Δ伟大的期望之旅

    在以较广泛和较高的支持率连任得克萨斯州州长以后，乔治·W·布什将目光投向了新的目标。任期内不俗的政绩以及从政以来一帆风顺的好运气——与其在商业上的失败正好相反——使得小布什踌躇满志，对自己的政治才能与政治前途充满了信心。他决定迈上政治生涯中最高最艰苦的一级台阶——参加2000年美国总统竞选。1999年6月12日，乔治·W·布什在衣阿华州的锡达拉皮兹发表名为《伟大的期望之旅》的演讲，正式宣布竞选美国下届总统。

    《伟大的期望之旅》中讲道：

    我将竞选美国总统，没有回头路，我将成为下一届总统。

    我参加竞选是因为国家必须繁荣起来，但繁荣必须有一个目的。繁荣的目的是确保每一颗积极向上的心都能实现自己的梦想；繁荣的目的是不放弃任何一个人，不让任何一个人落后。我参加竞选是因为我们的政党需要将保守主义的观点同一颗富有同情心的心灵相结合。我参加竞选，是因为我将赢得胜利。

    繁荣不是一份礼物。这个政府中的某些人认为他们发明了繁荣，但是他们没有发明繁荣，正如他们没有发明互联网一样。政府不能创造财富，财富是美国人民创造的，是美国人民 所赋有的创造力、事业心以及冒险精神所创造出来的。不过政府能创造一个让商业、企业家和美国家庭都能拥有梦想和繁荣的有利环境。

    如果我们减税，我们将会繁荣。我有一个通过削减Marginal rates（边际税率）来创造工作机会的计划。而且这个计划也可以帮助挣扎在贫困边缘的家庭。我相信只要抓住了重点，对于美国人民来说，其余的就迎刃而解了。这并不需要华盛顿花钱。

    如果我们减少那些会压抑事业心的法规，我们将会繁荣。如同我在得克萨斯州做过的一样，我将为有意义的、真实的民事侵权法改革而战斗。

    如果我们促进自由贸易，我们将会繁荣。我将会彻底地打碎世界各地的关税及贸易壁垒，只有这样，才会有整个世界的自由贸易。恐惧所产生的壁垒、自信将之拆除。

    我对美国的工人、农民和商品制造者们充满了自信。我相信美国最好的就是世界上最好的。

    我们必须繁荣来保持我们对老年人健康、社会保障和尊严所负有的义务。我们必须相信美国人，给予他们用私人账户投资部分社会保障资金的自由选择。

    我们必须富强以保持和平。这世界仍然是一个充斥着恐怖主义，弹道导弹和核威慑战略的世界，而我们的军事实力受到了老化的武器和失败的情报的挑战。我将重建我们的军事实力。因为一个危险的世界需要一把利剑。我将尽我所能的保护我国人民和盟友免遭弹道导弹及其威胁。

    我将实行接触的外交政策还是遏制的外交政策？这将由美国的价值观念和美国的利益来决定。美国必须把握住这一关键性的时刻，美国人必须领导世界，因为美国对于这个世界最重要的贡献是，且一直是：自由。

    如果我们做正确的事美国将会繁荣富强。但单纯的富裕只是一种简单的利己主义。繁荣理应有更伟大的目标。美国的成功从来不是依靠黄金之城来证明的，而是依靠国民性格。依靠那些努力工作，梦想成功，热爱家庭，帮助邻居的男人和女人们；依靠那些价值观念：使一个分散的地球变成一个友邻之邦，一个社区，一个上帝所选的国家。

    这些梦想真的会实现吗？仍然会有很多人说：这些梦想不适合我。包括那些将学校操场变为战场的青少年，那些在毒品中消磨他们意志和灵魂的青少年，那些因为过早有了自己小孩而限制了个人发展的青少年。失败的学校会造成两个社会：能阅读的和不能阅读的；能梦想的和不能梦想的。这些是一个成功的国家当然的责任。下一任总统必须弥补这一希望的裂谷，其对于美国人良好的精神道德是一个巨大的挑战。

