说笑话、聊荤段、讲故事、逗乐子，让被帮闲者觉得快乐，是帮闲的看家本领。西门庆第一帮闲应伯爵表现尤其到位。如果删除了应伯爵们那些笑话，《金瓶梅》大概就没这么有趣，这么好看，这么丰富，这么有市井生活气息了。
说笑话经常得取笑人，应伯爵拿来取笑的，往往是身份低于自己的人，第十五回西门庆因为跟李瓶儿勾搭上，往丽春院跑得疏了。帮闲自然不能参加西门庆跟李瓶儿幽会并陪吃，还是拉了他到丽春院去。丽春院鸭儿一见西门庆掏出三两银子请客，眉开眼笑。应伯爵立即讲个故事：一个子弟在妓院漂小娘，故意开玩笑打扮成穷人进去，鸭儿不理他，坐了半日也不上茶。子弟说肚子饿了，拿饭来吃。鸭儿说：米囤晒着呢，哪有米？子弟说：没饭吃，拿些水来我洗脸。鸭儿说没有挑水钱，没人送水。子弟从袖中拿出十两银子放桌上教买米雇水，慌的老妈没口子道：“姐夫吃了脸洗饭？洗了饭吃脸？”，应伯爵把大家都说笑了。他调侃鸭儿见钱眼开，同时恭维了西门庆有钱就有脸。
应伯爵说笑话经常起到帮西门庆调笑玩耍、造成花团锦簇气氛的作用。李桂姐私接客惹恼了西门庆，发誓再也不来丽春院。应伯爵们又花言巧语替李桂姐解释，将西门庆重新请回丽春院。李桂姐和李桂卿姐妹打扮迎接，老虔婆出来跪着赔礼。此时局面有些尴尬，如何化开西门庆和裱子之间的冻结带？靠应伯爵说笑话。应伯爵向李桂姐表功：幸亏我把你家汉子拉了来，还不给我唱个曲儿？李桂姐不唱，应伯爵就搂过来亲嘴，接着给李桂姐讲个故事：一个螃蟹和田鸡结拜兄弟，赌跳过水沟就是大哥，田鸡跳过去了，螃蟹正要跳，被两个打水的女子捉住拴上草绳想带回家。女子打完水却忘了拿螃蟹。田鸡见螃蟹不来，李桂姐姐妹一齐赶着打应伯爵。就回来看他，说道：“你怎的就不过去了？”蟹云：“我过的去，倒不吃两个小淫妇挨的惫样了！”，李桂姐姐妹一齐赶着打应伯爵，西门庆笑不可遏，气氛一下子缓和了。西门庆与李桂姐重新和好，需要有人凑趣，应伯爵的笑话就起到这样作用。他用一个“似乎童话”故事，讽刺李家姐妹对西门庆的亲热，西门庆自然很受用。
应伯爵说笑话，经常围绕西门庆梳笼过的李桂姐而来，他居然能让不动真情的妓女流出伤心眼泪，大概得算“应式笑话”另样社会效果了。第五十二回“应伯爵山洞戏春娇”，李桂姐因为勾上王三官惹上官司躲进西门府，应伯爵在宴席上一个劲调侃她：不要跟风月中子弟认真，还唱支《南枝儿》给她听：
风月事，我说与你听：如今年程，论不的假真。个个人古怪精灵，个个人久惯牢成，倒将计活埋、把瞎缸暗顶。老虔婆只要图财，小淫妇儿少不的拽着脖子往前挣。苦似投河，愁如觅井。几时把业罐子填完，就变驴变马也不干这个营生！应伯爵唱的曲儿竟令在西门庆、王三官等男人间游刃有余的李桂姐哭了起来。西门庆急忙向应伯爵头上打一扇子，骂他“你这断了肠子的狗材”，劝慰李桂姐。接着西门庆递眼色给李桂姐，自己往外走，李桂姐随即跟上。西门大官人似乎为安抚李桂姐思念小情人王三官，跟李桂姐进雪洞鬼混。应伯爵镊踪而至，撞破二人情事，还要“我且亲个嘴着”，跟正与西门庆做爱的李桂姐亲嘴。亲完嘴边走边说：“我儿，两个尽着捣尽着捣，捣掉底子不关我事。”刚走出几步又返回来找西门庆要香茶，一对情人啼笑皆非。这样的帮闲真是无处不帮无时不帮，帮到没法想象的地步。
应伯爵吃上西门庆、喝上西门庆、玩上西门庆，当西门庆有喜庆事时，他也能“千里送鹅毛——礼轻心意重”地送礼。第三十一回“西门庆开宴吃喜酒”庆祝升官得子双喜临门，达官贵人如皇庄刘公公、薛公公、夏提刑、张团练、荆都监还有几个千户都送礼，应伯爵和谢希大也送了礼：“伯爵和希大每人袖中掏出一方锦段兜肚，上着一个小银坠儿，唯应伯爵是一柳五色线，上穿着十数文长命钱。”应伯爵教砒安好生将官哥儿抱回房，夸奖官哥儿“相貌端正，天生的就是个戴纱帽胚胞儿”，结果“西门庆大喜，作揖谢了他二人重礼”。应伯爵送上这用不了一钱银子的“重礼”，西门庆竟然大喜，郑重地给他们作揖，因为最可西门庆心意的是既要长命又要有钱的“长命钱”，还有应伯爵配合这“重礼”说的官哥将来肯定做官的可心话。应伯爵是擅长用甜言蜜语送重礼的大师。
