1775年7月3日，雄姿英发的华盛顿把队伍集合起来，在距离指挥部约半英里的广场上走马上任，就任大陆军总司令官。在此之前，许多市民都赶到广场旁边的老榆树下来看热闹。
华盛顿在罗伯特·李将军的陪伴下开始检阅队伍，李将军看起来很像瑞典的查尔斯二世，粗犷、高贵。华盛顿十分相信自己的这位老战友，在宣布就职后他就带着这位老战友去查看边防前线。
当时，驻扎在波士顿城里的英国队伍总司令官盖奇已无兵可调，城里的英国队伍已经所剩无几。大部队此时仍然被阻隔在波士顿城外的隘口。美国军队伍形成了一个半圆形的包围圈，从左边的冬山到右侧的杜切斯特隘口，全部都在美军队伍的牢牢控制之下。
华盛顿武装起来的民兵有14万人，这和过去估计的18万人有较大差距。由于战线拉得过长，严重损害了兵力的相互接应和补给。让他很头痛的是，美国队伍中的战士缺少组织纪律性。在视察过程中，华盛顿最满意的是哨卡。这些哨卡通过帕特南和亨利·托马斯将军的加固，暂时还比较坚固。
物资低劣并且缺少组织性、纪律性的杂牌军，牢牢围住一座城市这么长时间，让华盛顿十分感慨。通过了解，有9000名官兵来自于马萨诸塞州，其他5000人则来自其他各州，战士们各自都有自己的将领，将领都是被自行推选出来或是被任命的，他们分别驻扎在自己的营地里，将领们有的住在个人的帐篷里，有的则和战士们住在一起。虽然条件很差，但战士们的情绪都很高涨，这是一种不屈的精神，华盛顿把这种精神叫做独立精神。
战争期间，康涅狄格州的总督乔纳森·杜姆布尔是华盛顿最好的合作者，此人不但接受过良好的教育，处理公共事务的经验也非常丰富。在美国独立战争期间，杜姆布尔堪称是一个灵魂人物，也是一位对民众幸福忠贞不渝的殖民州总督。华盛顿刚上任，杜姆布尔就写信表示了支持，他还向华盛顿保证康涅狄格将是他最坚强有力的后盾，希望华盛顿能统一指挥队伍，为美洲人民争取和平和自由。
大陆会议在提拔将帅事情上有诸多不合理的地方，所以队伍里议论纷纷，华盛顿品格中的无私和公正派上了大用场，他负责平衡这些关系。斯宾塞将军因为帕特南职位的提拔非常不满，在没有见到华盛顿的情况下就离开了队伍。华盛顿来后做了大量的工作，他向将军介绍了帕特南无私纯洁的高尚品格和未来的战争，使斯宾塞将军又重新返回了军营。华盛顿虽然有很多朋友，社交面很广，但对自己要求严格，并没有沾染上吃喝玩乐的恶习。
由于总司令官地位的需要，马萨诸塞州大会责成大会委员会去为华盛顿寻找男女管家和厨师，华盛顿的地位要求他的膳食结构应体现出热情好客的风格，管理厨房的人员为此颇费了一番脑筋。华盛顿每天都在对有关国家和军队的大事情进行思考，其他琐碎事务总是安排他的副官米夫林上校去做。约翰·杜姆布尔是康涅狄格总督之子，也是华盛顿的侍从官。此人颇得华盛顿的赏识，他也喜欢待在华盛顿身边，非常崇拜华盛顿，但是他不久就和一位少将调换了工作，离开了华盛顿，原因是他不善于社交，恐怕胜任不了这项工作。
华盛顿将队伍分成三个部分，分别驻守三个地方。沃德少将作为右翼，驻扎洛克斯波利高地；罗伯特·李将军作为左翼，驻扎在前沿山和冬山一带；帕特南少将和海思准将防守中间部位，驻扎在剑桥。7月4日，由于华盛顿的推荐，总督之子约瑟夫·杜姆布尔于7月24日被任命为兵站总督，以前在康涅狄格的时候，他就担任过类似的职务。通过这样一番整顿，官兵的界限和职责被划分清楚了，军营里的秩序发生了可喜的变化，操练也逐渐变得正规起来。
李将军在改革军营事务中做了大量的工作。他总结了在欧洲战役中的经验，制定了一整套规章制度。但是他有些时候显得过于粗暴，注重自己在军事上的权威。“上帝青睐最强的队伍”是他的座右铭。华盛顿和李将军不同，他喜欢以军令的方式执行决议，十分注重工作实效。
军营吸引着大家的目光，日常总会有许多人前来参观，来复枪队让大家震惊。那些自地方队伍里选拔出来的精英，都长得非常强壮剽悍，许多人的身高都超过了6英尺，个个都是丛林战的高手。很像华盛顿早年接触过的一些人。丹尼尔·摩根上尉是土生土长的新泽西人，他负责指挥一支来复枪队。他曾经在布雷多克军中服过役，并且担任过驾驶员，后来成为了一名将领。为了来到华盛顿身边效力，他和自己的队伍连续走了3个星期，行程超过600英里。
正当华盛顿紧锣密鼓调遣队伍准备攻打波士顿的时候，康涅狄格州总督和马萨诸塞州议会分别致信给他，请华盛顿派军队去沿海的几个地方进行保护。杜姆布尔在信里特别提到新伦敦地区的安全，令自己感到十分忧虑。华盛顿立刻与他的将帅们探讨了这一要求，从全局出发，华盛顿不失尊重地回绝了，并且给出了明确的答复。
华盛顿认为，把英国队伍从波士顿赶出来是当前主要的任务，虽然波士顿的英国队伍已经被围困了很长时间，却看不出有投降的意思。这是一场决定性的战役。华盛顿命令队伍把这个地区的牲畜赶离海岸，以切断敌人的补给线。在重重围困之下，英国队伍的食品和蔬菜几乎断绝，战士们已经没有了战斗意志，而这时的美国队伍则开始缩短包围圈。随着战士人数的增多，一个实际的事情摆在了华盛顿面前，那就是缺少弹药。通过多方努力，来自新泽西的弹药帮了华盛顿的大忙，一个难题解决了。
伴随着这场战争的进程，还有一件事情令人痛心。李将军在西班牙的时候，曾经是伯格因将军的部下，两人交情笃厚，经常有书信往来。原本同属于一支队伍，现在却为了各自的理想而战。当李将军听说伯格因来到前线时立即致信问候，不久，伯格因将军建议在双方都要承诺保证彼此安全的基础上，要和李将军会一面。马萨诸塞州地方会议对双方会面一事进行了探讨，决定批准这次会面。他们增派阿布里奇·杰里先生和李将军一同前去，目的是为了不引起大家的猜疑，并规定所有会面都要有杰里先生在场。李将军充分考虑了事情的后果，于是决定取消会面的计划。
华盛顿上任后把处理波士顿军营事务作为重点，同时，其他军营里的事务也义不容辞，这需要统筹兼顾。苏勒将军于7月份发来信件，华盛顿马上意识到了事情的危险性。这时候前方爱国志士正在前线浴血奋战，可是在内地的纽约西部和加拿大边境却相继发生了不少事情，约翰逊兄弟煽动了印第安人在纽约西部进行叛乱。还有，自从本尼迪克特和伊桑·爱伦占领香普兰湖和迪贡德拉以来，为了各自的利益，两个人都在明争暗斗，原因很多，主要是马萨诸塞州和康涅狄格州地方大会任命不合理，两人都有军事领导权和委任状，这让手下无所适从。虽然班尼迪克特·阿诺德自己也认为爱伦作为这个基地的指挥官比较合理，但既然议会已经给了他这项权力他当然不会主动放弃。对于如何解决这件事情，爱伦也有自己的看法。在写给阿巴尼委员会的信中，爱伦要求增加食物和兵力，帮助自己对这个地区进行控制。纽约州地方大会的看法是，倘若这样做了便是越权，所以把这个问题又交给了大陆会议。大陆会议在征求了康涅狄格州大会的意见后，又认为这件事情既然发生在纽约州境内，就应该由纽约州大会解决。
纽约州大会在接到指示后发出邀请，让康涅狄格州派兵进驻哨卡。时间不长，杜姆布尔总督就采取了措施，他派海恩曼上校带队伍前去援助。大陆会议建议将没用的哨卡拆除，把部分队伍和大炮调往乔治湖南端，班尼迪克特·阿诺德和爱伦都不同意，他们俩都反复强调这些哨卡是如何重要。为此，爱伦和班尼迪克特·阿诺德都非常希望能够尽快接到前去进攻加拿大的命令。爱伦认为，各个殖民州能够迅速把3000名战士送到加拿大，他就能带领这些队伍顺利攻下魁北克，这样还会有力地牵制盖奇的兵力，两个人都雄心勃勃地想要建立个人的功勋。
