塑和名画都更让人赏心悦目、心旷神怡。
——爱默生人们往往忽视了自己的仪表、礼貌和风度。无论对于男士还是对于女士来说，一个人的仪表、风度和礼貌，在生活中显得尤为重要。仪表、礼貌乃是品德的影子，要养成好的生活习惯、克服坏的生活习惯，并非一件容易的事。人生极其苦短，因此，每个人都必须注重自己的仪表、风度和礼貌。
——西尼·史密斯一般而言，良好的行为举止总会使人感到愉悦和畅快。一个人的行为举止、风度仪表，是他展现个人外在魅力的主要方式之一。即使是那些最为普通的职员，只要他们行为得体、举止规范，自然会使人肃然起敬。因此，一个人的一举一动、一言一行都与自身的风度仪表息息相关，倘若在生活中注意到这些小节，并能使之规范化，那么，我们的生活就会增添无限的光彩。
有些人认为，一个人的行为举止、外在仪表，在生活中无关紧要。在现实生活中，一个人的举止是否优雅、言行是否得体，对于能否成功地办成一件事，其实有着直接的影响。优雅的行为举止，会使人风度翩翩，也会使得人际交往更加轻松和愉快，从而有利于事业的成功。米德尔顿大主教说：“高尚的品德，一旦与不雅的仪表举止勾搭在一起，也会使人生厌。”
要想赢得别人的尊敬，那么，我们就要时刻注意自己的行为举止。在管理支配他人时，那些举止得体的品质，往往比内在的、实质性的品性更具有举足轻重的作用。热情友好、彬彬有礼的言谈举止，无疑会使得人们通身舒畅，同时，人们在这种友好的交往中，各自的成功就会顺利到来。换句话说，一个人要想获得事业的成功，必须具备亲切友好的行为举止。那些举止不当的人，那些言语粗鲁、庸俗的人，不但不能让他人心生好感，而且也会影响到自己的事业。
洛克曾说道：“作为一个青年教育工作者，他的修养比专业知识更重要。青年教育工作者一定要注重自身的修养，并且要具有克制力，他不一定非得具有高深的知识，也不一定非得像古典主义者或科学家那样知识渊博、学富五车，但他必须养成温良谦恭、知书达理的好品行，因为他自己的一言一行将会影响许多人。”彼得伯罗勋爵曾就儿子的教育问题，专门写了一封信向洛克请教，洛克在回信中说：“尊贵的彼得伯罗勋爵，您在信中一直强调，希望辅导自己儿子的家庭教师是一位学识渊博的大学者。但是，我倒认为家庭教师是否是一位大学者，这其实并不重要，重要的是他必须精通拉丁文，具备一般的科学知识，这就足以胜任家庭教师了。除此之外，您在为孩子遴选家庭教师时，尽量要求这位家庭教师具有良好的道德修养，而且还要性情温和、善于自我克制。”
人与人交往时，对方给自己的第一印象特别重要。我们往往根据对方是否谦恭有礼，来判断一个人是否值得交往。因此，友善的言行、得体的举止、优雅的风度，都是一个人能否成功走进他人心灵的通行证。无论是老年人还是年轻人，他们都无一例外地喜欢和那些举止得体、彬彬有礼的人打交道。那些态度生硬、举止粗鲁的人，只会让人倍生厌恶、憎恨之情，在生活中，这种人也必定是到处碰壁，处处令人生厌，他们就像过街的老鼠一样，使人通身不快。
“风格塑造人”，想必不少人对这句格言都有切身的体会。我们不能说那些粗鲁无礼、缺乏修养的人，都是一些十恶不赦、惟恐天下不乱的人。事实上，有很多人可能显得没有修养，或者举止粗鲁，但是他们却是一些心地善良、品德优秀的人。如果这些心地善良、品德优秀的人，能够举止优雅、谦恭有礼的话，那么，他们便会成为真正的绅士，成为对社会更加有益的人。这样的话，他们自己不但能在现实生活中给予别人更多的快乐和幸福，而且他们自己的人生之路也会越走越宽，人脉也会越积越多，自然也就能成就自己的一番事业。
在哈金森夫人所著的《哈金森陆军中校的回忆录》一书里，哈金森夫人对丈夫谦和、坦率的品行作了详尽的描述。她写道：“哈金森为人宽容大度，十分坦率，他一点也不骄傲，从不矫揉造作。对于那些地位低下、身处贫寒的人，他从来也不敢有一丝一毫的怠慢；对那些出身显贵、有权有势的人，他也绝对不会曲意逢迎、阿谀奉承。他从心底里尊重那些普通的士兵和最下层的人民，因此，一旦有了业余时间，他总是和那些最普通的士兵和最穷困的劳动人民在一起。”
我们常说：“言为心声，文如其人。”对于行为举止而言，它也能反映出一个人的内在品格，也就是说，一个人外在的行为举止，是其内在本性的表现。除了一些普通的、大众化的礼仪习俗和生活交往方式与一个人内在的性格气质关联不大外，一个人其他的行为举止，常常反映出其兴趣、爱好、情感世界、性格性情等等内在修养。人们经过长期的自我修养、自我教育，而养成的个人行为方式，是人们本身性格、气质、秉性的综合反映，因此，与个人本性相关联的仪表风度以及待人接物的方式和方法，就具有不可忽视的意义。
一个人本身所具有的思想情感，对于他外在的优雅举止有极大的激励作用。对于有教养的、举止优雅的人来说，高尚的情操往往是他们获得快乐和愉悦的源泉。在一个品德高尚的人心中，高尚的情操与个人的天才和成就，占有同等的分量。不但如此，高尚的情操，也会对一个人的兴趣爱好和品性，具有更为直接的影响。众所周知，同情心是打开他人心房的“万能钥匙”，它不仅使人更加温和有礼，谦恭待人，而且也使人心智洞开、富有远见。我们完全可以这样说，同情心乃是人类美好人性中的至尊至贵者。
在社会交往中，礼节和礼仪侧重于摆姿作态、装模作样，明眼人一看就知道是怎么一回事。从本质上来讲，人为的礼节性规则，在人与人真诚的交往中，并无任何价值。因其本身虚伪而做作的“场面上的规则”，人们在接受起来，往往对它木讷地你来我往，而并非真心实意地交心交友。因此，在“场面上”的交往中，许多美其名曰的礼节和礼仪性的东西，往往显出并不礼貌、并不诚实。简而言之，这种礼节和礼仪性的东西，只能是优雅举止行为的一种替代品；总而言之，这些一套又一套的礼节和礼仪性的东西，完全就是充斥在人际交往中的“假冒伪劣商品”。
一个人优雅的行为举止，根源于其本身所具有的谦恭有礼、善良友好的品质。从表面上看，礼貌是一种表现或交际形式，但从本质上讲，礼貌反映着我们自己对他人的一种关爱之情。或许有人会说，我们没有必要对他人表示关爱之情，但是，人家就必须应该对我们表示关爱之情吗？尊重别人，就是尊重我们自己；伤害别人，就是伤害我们自己。人际交往，往往是一面镜子，你在镜子外面对镜子里面的“你”微笑，镜子里面的“你”也会对镜子外面的你微笑。有位画家写的一段话，值得我们深思：漂亮的体型比漂亮的脸蛋更让人喜悦；优雅的行为举止，要胜过婀娜多姿的身段，同时也胜过任何著名的雕塑或名画。
