西门庆死后，吴月娘抓住潘金莲和陈经济的奸情排除异己，先将潘金莲的左膀右臂春梅卖掉。吴月娘告诉薛嫂：春梅“和她娘通同养汉”，要春梅“罄身儿出去”，一件衣服都不许带。潘金莲听说卖春梅，“不觉满眼落泪”，春梅却“一点眼泪也没有”，还说：“好男不吃分时饭，好女不穿嫁时衣。”拜别潘金莲，“跟定薛嫂，头也不回，扬长决裂出大门去了”。
风水轮流转，西门庆死了，西门府败了，春梅却时来运转。她被卖给周守备，因年轻美貌受宠爱，立做姨奶奶，生儿子后当家理事。潘金莲被武松杀掉后，春梅安葬了潘金莲。清明节又“坐着四人轿，排军喝道”，到永福寺给潘金莲烧纸。恰好此前吴月娘、孟玉楼、吴大岭子也来给西门庆上坟。永福寺和尚正在接待吴月娘，听人“暴雷也一般”报告“府中小奶奶来祭祀来了”，立即抛下吴月娘，慌忙敲起钟鼓，出山门迎接。吴月娘躲在内室往外看是怎样的。春梅却“一点眼泪也没有”，拜别潘金莲，“扬长决裂出大门去了”。守备府小夫人？却发现原来是面如满月、粉妆玉琢、珠翠满头、绮罗满身的春梅！和尚在外厢热情接待春梅，将吴月娘挡在里边出不来。不知情的春梅请“几位游玩娘子”相见，才发现是昔日丫登挡住了主母。
春梅在昔日主子跟前立即自动恢复丫鬓身份：
吴月娘与孟玉楼、吴大铃子推阻不过，只得出来。春梅一见便道：“原来是二位娘与大铃子。”于是先让大铃子转上，花枝招展磕下头去。慌的大铃子还礼不迭，说道：“姐姐，今非昔比，折杀老身。”春梅道：“好大铃子，知何说这话？奴不是那样人！尊卑上下，自然之理。”拜了大铃子，然后向月娘、孟玉楼插烛也似硅头。月娘、玉楼亦欲还礼。春梅那里肯，扶起，硅了四个头，说：“不知是娘们在这里，早知也请出来相见。”月娘道：“姐姐，你自从出了家门在府中，一向奴多缺礼，没曾看你，你休怪。”春梅道：
“好奶奶，奴那里出身，岂敢说怪。”春梅先向吴大吟子磕头，因为昊大吟子是客，客为先。吴大吟子不仅还礼——丫鬃施礼本是不需要还的——还一句话道破世态炎凉：“今非昔比，折杀老身。”春梅尽情对吴月娘讲述她为何来给潘金莲烧纸？吴月娘只好尴尬地听着。春梅居然对月娘提出不要断了这门“亲路”，还要去给吴月娘拜寿。吴月娘慌忙奉承：“我的姐姐，说一声儿就勾了，怎敢起动你。”月娘回家还向孙雪娥等说她跟春梅又认了亲。天晓得她跟春梅算哪门子亲？在兰陵笑笑生笔下，吴月娘丑态百出，春梅恶气出尽。
吴月娘发现砒安跟小玉偷欢，顺水推舟，将小玉许配砒安。平安因吴月娘未给他娶妻，偷出解当铺的首饰漂妓，被吴典恩拿住。吴典恩唆使平安诬告吴月娘跟砒安有奸情，想借提审吴月娘敲诈。吴月娘听说周守备是吴典恩的上司，托媒婆“多上复庞大姐”说情。于是，当年被吴月娘净身出户的丫鬓春梅看在西门庆面上，帮吴月娘渡过了难关。