爱伦把个人的建议写成信件发给马萨诸塞州地方大会和康涅狄格州总督，希望派他出任远征部队的总司令官。班尼迪克特·阿诺德也没闲着，他也写信给大陆会议，表示自己对美洲人民的忠心，他还将个人的间谍网作为取胜的因素，请求由他出任总指挥，来拿下魁北克。同时，阿诺德还提议由海恩曼上校率领的部队、纽约州派出的部队以及自己原来统帅的部队来共同组成阿诺德军团，自己来出任总指挥，去对加拿大进行讨伐。信件发出后9天，海恩曼上校率领的部队便抵达了目的地。由于爱伦手下的战士大部分都已服役期满，发放军饷、招募新兵便成了当务之急，为此，爱伦向大陆会议提出了请求。大陆会议通过认真的审议，圆满地解决了发放军饷和组建500名士官这两项要求。在爱伦的军旅生涯一帆风顺的时候，班尼迪克特·阿诺德和海恩曼上校却发生了矛盾。起因是重要地点的领导权问题，班尼迪克特·阿诺德拒绝将权力交给海恩曼，海恩曼当然不满，于是便导致整个队伍一度陷入了混乱。不过阿诺德在王冠角一带拥有实力强大的军队，他满怀信心地等待着进攻加拿大的命令，为了将敌人的情形弄清楚，他给苏勒将军写信，请他了解一下英国总督对土著部落是何种态度。不久，华盛顿便再次提醒苏勒将军不要轻易采取行动，这样会引起加拿大英国队伍向蒙特利尔的集合。华盛顿认为军事行动应该首先取道肯尼拜克河，然后再深入到魁北克，队伍的人数最好在1000～1500人之间。
苏勒很快就接到了华盛顿的信，依据自己接到的新情报，他对派遣远征部队的计划更加赞同，他相信一旦此方案得到实施，加拿大将无法避免地掌握在美国人手中。他派人给理查德·蒙哥马利将军捎话，让他做好一切准备。随后他给华盛顿写信，表达出了自己那急不可待的心情。理查德·蒙哥马利将军派人将最新的情形告诉了他：盖伊·卡尔顿已经造好了炮舰，随时可以通过索瑞尔河抵达张伯伦湖。此时理查德·蒙哥马利将军已经出发，他带领上了1000人的队伍和两门加农炮。9月30日夜里，苏勒赶到迪贡德拉时得了病，他不顾个人的身体，于10月4日率军攻克了诺克斯岛。
在波士顿方面，进攻遇到了麻烦，英国军队按兵不动，只是守在城里面不出来，无论怎么挑衅依然不起作用，这让华盛顿很困惑，也非常忧虑。冬天很快就要来了，倘若不能在此之前完成战斗，那么光是建房子、购买军需品便是一笔极大的开支。像这样一支没有通过正规训练的队伍，想要让他们长期待在一个地方，那几乎是不可能的。还有，在严酷的冬季，战士很容易放下武器逃跑，必须找到进攻的突破口。9月11日，华盛顿召开了军事会议，会议的目的只有一个，那就是商讨能不能找到足够的船只向英国队伍发动一次进攻。参加会议的有少将沃德、帕特南和准将托马斯、希思等人。在会上，华盛顿表示了必须在冬季到来之前解决战斗的决心，并研究了具体的军事部署。这次行动充满了危险，但华盛顿的态度坚决。在他看来，队伍需要尽快安顿下来，而不是散乱地丢在波士顿城外，不能再这样与他们耗下去，再说，倘若波士顿事情不得到解决，华盛顿就很难能够腾出手来指挥加拿大的远征队。华盛顿为这次袭击精心挑选了1100名战士，丹尼尔·摩根带领的来复枪队也在这支队伍里面，他们后来立下了不小的功劳。
派往加拿大的远征部队需要一名特别顽强、冷静的将领。华盛顿选中了一个人，此人就是班尼迪克特·阿诺德将军。不管他以前有多少不尽如人意的地方，或者曾经犯下了多少错误，华盛顿完全相信他能够把这个任务很好地完成。班尼迪克特·阿诺德本人表示愿意接受这次任务，并且誓死完成。为了确立班尼迪克特·阿诺德的领导权，华盛顿亲自向他颁发了大陆军中校的委任状。
班尼迪克特·阿诺德终于获得了施展抱负的机会。接到委任状后，他于9月13日踏上了征程。他比对手爱伦要幸运得多，倘若能够顺利拿下魁北克，他所能够获得的荣誉将远远超过以前。华盛顿每天都在为这支远征部队祈祷。再说苏勒将军拿下诺克斯岛后，首先布置爱伦和布朗少校深入索瑞尔河与劳伦斯河的中间地带进行侦察。自己则乘小船离开了圣约翰，没过多久，就遇到了袭击。苏勒和敌人在一片沼泽地里打了一仗，双方互有损失。有人在那天夜里来到了苏勒的军营，他告诉了苏勒一些约翰逊堡的情况。苏勒却感觉此人提供的信息不实，考虑到加拿大人的态度，苏勒还认为他根本就没有进行一次围攻，于是他便决定返回诺克斯岛，要在那里等待援军。若干天后，援军终于到了，还带来了一个小型炮队。
同时，爱伦执行完侦察任务返回军营，他带回来一个振奋人心的消息。那就是不少加拿大人准备加入他们的队伍，如果需要的话，他们还可以保证后勤补给线的顺畅。
苏勒将军于9月16日返回了迪贡德拉，他和理查德·蒙哥马利将军商量过后，于17日在曾经露营过的地方登陆。为了保证行动的成功，他们派遣一支由500人组成的分队去把守通向张伯伦湖和蒙特利尔之间的狭窄通道。随后，理查德·蒙哥马利在约翰逊堡的另一边竖起了火炮，封锁了约翰逊堡。大约有2000名战士在约翰逊堡内进行着顽强的反抗，将领是普里斯顿少校。远征部队方面，爱伦希望能招募更多的人来加入远征部队，于是便给苏勒将军写信。强调说明集合起一支大军，凭借着数量优势就能摧毁约翰逊堡乃至魁北克，然后在爱伦率军支援苏勒将军的途中，他遇到了布朗少校。两人得知蒙特利尔驻军不超过30多人的时候，共同决定联合出击，按照计划，布朗少校则带领200人在上游渡河；爱伦回到盖尔，然后组织渡劳伦斯河并在下游登陆，这样，便能夹击蒙特利尔。由于个人表现欲望太强烈，采取行动前他们没有向理查德·蒙哥马利汇报，爱伦再次成了无组织的典型。他的部队在9月24日夜晚抵达圣劳伦斯河对岸，天明时发现布朗的队伍还没有行动。无奈之下，爱伦只好又返回了河对岸，可是为时已晚，这时候他们的踪迹已被敌人发现，爱伦在经过苦战之后宣布投降，被押送到普里斯科特将军指挥部。
同时沿着肯尼拜克河行进的队伍因为行程太过于艰难也陷入了困境。其中一部分人徒步在岸上行走，另一部分人划船，速度相当缓慢，岩石、悬崖和沼泽让战士们吃够了苦头。等抵达目的地的时候，有效兵力只有900人左右。尽管如此，班尼迪克特·阿诺德仍旧很欣慰，他认为困难已经过去，曙光就在前面，他让一名印第安人送信给苏勒将军表达了个人的心情。
英国人的真实面目
两路远征部队进入加拿大境内开始活动之时，美国西海岸的战争也开展起来。英国队伍试图从新英格兰的海岸寻求新的食品，恢复给养线。他们的算盘被当地人打乱，他们还常常被临时召集起来的义勇军打败。
莫特带领几艘皇家炮舰于10月11日夜间在弗尔莫斯上岸后，命令当地人在规定的时间内投降并离开，如有违抗立即处死。三位居民代表前去和莫特谈判，承诺可以交出武器，但是离开本地的期限是否可以放宽一点。三人费尽口舌将英国军队说服了，他们非常巧妙地利用了这段宝贵的时间，在居民约定离开前把财产和家人安全地转移了。当三位代表再次要求不要损坏城镇时，遭到了英国队伍的回绝。
灾难开始了，房屋全部被烧毁，港口内堆积的舰艇不是被烧毁就是被英国队伍带走，经过这一番浩劫，整个城市已经陷入到完全的无望之中，当地居民开始变得一贫如洗。弗尔莫斯的这场劫难震惊了整个美洲大陆，英国人的真面目暴露无遗。本事件发生后，华盛顿发表了反对英国政府无理行为的声明，同时对弗尔莫斯人的遭遇表示了慰问。
10月15日，为了进一步改组队伍，大陆会议派遣了一个委员会，成员有托马斯·林奇、哈利森上校和本杰明·富兰克林，他们将与华盛顿、马萨诸塞州总督和康涅狄格州总督进行会谈。此次会面，令华盛顿和富兰克林都感到非常欣慰，他们已经分开近20年了。富兰克林带来了大陆会议的决定，那就是要尽快攻打波士顿，但是华盛顿认为这个决定还不够成熟。