一个人若是缺乏真诚的优雅，是难以取得他人信任的，因此，真正的礼貌必然源自忠诚，而且必须出自一个人的内心深处，如若不然，就不会给他人留下持久而深刻的印象。优雅的行为举止是人性的一种自然流露，那些粗鲁的言行、粗暴的性格，与优雅的行为举止往往风马牛不相及。圣·弗兰西斯·德·沙列斯就认为，从最完美的形态上说，优雅的行为举止就像水一样清洁、单纯和无色无味。由于个人的天赋、性格不同，人们表现出来的行为举止往往千差万别，不会像一个模子里出来的一样，或许有的人行为较为偏激，富于个人特色，但这些都是合乎人性的正常的行为举止。试想，一个人要是没了创造性，要是没了个人特色，人类的生活就会死气沉沉、丝毫没有变化。
一个人真正的谦恭有礼，出自他本身善良的天性。心地善良的人，必然乐于助成他人的幸福，而不愿意落井下石、让人生不如死。正如友好和善意一样，那些谦恭有礼的人，会让周围的人感到既轻松又愉快。对于一个人而言，谦恭有礼的言行，总是与友善的品质相辅相成、不可分割。斯贝克上尉曾说道：“即使生活在非洲腹地的内陆湖泊附近的乌干达民族，他们身上也具有这种高贵的谦恭有礼的品性。而且，乌干达人信奉一句谚语：‘忘恩负义、恩将仇报的人，必然遭到上天的惩罚。’”
一个人真正的谦恭礼貌，总是表现在对他人人格的尊重这一点上。如果一个人希望别人尊重自己，他自己就要善于尊重他人的人格。而且，他应该注意关注别人的思想、观点，即使别人的思想和观点与自己的相左，也要善于容纳。要知道，真正有礼貌的人，总是尊重他人的意见和看法，而且从来不强求他人的意见与自己一致，并且，在必要的时候，他们还得控制自己的情绪，压制自己的不同意见，从而虚心听取他人的不同意见。这些真正谦恭有礼的人，往往能克制自己，宽容和忍耐他人，他们总是避免作任何尖刻的评论、任何过激的言辞、任何辛辣的讽刺，因为这些都会招致别人对自己言行的过激批判和尖刻批评。
那些本身没有修养、举止粗鲁、容易冲动的人，根本就不懂得尊重别人，他们总是一味地放纵自己的言行，有时甚至宁可失去朋友，也绝不收敛自己放荡的言行。这些人只知道自我满足，从不顾及别人的人格，因而总是伤害自己的朋友，如此行径，岂能说他们是聪明明智的人呢？有位心地极为善良的工程师，名叫布鲁纳尔，他就说过这样一句话：“人生最为昂贵的奢侈品，就是恶毒的言行举止。”约翰逊博士也曾说过：“任何人都无权说粗鲁的话，更无权干粗鲁愚昧的事情，要知道恶言恶语伤人，常常比将一个人重拳打倒在地，更令人怨恨。”
那些明智的、有礼貌的人，从来不会夸夸其谈地谈论自己的工作，也不会三句不离本行地炫耀自己的生活或工作经历，更不会在自己的邻居面前显示自己比他们更优越、更聪明、更富有。他们总是注意自己的言行举止，从不向人夸耀自己高贵而显赫的社会地位，也从不向人们炫耀自己轻松而高贵的职业。不但如此，那些明智而有礼貌的人，总是温和敦厚，总是特别谦虚谨慎，从不装腔作势、装模作样、夸夸其谈、招摇过市，他们也总是通过自己的行为而不是通过自己的言语来证实自己的内在品性。与那些徒有虚名、哗众取宠的人不一样，这些真正有礼貌的人总是默默无闻、勤勤恳恳地工作，而事实证明，只有朴实无华、甘心奉献的人，才能得到社会的尊重。
那些不尊重他人感情的人，往往是源于自己内心深处的自私自利。一旦人们拥有了自私自利的恶习，就会滋生各种生硬、粗鲁和令人厌恶的行为举止。当然，令人厌恶的行为举止，并非一个人与生俱来的天性，而是由于他们缺乏必要的同情与体谅他人的心灵，他们往往忽视了日常生活中那些使人愉快欢乐或痛苦难堪的细微之处，总是自觉或不自觉地使人感到不愉快。一个人到底有没有良好的修养，主要取决于这个人有没有自我牺牲的精神，在日常生活中能不能真正体贴和关心他人。
在日常生活中，那些没有丝毫自制力的人，总是令人难以忍受。因为这种人总会给人带来莫名其妙的烦恼和痛苦，因此与这种人交往，没有一个人会感到由衷的畅快。由于缺乏自制力，许多人一辈子都在与自己制造的种种麻烦，作着艰苦而绝望的斗争。任性、倔强和粗暴的人，总是与成功无缘，却与苦恼和麻烦朝夕相伴、形影不离。然而，一些本身天赋不高的人，却由于他们具有耐心和毅力、心平气和的品质，而且善于自我克制，总是一帆风顺、一马平川，从而取得了事业上的非凡成就。
“性格决定命运”，一个人的性格，对于自身的成功有着非常重要的影响。我们可以毫不夸张地说，一个人的幸福取决于一个人的性格，尤其是那些生性乐观和愉快的人，幸福总是时常叩开他们的心扉。这些幸福的人，无一例外地具有谦恭有礼和友善的交往方式，同时，他们身上也都具有乐于助人、尊重他人的品性。一个拥有幸福的人，在处理重大事情时，总是谦恭有礼、举止得体，而且在看待日常生活中细小的事情上，也能做到礼貌待人、乐观豁达。
我们一定不能忽视那些不礼貌的行为，因为它们总在各种场合伤害和侮辱他人。比如，衣着不得体、邋邋遢遢，不修边幅的人，总会使得周围的人不顺眼、不舒服。有些人不注重自己的仪表，他们的衣服长期不洗、胡子长期不修，就会让人心生厌烦，从而疏远和排挤他们。还有一些人过于“豪迈”，却从不注重自己的衣着，总是蓬头垢面，邋里邋遢，试想，你若见到这副尊容的人，你会发自内心地对他们表示好感吗？而且，在礼仪上，不修边幅，往往就是不尊重他人的表现，自然而然，他人也不会对他们表示好感和敬意。
胡格诺派的传教士戴维·安西隆是一个非常专心致志的人，他曾经相当细心地研究和整理了胡格诺派教义，他说：“在宗教节日里，人们总是忽视自己的服饰和装束，这其实是很不应该的，应该引起每一个有宗教信仰的人的关注。不可否认的是，那些在宗教节日里总是戴着帽子，身穿长袍的人，往往不会违背教规，也不会违背世俗的礼仪。”
