读者通常将西门庆看作淫棍，其实西门庆的正式身份是朝廷武官。
西门庆靠着给当朝宰相送礼做上朝廷五品官，要穿官服了。他叫许多匠人，忙着做官帽、攒造圆领，“钉了七八条带”，花七十两银子买来条犀角带。应伯爵对西门庆的腰带赞不绝口：“亏哥那里寻的？都是一条赛一条的好带。难得这般宽大。别的倒也罢了。只这条犀角带并鹤顶红，就是满京城拿着银子也寻不出来。不是面奖，就是东京卫主老爷，玉带金带空有，也没这条犀角带……此为无价之宝。”封建时代哪级官员穿什么花色图案衣服，扎什么质料腰带，都有严格规定，西门庆不听这一套，“东京卫主老爷”三品指挥使没有的犀牛角腰带，五品官西门庆大模大样系在腰上。
西门庆每日骑着大白马，头戴乌纱，排军喝道，张打着大黑扇，前呼后拥，在街上摇摆。
超规格攒造出官衣官帽，西门庆“每日骑着大白马，头戴乌纱，身穿五彩洒线揉头狮子补子圆领。四指大宽萌金茄楠香带，粉底皂靴，排军喝道，张打着大黑扇，前呼后拥，何止十数人跟随，在街上摇摆”。清河县生药铺老板摇身一变成省公安厅副厅长了。平日在裱子帮闲跟前满口“小淫妇”、“贱狗才”的西门庆，沐猴而冠，说话也官腔官调、拿腔拿调。他接待蔡京干儿子蔡状元时说：“昨日云峰书来，具道二位老先生华辘下临，理当迎接，奈公事所羁，幸为宽恕。”西门庆居然不用白话说“二位老先生船到了”，而用文言“华轿下临”！他还懂得官员和读书人间以称呼字为敬重。当蔡状元问他的字时，他先是谦虚地说：“在下卑官武职，何得号称。”经再三询问，才说：“贱号四泉，累蒙蔡老爷抬举、云峰扶持，袭锦衣千户之职，见任理刑，实为不称。”对蔡状元和安进士热情接待一番，告别时，西门庆又说：“学生蜗居屈尊，多有交慢，幸惟情恕！”居然出口成章，附庸风雅。读到西门庆这些台阁应对式话语，不由人感叹：此人可塑性真强，如果他能再活十年二十年，连皇帝都能给他忽悠住，赐他个殿前太尉干干，那样他的能耐连高惊都相形见细。
兰陵笑笑生常做皮里阳秋文章，做了官后的西门庆有了字“四泉”，因为他新买庄园里有四眼泉，实际上作者暗喻西门庆是“酒色财气”四全。而这“四全”是杀人不见血的利剑。因为西门庆号“四泉”，后来跟他争裱子李桂姐又阴差阳错做了他干儿子的王三官，偏偏叫个“三泉”，令人喷饭。
奇怪的是，西门庆做山东理刑所副千户，按说该到省城上班，但他却没有搬家，就在清河县摇摆。更奇怪的是，理刑所正职夏千户也随他住在清河县，正职跟屁虫般跟着副职干坏事，为什么会发生这样的地位颠倒？是孔方兄作怪？还是兰陵笑笑生写小说的需要？
西门庆的五品官是蔡京送的，却是实职。西门庆喜欢说“我如今又居着个官”。理刑副千户如何居官？作威作福，大施淫威。看哪个人不顺眼，哪个奴仆不听话，先是“拿到衙门里锣上几摺子”，后来干脆在家里锣上几摺子。
第三十五回写件极琐细的小事西门庆的男宠书童跟小厮平安、画童闹矛盾，到西门庆跟前告状。恰好平安没挡住到西门府混吃的白来创，西门庆就小题大做，“叫两个会动刑的上来，与我着实锣这奴才”。将平安锣上“与我敲五十敲”，再“打二十棍”，把平安打得皮开肉绽，不问情由又下令把旁观的画童也上锣子。理刑千户的权力变成西门庆给同性恋伙伴出气的手段。
《金瓶梅》写官场黑暗用的是冷静幽默笔墨，平安被用刑后，“打的刺扒着腿儿走那屋里，锣的把人擅沙着”。“刺扒着腿”形容腿上挨了二十棍走路都不方便的样子；“擅沙着”形容手上十指被锣痛楚得不能打弯的样子。西门府其他仆人拿平安和画童被罚当成好玩的事大加取笑，责四说，平安是因为放了白来创进门被罚，“这画童儿却为什么也陪锣了一锣子？是好吃的果子儿，陪吃个儿？吃酒吃肉，也有个陪客，十个指头套在攒子上，也有个陪的来？”画童儿揉着手只是哭，砒安戏弄他道：“我儿少哭！你娘养的你武娇，把撒子儿拿绳儿拴在你手儿上，你还不吃？”撒子是油炸食品，细条如筷子粗细，砒安用来形容西门庆给画童用的酷刑。摺手酷刑是用细木棍夹住五指，以绳用力收紧，在两边敲打锣子以增加受刑者痛苦，叫做“锣敲”。堂堂理刑副千户，竟将酷刑滥用到无过错且未成年的小仆人身上，真真丧心病狂！西门庆的贴身小厮砒安却将这看作是件好笑的事，无怪乎最后砒安继承西门庆家业，成了“西门小员外”。
手里有了治安实权，黑暗官场成了西门庆无本万利的金钱来源。西门庆刚做上山东提刑副千户，烂女人王六儿就从一桩捉奸案里冒了出来，接着就成了西门庆的情妇。西门庆跟王六儿幽会时就换上便服，还掩耳盗铃戴上个“眼纱”，宛如现代人戴墨镜。王六儿给西门庆牵线贪赃枉法，收下一千两银子，买放杀人犯苗青。
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