应伯爵是个相当幽默的人，他知道书童是西门庆的男宠，故意在跟西门庆一起吃饭时，说笑话旁敲侧击：“教书童：‘合席都筛上酒，连你爹也筛上．听我这个笑话。’一个道士，师徒二人往人家送疏。行到施主门首，徒弟把绦儿松了些，垂下来。师父说：‘你看那样，倒相没屁股的。’徒弟回头答道：‘我没屁股，师父，你一日也成不得。’西门庆骂道：‘你这歪狗材，狗口里吐出什么象牙来！’”应伯爵说的是老道士和徒弟，西门庆明白挖苦的是他和书童，二人心照不宣。
说笑话需要应景更需要心智，西门庆与应伯爵、谢希大、韩道国、贡四一起吃酒行令，每个人或唱曲，或讲笑话。责四也东施效肇讲个笑话，马上被应伯爵抓住漏洞狠整一番。资四说：“一官问奸情事，问：‘你当初如何奸他来？’那男子说：‘头朝东，脚也朝东奸来。’官云：‘胡说，那里有个缺着个行房的道理。’旁边一个人走来跪下，说道：‘告享，若缺刑房，待小的补了罢。”’犯人说“行房”，官员手下的人想做“刑房”。贡四想用谐音取悦西门庆，以应伯爵的聪明，当然不会听不出贵四用意。他却更加巧妙地利用谐音诬陷责四想染指西门庆的女人，大惊小怪地说：“好责四哥，你便益不失当家！你大官府又不老，别的还可说，你怎么一个行房你也补他的？”应伯爵一歪曲，借黄色笑话取悦西门庆的责四就成对西门庆的女人想三想四了。“责四听见他此言，唬的把脸通红了，说道：‘二叔，什么话！小人出于无心。’伯爵道：‘什么话？檀木靶，没了刀儿，只有刀鞘儿了。”’责四解释自己出于无心，应伯爵回答更辣害：你哪儿是无心？你说这样的话，根本就是忘了你跟西门大官人的关系，是刀鞘和刀一样的主奴关系，你心目中没有主子，就像只有刀鞘没有刀的檀木靶！应伯爵如此“穷寇务追”，责四当然招架不住，“去又不好去，如坐针毡相似”。幸亏有人来找，一个金蝉脱壳走了。
责四的故事并没到此为止。应伯爵为何要教训责四？因为责四到西门府“打工”是应伯爵介绍。应伯爵见贪四管工赚钱，替西门庆买向皇亲的房子，里边都有“背工”即回扣，赏四竟一直不对介绍人应伯爵有所表示。行令之间，可可见责四不防头，说出这个笑话儿来。伯爵因此错他这一错，使他知道。责四果然害怕，次日封了三两银子，亲到伯爵家来磕头。伯爵反打张惊儿，说道：“我没曾在你面上尽心，何故行此事？”责四道：“小人一向缺礼，早晚只望二叔在老爹面前扶持一二，足感不尽。”，应伯爵收下银子，招待一盅茶，打发责四出门，然后对老婆说：“老儿不发恨，婆儿没布裙。”我保举他一场，有银子赚了，用不着我了？我在酒席上“错了他错儿，他慌了，不怕他今日不来求我．送了我这三两银子。我且买几匹布，勾孩子冬衣了。”应伯爵用一个笑话换来孩子的冬衣，本身就是市井社会大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的含泪笑话。
第七十二回应伯爵曾教育李铭：“常言慎拳不打笑面。如今时年尚个奉承的，拿着大本钱做买卖，还带三分和气。你若撑硬船儿，谁理你？全要随机应变，似四水儿活，才得转出钱来。你若撞东墙，别人吃饭饱了，你还忍饿。”这段话几乎可当做应伯爵放下身段求生存的哲学。
应伯爵能得西刁庆欢心，不完全靠讲笑话、说故事的才能，还得靠丰富的社会知识和善解人意。第六十一回应伯爵看到西门庆有二十盆菊花，问是哪里寻的？西门庆说他帮了刘太监的忙，刘太监送的。应伯爵问：“连应伯爵能得西门庆欢心，不完全靠讲笑话、说故事的才能，还得靠丰富的社会知识和善解人意。这盆？”西门庆回答确实连盆。其实应伯爵多此一问，送花哪有不连盆送的？应伯爵却故意挑出来问是不是连盆送，因为他要说下边的话；“花倒不打紧，这盆正是官窑双箍邓浆盆。又吃年代，又禁水漫，都是用绢罗打，用脚跳过泥，才烧造这个物儿，与苏州邓浆砖一个样儿做法，如今哪里寻去？”于是，刘太监送花，盆重于花的“价值”被应伯爵发掘出来，“花盆文章”跟应伯爵做过的“酗鱼文章”一样，都是让西门庆认识到自己帮助刘太监的价值，是提高了社会层次。