西门庆去世三周年时，周守备嫡妻已死了，有儿子的春梅被扶正，成了凤冠霞被的贵妇。她派人致祭西门庆，吴月娘回信“西门吴氏端肃拜请大德周老夫人”回访西门府。春梅为什么要回到做丫矍的地方？一为致祭西门庆，二因怀念潘金莲，最重要的却是：富贵不还乡，岂非锦衣夜行？春梅是到当年做通房Y的家庭摆谱。出来接待的是正室夫人、当年最不待见她的吴月娘。当年主母和丫鬃分别演变成寒酸寡妇和高贵命妇，地位变了，人与人之间关系变了。于是有了《金瓶梅》杰出翻案文字“春梅游玩旧家池馆”。
春梅满头金翠，着四兽朝麒麟袍，佩玉叮当，束着金带，军牢喝道而至，穿的是朝廷命妇礼服，摆的是守备正室派头；吴月娘头上稀稀几件金翠头饰，白续袄、蓝缎裙，穿的是寡妇镐素服装，显的是家破人亡惨状。春梅向月娘“插烛也似拜”，仍执婶子之礼甚恭；吴月娘识时务者为俊杰，恭称“姐姐”，说她一定去给春梅拜寿。昊月娘陪着春梅喝完茶，春梅着命妇礼服给西门大官人烧纸，虽然阴阳两隔，春梅总算向西门庆展示了吴神仙当年预言的凤冠霞被。然后，春梅脱掉四兽朝麒麟袍，换上家常绿遍地锦妆花袄儿，紫丁香色遍地金裙，提出个叫吴月娘尴尬的要求：“你引我往俺娘（潘金莲）那边花园山子下走走。”吴月娘不得不陪同春梅视察当年做丫鬓的旧馆，春梅对月娘虽仍执脾女之礼，却不失时机地要求吴月娘不得不陪同春梅视察当年做丫装的旧馆。吴月娘陪她一杯。于是，当年主母不得不腆着笑脸给当年丫囊陪酒。春梅当年因被吴神仙算出有凤冠霞被之命，被吴月娘言三语四，气愤地说“莫不长远只在你家做奴才罢”！现在，春梅终于叫昔日主子陪酒，报了这一箭之仇。
春梅为什么不可思议地善待曾恶遇自己的吴月娘？为什么帮吴月娘渡难关？为什么在吴月娘面前保持丫餐身份？这是春梅巧妙报复的招数。以德报怨，用大家风度对待小肚鸡肠的昊月娘，切身体验双方身份变了后吴月娘的前据后恭，更能获得施舍昔日主子的优越感和傲视昔日主子的快感。
借助春梅的视角，我们看到西门府败落得不成样子。当年西门庆盖卷棚，修花园，组织西门乐队，接待京城太尉，宴请省城巡抚，妻妾成群，了卜从如云，亲友捧场，帮闲凑趣，何等热闹红火！现在，西门府花园“垣墙敬损，合榭歪斜，两边画壁长青苔，满地花砖生碧草”。当年西门庆跟情人在雪洞偷欢，跟爱妾在卧云亭唱曲儿，现在“狐狸常睡卧云亭，黄鼠往来藏春阁”。当年富婆李瓶儿住处，金壶玉盏、灯红酒绿，现在，楼上丢着破桌烂凳，地下长着荒草；当年潘金莲房里，琵琶叮咚，夜夜狂欢，现在连床都没了。……春梅漫步旧日池馆，吴月娘陪在身边说些讨好她的女人间的悄悄话。三十年河东三十年河西，倘若西门庆和潘金莲这对坏包地下有灵，他们看到经常称作“小肉儿”的丫戮、现在满头金翠的贵夫人春梅，如此俯视吴月娘、傲视昊月娘、捉弄吴月娘，心里大概都乐开了花。
马克·吐温被认为是世界文学中最擅长写“王子变贫儿、贫儿变王子”故事的大作家。其实早于他四百年，连真实姓名都没留下的中国作家兰陵笑笑生，已将“丫鬓变贵妇，贵妇变寡妇”故事写得如此娴熟、如此精彩、如此好看、如此有哲理性。谁能否认中国小说得世界风气之先？
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