攻打波士顿只是一个时间问题，倘若进攻必然就要使用炮火，那样整个城市将会被打烂。在开会探讨时大家的意见很不一致，有些人认为应该马上攻打，有些人反对。大会主席团前后多次召开会议，并把会议记录向大陆会议作了呈报。不久，大陆会议的决定下达：尽快从现有队伍中选拔出人员来组建一支2万人以上的队伍，将波士顿一举拿下。英国派威廉·豪将军到波士顿这一做法非常合保皇派的心意。他采取了一系列举措，在城里面地势高的地方建筑了炮台，加固了波士顿隘口和班克山的防御工事，古老的南教堂被一座防御塔取代，100多年来大家按时来祷告的场所遭到了亵渎。除此之外，北教堂也被拆掉了，它是大家平日祈祷的另外一个场所。在10月下旬，威廉·豪将军又颁发了三个公告，严重限制了波士顿人民的自由，为此引起了民众的极大不满，但是民众并没有采取什么过激的行动。弗尔莫斯遭到洗劫，丹木尔又在弗吉尼亚发布了戒严令，肆意屠杀爱国人士。这些行为让华盛顿非常气愤，威廉·豪将军的行为让人不能容忍。于是在强烈爱国意识的推动下，华盛顿决定报复，他下令给苏利文将军，让他逮捕朴茨茅斯那些归顺英王的人，把他们作为人质，对忠于英国王权的托利党人严加惩戒，以保证城市安全。华盛顿的所谓报复也是温和的，并没有严惩忠于英皇的托利党人。
比格林是在华盛顿遇到困境时对他表示同情的人中的一个。他对华盛顿非常敬仰，他为华盛顿的烦恼而感到心痛，又以在华盛顿手下当兵为荣誉。他认为，华盛顿是因为还没有适应新英格兰才感到烦恼，正是由于还不熟悉这个地方，所以对此处人民的生存和心理也还并不了解。在这些民兵身上，荣誉感还没有被完全地激发出来，功利色彩还很浓。这种状况下，华盛顿要想迅速把一支民兵变成正规军这一愿望，在短时期内也是不可能实现的。为了熟悉此处的情形，华盛顿势必要在新英格兰待上一阵子。
10月26日，苏勒汇报了加拿大远征队在前线的进展情况，布朗少校率军已经把约翰逊堡附近的一个堡垒拿下，并在那里缴获了大量的军火弹药，这些军火足够攻打约翰逊堡。另外，敌人的补给线被切断后，食品匮乏，已经快支撑不下了。但是就在这样的情形下，英国队伍将领普瑞斯顿少校依然在负隅顽抗，扬言要把城外的美国队伍消灭干净。同时，另外一名英国将领盖伊·卡尔顿也在蒙特利尔集合了队伍，他是一个来自苏格兰高地的老战士，绝对忠诚于英皇，作战勇敢。就在不久前，他在魁北克招募了大约300名新兵。
9月31日，盖伊·卡尔顿率领他的新军出发，计划越过圣劳伦斯河，然后在郎盖尔登陆，继续向圣约翰堡推进。当这支队伍走到郎盖尔林地时遇到了沃纳上校的伏击，损失惨重，盖伊·卡尔顿只好掉头带领队伍向蒙特利尔方向撤退。
英国驻军为了等待援军，坚决不投降。理查德·蒙哥马利了解了敌人的用意后，下令停止炮击，他派人给普瑞斯顿送去了一封信和一面旗子。在信中，理查德·蒙哥马利要他看清形势，敦促普瑞斯顿投降。普瑞斯顿通过考虑认为援军不可能已经覆灭，他承诺倘若援军四天后还不到，自己便会投降。他这个要求立即遭到了理查德·蒙哥马利的回绝，在多方的压力下，普瑞斯顿少校停止了反抗。
理查德·蒙哥马利非常具有绅士风度地接纳了投降后的普瑞斯顿以及他的部下。理查德·蒙哥马利非常同情这些投降后的英国官兵，他自己在英国队伍中供职多年，了解英国队伍的情形和人员心理。所以他决定不虐待俘虏，所有被俘虏官兵的行囊一律没收，每一名战士可以按照规定获得一件新衣服，他所拟定的俘虏条款为美国人在今后的战争中解决战俘问题树立了基本原则。随后，理查德·蒙哥马利通过普兰湖逆流而上把战俘送往了迪贡德拉。若干天后，理查德·蒙哥马利再次出发去蒙特利尔。
盖伊·卡尔顿将军和普瑞斯顿相比运气不佳。首先他在郎盖尔的丛林战中吃了败仗，可他凭借着军事实力，又迅速组建起了一支队伍。但是就在此时，才刚夺取了张伯利的美国队伍再次把他击垮，无奈之下，盖伊·卡尔顿只好退返回了瑞尔河口。从这里向魁北克撤退。没隔多久，美国队伍攻占了索伦口，架起了大炮，牢牢地控制住了圣劳伦斯河。
盖伊·卡尔顿率领他的队伍带着一批弹药和重要物资离开后，理查德·蒙哥马利便到了蒙特利尔，不费一枪一炮就占领了城市。理查德·蒙哥马利温文尔雅的表现很快便获得了当地人的好感，大家普遍认为自己的身家性命不会再次受到威胁。很快，班尼迪克特·阿诺德抵达魁北克的信件便传到了这里，理查德·蒙哥马利认为还必须要严防保皇派。既然已经占领了蒙特利尔，理查德·蒙哥马利就把虏盖伊·卡尔顿锁定为下一个目标，这样一来，他的这次远征计划就会取得圆满成功。此时的盖伊·卡尔顿想要通过圣劳伦斯河逃回魁北克，但每一次都被架在河岸上的大炮打回来，理查德·蒙哥马利准备集中自己的大炮对敌人进行轰炸，最后迫使他们就范。
盖伊·卡尔顿看出个人的处境十分危险，他把自己乔装打扮了一番，由6个农民陪伴，趁着漆黑的夜晚，划小船偷渡索伦口，并顺利地进入了三大河。然后，又搭乘上一艘开往魁北克的快艇溜走了。
盖伊·卡尔顿逃走后没有多久，他手下的舰队就全部投降了。
理查德·蒙哥马利对自己的队伍作了重新部署，分别驻扎在圣约翰、蒙特利尔和张伯利地区。然后他指挥兵马沿圣劳伦斯河行进，准备和那里的班尼迪克特·阿诺德在魁北克会合，让他意想不到的是只有很少的人愿意与他一起去魁北克，许多战士纷纷要求回家，因为他们多数人服役期满。另一部分战士说自己水土不服，假装生病而回绝前行，让理查德·蒙哥马利十分无奈，怀着这样的心情他给苏勒将军写了一封信，信中他声称这一战结束之后，他将退隐，再也不做争名夺利之人，由此反映了他此刻的心情。在理查德·蒙哥马利看来，为了国家和人民，战士们个个一定会忘我地投入战斗，但是他的想法和战士的想法截然不同，想回家的战士在迪贡德拉那里停留了若干天后，便纷纷收拾行囊离开了部队。对那些急于回家的人来说，路途都很遥远，为了赶时间，他们大部分是连夜离开的。苏勒将军给大陆会议写了一封信，信中对当时情形进行了仔细描述。
华盛顿对以上事情另有看法，他认为战士们想家是非常正常的，属于人的自然本性。更何况通过连续数月的战斗。为此，他多次写信安慰理查德·蒙哥马利和苏勒将军，请他们不要性急，尽量把目光看远一些。华盛顿对俩人的善意规劝，缓解了他们心中的怒气，改变了他们的一些做法，和解了官兵关系。蒙特利尔顺利拿下后，华盛顿希望魁北克一战也能顺利结束，尽管这会很费周折。华盛顿高度夸奖了他们的军事行动，他们的胜利让华盛顿十分兴奋，华盛顿认为他们为美国队伍战士争了光。在给苏勒的信中，华盛顿希望队伍能一鼓作气攻下魁北克。虽然如此，华盛顿仍认真考虑了苏勒将军信中反映的一些让他非常担心的事情，倘若再不解决，恐怕以后会酿成大祸。当前队伍里纪律松散，混乱不堪给指挥带来了困难，倘若继续下去，就必将失败，被敌人消灭。理查德·蒙哥马利将军的恼怒也引起了大家的关注，已经有人将这一情形向大陆会议作了汇报。有一段时间，华盛顿公开表示了对理查德·蒙哥马利退隐想法的同情。这让大陆会议十分紧张，他们深知华盛顿的价值，也绝不会同意华盛顿辞职。通过认真探讨，会议作出决议，给予华盛顿更加广泛的军事指挥权。以此来打消华盛顿退役的念头。