我们强调一个人的穿着打扮，并不主张人们为了自身的仪表，而刻意去梳妆打扮。因为矫揉造作的行为，与发自内心深处的坦诚举止，是背道而驰的。有道德修养的人，他们优雅的行为举止是十分自然的，他们并不因在乎别人的注意而刻意去矫饰，他们总是穿戴整洁、任其自然。罗谢弗古尔德曾这样说道：“任何东西都无法抑制我们的欲望，任何人的欲求，总要十分自然地表现出来。”因此，一个人的真诚和坦率，总是通过谦恭有礼、温文尔雅、友善和体贴他人等外在行为表现出来。正如一个人的内在品性一样，那些优雅的行为举止总是促使人们成功的动力之一。在人与人交往中，那些优雅文明的行为举止，总是能让人兴奋快乐、心悦诚服。
坎农·金斯雷曾说：“西尼·史密斯是一个真正勇敢和充满爱心的人，正因为如此，他才赢得了人们对他真正的爱戴和钦佩。凡是与史密斯接触过的人，无论贫富，都很尊敬和喜欢他。因为史密斯本人善于尊重他人，所有他才得到了人们的尊重和爱戴。在史密斯眼里，不论穷人还是富人，不论自己的仆人还是高贵的客人，他都一视同仁、不分彼此，总是对他人同样的谦恭友好、体谅关心。史密斯本人无论走到哪里，都会播下幸福的种子，因此，他也总是能收获到幸福和快乐。”
有人认为，优雅的行为举止，是那些出身高贵的人所特有的，而且，上层社会的人所持有的优雅的行为举止，往往比下层社会的人要高雅得多。从某种意义上来讲，持有这样观点的人，他们说的也有一定的道理，因为上层人士的子女，从小就生活在一个比较好的文明环境中，他们时常耳濡目染，自然会受到熏陶。但是，这种观点却决不能成为穷苦人们的托词和借口，从而心安理得、自暴自弃地不想成为具有优雅举止的人。
那些靠自己勤劳的双手辛苦劳作的人们，也应该和那些上层人士一样，学会自我尊重和互相尊重。要知道，仪表风度并不是与生俱来的，而是通过后天的培养和锻炼获得的。因此，无论穷人还是富人，都要通过自己的行为举止，影响自己和改变他人。在日常生活中，每个人每时每刻都应该警惕，优雅的行为举止会给我们带来无穷无尽的欢乐，无论是在车间，还是在街道，甚至在高层人群当中，都要时刻留心自己的行为举止。那些有教养、有礼貌的工人，必然能通过自己坚持不懈的努力，以自己文明优雅、亲切友善的行为来感染周围的人，从而营造谈吐文明、举止优雅的道德氛围。本杰明·富兰克林并非天生就是科学家，在他还是一个工人的时候，他便以自己的高雅行为改变了整个车间的工作作风。
有的人虽然不名一文，但却谦恭有礼、温文尔雅，从而不失绅士风度。因此，真正的君子，往往是不患穷而患不义，穷且益坚，不堕青云之志，这才是真正有品德的人。礼义廉耻无法用金钱去衡量，它虽然在日常生活中是最为廉价的，但是对于一个有道德规范的人来说，它又显得非常重要，因为它总是让人欢快、使人愉悦，可以这样说，礼义良知、道德良心，是所有人性中极为本质的品性，是人们手中的无价之宝。
对于个人而言，我们要注意自己的行为举止，同样，对民族而言，每一个民族都要善于学习其他民族的优点和长处，因为闭关自守的民族，总是与落后、愚昧的字眼关联在一起。那么，对于英国的劳工阶层来说，要向欧洲大陆的邻居们学些什么呢？英国人首先要向他们学习的便是文明礼貌。无论是在法国，还是在德国，即使那些地位最为卑贱的阶层，也都举止优雅、谦恭、热忱和极富教养。他们在见面的时候，会互相举起帽子，很有礼貌地相互致敬和问好。他们从内心深处就认为，这并不有损男子汉的风度，反而是一种高雅而文明的举动。即使是那些最为穷苦的工人们，也总是快快乐乐，从不怨天尤人、愁苦连天。他们的收入不及英国工人的一半，但他们并没有沉沦于痛苦和悲惨之中，从而借酒消愁、怨天尤人，而是尽情地享受生活，尽情地寻找生活的快乐。毫无疑问，他们这种以苦为乐的精神，确实值得英国工人们借鉴和学习。
正如适当的休息可以使人消除疲劳、重新工作一样，良好的兴趣爱好，总能使劳动变成一种乐趣，而且，在人们所有要投资的品性当中，良好的兴趣爱好，是最为经济和节俭的。良好的兴趣爱好，并不需要花费多少钱物，就能使得人们的劳动变得轻松和愉快。此外，如果兴趣爱好能与勤劳和忠于职守统一起来，就会使得人们的情趣更加高雅。一个人的兴趣爱好，贯穿于生活的各个方面，有的人身居陋室，却志趣高雅，虽然他们的家中并不富有，但却干净整齐、井井有条，使人顿生爽快舒适之感。所谓“斯是陋室，唯吾德馨”，高雅的情趣，往往能蓬荜生辉，同时，美好的举止，胜过任何高贵的衣衫。此外，一个人优雅的风度，美好的意愿，都与他自身的情趣息息相关。要知道，美好的情趣能帮助我们创造美好的生活，创造愉快的气氛，从而让我们如沐春风、鹏程万里。另外，高雅的情趣，若是能与友好的行为、高度的理性和同情心“缔结连理”，就会相得益彰，使人们的灵魂更加高洁，道德更加芬芳。
家庭生活，对于一个人的行为举止有着最重要的影响。一个人的品德习性受家庭生活的影响极大，同样，一个人的行为举止也深受家庭生活的影响。在家庭生活中，妇女往往扮演着老师的角色，她的一言一行都对孩子们有着最直接最重要的影响。从很大程度上来说，一个人在社会上的举止行为或好或坏，都受到了他所生活的那个小家庭的行为举止的影响，同时也是家庭生活的行为举止的间接反映。有的人，虽然家庭环境并不好，但是他们能从外界获取知识，通过向优秀的人物学习，不断地充实自己，不断地自发自觉地进行自我修养，也能养成举止优雅的行为习惯。当然，这类人要想养成举止优雅的习惯，必须具备旺盛的精力和勇敢过人的胆识。
每个人一出生，都如同一块未经雕琢的宝石一样，只有经过与那些举止优雅的人频繁接触之后，才能不断地修正自己的行为举止，从而像那些经过雕琢的宝石那样熠熠生辉、光芒四射。然而，有些宝石经过初步雕琢之后，却还是在某些方面显示出其内在的石纹、存有瑕疵，因此，只有经过不断地打磨，不断地雕琢，才能成为绝世精品。同样，人们培养自己举止优雅的行为，也要经过反复地学习、修正和改造自己的言谈举止，不断地向优秀人物学习，模仿，从而不断地提高自己。因此，只有那些拥有耐力和信心的人，而且长时期地坚持严格的训练，才能做到举止优雅，行为得体。
光靠埋头学习，也并不一定能养成举止得体的行为习惯，还需要有机敏和伶俐的头脑，才能真正地成为一个举止优雅的人。从总体上来讲，女性比男性更为机敏和精明，因此，在待人接物方面，女人通常是男人的老师。而且，因为女人比男人更善于自我克制，因此，在日常行为中，女人总是比男人更为优雅和更有礼貌。女人富于直觉，而且行动敏捷，善于察言观色，她们天生就具有较好的识别能力和接人待物的技巧，因此，她们总是善于灵活地处理生活中的各种人际关系。因此，在生活当中，那些有知识、有修养的男人们，在与这些灵巧和机敏的女人们打交道的过程中，往往能学到许多处世之道。