    我希望成为一个树立一种风格、一种领导模式、一份时间表的总统。我将成为一个积极行动的总统，一个为我们伟大国家建立有价值的目标的总统。我不会使我的政府成为一面反映公共观点的镜子，而且我将以保守主义的原则为指导。政府应该处理好许多事务，但政府不应该企图为所有的人做所有的事情。

    我的第一个目标是在一个强调责任的时代里起引导作用。这是一个与过去几个以跟着感觉走而不负责任的十年背道而驰的时代。我们中的每一个人都必须明白，我们对我们在生活中做出的选择负有责任；我们对我们出生到这个世界上的孩子负有责任；我们对爱邻居像爱自己一样负有责任。而且我们必须将这种信念传递给我们的孩子，使他们明白生活中既有正确的选择也有错误的选择。毒品会毁了你，酒精会损害你的生活，生育私生子无疑是通向贫穷落后之路。我们会热爱这些婴儿，但必须明确，这并不意味着一个生有私生子的父亲可以说：“他们与我无关！”有些人会认为制定一个道德标准是不合时宜的，但我不这样认为。为了使我们的孩子能过我们希望的生活，他们必须学会认可责任、家庭、忠诚和工作观点。在我的一生中，我曾经目睹过我们的文化发生改变，所以我知道，它可以再次改变。需要为之做些什么呢？政府将大有所为：我们可以通过立法赋于学校和校长更多的权力以使学生们遵守纪律并保证教室的安全；我们可以促使各州对青少年审判法进行改革；我们必须告诉孩子们：我们爱你们，但爱和纪律是相辅相成的，坏的行为一定会导致坏的结果。

    但是改变我们的文化需要比法律更多的东西。文化一度能改变人的心、人的灵魂、人的良知。政府可以为之付出大量金钱，但这并不能使我们心灵充满希望。使我们觉得生活有意义，这是教堂、犹太会堂、清真寺及各种慈善事业所能做到的。它们使生活中冰冷的一面变得温暖。仁慈和善行虽然寂静无声，却可以水滴石穿。

    我的第二个目标，即下一任总统最为巨大的工作之一，就是将存在于每一个社区中的仁慈怜悯之心汇集成一支大军来培育、教导、鼓舞美国文化精神的复兴以至化腐朽为神奇。作为一个总统，我将发掘出那些妨碍这一复兴的法规。我将在学校从教育计划，母性家庭组织，毒品治疗，监狱中牧师职位这些方面着手。我将用具体的措施来鼓励美国社会中奉献精神的漾溢。进一步更为大胆的福利改革会帮助许许多多的男人和女人——慈善大军的战士们，因为改变心灵将会改变我们整个社会。

    我的第三个目标将是为我们国家制定一项神圣的义务：每个儿童都必须受教育，没有儿童会因被放弃而落伍。我相信高标准和高期望的力量，我已经看见它们在我自己的州中发挥了效用：提高期望值、进展的测量标准、坚持结果的重要性，对失败抱以嘘声及不放弃任何一个人。作为总统，我将给予各州更多的灵活性与权力，并鼓励采用地方标准来衡量每一个儿童的成绩。我会称赞成功，让失败有应有的羞愧，如果学校教育失败了，我们必须有足够的勇气来挑战现状，我将改变目前的早期教育，对我们最幼小的儿童进行基础语音教学，这样他们能够阅读，在此基础上，他们可以计算。每个人都必须有第一流的教育，因为没有第二流的儿童和第二流的梦想。