美国军人当初的革命热情开始淡化，现在，要把队伍中的差额补充完整，重新招募新军困难是可想而知的。另外，许多人对单调而乏味的军营生活心灰意懒，军营里的食物越来越少，倘若再得不到补给，这支队伍势必遭到被迫解散的命运。最为让华盛顿担心的是许多官兵服役期已满，都想回家。在华盛顿主持的一次军事会议上，通过认真研究，他下达命令：马萨诸塞州2000名民兵和3000名后备役兵必须在12月10日之前赶到康涅狄格进行支援，以填补那里的军事差额。收到通知后，康涅狄格州相关官员下令全部服役期满的战士全部要等到12月10日才能离去，以免在敌军来犯的时候没有够用的战士投入激战。也许部分将领和战士对指示理解有误，很多人在12月1日的时候就离开了营地。华盛顿对此十分懊恼，他马上给康涅狄格州杜姆布尔总督写信，希望他可以找出若干典型严加惩戒。杜姆布尔表明同意，他写信答复华盛顿，请他一定放心，相信他将把全部事情处理好。
两个月前，在华盛顿和威廉·豪将军联络的时候，他同时加紧筹备攻占波士顿。华盛顿已然做好了十足筹备，一旦大陆会议下了决定，他就会立即指挥队伍发起总攻。帕特南已经在上个月就已然占据了考波山，而且在那里建设了牢固的工事。当前，帕特南正忙着在来兹米尔角建设另一个工事，用来帮助考波山上的工事。来兹米尔角面对着波士顿城北，假如可以在那里成功建设一座工事，对敌军的打击将是毁灭性的。10月17日，他们被敌军发现，一番激战过后，没建完的工事被摧毁，不过这还没有让帕特南放弃，晚上他再次干了起来。
但是次日上午，同样的事情再次出现，敌军激烈的炮火迫使他们再次停了下来。然后，海斯将军奉命留守，接着建造工事，帕特南则返回总部商议对策。敌军没有放弃，他们接着发起了激烈的炮轰。因此，海斯指示在前线建设哨台，这样就能有效地侦察敌军的动向，并快速作出反应。战士的战斗热情非常高，华盛顿感觉虽然难度很大，但工事仍旧可以顺利完工。假如工事可以完成，他们就能从这里对敌军发起炮轰。连续工作了几天之后，战士们总算建成了工事。
面对这样坚固的工事和顽强的队伍，英国军队深感苦恼，并且深深敬佩美国士兵的办事效率。一位英国将领曾这样说道：“在过去的几日里，尽管我们每天都在发起进攻，可是敌军依然建设了牢固的防御工事。假如让他们再接着干下去，波士顿极可能就毁在这个工事上了。”
对于这个工事的完成，帕特南早就有所预料。一旦在那上面安顿好大炮，攻城的成功率将极大提高。当前唯一缺少的就是爆炸物，不过这个困难并不难解决。通过这个老将的连续奔走，若干天后他们就得到了大批炸药。
波士顿的光复
在战争的间隙里，华盛顿总会情不自禁地想起自己的家乡。他总是和管家兰德·华盛顿保持着紧密的联系，将军向来不对他下什么细致的指示，可他每一次来信都把各处的细致情形全部告诉华盛顿。依据他近期的汇报，华盛顿隐隐感觉到弗农山庄有一定的危险。丹木尔实行戒严，大家都在担心华盛顿的家属是否会被列为打击目标，恼怒的敌军也许会将弗农山庄夷平，并把华盛顿的地产没收。华盛顿的兄弟和家人多次劝华盛顿夫人离去，但却遭到了拒绝。
华盛顿一直都在关心着来自弗农山庄的消息，他坚信当前弗农山庄并没有危险。虽然这样，他仍旧为夫人的生活状态感到担忧，自己原本应允过的秋末会面恐怕将会成为泡影。于是他在11月份的时候给家里写了一封信，请夫人前往营地相聚。同时，他还告诉兰德接着做好代理工作。从华盛顿的信里，我们能够窥知这个伟人的治家良策。
在信里，他说假如自己明年仍不能回来，兰德的工资便会有所提高。当然，华盛顿并不是以此为饵，让兰德甘心为自己效劳。出于对兰德的信任，和鼓励他将来承担重要责任的需要，华盛顿感觉应该给予他更好的待遇。在华盛顿看来，把个人的地产交给他，用不着丝毫担心。可以找到这样一个忠诚、善于理家的管家，华盛顿感到由衷地欣慰。
经过思考，华盛顿夫人很快就来到了营地，她的到来不只安慰了华盛顿，还使指挥部里的内务有了相当的改观。抵达营地没有多久，华盛顿夫人就建议对他们的婚礼纪念日进行庆祝。华盛顿考虑了一下，婉言回绝了这个要求，可他的不同意见没有奏效，婚礼纪念日的庆典仍旧按期举行。
相比于华盛顿，其他将领间的吃喝玩乐之风盛行，他们不像华盛顿那样，每天只关心令人焦虑的事情。副官米夫林的府邸简直就是个游乐园，日常闲暇之时，很多高级将领的家人全部喜欢到这里来。约翰·亚当斯夫人曾经描述过她在米夫林家的经历，她在那里不只受到了应有的礼遇，还享受到了十分自在的娱乐活动。这种地方对华盛顿夫人具有非常大的吸引力，她在他人的陪伴下，去过那里很多次。
不只是波士顿的战事，加拿大也同样让华盛顿非常担心。自从班尼迪克特·阿诺德到了莱维角后，他的报告就中断了。其实，抵达莱维角后，班尼迪克特·阿诺德写了一封信给苏勒将军，向他汇报行军安排。不承想送信的使者被敌军抓住，并且被送到了卡拉米副总督手里。得知班尼迪克特·阿诺德的行动计划后，卡拉米马上指示摧毁了附近的全部船只。这样，班尼迪克特·阿诺德只好暂且在那里停留了下来。班尼迪克特·阿诺德不是轻易低头认输的人，他使出了所有的力量，最终从此处的土著人手里买到了40只独木船。但是不巧，当他们筹备出发时，暴雨来了。他们只好静静地等待着暴雨停止，到那时候再行动，魁北克的守备队伍正在聚积力量，很多新战士加入了他们的守备队伍。这些让班尼迪克特·阿诺德攻取魁北克的希望变得十分渺茫，不过他还是没有放弃。
11月13日，理查德·蒙哥马利将军占据圣约翰的消息传了过来，班尼迪克特·阿诺德和他的全部战士们深受鼓舞。持续几天的暴雨已经停止了，他决定即日渡河。次日上午四点的时候，队伍的大多数已经安全过河，并且在钻石角成功登陆。
团团围住魁北克后，班尼迪克特·阿诺德提出议和，但被守备队伍回绝了。考虑到自己当前的条件还不够发起一次进攻，班尼迪克特·阿诺德感觉维持下去也不是什么好办法。为了保护个人的家产，此处的居民自愿组织起来，英国队伍很难再从当地居民那里得到补给资源。这样，英国队伍守兵只能考虑突出重围了。班尼迪克特·阿诺德从情报部队的口里知道了这一消息。考虑到前来解围的英国队伍将领盖伊·卡尔顿的行进速度，他决定在19日向特瑞波尔斯角转进。班尼迪克特·阿诺德预备在那里等候来自蒙特利尔的支援，并且围堵前来支援的盖伊·卡尔顿。
盖伊·卡尔顿最终仍旧返回了魁北克，轰隆隆的炮声宣告了他仍旧是魁北克守备队伍的指挥官。盖伊·卡尔顿在当地居民中人缘不好，并且除去当地居民外，很多大不列颠帝国的商人对他并不敬佩。因此，他刚履任就把自己不信任的人驱逐出了魁北克。被他怀疑的人离去了，当前魁北克城内只剩下“忠诚”的人与他一道建设防御工事。
对于这次远征，华盛顿总是怀有热切的希望，他希望可以听到从前方传来的好消息。当班尼迪克特·阿诺德艰苦找船之时，华盛顿给他写了一封信，在信里希望他们能够在12月5日前完成战斗。华盛顿坚持认为班尼迪克特·阿诺德不会让他失望，一旦理查德·蒙哥马利的队伍和班尼迪克特·阿诺德的队伍会合，胜利就会属于美国人民。
12月才刚开始，美国队伍就缴获了英国队伍的一艘运输舰，那艘舰上载满了丹木尔送给威廉·豪将军的军需品。船员的身上还带着一封信，在信里，丹木尔请求威廉·豪将军把战争转进南方各州去。丹木尔自己则十分希望加入皇家队伍，假如这个希望得逞，他很快便会得到升迁。看完信后，华盛顿感到十分担心。假如不能在春天到来前结束战斗，丹木尔就将成为美国人最为头疼的敌军。面对这样变化多端的态势，李将军制定出了一整套办法。尽管这些办法有利于队伍行进，但也侵害了很多有权有势的人的利益，因此他遭到了很多贵族阶级的反对。