机敏是人的一种直觉行为，也是人随机应变的本领。机敏常常能助人顺利地摆脱困境，这一点，连知识和天资都无法企及、难以匹敌。一位大众作家这样说道：“天才是才智，而机敏是技巧；天才是压力，而机敏是动力；天才在于知道要做什么，而机敏却知道应怎样去做；天才使自己受人尊重，而机敏却能使自己和他人都受到尊重；天才是资源，而机敏却是现金。”
有一点应该引起我们每个人注意，那就是优雅的行为方式，一旦与机敏有机地结合起来后，就会产生巨大的力量。威尔克斯是最丑的男人之一，但他经常这样说：“在赢得美女的恩宠方面，我与英国最潇洒漂亮的男人相比，最多不过三天的差别。”
我们谈到威尔克斯的例子，并非说一个人的行为举止具有无坚不摧的魅力。事实证明，行为举止并不是测试一个人品性的准确尺度，因为一个人拥有了优雅的行为举止，并不一定表明这个人内心相当高洁，因此我们应该辩证地看待一个人的行为举止。对于像威尔克斯这样的人来说，优雅的行为举止只不过是用来达到某种不良目的的手段。其实，真正优雅的行为举止，应该与其他艺术品一样，给人以享受，使人感到愉快。但是，任何事物都是矛盾而复杂的，因此，有些人的优雅举止、风度仪表，完全可能是伪装或包装出来的。正如“有的人品德败坏，却又道貌岸然一样”，在我们身边，常常有不少“金玉其外而败絮其中”的人。因为一个人的行为举止，只是一个人外在的表现，而这种外在的行为举止，有可能遮盖其本身的腌臜、猥亵、邪恶的灵魂，也有可能是其本身道德修养的反映和体现。因此，举止极为优雅、言谈相当得体的温文尔雅之士，也完全有可能是一个品质恶劣、道德堕落之徒。我们同时也应该清醒地知道，优雅的行为举止，只不过是令人愉快的姿态和动听的言辞，倘若一个人为了遮人耳目、哗众取宠，而去矫饰、做作地伪装出优雅的举止，无疑是掩耳盗铃，自欺欺人罢了，是决然不会对其本身肮脏的灵魂有所帮助和改善的，久而久之，总会“多行不义必自毙”。
另外，我们必须认识到，有些心地极为善良和仁慈的人，往往缺乏温文尔雅的外表和优雅的举止，正如有些植物外壳相当粗糙，而里面包藏着最甜美果实的水果一样，一个人的道德品质也不会过分地依赖于其外在的行为举止。有些时候，许多举止粗俗、外表并不显眼的人，却是心地善良、十分友好的人，这种人往往十分友善、忠诚、可靠。而许多仪表不凡、举止讲究、冠冕堂皇的人，背地里却行着苟且之事，做着见不得天日的事，常常也是心狠手辣、十分恶毒的人。
约翰·洛克斯和马丁·路德绝不是那种谦恭有礼、温文尔雅的人，但是他们却都是心地极为善良的人。因为他们所从事的工作，要求他们必须当机立断、雷厉风行，因此，人们才认为他们狂热激烈、严酷无情。苏格兰女王玛丽对洛克斯说：“你是谁？你是学术王国里最放肆的人！”“夫人，”洛克斯回答道，“臣生来如此。”据说洛克斯的大胆和粗鲁，曾不止一次让玛丽女王哭泣。但是，里金特·英顿听到这些后，却说：“女人流点泪，总比须眉男子落泪要好。”
有一次，洛克斯正从玛丽女王那儿出来，偶尔听到一位侍卫对另一位侍卫说：“洛克斯这家伙，什么也不怕。”于是，洛克斯转过身来对这些侍卫说：“你说我什么也不怕，那么，我为什么对一些绅士们笑容可掬的脸，感到恐惧呢？我曾经打量过许多勃然大怒的人的脸，我却从没因此而感到害怕！”当洛克斯这位改革家由于过分劳累和操心而精力衰竭，终于长眠于地下后，当执政者路过这位改革家的坟墓时，却叹息道：“长眠于此的这个人，从来不畏惧任何愤怒和阴险的脸。”执政者以其机智的、真理的话，给世人留下了极为深刻的印象。
正如洛克斯生活的时代一样，路德生活的时代也是动荡不安、充满暴力的时代，因此有人认为路德是一个相当严酷和残暴的人。然而，路德的革命生涯与这个动荡不安的时代，却是紧紧地捆绑在一起的，他的工作决定了他不可能温文尔雅、文质彬彬。为了把整个欧洲人从沉睡中唤醒过来，路德必须以笔为剑，热烈而激昂地鼓舞欧洲人民起来斗争。尽管路德笔锋犀利、字字如铁，外表也并不文雅，但是他内心深处却潜藏着一颗无比炽热和热情的心。在个人生活中，路德十分温和、友爱、充满感情，而且他十分朴素、单纯，几乎与普通人无异。同时，路德也是一个富于生活情趣的人，常常陶醉于生活的许多快乐之中，他也是一个朴实无华的人，一个十分快活的人。在许多朋友心中，路德是一个非常热诚友好、诚挚亲切的人，也是一个使人振奋、使人快活的人，他是朋友们中最忠诚、最诚实、最热心的好伙伴。即使在今天，德国人仍然认为路德是一位真正的英雄，对他十分敬仰和崇敬。
在我们的生活中，有些人总是喜欢吹毛求疵、鸡蛋里挑骨头，无论什么事情都要与人争论不休，这种人时常让人厌恶。然而，与此相反的还有一种人，即无论对什么观点、什么情感，都一概哼哼哈哈，从不摆明自己的观点和态度，这种人也时常令人不快。与吹毛求疵的人相比，这种到处“哼哼”的人，不但给人一种极不豪爽的感觉，而且给人一种不诚实的感觉。理查德·夏普在其《书信和散文》一书中，明确地表明了自己对这种“哼哼”的人的态度，他写道：“到底是应该坦诚相待，还是要大智若愚，对任何事情都不表态；到底是给予名副其实的表扬，还是无节制地不加区别地阿谀奉承，这种复杂的为人处世之道，简直叫人无所适从，也真让人投鼠忌器啊！其实，我觉得再简单不过了，那就是遇到事情时，我们要友善、单纯和幽默一些，同时，只有各得其所才能各尽其宜。万万不可哼哼哈哈，油腔滑调，这对于解决事情不但毫无意义，而且也会在他人心中留下敷衍、不当回事的坏印象。”
而且，我们应当注意到，其实许多人看上去确实不太礼貌，但是有时他们的本意并非如此，而是因为他们天生比较笨拙，也不知道怎样做才符合时宜。英国历史学家吉本，在出版了《罗马帝国衰亡史》第二卷和第三卷以后，坎伯兰公爵碰巧遇上吉本，就走上前去跟他搭话道：“吉本先生，你最近还好吗？听说你一直在忙于写作那本大作，也就是整天在胡涂乱抹，对吧？”坎伯兰的本意，其实是想向吉本先生表示好意，但是他不擅长用得体的言辞和方式来表达。因此，这种生硬乃至近乎粗鲁的言语，在吉本听来也肯定不会产生好感。