    你们曾听到我谈论有同情心的保守主义。我所指的就是下面这些目标：实行保守主义的减税方案，富有同情心的帮助人民储蓄、消费和发展；以强调工作进行保守主义的福利改革，富有同情心的支持那些与持久的苦难作斗争的教堂与慈善事业；在反对私生子问题上持保守主义立场，富有同情心的给处境困难的妇女和儿童以实际帮助；在坚持教育标准以地方为基础并由地方政府管理的问题上持保守主义立场，富有同情心的确保没有任何一个儿童会被放弃而落伍。

    我知道这种方式会遭到批评，但为什么呢？难道仁慈怜悯对于我们来说是不足取的吗？难道我们的党应该由一些以冷酷心肠自夸自耀的人来领导吗？我知道遍布全国的共和党人是有着慷慨而宽宏的心胸的。我确信美国人民会把仁慈看作一种高贵的使命，一个国家的使命：在这个国家里，强者是公正的，弱者是受到重视的。我对成为一个有同情心的保守主义者感到骄傲，我欢迎这个称号并在这个问题上坚持自己的立场。这也是我作为得克萨斯州州长的立场。这是一个我真正喜爱的工作。我知道当一个州长与当一个总统是不同的，但是如果得克萨斯州是一个国家，那么它将是世界上第11位的经济强国。而且我在得克萨斯州取得了一些成绩：我们进行了得克萨斯州历史上最大规模的两次减税；我们进行了福利制度改革和民事侵权法的改革；我们提高了我们学校中所有儿童的考试分数，特别是非洲裔美国人儿童和拉丁美裔儿童。

    我已经学会领导，我不会让民意测验左右我的想法。我做决策的基础是我心中根深蒂固的保守主义哲学观点：相信当地居民能够对他们的学校和城市做出正确的选择；认识到私人财产制度是资本主义的脊梁；在世界上为美国利益和美国人民而战；认识到家庭的重要性以及对个人责任感的需求。这些都是我从来不曾违背的原则。

    我了解领导分裂的民众是不可能的。这个国家渴望一种新的竞争风格：积极的，富有希望的，包容的，吸引新的面孔和新的声音的竞选；一种能团结全体美国人迈向一个更美好明天的竞选。我提出一个更美好的明天，是因为我知道人民希望追随乐观主义者，他们不会回应这样的信息：“跟着我，事情会愈演愈糟。”他们会回应一个能注意到我们自身光明而不是黑暗的那一面的人；他们会回应一个能看见更美好时代的人。而我就是这样的人。

    我希望你们想象一下一个可以传递这些信息的竞选。我们将运用正确的经济政策和减税政策来保卫美国梦，并且，我们也将对每一位美国人说：这是你的梦想。对就读于劣质学校中被遗忘的儿童说：“这是你的梦想”；对许多来自于拉丁美裔人聚居区域的家庭说：“这是你的梦想”（El sueno americano es para ti）；对居住在日益衰败的城市中的男人和女人们说：“这是你的梦想”；对迷惘而渴望理想的青年人说：“这是你的梦想”。这就是我们必须开创的一种竞选。

    对我自己来说，我一直在努力。我知道这次竞选是极富竞争性的，我知道其他竞选人都是优秀而极富才干的人，并且，我知道我迟到了。不过现在得克萨斯州州议会的会期已经结束了，我将在这个州的每一家前门廊中进行我的竞选。我将面对面的，望着他们的眼睛准确地告诉人民今天我在这里向你们讲述的内容。这次竞选对我而言，感觉好像是美国政治旧时代行将结束，美国正在等待新的希望，新的力量，新的理念。我们将证明一个保守而富有同情心的人能赢得胜利而不牺牲其原则。我们的竞选将证明政治在经历了一个名誉败坏的时期后，能变得更高更好。我们在一个奉行犬儒哲学的时代之后将给予我们国家一个崭新的开始！