整个12月份，华盛顿都一直处于焦灼之中。他眼睁睁地看着自己的队伍在一点点变少，敌军的队伍却在日益增多。服役期一满，很多人便纷纷要求回乡，这帮人连等替补的民兵到任的耐心都没有了。为了可以将这些战士多挽留几天，华盛顿曾经发动大家同唱爱国歌曲，不过，这根本就起不了什么作用。看着自己家乡的方向，这些散漫惯了的业余义勇军们转眼就不见了。
在这一个月里，格林总是待在华盛顿的身边。为了能够缓解华盛顿的担心，他十分尽心地工作着。他能够了解华盛顿的担心，但是却想不出什么好办法来协助他。他自己的队伍追随班尼迪克特·阿诺德去了加拿大，目前就是想回来都来不及。往日，停驻在此处的队伍是他的骄傲，可现在他却在为这支队伍感到痛心。
尽管这样，格林依然保持着自己那一贯开朗、乐观的状态。闲暇之时，他时常到战士们的营帐里去视察，不停地安慰他们、鼓舞他们。在华盛顿面前，他也刻意保持着乐观、积极的态度，他尽力想让自己的指挥官从灰心丧气中挣扎出来。但是12月31日最终来了，又一批战士的服役期限已满。华盛顿从来都没有感觉过像现在这样虚弱，战力简直像水一样在流逝，而他却什么都不能做。就在那天，华盛顿收到了来自于加拿大的消息。早在前一个月，班尼迪克特·阿诺德已经同理查德·蒙哥马利顺利会师，现在他们已经拥有了2000名战士，正在为攻占魁北克做筹备。那一年便带着一点点的希望过去了。
次日上午，也便是1776年的1月1日，华盛顿队伍的人数下降到了1万人以下。即使在这样一些缺兵少将的队伍中，很多官兵还在要求放假，他们热切地希望能够有一次探望家人的机会。临近赶过来的候补战士，仅在这个营地里待了很短的一段时间，很多事情还不够了解。如果这个时候遇到进攻，华盛顿队伍肯定会遭受非常大的损失。
华盛顿在写给瑞德的信里将个人的担心说了出来。他说，自己对过去一段出现的事情感到十分的失望，没有弹药、没有战士的队伍，却偏偏承受着最为重要的任务，现在剩下的战士还不足原来的一半，却要承担起比原来更为重要的使命，这让人十分苦恼。在信里，华盛顿传达了自己打算招募队伍的想法，可是就算请求能够通过，也必须要很长的时间才能把队伍壮大起来。像山一样的困难摆在华盛顿的面前，让他每行进一步都要付出极大的努力。
无奈之下，华盛顿向大陆会议再次提出了放弃进攻波士顿的安排，但是却遇到了大会的反对意见。大陆会议基本不可能了解到华盛顿所面对的苦难，他们仅仅希望能够得到自己满意的成果。假如他们真正了解战士们的想法的话，就不会对华盛顿进行苛责了。华盛顿不敢预言自己在此次战争中可以获胜，他只会尽最大的努力去争取胜利。
就当意志低沉之时，华盛顿收到了诺克斯写来的信，在信里，诺克斯向华盛顿汇报了自己寻找弹药的过程。他没有辜负华盛顿的期望，凭着一名战士和男子汉的自豪，克服了许多困难，终于把弹药和物资从迪贡德拉运了出来，安放在乔治湖旁。接下来，诺克斯准备用80头牛把这些军需物资运到斯普林菲尔德。这样，距离华盛顿的所在地就相当近了。1月份刚到，波士顿城里就一派忙碌。运输队正筹备远航，但是没人清楚他们的目的地在何处。对于正在出现的情况，华盛顿并不慌乱，他早在去年10月份的时候就清楚敌军会有此安排。那时，一位身在伦敦的友人给他写了一封信，透露了此次秘密行动的目标。在信里，他还告诉华盛顿，议会已经把讨论出来的决定告知了大不列颠帝国军队将领。此人在信里述说了敌军的大概计划：在总督特莱顿协助下占领纽约和阿巴尼，因为特莱顿有左右此两地托利派的才能，英国军队完全可以依赖他们。这两个城池有重兵把守。其他不加入皇家军队的人全部都要被宣布为叛军。停驻在几个地点的小型炮舰和快艇要占据哈德逊河、东河以及桑德，这样可以截断阿巴尼及纽约与北部各省之间的所有水路联系，还有纽约与新泽西省、宾夕法尼亚省及以南各省的所有联系。华盛顿快速作出了反应。他让李将军前往纽黑文，招募保卫纽约的队伍。很快，一个由沃特伯利上校带领的队伍组建完毕。没过多久，大陆会议就以违法募集队伍为名，把新招募来的队伍全都解散。李将军对大陆会议的这一行为十分愤慨，但却无可奈何。还好，康涅狄格州的总督杜姆布尔是一位有理智、有气魄的绅士，他指示军队接着招募。有了这样的支持，李将军很快便又恢复了自信。
由于长时间陪伴在华盛顿身边，李将军多少受到了一些华盛顿的影响，他的行事风格出现了改变，在某些事情上的态度不是那么强硬了。在他写给大陆会议的信里，人们可以很清楚地看到这种变化。他一改往日大喊大叫的野蛮的表达方式，开始学着用逻辑讲道理。在当时的态势下，李将军制订了一些计划，着手解除各阶层不忠之人的武器装备，用收缴过来的武器对自己新组建的队伍进行装备。此外，他还估算了这帮人的财产，强迫他们将家产的一半都上交给大陆会议。最后，他还把这帮人物集中转移到了另外一座城市，在那里让他们受到“保护”。
有一点风吹草动就会慌乱成一团的纽约市民，听说李将军正在训练队伍，准备打下这座城市时，都变得十分忧心。一些胆小的人早就拾掇好了东西，和自己的妻儿老小一起躲到了乡间，唯恐自己会受到一些伤害。还有许多人给安全委员会写信，让他们将李将军的此次进攻取消。不过安全委员会也没有办法，因为他们自己基本就没有足够的力量和敌军战斗。
李将军当时身在斯坦福，当他听说纽约市民的忧心时，于1月23日宣布说自己绝没有这样的念头。当时华盛顿给李将军的指示不是去挑衅，而是前去防备敌军和保障城市安全；当然，除了这一任务，华盛顿还给李将军安排了其他任务。就安全角度来说，这些任务通过口头指示来传达要比写在纸上更加可靠。为了缓解纽约市民的疑心，李将军承诺只带很少的队伍前去。同时他还表明，假如敌军保持沉默他就会按兵不动，可一旦敌军发起攻击，他将会把战火烧遍所有的城市。
3月4日晚上，队伍着手对多切斯特高地进行攻打。由于气候寒冷，地面被冻得非常严重，早在几天前，大陆军就送来了大量的木头。在修建战壕的那两夜，大陆军不只顶住了敌军的攻击，还渐渐地把敌军围困到了一起。为保证行动不被发现，大陆军一直没有放松过对敌军的炮轰。
几天来的连续寒风，使得英国军队舰艇基本无法停靠岸边。华盛顿担心英国军队的撤退是一个诱饵，于是便作出了决定：在16日派遣一个小队，冒着敌军的炮轰，用一晚时间在班克山上建筑一道围栏，他的这一举措使美国队伍可以牢牢地控制住波士顿海峡。同时还因为一个叛变的美国士兵也向敌军传达了错误情报，于是，英国军队在次日清晨开始了已经被推迟了很多天的登陆及转进行动，整个波士顿马上陷入了一片混乱之中。由于运输舰抽调不出足够的水兵，那些大不列颠帝国政府所谓的好友及支持者只能划着自己的小艇登船。在此过程中，很多人翻身落入了海中，情景惨不忍睹。
波士顿海港一片混乱，美国战士坐在多切斯特高地上默默地望着。尽管这是一个进行攻击的好机会，但出于人道主义考虑，华盛顿没有马上命令开炮。上午，停驻在剑桥和罗克斯贝里的美国队伍开始向前推进，帕特南将军率领的几个团也顺流而下直逼西沃斯角。大约在九点钟的时候，大批美国军队从班克山上冲下来，沿海船上的美国军队也冲了过来。留守的英国军队已经不多，冲过来的美国军队没费什么气力就占据了高地。
战斗结束后，帕特南将军手下的部分队伍返回了剑桥，另一部分则驻守波士顿。同时，沃德将军也带领500人从罗克斯贝里向波士顿挺进，尽管中间有零星的战斗，但没有使他们的速度降下来。波士顿大门被完全打开，在人们的欢呼声中，美国军队进驻了该市。截至那天早上十点，敌军已经全都撤离。帕特南将军不只控制了城区，也占据了临近的全部据点。