在生活中，还有一些人显得十分拘谨、局促不安、缄默不言或者十分傲慢，其实这并不是他们不懂礼貌，只不过是他们比较害羞的缘故。日耳曼民族的民族特性便是害羞，也有人把它称为“英国病”，其实这是北欧国家的主要民族特性，只是在不同国家程度有所不同而已。英国人在外出旅游时，也不时地表现出这种害羞的特性来，他们的态度显得生硬，举止也显得笨拙，动作也不那么优雅，行为也十分拘谨，而且表明态度时常常缄默。即使是生活在本土的英国人，也可能显得相当粗鲁和不注重礼貌，这其实是他们的羞怯感并没有被完全隐没的缘故。对于那些举止优雅、擅长交际的法国人来说，他们无法理解英国人的这种特性。因此，英国人的羞怯成了法国人的笑料，也成了那些最滑稽最有趣的漫画素材。乔治·桑德在其《旅行者书信》中说：“英格兰民族之所以具有僵硬死板的本性，是因为他们受到了大不列颠气质的影响。因此，在任何情形之下，英国人总是显得十分木然、没有感情。无论英国人走到哪儿，他们都不受周围环境的影响，正如死老鼠不怕猫一样。”
一般而言，在待人接物、为人处世方面，法国人和爱尔兰人要超过英国人、德国人和美国人。对于法国人来说，待人接物的种种讲究，都成了一种自然行为，他们善于社交，十分健谈，而不习惯于沉默寡言。法国人虽然好社交、擅辞令，但是自律性相比日耳曼民族要差出一大截，法国人在日常生活的交往中十分自然、随便，但是德国人则显得僵硬和呆板，也总是害羞、笨拙、不善言辞。我们也应该注意到，虽然有些人总是显得相当自然、愉快、活泼，但是他们却并不具有优秀的品质。因为在他们优雅的外表下面，隐藏着一颗残酷无情、轻浮浅薄、自私自利的心。
一类人自然、优雅，而另一类人僵硬、笨拙，那么，在日常生活中，到底该与哪类人交往呢？其实，到底哪一类人能成为最忠实可靠的朋友，到底哪一类人是最认真的职责履行者，并不能从人们表面的行为举止中窥测、断定。
那些面无表情、笨手笨脚的英国人，就像吞下了一把烫花铁杆一样，一言不发，因此，第一次与这样的人交往，往往非常不好打交道。他们总是十分腼腆，使人难以接近；他们总是显得态度僵硬，其实并非他们很傲慢，是因为他们怕羞的缘故。这些人其实也想战胜胆怯害羞的心理，但他们缺乏自我克制，无法摆脱。因此，当一些聪明的作家，在绘声绘色地描绘英国人菲利斯丁笨拙可笑的行为举止时，我们就不应该感到大惊小怪，因为有许多英国人都像“丑媳妇怕见公婆”那样，十分害羞和腼腆。
举止腼腆的人，就像寒气逼人的冰柱一样，使人难以靠近。因此，当两个腼腆的人相遇时，因为他们都缺乏热情，所以也就会目光呆滞、形同陌路。他们总是偷偷地侧身而走，即使处在一间房子里，他们也会背对着背，一言不发；在旅行的时候，他们总是各自爬进火车和客车的不同角落。当腼腆的英国人坐火车外出旅行时，他们总是沿着火车厢向前走，然后找到一个空的分隔间，分开休息。一旦他们安顿下来后，这个时候，若是有另外一个人突然冒失地进来，他们就会从内心深处感到不自在，同时流露出不高兴的表情。此外，当他们一起走进餐厅用餐时，也总是分别找一个空位，独自进食，当每张桌子都被人占满了后，他们就会囫囵吞枣后匆匆离开。英国人民的民族特征就是这样，他们常处于羞怯和腼腆之中，常常拒绝与人交往，或者是不善于与人交往。
阿瑟·荷尔普先生曾说：“当这些腼腆的人朝觐国王时，总是局促不安、手脚无措、神经兮兮。”在描绘英国人那种不善交际的行为时，恐怕再也找不到比阿瑟·荷尔普的这句话更为妥帖和精准的了。亨利·泰勒在其所著的《政治家》一书中写道：“腼腆而拘谨的政治家们，即使在日常生活中，也显得恭谨有余、局促不安。到了会见的时候，他们总是让部长们尽量离门近一些，却又不让部长们站到门外，因此，部长们与这些腼腆的政治家谈话时，他们的度一定要把握得非常精准。而且，腼腆的政治家在每一次与来访者见面后，都要让来访者到隔壁的房间里压压惊、以示慰藉。那些胆小而局促不安的人，若是遇到了腼腆的政治家，那么，他们就会如坐针毡，当他们想到出去时，将要经过严肃威严的长长通道，心里就会发毛，两脚也会自然打战，甚至大气汗都不敢出了。往往来访者们说出最后一句话后，发现门就在自己的身边时，这样的会见才能达到令双方都十分满意的效果。”
阿尔伯特一世是那种和蔼可亲、心平气和的人，同时也是一位相当孤僻的人。虽然他自己也曾做过许多努力，试图战胜胆怯和腼腆，但最终也未能战胜它们，同时也无法隐藏它们。阿尔伯特一世的传记作家，在解释这些事情时说：“一个人过分拘谨的性格往往使得他们十分腼腆，若是他本人没有必要的自信心和适度的自豪感，那么，往往会使得他们自己看起来更加温和。”
除了许多伟大的国王具有腼腆的性格外，许多著名的科学家身上也有这种腼腆的缺点。艾萨克·牛顿就是他那个时代最为羞怯和腼腆的人。牛顿为了不让自己出名，他硬是将自己许多伟大的发现留在心里，多年来都不曾对外公开。牛顿发现了“二项式原理”，该原理具有十分重要的应用价值，但是他却等了许多年，才将这一结果公布于众。同时，他的“万有引力定律”也是隔了多年之后，才向外界公开。当牛顿已经解决了“月亮绕着地球旋转”这个理论问题时，他却不允许科林斯把自己的名字公布在《哲学会刊》上，他说：“你如果将我的名字公布于众的话，很有可能提高我的知名度，然而这却是我非常厌恶的事情。”
莎士比亚是一位十分谦卑、腼腆的人。虽然莎士比亚的表演风格早已风靡全球，但他自己却从未编辑、修订或授权出版过任何一本剧本，他所流传在国外的剧本，完全是他人臆想编造的，因此日期各不相同。他一向淡泊名利，更反对同时代的人们给他太多的荣誉，不但如此，他在自己所创作的剧本当中，也只是扮演二类或三类的角色。在他40岁时，他明显意识到自己的创作激情已经减退，于是，他就从英国戏剧艺术表演中心的伦敦隐退下来。在随后的岁月中，他在英国中部地区的一个小镇上安顿了下来，过着默默无闻的生活。如此种种，都足以说明莎士比亚是一位十分谦卑、腼腆的人。
莎士比亚的腼腆与拜伦如出一辙，拜伦因为跛腿，而更加腼腆；莎士比亚因为本身并不具备很高的表演天才，才过于腼腆害羞。关于莎士比亚的作品，我们读者或许忽视了一点，那就是在他所有的作品当中，很少出现关于希望的文字。在莎士比亚的写作生涯当中，他的情感、道德等各方面天赋都得到了极为丰富的展示，但就是很少提及希望的文字，即便出现，他也是采用一种令人沮丧、使人绝望的语调。正如莎士比亚自己常说的：“一个人真正的痛苦往往是无药可救的，只有希望才能使得这些痛苦药到病除。”