    我们还有很长的路要走，我们从今天开始，并且我希望你们和我一起奋斗！

    谢谢！

    从这篇气势昂扬的演讲里，我们可以看出小布什的竞选主题定为“富有同情心的保守主义”。用他自己的话解释是：所谓的“富有同情心的保守主义”就是在“美国经济繁荣的时代”，在禀承保守主义传统的同时，不能忘记那些被繁荣遗忘的人 群，因为美国的经济繁荣不是政府创造的，而是美国各阶层人民的杰作”。这一主题突出宽容和兼收并蓄的特点，与以前共和党的论调相比，小布什明确地在向中间立场靠近。他建议增强联邦政府在促进教育改革中的角色，提高政府在教育和保护环境方面的投入，联邦政府在有限的程度内帮助贫困家庭购买房屋、健康保险。在肯定行动和移民政策方面也放缓了共和党传统的调子。通过各种方法，小布什竭力将自己塑造成一个“与众不同的共和党人”。在小布什竞选班子的参与之下，共和党竞选纲领认可了他的立场，缓和了从移民到教育的理论。最为突出的是，共和党过去反对移民，要求对于合法移民也加以控制，而新的共和党党纲中认可了移民对美国所做的贡献，并欢迎合法的移民。但是，在共和党的核心理念方面，小布什还是沿袭了传统的立场。他继续支持削减税收，加强国防，将社会保险私有化，反对堕胎和管制枪械。有人评论说，他在政策理念上远没有像当年克林顿那样挑战民主党的传统理念。

    小布什希望用这一旗帜获得美国社会各阶层的广泛认可，扩展共和党的选民支持基础，并扭转在民主党政府执政八年时间内共和党趋向极端保守的僵化形象。由于目前美国国内经济发展态势良好，国际上没有重大危机需要面对，因此选民所关心的问题大多集中于教育、社会保障、环境保护、社区安全等领域，中间派选民遂成为一支举足轻重的力量。在这些与选民切身利益密切相关的领域中，任何极端的政策都不会太得民心。所以小布什以温和保守主义的代表人物的形象定位自己，加强同民主党争夺中间派选民的砝码，并希望以此获得传统上民主党影响较大的中下层选民的好感。

    Δ三千宠爱在一身

    小布什是2000年大选的风云人物，自他参选伊始，便被视为问鼎白宫的头号种子选手，而且受到美国媒体和舆论的普遍关注与偏爱，其民意支持率也长时间的保持领先地位。事实上，小布什的竞选优势是不言而喻的。

    首先，小布什拥有深厚的政治背景。尽管小布什在竞选中竭力淡化这一点，并且认为自己的政治成就主要依靠自己的努力和才能来获得的，而不是依靠家族声望。但事实上布什家族堪称政治豪门：小布什的祖父普雷斯科特·布什是美国参议员，他的父亲乔治·布什是这个国家第41届总统。无论是经商还是从政，布什家族的政治背景都对其有潜移默化的影响。在得克萨斯投资石油业时，小布什最可靠的投资者是他的朋友和他家族的朋友，而他这次参加总统竞选也得到他著名的家庭及其具有影响力的朋友的支持。小布什的胞弟杰布·布什现任美国第四大州——佛罗里达州州长，加上小布什自己就任的美国第二大州得克萨斯州，这使得全国近1/8的选票已基本划归小布什名下，为其竞选奠定了坚实基础。杰布的妻子是拉丁美裔人，因这层关系，为小布什扩大在拉丁美裔选民中的影响有利。