次日早上，华盛顿亲临波士顿。他在所到之处，受到了大家的热情欢迎。他细致地视察了炮轰对城市形成的损坏，发现并不像预想的那么严重。由于撤离比较匆忙，英国佬留下了很多好东西，这些全都有助于增强美国军队战士的战斗力。令威廉·豪将军懊恼的是，他的炮舰才刚从波士顿败退，大不列颠议会就发来了最新指示，让他固守阵地等候救援。
占据波士顿后，这个城市开始流行天花疾病。华盛顿采取了应急办法，将它的扩散阻止住了。直到20日，美国军队主力队伍才开进波士顿。长达10个月的围城终于结束了，人民都兴高采烈。长时间以来，饱受枯燥、单调折磨的战士，也得到了盼望已久的假期。分离了很久的家人，现在也得以团聚，波士顿内外全都是一片欢欣鼓舞的热闹场景。
在波士顿围城之战中，华盛顿做了许多工作。他的指挥才能让人钦佩不已，大家由衷地对他们的伟大统领表示崇拜。仅仅几个月里，他将一群纪律涣散的农民锻炼成了一支勇敢善战的军队，这不是普通人可以做得到的。华盛顿的胜利迎来了全美各个殖民地州的赞扬，美洲大陆人民把他看成了解救国家于危亡之中的英雄。当欢庆胜利之时，英国却沉浸在哀痛之中。在过去的若干年里，英国军队向来都刻有乔治·华盛顿头像的金质奖章没有同失败沾过边儿，但是如今却要被迫弃守波士顿了。更让他们感觉难受的是，将他们打败并且将他们赶出城的竟然是一群乡巴佬。这场战争中英国损失的金钱在百万英磅以上。
战争结束后，为了表彰华盛顿的功绩，由约翰·亚当斯建议，大陆会议批准为他打造了一枚金质奖章。奖章上面刻了华盛顿的头像，以此来纪念他为收复波士顿所作出的贡献。
大战魁北克
英国军队安全撤退后，华盛顿开始推算他们的去向。他分析英国军队可能会去纽约，于是便快速地作出了对应的安排。但是这次华盛顿估算错了，威廉·豪将军带领下属去了哈利法克斯，目标是和从大不列颠本土赶来进行支援的舰艇会合。同时，大不列颠政府新任命的北美海军总司令官理查德·豪勋爵也将到来。
豪将军兄弟两人尽管性情不太一样，但是联手作战之时，仍旧十分默契，也就是说，北美大陆将变成他们联合调兵遣将的战场。和威廉·豪将军不同，理查德·豪勋爵十分喜欢商业和冒险活动，他对北美洲大陆做过细致的研究，这一点可以让他有效地发挥舰艇的威力。英皇乔治二世就曾经这样评价他：“此人一生都在不停地为国家效力，尽管已经年过半百，但身体却依然十分强壮。作为一名海军指挥官，他做事果断、极富魅力，无论何时都能保持头脑冷静。作为海军士兵，大家都愿意在理查德·豪勋爵麾下效力。”
理查德·豪勋爵后来的行为验证了以上的看法。面对这样有力的对手，假如是以前的美国军队，一定会被击垮，但自从华盛顿接任总司令官以来，美国军队也产生了很多变化。波士顿战役胜利后，大陆会议认为敌军的目的是中南美洲，因此就把那里的殖民州化分为两部分：一部分是弗吉尼亚、南卡罗莱纳和佐治亚洲，由1名少将、4名准将负责；另一部分是纽约、宾夕法尼亚、新泽西、马里兰和特拉华州，由1名少将、2名准将负责。同时，李将军被任命为南方战区的指挥官，主要负责监视亨利·克林顿爵士的一切动向。
李将军被任命为南方战区指挥官后，加拿大远征部队指挥官一职就分派给了乔治·亨利·托马斯将军，这一职位本来是想留给菲利普·约翰·斯凯勒将军的，但考虑到他的健康问题，大陆会议最终仍改变了初衷。尽管这样，大陆会议对菲利普·约翰·斯凯勒将军也还是怀有很大的希望，他被派往奥尔巴尼，保证美国军队后勤补给资源线的安全。假如补给资源线被截断，远征部队势必会整个覆没。在这一关键岗位上，菲利普·约翰·斯凯勒将军还要照顾到纽约州加强防御工事的建设。
李将军是一位生性豪放的人，尽管有时候喜怒无常，打仗之时却是勇猛无比、刚毅果断。3月7日，他志得意满地前去南方履任了。华盛顿对李将军的认识十分深刻，他充分认可了李将军的理论知识和各方面的实践经验。李将军对事业的热情、执著，并不是每个人都可以做到的。
同时，华盛顿开始大规模招兵买马，并于4月13日抵达纽约。李将军在任时建设的工事大部分已经完成，剩下的也正在抓紧时间进行。华盛顿猜测敌军进攻的方向会是长岛，因此他特意派勇敢善战的格林带一支队伍驻到了那里。美国军队在纽约的兵力总计虽然有1万人，但其中包括很多老弱病残和一部分正在放假的战士，实际上可以投入战斗的兵力不超过8000人。
纽约兵力不足，总是让华盛顿感觉到非常忧虑。在纽约有很多人不愿意和美国军队合作，部分人甚至明目张胆地投到了敌军那一边，特赖恩总督就总是住在英国军队的炮舰上，而且时刻和纽约的亲英分子维系着联络。在华盛顿的建议下，纽约州安全委员会指示取消他们这种联系，违者将受到严厉惩处。为了多争取到一些胜利的希望，大陆军指挥部里所有的人，从华盛顿到战士全部都在忙碌，他们放弃了所有娱乐活动，每天从早到晚不停地工作。尽管生活艰苦，但华盛顿夫人能留在身边为他们带来了很多安慰。她经常展示自己独有的女性魅力，为指挥部注入了一股新鲜血液。
华盛顿不只是忧心纽约州的安全，加拿大美国军队的处境也让他十分挂念。到了纽约后，他已经给加拿大的汤普森准将增派了四个步兵团、一个步兵连以及一支工兵队伍，后来他又指示沙利文准将率领六个步兵团前去支援。尽管这样，大陆会议还是不停地询问华盛顿，是否向加拿大继续增兵。从当时华盛顿写给大陆会议的回信里，我们可以看到他内心的茫然。在纽约州，华盛顿基本不清楚敌军会从哪个地方进攻，假如贸然抽调队伍去支援加拿大，敌军一定会乘虚而入。那时，就算是团团围住了魁北克，华盛顿也不敢保证威廉·豪将军会否率军支援。从现在掌握的情况来看，英国军队极可能会兵分两路，尽力保证魁北克的安全。魁北克的战略地位太重要了，作为英国军队的后方补给资源站，假如失守，英国军队的损失将会十分巨大。华盛顿征求了一些将军的意见，他们全部认为有必要加强纽约州的守备，至少要把守备队伍增加到1万人。
直到此时，华盛顿还不清楚敌军就要发起一次进攻，卡塞尔领主、布伦瑞克公爵全部会前去给英国军队助战，并且，布伦威克的4300人以及3000名海地人已经全部加入了英国军队。华盛顿显然对正在出现的事情不甚明了，他只能以静制动。接下来的几日里，华盛顿连续接到几份关于敌军队伍行进的报告。直到5月17日，他才从菲利普·约翰·斯凯勒将军的信里清楚了敌军究竟想干什么。
班尼迪克特·阿诺德在魁北克城下受阻，在一场激烈的战斗中，他自己受了伤，差一点儿成了残废。但是美国军队并没有因此撤退，而是继续围困魁北克。由于在这场战役中的出色表现，班尼迪克特·阿诺德被提升为准将。整个冬季，魁北克守备队伍和美国军队对峙着，双方全在等候着援军的到来。班尼迪克特·阿诺德面对着很多困难，不只弹药快要用完，后方的补给资源也迟迟送不上来。为了补充军需品，班尼迪克特·阿诺德被迫使用了强硬手段，这引起了加拿大人的反对和不满。同时，很多战士的服役期满，已经有人要求回家。有一段时间，美国军队战士人数竟然不到700人。
加拿大人的决心开始动摇。更让人担心的是当地居民开始对美国军队不满，很多贵族阶级和领主已经宣布不再协助美国军队，假如态势继续发展下去，美国军队很快就要溃败。虽然如此，班尼迪克特·阿诺德的战斗意志依然没有下降。一旦有时间，他就会带领小股队伍前去骚扰敌军。4月1日，伍斯特将军带领支援部队从蒙特利尔赶到，而且接管了领导权。就在伍斯特到来的次日，班尼迪克特·阿诺德从马背上摔了下来再次受伤。乔治·亨利·托马斯将军在4月中旬抵达魁北克，当时美国军队的境况十分糟糕，人数尽管增加到了2000人，但其中有数百人没有战斗力。疾病、疲劳开始折磨美国军队战士，部分服役期满的战士也要求离去。冬天很快就要过去了，如果河水一旦解冻，英国军队的救援应当很快就到。假如是那样，美国军队的处境将会更加危险。看到河流的冰层已经开始融化，乔治·亨利·托马斯将军当即指示着手进攻。