莎士比亚可谓十四行诗的能手，但是他的许多十四行诗都凝聚着使人悲伤抑郁、顿生绝望的精神。比如，他的第24首十四行诗：我为自己的命运感到羞耻，
我孤独一人，无家可归，
苍天啊！苍天！
你为何给我这么多痛苦！
苍天无语，万籁俱寂。
我顾影自怜，顿生绝意。
我向上天祷告，请求赐予我更多的希望，
让我像常人一样，朋友遍地。
他人的优雅举止、渊博学识，
都令我如此倾心向往。
我的心也永远不会满足，
然而，
一切的一切，我都可以蔑视，
令我留恋的只有真正的幸福。莎士比亚为自己的跛脚而心生抱怨、哀伤，为自己演员的职业而痛苦、悲伤；他从不敢相信自己，以致绝望的痛苦时时袭扰着他，多愁善感的情绪也似乎错置在他身上。他过早地预见自己无法逃避死亡幽谷，因此，他不得不发出悲怜的呼喊：“归来吧！让我宁静地死去！”
人们完全有理由这样去想，既然莎士比亚作为一个演员，他便能经常在观众面前抛头露面，应该有助于自己战胜羞怯的缺陷。然而事实并非如此，一个人若是经常在大众面前露面，确实有助于战胜胆怯之心，但是他们与生俱来的那种害羞之感，却往往十分强烈，也常常难以轻易消除。加里克是英国著名戏剧表演家，在他三十多年的艺术生涯里，他一直善于在数千人面前扮演最沉着冷静的大人物，但是当他因牵扯到巴拉迪一案，而被传唤到法庭作证时，他却神志不清、困惑不解。法官看到他糟糕的表现后，便说道：“当证人大脑呈现一片茫然的时候，我们很难从他身上取得任何有价值的证据。”法官说完，便将加里克从证人席上赶了下去。如果不是拜读了马修夫人所著的《查尔斯·马修先生的一生及其书信》一书，谁又能相信查尔斯·马修先生是一位极度腼腆的男人呢？马修本人每天晚上都在大型的晚会上表演，然而他却没能战胜自己害羞、腼腆的缺陷。尽管马修的脚有点跛，但是为了避开熟人，他宁可沿着伦敦的小巷绕一个大圈子，悄悄地回家。在此期间，如果有人当场认出了他，他便会慌乱不安。即使在街上散步的时候，如果听到有谁在低声呼喊他的名字，他的脸上就立刻会自然地流露出不安的神色来。
拜伦勋爵虽然不是人们一眼就能瞧出的具有腼腆性格的人，但是他却是腼腆胆怯的受害者。拜伦的传记作家写道：“拜伦在南威尔时，有一次去拜访比戈特夫人，当他看到一些陌生人朝自己走过来时，他便立即从窗子里跳了出去，躲到草坪中，借以躲避那些陌生的人。”
从血统上来讲，华盛顿的祖籍在英国，因此，他多多少少也具有英国人的民族特性。事实上，华盛顿也的确有些腼腆羞怯。据乔西亚·昆西先生所讲，华盛顿有些时候也不大自然，他的行为举止也不太合乎美国的传统习俗。当面对陌生人时，他总是感到浑身不自在，而且不太善于交际。尽管他待人十分有礼貌，但是他的言谈举止常常将他出卖，因为他的言谈时有不温和、行为也时有不优雅的地方。
追溯美国人的历史，因为美国人大部分是欧洲大陆和英伦半岛的移民，所以多多少少沾有腼腆、害羞的性格缺陷。但是，今天的现代美国人，却不再是害羞和腼腆的人。据说美国著名小说家拉沙尼尔·霍桑，就是一个十分羞怯和腼腆的人，而且这种缺陷几乎使其陷入了病态。但是人们在仔细观察他之后，便改变了看法。当霍桑在房间里独处的时候，如果一个陌生人走了进来，他为了避免认识这个人，便将背转过去，但是一旦他害羞的样子从脸上消失之后，他便会变得十分热忱和亲切。
在霍桑最近发表的《笔记》一书中，记叙了这样一件事：有一次，在一个社交场合，霍桑碰见了荷尔普斯先生，他发现荷尔普斯有些“面无表情”。与此同时，荷尔普斯也觉察到霍桑“不苟言笑”。于是，这两个腼腆的人碰到了一处，彼此都觉得对方不大热情，还没来得及相互交流，便又各自离去了。对于这件事，我们不能草率地发表自己的评论，还是要听听爱尔维修先生的名言，即“要想同他人深入地交流，就一定要摒弃腼腆害羞的缺陷”。这句格言，被边沁视为珍宝，常常警惕和鞭策自己。
美国著名思想家爱默生，在其《社会与孤独》里，写下了下面一段话：“你对霍桑最好的敬意，就是当你在一间房子里或是街道上遇到他时，千万要假装对他视而不见。霍桑总是因为别人在一些地方看到他，而心生痛苦。为了让别人不注意自己，霍桑便想出了一个非常有趣的、令常人难以想象的计谋。他要求私人裁缝在为自己做衣服时，颜色要尽量灰暗，样式也要尽可能简单，总之，衣服要尽量不惹人注意。霍桑总是深深地为自己的笨拙行为感到沮丧和绝望，常常得走上好几千米，到了一个‘天下无人能识君’的地方，他才能摆脱脸部的抽搐和痉挛，也才能使耸动和惊跳不已的肩膀和手臂平静下来。他常常说：‘无论是在天堂还是在地狱，一个笨手笨脚的人，实在难以得到别人的原谅。’”
关于羞怯腼腆的缺点，我们已经谈得够多了。如同任何事物都是矛盾的、对立的统一体，我们在看待羞怯和腼腆的性格缺点时，也要用辩证的眼光，因此，我们完全可以从另外一个角度来看待羞怯和腼腆，即羞怯和腼腆也包含了有利的因素。对于那些比较羞怯的个人和民族而言，在社会生活中，他们不大善于交际，行为举止不大优雅，感情也不显露在外，由于他们总是逃避社交活动，而不是积极主动地参与，因此，他们不可能具有优雅的风度。而那些没有大量社会交往的人，要想具备优雅得体的举止，简直就是天方夜谭。这种羞怯腼腆的人们，见了陌生人后往往局促不安、手足无措，更有甚者，即使在家庭生活中，也时常感到不自然。这些人的各种情感，都隐没在沉默寡言之中，即使他们要表露自己的情感，也仅仅局限在自己的内心深处。然而，从心理学和社会交往学上来讲，一个人若是长期将情感滞留在自己的心中，并不找机会释放或显露出来，就会威胁到个人的身心健康，也无疑会影响一个人的社会交往。
古代的德国人很不善于交际，就连那些喜爱社交活动、情感外向的人们，若是同这些不擅长交际的人待在一起，也会觉得浑身不自在，从而阻碍了彼此之间的交流。因此，这些性格外向的人，便将那些木讷的德国人称为“哑巴”。然而，这一称呼同样也适用于当代的英国人，与那些反应机敏、善于交际、喜欢畅所欲言的法国人和爱尔兰人相比，“哑巴”这一绰号，太符合英国人的国民性格了。