李瓶儿死了，西门庆踢小厮，骂丫鬓，不肯吃饭，不肯梳洗，潘金莲劝西门庆吃点儿什么，被臭骂“狗攘的淫妇”，吴月娘等都没法劝解，砒安告诉：等应二叔来了，爹就吃饭了。果然，应伯爵一来，先到灵前哭了半日“我的有仁义的嫂子”，接着对西门庆说他梦到西门庆折了玉替，西门庆诉说李瓶儿死了，“我还活在世上做甚么”，应伯爵劝道：
哥，你这话就不是了。我这嫂子与你是那样夫妻，热突突死了，怎的不心疼？争耐你偌大的家事，又居着前程，这一家大小太山也似靠着你。
你若有好歹，怎么了得？就是这些嫂子都没主儿。常言：一在三在，一亡三亡。哥，你聪明，你伶俐，何消兄弟每说。就是嫂子他青春年少，你疼不过，越不过他的情，成服，令僧道念几卷经，大发送，葬埋在坟里，哥的心也尽了，也是嫂子一场的事，再还要怎样的？哥，你且把心放开！几句话一说，西门庆就如释重负，要茶要饭。
应伯爵是有心计的人，如果做官肯定是贪官，不做官他也能雁过拔毛：
他介绍西门庆用四百五十两银子买下湖州客人价值五百两的丝线。应伯爵拿了西门庆给的钱找湖州客人成交，精明的西门庆还派了心腹家人来保陪同前去交易，“谁知伯爵背地与何官儿砸杀了，只四百二十两银子，打了三十两背工。对着来保，当面只拿出九两用银来，二人均分了”。应伯爵表面上只得了四两五钱佣金，实际上净得三十四两五钱。
他收下捉王六儿奸情的浮浪子弟四十两银子，拿出二十两叫西门庆男宠书童去“做工作”，他躲在暗处一声不吭净得二十两。
他替西门庆介绍给香蜡买卖放高利贷，再从借债人手里拿回扣。……应伯爵们帮闲，给《金瓶梅》增添无穷笑料。应伯爵最“杰出”，谢希大也不示弱，孙寡嘴、祝日念等/又仙过海。第四十三回写到：孙寡嘴、祝日念、谢希大找财主许不与帮王三官借钱，祝日念竟然要在借据上写上“约至三限交还”。哪三限？“头一限，风吹辘轴打孤雁；第二限，水底鱼儿跳上岸；第三限，水里石头泡得烂。”哪儿是借钱？简直成明抢了，还好，放钱人叫个“许不为”。
应伯爵给西门庆帮闲，说笑话是最大本事，他给西门庆说的最后一个笑话，大概连他自己也没弄懂，但后世读者却可借助这个不是“笑话”的大笑话，搞清兰陵笑笑生非同寻常的构思才能。
这个笑话，就是应伯爵在灵前念众帮闲祭西门庆文。祭文本意说西门庆是“鸟人”，表面祭西门庆，实际祭西门庆的“那话儿”。“胯下随帮”、“囊温郎当”的阴囊暗指应伯爵等帮闲。全文不长，照引如下：
维重和元年，岁戊戌，二月戊子朔，越初三日庚寅，侍教生应伯爵、谢希大、花子由、祝实念、孙天化、常时节、白来创，谨以清酌庶谧之莫，致祭于故锦衣西门大官人之灵曰：维灵生前梗直，秉性坚刚，软的不怕，硬的不降。常济人以点水，恒助人以精光。囊筐颇厚，气概轩昂，逢药而举，遇阴伏降。娜档队中居住，团夭库里收藏。有八角而不用挠捆，逢虱帆而骚痒难当。受恩小子，常在胯下随帮。也曾在章台而宿柳，也曾在谢馆而猖狂。正宜撑头活脑，久战熬场，胡何一疾，不起之殃？见今你便长伸着你脚子去了，丢下小子辈，如斑鸡政弹，倚靠何方？难上他烟花之寨，难靠他八字红墙。再不得同席而偎软玉，再不得并马而傍温香。撤的人垂头跌脚，闪的人囊温郎当。今特莫兹白浊，次献寸筋，灵其不昧，来格来欲。
尚享。西门庆者，一鸟而已。张竹坡认为，祭文写尽纵垮，纯粹写西门庆的鸟性情、鸟作为，作者本言西门为一“鸟人”，伯爵辈所为蛆虱，用鸟杯耸和鸟供养祭奠西门庆以了鸟身一段公案。祭文作者是西门庆不曾采用做秘书的水秀才。他知道应伯爵们“与西门庆乃小人之朋”，暗含讽刺写出“一鸟而已”的祭文，调侃戏耍世间纵垮和帮闲。应伯爵读完祭文，陈经济还下来还礼，请应伯爵们去卷棚三汤五割，管待出门。滑稽透顶，好玩至极，应伯爵说笑话终于说了个功德圆满！
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