美军航空母舰“乔治·华盛顿”号5月3日，美国军队开始行动。他们想利用木质小艇点火去破坏敌军的炮舰。刚开始十分顺利，小艇顺利接近炮舰。可就当那个时候敌军发起了进攻，小艇很快沉入到河底，没有给英国军队造成什么伤亡。到了这一时刻，美国军队别无选择，只好趁英国军队援兵没到赶紧撤退。5月6日，英国军队援军登陆。有了支援的盖伊·卡尔顿马上变得自信十足。可是当他出城进攻美国军队之时，发现美国军队已经撤退了。美国军队从加拿大撤退，对其他各处的战争态势造成了不利影响。在这种态势下，华盛顿派霍雷肖·盖茨将军前往大陆会议，并带去了一封告急函件。盖茨不只对当前的态势有着深刻了解，并且长于言辞，华盛顿认为他能够出色地完成任务。盖茨才刚启程，华盛顿就接到大陆会议叫他去费城的指示。5月16日，盖茨被提升为少将，米夫林被提升为准将，二人共同对波士顿的防务负责。华盛顿在起身去费城前签署了几个文件，这些文件表明了美国军队当前的态势十分危急。
华盛顿离去后，帕特南就是纽约州资格最老的将军，因此华盛顿临别指示帕特南承担起对军队进行全权指挥的重任。同时，华盛顿还提醒帕特南不能放松对周围亲英分子的监视和控制，假如他们有什么不良举动，要立即采取行动加以打击。华盛顿还亲自去检查了海兰兹的一些要塞，提醒将领们千万不可大意。海兰兹的军队主要由纽约州的队伍组成，指挥官是詹姆斯·克林顿上校。加拿大方面的告急文书不断传来，情况不断恶化。坐镇蒙特利尔的班尼迪克特·阿诺德已经建设了一座取名为锡达的要塞，并派遣贝德上校带领400人停驻在那个地方，要塞主要是为了防备英国军队和当地土著偷袭而建的。5月下旬，一支由英国人、加拿大人和土著人组成的队伍赶来进攻锡达，得知这一情况后，贝德把领导权交给巴特菲尔德少校，自己快速前去蒙特利尔求援。班尼迪克特·阿诺德立即派出谢尔本少校前去救援，他自己亲率主力队伍紧随其后。可是他们还没赶到，锡达便已经被团团围住了，无奈之下，巴特菲尔德少校只有投降了。
班尼迪克特·阿诺德是在前去支援的途中得到这一消息的，为了瓦解英国军队，他当即派出几名土著人前往此处的土著部落，告诫他们不许伤害战俘，假如美国军队战士有人受到虐待，他将带兵踏平印第安人的聚居地。随后，班尼迪克特·阿诺德从水陆两路继续行进，抵达圣安尼岛之时，班尼迪克特·阿诺德发现此处的土著人正在着手把战俘押送走，但此时班尼迪克特·阿诺德的队伍不足以和敌军抗衡，只好眼睁睁地望着敌军把美国军队俘虏带走。班尼迪克特·阿诺德指示战士紧紧跟住运输舰，同时他下令让后面的队伍赶快跟上。同时，派出的那几个土著人也回来了。依据他们的叙述，当地土著人手里大约有500个战俘。但是此处的土著人警告班尼迪克特·阿诺德说，假如他胆敢进攻，他们就会杀掉全部的战俘，而且不会对以后俘获的美国军队的军人手下留情。
听到这一消息，班尼迪克特·阿诺德搞不清楚自己心里到底是什么滋味。他不知道自己是该去报复，还是该采取其他的办法。最后，班尼迪克特·阿诺德指示队伍前往敌军转运俘虏的小岛，但是未等美国军队抵达，土著人就把战俘转移走了，只留下5个半死不活的俘虏。见此情形，班尼迪克特·阿诺德当即指示队伍向昆斯琴斯全速行进。
当班尼迪克特·阿诺德向昆斯琴斯挺进之时，敌军向他的船队开了炮，在班尼迪克特·阿诺德的沉着指挥下，船队并没有受到什么损失。此时，天色已经完全黑了下来，基本无法看清岸上的情形。班尼迪克特·阿诺德决定次日清晨发起进攻。即日夜里，英国军队的福斯特上尉提出要交换战俘，但班尼迪克特·阿诺德感觉条款不公平没有接受。通过一段磋商，双方终于达成了协议：英国军队释放美国军队战俘并负责送他们到卡纳瓦加，为公平起见，美国军队也应释放同样数量、同等军衔的英国军队战俘。条款制定好之后，班尼迪克特·阿诺德马上向大陆会议进行了汇报，同时表达了自己对英国军队虐待战俘这种行为的愤慨。他决定要报复那些土著人。
华盛顿也收到了来自于前方的汇报，但是无法看清其中原委。华盛顿认为锡达的失守是贝德上校和巴特菲尔德胆怯的结果，因此他要求军事法庭出面对这两个人进行审判。本来美国军队在加拿大的情形，就已经让华盛顿感到头疼不已，锡达失守更加重了他的担心。他希望菲利普·约翰·斯凯勒将军应该尽职尽责，为了全美州人民的利益奋战到底。
俗话说祸不单行，正当华盛顿忧心不已的时候，菲利普·约翰·斯凯勒来信告诉了他另外一件不幸的消息。依据来信，华盛顿得知，亲近大不列颠政府的盖伊·约翰逊上校伙同扎赫姆·布兰特以及巴特勒家族，与土著人进行了会谈，并且决定由盖伊·约翰逊做先锋，英国军队和土著军尾随其后，共同杀回到莫霍克地区。考虑到威廉·约翰逊爵士还在假释期间，菲利普·约翰·斯凯勒派上校伊利亚斯前去拘捕他，但已经得知这一消息的约翰逊早就带着家人销声匿迹了。伊利亚斯暂且控制了约翰逊庄园。很快，美国军队又清楚了约翰逊兄弟和家人的进一步行动。这位爵士一心想要报仇，很快他便会带领苏格兰战士杀回莫霍克山谷。菲利普·约翰·斯凯勒着手在奥尔巴尼建设防御工事，全力防备敌军的进攻。为了让菲利普·约翰·斯凯勒行动方便，华盛顿授权他可以依据需要来确立个人的行动，不必所有事情都向上汇报。华盛顿预想到将会有一场血战发生，但他却无力阻止，只有提醒下属多作准备。尽管敌军很强大，华盛顿对自己的下属仍抱有很大的信心。
按照华盛顿的指示，斯特林勋爵视察完海兰兹后，马上就写了一份情形汇报。依据他的汇报，华盛顿派出了一批枪手前去理查德·蒙哥马利堡，协助当地守备队伍控制来往船只。斯特林勋爵建议在靠近西点的哈德逊河上游的宪法岛设防，这里悬崖遍布，是赢取主动权的好地方。
理查德·蒙哥马利堡共有两个连，约160名官兵。他们分别是詹姆斯·克林顿上校指挥的步兵团和维斯纳尔上尉带领的民兵连。这些战士的枪支弹药很差，战斗力很弱，假如敌军来进攻一定会支持不住。为了加强守备，华盛顿感觉有必要对他们的指挥官加以调整。6月14日，华盛顿指示詹姆斯上尉接管理查德·蒙哥马利堡，全权指挥此处的驻军。詹姆斯上尉在少年时代就进入军队，军事经验十分丰富，由这样一位人来担任指挥再合适不过。
乔治·华盛顿大桥李将军认为国王大桥有着极为重要的战略地位，建议在临近的山上建设工事。华盛顿通过实地考察，肯定了李将军的建议。假如防御工事建完，美国军队就能居高临下地对进出纽约州的路径进行守备。出于对华盛顿的钦佩，新建完的要塞就叫做华盛顿堡。罗伯斯·帕特南上校担任这一要塞工程的工程师，同时，米夫林将军带领两个营的民兵驻扎在距离工事不远的地方，以防敌军破坏。这一要塞正在兴建时，长岛上的居民在格林将军的指挥下都来建设防御工事。为了保卫哈德逊河及周边地区，美国军队下了很大力气。
英国军队主力活动在哈德逊河流域