英国人还有一个更为显著特点，便是对家庭生活充满强烈的爱。这一性格特点，也同样适用于那些主要发源于英格兰的种族。英国人一旦有了家，他们的社交兴趣便大大减少。英国人有时为了获得一块属于自己的土地，会不顾一切地飘洋过海，去占据茫茫大草原或大片原始森林，并以此为家。在英国人眼里，即便是那些荒野而偏僻的地方，也并不能使他们感到害怕，对他们来说，能得到妻子的疼爱和拥有温暖的家，便已经相当满足了。因此，直到今天，那些日耳曼民族的人们，以及有日耳曼血统的英国人和美国人，还在其殖民地尽情地享受着“家”的温暖和快乐，而且，作为移民者或殖民者，他们仍在积极地向这个地球上能居住的地方尽情地拓展。
作为殖民者来说，法国从来没有取得什么进步。法国人具有强烈的社交本能，也是他们富于风度的秘密，因此，他们无论走到哪里，都没忘记自己曾是法国人。于是，当法国人夺得一片土地之后，他们总是尽可能地聚集在一起，进行社交来往，他们畏惧孤单，因此不愿前往那些偏远山区和森林里去开垦新的殖民地。有一段时间，在法国人的能力范围内，在北美洲广大的疆域里，沿下加拿大一直延伸到圣劳伦斯河；从方德湖延伸至苏必利尔湖；沿圣·克拉克斯河，顺着密西西比河一直到新奥尔良州的河口，都是法国人所占据的城堡。但是，自从那些伟大的、自力更生的、勤劳的英国人，沿着海岸不断向西延伸他们的殖民边界，并占据自己日渐扩大的殖民地后，法国人原本在北美占领的殖民地，就渐渐只剩下在下加拿大的法属阿卡迪亚这弹丸之地了。
从法国人在北美的生活中，我们也能发现他们民族的一个最为显著的特征，就是他们天性喜欢社会交际活动。正是法兰西民族的这一特点，促使他们无法像日耳曼民族那样不断地扩大自己的领地，并巩固地占据这些地方。在上加拿大，那些英格兰和苏格兰血统的殖民者，总是尽最大的努力向森林和荒凉地带渗透，在他们当中，即使是最近的邻居，也彼此相距好几千米。在下加拿大，那些法兰西血统的殖民者，却总是聚居在一个村庄里。他们的房子成排地建在路旁，房子后面是狭长的农田。虽然他们的农田被分成细而又细的小块，但是，他们却心甘情愿地忍受这种耕种方法所带来的种种不便，他们唯一的目的，便是怎样方便地使得自己能更为有利地参与社会交际活动，而不愿意到边远蛮荒的地方去开垦新的殖民地。英国人、德国人和美国人则与嗜交际如命的法国人恰恰相反。事实上，在边远蛮荒地区居住的美国人不仅习惯于这种偏僻、荒凉的生活，而且从心底里喜欢这种离群索居的生活。因此，在美国西部各洲，当殖民者们来到他们身边时，他们发现整个村子显得“很拥挤”，于是，他们便趁着大量移民者或殖民者到来之前，就早早地收拾好自己的家用物品，然后驾着一辆四轮马车，带着自己的妻子和儿女们，愉快地向西进发，去寻找那些更遥远的属于自己的乐园。
除此之外，英国人这种不好交际的民族特性，还产生了许多其他的优秀品质。正是英国人腼腆害羞的习性，才促使英国人更加善于培养自己独立自主、自立自强的品质。对于英国人而言，社会交往并非一种本质的、内在的需要，于是他们便将更多的精力转移到埋头读书、潜心研究和发明创造中来。那些一心扑在工作上的人，往往就成了一名优秀的机械工；那些不惧大海，不怕大洋深处的孤独和寂寞的人，敢于与大海、大洋交朋友，从而成了本领超凡的渔夫、海员、新大陆发现者。自从早期的北方人开始探索北海以来，他们不仅发现了美洲，而且他们的舰队前往欧洲各海港，直抵地中海及世界各地，因此，日耳曼民族的航海技术在世界上一直占据着统治地位。
由于英国人不善于在社交中矫揉造作，因此他们就缺乏必要的艺术修养。英格兰民族能产生伟大的殖民者、航海家和最优秀的机械工，但却不能产生一流的歌唱家、舞蹈家、演员、各式艺人和著名的服装设计师。英国人穿着并不讲究，行动也不敏捷灵活，言谈总是缺少风趣与幽默，文辞也不华美，总之，他们没有风度，缺乏优雅的举止。英国人想做什么从来都是直截了当地去实践，从来不会转弯抹角、故作姿态。几年前，在巴黎举行了国际公牛展览会，从中我们就能对英国人的特点窥见一斑。在展览会行将闭幕之际，参赛选手牵着自己的公牛，前往奖台上去领奖。首先出场的是一个衣着华丽、十分欢快的西班牙人，这位装扮得富丽堂皇的西班牙人，所领取的是最低档的奖品，然而他的行为举止却与接受最高奖赏的人那样，神采飞扬、眉飞色舞。然后，走向领奖台的是法国人和意大利人，他们举止优雅、斯文有礼。法国人和意大利人不仅将所牵的公牛披红挂彩，而且自己的装扮也十分雅致，他们一步三摇地走向了领奖台。最后出来领取最高奖项的是一位没精打采、衣着随便的人，他的扣眼上没有别上一枝花，脚上也打着英式农民的绑腿。这时，观众们诧异地互相交头接耳，有人问：“这人是谁？”旁边的人便回答说：“这还用说，肯定是英国人。”于是，观众就站起来为领奖者欢呼道：“英国人！伟大国家的代表！”这位英国人并不想登上领奖台，显示自己的能耐，而是代表那头取胜的公牛去领奖的，领完奖后，他便一言不发，离开了奖台。于是，这个国际公牛展览会的最高奖项，便被一个胸前没有别花的英国人取走了。
英国人自己都不得不承认，他们没有艺术品味，不大注意自己的行为举止。为了克服这些缺点，英国有不少人创办了一些学校，专门用来传播优雅的艺术。于是，英国也开始拥有传播美、教人怎样更美的老师和传道士了。在有些英国人眼里，美是由宗教引申出来的，也才有了关于“美即是善”、“美即是真”、“美即是仁慈的使者”等等说法，这些话开始频繁地出现在英国教材当中，英国人通过学习艺术，提高了自己的兴趣和爱好；注视、思考美的物体后，英国人变得更加纯洁；禁绝肉体欲求后，英国人的品行也在不断地完美，灵魂也在不断地趋向于高洁。
尽管艺术教育对于提高一个人的兴趣、爱好，可能有一点作用，但是我们也不能过高地估计这种教育的万能性。一个人优雅的风度举止，只不过是人们日常生活中的一些点缀、装饰和美化作用的东西而已。虽然音乐、绘画、舞蹈以及优美的艺术，都是令人快乐和高兴的东西，但这些东西也只不过是感觉方面的东西罢了，除此之外，别无他用。培养人们对于美的形式、美的颜色的爱好，提高人们对悦耳的声音的鉴赏能力，以及教人种种符合规格或模型的待人接物的方式、方法，对于一个灵魂纯洁、道德高尚的人，没有必然的影响。诚然，多看一些好的艺术作品，无疑会提高人们的兴趣与爱好，激发人们的羡慕之情，但人们在日常生活中就能看到一个个活生生的高雅动作，难道他们非得跑到几千米之外，去看一个大的雕塑或一幅名画，从而影响他们的心灵、增加模仿的行为吗？舍近求远、弃真求虚，我想没有一个人或者一个民族会愚蠢到这个地步。因此，使一个人能真正伟大，并非兴趣爱好和艺术能企及的，而是源自他们本身的精神、情操和勇气。