    小布什的一位关键性的筹款人汉斯·普里彻——为自动化工业发明太阳能屋顶而致富的商人——是1992年随同布什总统访问日本的商业代表团成员。在这次访问中为自己公司签下了一份获利颇丰的合同，他也是布什家族联系紧密的一位朋友。1998年2月，当小布什最终下定决心准备参加2000年美国总统竞选后，普里彻在他位于得克萨斯的10，000英亩的大牧场中举行了一次狩猎会，邀请了一打以上的共和党中重量级人物，将小布什介绍给这些财力雄厚的大亨。戴上牛仔帽，穿上牛仔靴后，这些大亨们观看了小布什在一所本地高中礼堂内对一些童子军和他们坐在观众席上的父母亲发表的演讲，他们围坐在普里彻的壁炉旁边对小布什提出各种难以招架的问题，然后交易达成了。每一个人都兴致勃勃的去打鸟。小布什幽默诙谐，精力充沛的作风大大赢得了这些商业巨子们的好感。他们都是中年的成功的白人男士“我们看着彼此，心里都想着同一件事。”一位华尔街的银行家回忆道。这件事就是如果小布什决意参选，这些大的资金募集者会确保他有充足的金钱资源去赢得胜利。

    除了极少的几点之外，小布什几乎是父亲的翻版，他上过的学校，他加入过的俱乐部，他对棒球的狂热，他作出的成为军事飞行员的决定，他的石油事业和政治生涯几乎都与父亲如出一辙。而现在小布什又极有可能成为下一届美国总统，因此布什父子也极有可能成为美国历史上继19世纪亚当斯父子（约翰·亚当斯1797—1801年在任，约翰·昆西·亚当斯1825—1829年在任）之后又一对父子总统。小布什说，他从来都是自己作出抉择，步其父后尘的说法令他感到“不舒服”，他感慨地说道：“做乔治·布什的儿子真是有利有弊。”

    其次，小布什获得共和党领导阶层及主流派人物和组织的广泛支持。面对2000年大选共和党所面临的严峻形势，共和党实力派人物吸取过去八年由于力量分散及社会主张极端保守而使自身力量削弱的经验教训，一致倾向于小布什为最佳人选。因为在他身上不仅具有传统共和党保守主义禀赋的积累和传承，更兼具别人所匮乏的兼收并蓄温和务实的作风以及与各阶层选民的亲和力与感召力。许多共和党人士认为，小布什有能力拓展共和党的选民支持基础，扭转共和党在选民中“不宽容”的“极右现象”。小布什不仅得到二十余位温和务实的现任共和党州长的倾力相助，又深得国会两院共和党党魁们和半数以上议员青睐。甚至共和党中右翼颇具影响力的一些人物，如“基督教联盟”的前主席也声援他。据报道，各州州议会的共和党议员们都纷纷组团前往得克萨斯州州府向小布什表示效忠，半年以来人数逾千。如此广泛的支持令其他共和党候选人相形见绌。

    在此基础上，小布什囊括了众多神通广大之辈组成了一个强有力的竞争班子。小布什竞选班子平均年龄只30岁，其中有3位获得罗兹奖学金的学者，还有3位从前的美国最高法院文书。多数人为了加入竞选班子而愿意降低薪金。但是，一个获胜的竞选班子的成员通常在政府获得一官半职，甚至可能在白宫工作。而最值一提的，也被美国舆论冠以“共和党候选人的秘密武器”、“共和党的超级明星”、“小布什的超级智囊”许多称谓的是小布什的外交政策顾问，是45岁的黑人才女康多莉萨·赖斯。赖斯是一名皮肤黝黑的非洲裔美国人，26岁时就获博士学位，曾有“神童”之誉。1989年，她出任国家安全事务助理苏联问题分析员，参加过多次美苏裁军谈判，经历了苏联解体和东欧巨变，在外交上积累了丰富的理论和实践经验。1993年，她离开国家安全委员会后又回到斯坦福大学，成为斯坦福“最年轻，第一位女性，第一位非白人”教务部长，这是一个仅次于校长的重要职位。赖斯是老布什的苏联问题首席顾问。对赖斯的才识和工作能力老布什极为赏识。1989年老布什在会见苏联总统戈尔巴乔夫时，不无自豪地向戈尔巴乔夫介绍了他的得力助手：“这是我的首席外交顾问赖斯，我了解的苏联情况都是她告诉我的。”小布什在外交问题方面缺乏经验，是他的薄弱点所在。去年，小布什因答不出巴基斯坦等热点国家和地区领导人的名字而出丑。而有了赖斯作他的助手情况就大不一样了，赖斯能言善辩，处事果断，不仅能巧妙回答记者那些刁钻古怪而令小布什深感头痛的外交问题，从容为小布什解围，而且还不乏女性幽默。小布什也趁机虚心“恶补”外交常识，他的几乎每一篇外交政策讲话都浸透着赖斯的心血。而且赖斯独有的女性魅力还为小布什拉来了不少选票，特别是不少妇女和有色人种因为喜欢赖斯而支持小布什。