艺术修养确实能激起人们对享受的追求，但是，是不是像有些人标榜的那样，能促进人类社会进步，这一点也确实值得怀疑。因为艺术修养总是刺激人们的感官欲望，因此，有些排他性的艺术修养，很可能不是使得人们更加坚强，而是使得男人更加趋向女性化。亨利·泰勒曾说：“正是艺术修养所造成的种种富于幻想的性格，使人们的勇气逐渐衰竭，力量逐渐减弱，从而更加容易顺从和臣服。”有一点，必须在我们内心深处准确定位，那就是艺术家的作品与思想家的作品完全不同，艺术家的最高目的是用心去雕塑或铸造自己的作品，无论是绘画作品、音乐作品，还是文学作品，都无一例外地按照已有的意图或本不深刻的思想，使得作品本身趋于一种比较完美的形式，从而使得自己的作品能成为完美或者不朽的传世之作。
纵观历史，我们就能发现，在一个民族衰落时，艺术却繁荣兴旺起来。那是因为在一个时代的衰亡时期，财富就会让出位置，让艺术充当奢侈的“先锋大将”。无论是在古希腊时代，还是在古罗马时代，精湛的艺术成就总是与堕落腐化紧密相连。当菲迪亚斯和伊克迪洛斯还没来得及完成帕特农神庙时，雅典的荣耀就一去不复返了，菲迪亚斯本人最终也惨死在狱中。斯巴达人为了纪念自己的辉煌胜利和雅典人光荣的失败，于是在城里建起了一座雄伟的纪念碑。在古罗马艺术处于高峰期时，也正是罗马最堕落腐化的时期。图密善和尼禄两人，他们都曾是罗马皇帝，也都是有名望的大艺术家，他们深爱艺术，却十分凶残。按照艺术的观点，如果“美”就是“善”的话，那么，罗马皇帝康茂德一定是位最善良的人，但是据史料记载，康茂德是历史上最为残暴的君主之一。
当代罗马艺术最为辉煌的时期，处在利奥十世教皇在位之时。然而，从亚历山大六世教皇以来，利奥十世在位时期乃是罗马最为腐化堕落的时期。当时，无论是平民还是牧师，都肆意挥霍、荒淫无度，并且毫无节制。在荷兰、比利时和卢森堡等北欧国家，情形也如此。正当这些国家的艺术达到光辉的顶点时，随之而来的便是艺术和宗教自由的彻底毁灭，于是，西班牙便采用极端专制的政策压迫这些国家，致使这些国家的国民迅速衰弱下去。如果艺术能使一个民族精神振奋、道德高尚，这个民族的人民看到美的东西，就能自发自觉地向善，那么，巴黎人就应该是全人类最高尚、最友善、最聪明的人了。事实却恰恰相反，当巴黎人民沉溺在“美”的享受中时，法兰西这个高贵的民族也日渐衰落了。罗马是世界上的艺术名城，当古罗马那些赳赳武夫，都堕落成了品味古董或小饰物的半通不通的艺术家时，这座艺术名城早已腐烂得臭不可闻、难以言喻。
霍桑在其所著的《法国和意大利的最初印象》一书中，曾谈到了当代罗马人十分不讲卫生的恶习。他写道：“或许罗马人具有某种特殊的能力，可以将肮脏、丑陋、不堪入目的东西和崇高、美丽的东西区分开来，从而不让自己的脚底沾染污垢。但是一个不熟悉罗马这座城市的人，有朝一日经过古罗马广场遗址时，若是不留心脚底，就会踩到一些令人无法忍受的东西。因为罗马人在华贵的圣彼得的路上任意吐痰，使得地面上痰迹斑斑，不堪入目。而且，无论他们到哪个地方，他们口中的痰都信口飞出。他们把不堪入目的木制告解室，安放在崇高的拱形门下，这些告解室的表面上装饰着耶稣被钉死在十字架上的各色画像；在富丽堂皇的神殿里，装饰着许多不值钱的小金属条、各式金属箔以及许多零星杂物；小教堂上镶嵌着看似珍宝的大理石雕刻品以及其他石制品，他们把一些用硬纸板制成的神像放在富丽堂皇的万神殿里。总之，他们把高雅、崇高的东西和许多荒谬可笑的东西结合在一块，并结合得如此天衣无缝、巧夺天工，而且心安理得，真是让人啼笑皆非，而又厌恶至极。”
埃德文·夏得威克在所著的《对经济科学和统计栏目的讲话》一书中曾写道：“在1862年英国协会举行的会议中，只要与会者有一点点的卫生常识，他们就会本着健康的需要，提高一点全民的卫生习惯。这些实用的条例如果颁发的话，就会比任何艺术教育更为有用，然而与会者们最终并没有这样做。这其实就像一个人的穿着打扮一样，一味地褶裥饰边，却让人看不到整个衬衫，这其实是一次并不成功的装束。”
因此，优雅的行为举止、礼貌的行为，以及所有使人们的生活更加美好和愉快的艺术，都无一例外地需要培养和教育。但是，为了获得这些修养，却绝不能以牺牲诚实、忠诚、真挚、正直、坦率这些更持久、更根本的品德为代价。一个人真正的美，源自于自己的内心，而并非来源于他的双眼。如果美并不能带来美好的生活，不能产生高尚的习俗，那么这种美就没有丝毫价值。同样，礼貌如果仅仅停留在口头上、礼节性的待人接物上，而不能真正与自己的行动统一起来，这种礼貌也不值得炫耀和提倡。
许多看似十分优雅的举止、妩媚的动作，完全可能是为了遮人耳目，内心实际上充满着下流、无耻、卑鄙、龌龊、腌臜的恶习。其实，就艺术本身而言，它是一种并无任何害处的享受，而且对于提高一个人自身的修养，也有一定的帮助。但是，如果它无助于提高一个人的修养，那么，它就极有可能成为纯粹感官上的奢侈品，绝不会使人的灵魂更加健康，使人的精神得以升华，而必定会使人堕落下去，从而成为一个道德败坏的人。
真正的勇气，比任何优雅的外在风度都美；纯洁的心灵，胜过任何优雅可人的动作；心正、身正、精神正，就比任何精湛的艺术或标准的举止更加使人魅力四射。当然，我们绝不能忽视艺术的教育作用，同时我们更不能忘记还有许多更加崇高、更加宝贵的东西值得去追求，有比快乐、艺术、财富、权势、知识、天才更为可贵的东西值得我们去追求，那就是真正珍贵的优秀的纯洁的品德。如果一个人没有真正优秀的个人美德作为基础或前提条件，那么，所有的优雅举止、标准动作和精湛的艺术都不可能挽救一个人，更不可能使人的精神得以升华。
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