    再次小布什竞选资金充沛。金钱是美国总统大选的敲门砖和发动机，没有雄厚的财力支持，参选者根本不可能在竞争手段繁多，竞争程度空前激烈的总统大选中立足。共和党内先后有13人表示要参与总统竞争，但最后正式加入预选的只有6人，筹集资金严重不足是其放弃竞选的决定性因素。比如多尔夫人只筹集到80万美元，与小布什的6700万美元相比真是太可怜了，这导致她被迫退出共和党总统候选人竞争。有了金钱，小布什致力于在全国建立一个庞大的竞选网，他花了36万美元在全部51个州甚至关岛设立了竞选办公室。可以说，如果乔治·W·布什能够在预选中击败约翰·麦凯恩，并最终赢得11月份举行的总统选举，那么金钱是最大的且惟一的因素。1999年，小布什已筹集到惊人的巨款6700万美元，是麦凯恩所筹集资金的四倍，超过了民主党候选人戈尔和布拉德利所筹资金的总和。小布什拥有如此充足的资金以至于他可以拒绝接受联邦竞选资金补贴，从而使其竞选资金的筹集数额不受限制。（联邦竞选法规定：接受联邦政府补助的总统、副总统候选人在竞选中使用本人和其家族的资金不得超过5万美元，不接受联邦政府补助的总统，副总统候选人则不受此种影响。）两党各自预选结束后，当获得民主党总统候选人提名的对手明确以后，小布什也有足够的资金来保证从这时起到夏天两党召开全国代表大会的时期内的电视广告宣传。从而保证近年来美国大选由于预选时间提前，预选结果较早明朗化而产生的一段为时颇长的“低潮期”中小布什的影响力和领先地位。小布什筹款活动取得令人惊奇的成功，其原因值得深究。除了家族财富和他自己的石油公司及棒球队获利之外，小布什所拥有的高效而极富经验的筹款班子及遍布全美的筹款网络也不可忽视。美国法律规定，大公司不能直接向某一候选人提供政治献金，个人捐献资金的最高金额为1000美元。那么小布什是如何组建有效筹集出这样一笔巨款的呢？小布什的竞选机器被一小群精通“捆绑1000美元”艺术的专家们仔细地操纵着。他们用一种类似“传销”的方式迅速募集资金，关键在于他们利用自身的人际关系网编成一条募集链：一个上线发展10个愿出资1000美元的下线，每个下线再发展10个愿出资1000美元的下线。通过这种方法，小布什获得了惊人的170，000个人捐款。事实上，每届总统竞选都是如此，但小布什的筹款班子将这门艺术发挥到极至。小布什竞选网络的支柱是约150名被称为“先锋”的竞选资金筹集者，每一个人“捆绑”的资金总额超过10万美元。共和党背后的财源是一些大的权势集团：例如硅谷的电脑制造商们，化学企业的首席执政官们，华尔街的银行家们。这些富有的共和党商界大亨们一致看好小布什。全美化学工业制造商协会主席弗雷德里克·韦伯为小布什募集了350，000美元，而全美石油协会的雷德·卡夫尼已经募集了超过一百万美元的石油资金送进了小布什的“钱箱”。最为经典的一幕发生在1999年3月份小布什的私人餐厅里，当州长向身边身穿细格子制服的行政官们作了风趣活泼的自我介绍以后，负责小布什筹款工作的唐·埃文斯站起来宣称他希望每一位来宾能捐出有分量的捐款。赫布·柯林斯，一位马萨诸塞州的房地产大亨，举起手来说道：“我将为你在波士顿募集25万美元。”大厅顿时一片寂静，接着人群中有人吹了声口哨，25万美元！在美国最具自由主义精神的城市、令人难以置信。不久，埃文斯身边围上了一群首席执政官们，他们争先恐后地报出巨额捐款。

    很明显，这些利益集团如此热心的为小布什筹集竞选资金，与其说是出于对小布什的个人忠诚不如说他们需要一个能够当选的候选人。所谓权钱交易，这充分反映了美国大选“金钱政治”的本质。无论如何，小布什掌握了远远超过其他候选人的庞大竞选资金，为其取得竞选的最终胜利顺利入主白宫增加了一个重要的砝码，使他在激烈的选战中从容不迫，游刃有余。

    最后，小布什个人形象清新良好。克林顿政府连续执政已逾7年，目前美国经济处于“高增长，低膨胀”的黄金时期，过去8年中，大多数选民收入增加，生活有所改善；而且去年以美国为首的北约组织炫耀武力于科索沃，美国作为世界惟一超级大国的声望达至极点。应该说这种背景下举行大选对执政的民主党极为有利。但克林顿总统私德有亏，绯闻缠身，沸沸扬扬，全球皆知，以致险遭国会弹劾，虽奋力挣扎保住总统职位，但政治地位和声望都遭到严重损害。所以民主党各位候选人不约而同都在这一点上与克林顿划清界线。副总统戈尔在借其经济成就之光的同时点名批评现任总统克林顿的婚外情。在共和党方面，由其控制的国会与白宫围绕预算问题争执不休，致使部分政府部门机构史无前例地停摆，府院之争，愈演愈烈；共和党国会一意孤行执意弹劾总统，闹了个两败俱伤，使人为之侧目。一时间华盛顿政坛纷纷扰扰，你方唱罢我登场，闹了个不休不止！大部分选民对华盛顿政治圈产生了厌倦感。相形之下，小布什虽然只有5年多的从政经验，但他个人品德方面无可指责，家庭和睦，夫人劳拉沉稳优雅的气质和贤妻良母的形象深得人心；作为地方官员，他没有卷入华府政治的是是非非，在竞选纲领中强调团结和两党合作。因此，美国公众与舆论都认为小布什是可以重塑美国领导人形象并整顿华府权力机构的上佳人选。此外，与党内主要竞争对手麦凯恩相比，小布什温和的保守主义者形象比之麦凯恩倾向自由主义的作风更能赢得党内主流派的赏识；与民主党候选人戈尔副总统的“呆板严肃”相比，小布什个性更加富有魅力。

    为了在青年人中获得认同，布什州长还做了一个风格极其类似美国目前流行乐坛上最成功的、人气最旺的女明星“小甜甜”布里特尼·斯皮尔斯的造型——将他衬衫的底部系在他的腰部之上，露出了肚脐。小布什的发言人解释道：“这使我们更接近青年选民。青少年的心爱偶像比如布里特尼·斯皮尔斯通常都穿着露脐装。这种形象将会使乔治·布什有同样的感染力。我们正力图使青年人参加投票，参与政治。”年轻的一代通常不考虑，或者说对国会山上发生的事情不感兴趣。但愿这种造型能使他们对布什州长和共和党感兴趣。

    作为一个“新人”面孔出现在总统大选的跑道上，小布什很容易迎合美国选民“好奇求变”的心理，从而赢得了普遍的好感。小布什也竭力塑造自己美国“新”领导人的形象，他宣称他将使诚实和正直重归政府，并说：“美国需要一位与绯闻不沾边的总统，我就是那个总统。”

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