美国军队在加拿大的远征安排最终以失败结束，在敌军的激烈进攻下，乔治·亨利·托马斯将军只好后退到索瑞尔河口。华盛顿马上派军队前去支援，汤普森军的一部就在其中。不幸的是，托马斯军和汤普森军会合后，托马斯染上了天花，于6月2日死亡。托马斯去世后，沙利文将军承担起了指挥官的职责。沙利文刚履任就带领整个部队推进到了索瑞尔河口，并派少量战士在后面守备。同时，汤普森派军前往三河城，着手阻击苏格兰上校麦克林带领的先锋队伍。这样，汤普森基地留下的守备人员还不到200人。两支队伍会合后，沙利文将军马上加固了索瑞尔河的防御工事，同时指示汤普森军率领其他剩余人员前去协助圣克莱尔上校。这样，汤普森率领的战士就达到了2000名。尽管这样，汤普森也不会贸然出击。他深深知道此战的重要性，假如再失败，他们将会失去整个加拿大。沙利文和汤普森完全相信他们可以一雪前耻，因此写给华盛顿的信中充满了乐观精神。沙利文已经决定攻取位于德尚博角的据点，并使之变成美国军队坚不可摧的战斗堡垒。假如汤普森可以顺利拿下三河城，沙利文就可以把敌舰赶到奇利安瀑布下面，然后再快速接近魁北克。假如沙利文所说的话能够实现，美国军队在加拿大的态势将得到逆转。到那个时候，美国军队战士再加上投降的加拿大战士，转身将魁北克拿下是可能的。在信的末尾，沙利文请华盛顿放心，他承诺一定能够整顿好军纪，带领美国军队打回去。
沙利文将军的来信让华盛顿看到了希望，他很快就写了回信。在信里，华盛顿坦言自己害怕听到加拿大的消息，因为坏消息实在是太多了。他希望沙利文将军可以扭转败局，提高美国军队的士气。在关键时刻，华盛顿捕捉到了促使态势好转的时机，他向大陆会议细致介绍了沙利文的优点，坚信他可以胜任加拿大美国军队总指挥一职。在华盛顿眼中，沙利文是一位极富进取精神、生机勃勃、不达目的绝不罢休的人，尽管性格上存在着一些瑕疵，这些并不妨碍他发挥能力。在信的最后，华盛顿还强调了加拿大在美洲的重要性，并希望沙利文将军能够竭尽全力，为了个人的荣誉和国家的利益而奋战。
华盛顿刚把信发出去，大陆会议就给他送来了公函，通过大会探讨决定，霍雷肖·盖茨将军被任命为驻美国军队总司令官。和华盛顿不一样，东部的议员们十分欣赏盖茨，这是因为在围攻波士顿之时，盖茨和新英格兰人民建立了良好的关系。6月22日，盖茨启程赶往加拿大。无奈之下，华盛顿只有希望盖茨来力挽狂澜了。
在加拿大那边，沙利文将军所描述的情形和现实有一定的出入，不知不觉间，英国军队在加拿大的士兵人数已经增至13万人，主要包括爱尔兰、格兰和威廉·豪将军的队伍。魁北克周边的武装也在秘密行动，纳斯贝特将军的炮舰已经开到了该城附近。
打退美国军队的进攻后，英国人打算占据哈德逊河和纽约，并把那里变成英国的军事基地。英国军队积极调度部署，以便发起快速进攻。大战即将爆发，纽约城里的亲英分子开始密谋叛乱。他们着手在英国军队来到之时向美国军队发难，达到里应外合的目的。很快，纽约城里谣言四起，大家基本不清楚哪些消息是正确的，哪些消息是错误的。英国军队的策反活动很成功，连华盛顿身边的一位卫兵也参与了叛乱。
纽约城里的几个政客被指控为反叛者的同党，他们大部分是商人出身，和英国本土有贸易来往，在纽约城里拥有个人的领地和家产。随着进一步的调查，纽约议会的一个下属委员会发现，总督特赖恩与这桩叛乱阴谋有牵连。当时，特赖恩已经安全撤离到英国军队船上，只通过特工和岸上人员维系着联络。在这一叛乱集团里，还有纽约市市长戴维·马休斯。
纽约市议会授权华盛顿，要求他逮捕这一亲英分子。马休斯那时正在距离格林将军的驻地不远的弗拉特布什开会。于是，华盛顿指示格林一定要将此人缉拿归案。指示下达的次日清晨一点，格林将军便派军队将市长寓所包围了，并将亲英分子顺利缉拿。随后一场大搜捕便在纽约开始了，华盛顿身边的那个卫兵也在其中。转眼间，亲英分子乱作了一团。那些着手进行叛乱的人看到阴谋败露了，便纷纷逃到了那些偏僻的荒凉地区。华盛顿命令对抓到的叛乱分子进行审讯，凡是属于军事系统的则全部要送交到军事法庭进行审判。
北美殖民地和英国之间的斗争，使汉密尔顿看到了一个崭新的发展道路，他内心里所潜藏着的豪情壮志被激活了。过了不久，他便凭借手中的笔出了名。他的文笔变化多端，总会令人眼花缭乱，有时很严肃，有时又让人感觉很轻松。1774年7月6日，在菲尔兹举行的大会上，汉密尔顿按捺不住内心的热情，发表了一番激动人心的演讲。过了不久，汉密尔顿便有了一支自己的队伍。1776年3月，汉密尔顿被任命为一支地方队伍的炮兵连长，因为具有严明的纪律，这支队伍很快就出了名。汉密尔顿那非凡的才干最早被格林将军所发现，接着格林又把他推荐给了总司令官。
在大战即将到来的危急时刻，华盛顿早年的朋友休·默瑟带来了好消息。休·默瑟尽管早就退伍，但他的军事才能却并没有退步。为了支援华盛顿，他在弗吉尼亚州新组建了一支队伍，并把这支队伍补充到了华盛顿的军中。接下来的时间里，休·默瑟的办事才能更加让大家惊叹不已，6月5日，大陆会议任命休·默瑟为准将。大陆军机动队伍即将建完，华盛顿建议让休·默瑟担任指挥官。
当休·默瑟前往新泽西组建民兵之时，华盛顿把他推荐给了利文斯顿将军。尽管将军的军事经验不是很丰富，但他受过良好的教育，不仅才思敏捷，口才还是一流的。默瑟的到来弥补了利文斯顿的空白，两人密切合作，制订了进攻敌军的严密计划。不过与机动大队不同的是，新泽西的队伍只负责地方防务。通过调查，他们感觉新泽西现在所面对的主要事情来自于斯塔藤岛。英国军队不仅在上面建设了防御工事，还把此地作为了进攻安博伊的基地。现在，纽约的态势也紧张起来。市民每天都是在焦灼不安中度过的，即将到来的战争让他们惶惶不可终日。此时，大陆会议正在这里进行，代表们正在研究约翰·亚当斯的建议。通过反复的商议，大陆会议于1776年7月2日一致通过了决议，宣布所有联合的殖民地有权力变成自由、独立的国家。约翰·亚当斯说：“7月2日应当变成美洲历史上最最有价值的里程碑，我相信我们的后代将把这一天当做重要日子来庆祝。在这一天，全部的美洲人民将不再是被奴役者；也是在这一天，我们崭新的国家将酝酿成型。”
这一重要而光荣的历史事件，注定要被所有美洲人当做佳节来庆祝，但时间并不是约翰·亚当斯所预计的7月2日，而是7月4日。因为在那天，圣洁庄严的《独立宣言》获得了通过。在此前，大家只清楚大陆会议的代表们在探讨这一问题，但会议过程是秘密的，所以在宣布前，所有人是不清楚结果的。这一宣言的通过，也预示着英国殖民统治的结束。没人比约翰·亚当斯更能感觉到这件事情的历史意义，作为这件事情的发起者之一，他有理由比任何人都高兴。
不过约翰·亚当斯也有感觉到遗憾的地方，那便是《独立宣言》制定得过晚。按照他的预测，假如再早几个月，美国就不会只拥有魁北克，还有可能拥有全部加拿大。宣言的公布使得华盛顿感觉到由衷的高兴，他终于看到了一个崭新国家的成立，队伍也终于有了归属，可同时，他想通过调停避免战争的计划也破灭了。
《独立宣言》带来的喜悦被英国的炮舰吹散，阴云笼罩到了纽约市民头上。全城全部的望远镜都对准了敌方的炮舰，英国军队的每个举动都会引起大家的种种猜测。英国军队已经停泊在了港湾里，尽管他们还不敢进入美国军队的炮火射程之内，但美军将领和战士丝毫也不敢放松对英军的监控。
没过多久，英国军队的两艘炮舰便朝着城区开了过来；这两艘炮舰分别是菲尼克斯号和玫瑰号，两艘舰上配有先进的武器，指挥官是华莱士上尉。华莱士上尉人们并不陌生，他是指挥着队伍一路烧杀抢掠来到纽约的，臭名早就传遍了全美国。看到英国军队有了举动，美国军队立即进入了战备状态。大约在下午三点半钟，这两艘炮舰大摇大摆地驶进了港湾，纽约城里的炮兵对它进行了攻击，这两艘炮舰马上用激烈的炮火进行了还击。很多纽约市民十分恐慌，一边高喊；“敌军打进来了，纽约就要完蛋了！”一边纷纷逃跑了。这两艘炮舰几乎没受什么损失，很轻易地便穿过了美国军队的守备阵地，但是其他英舰还没有跟上，只是远远地望着事态的发展。
理查德·豪勋爵这时候赶来，使事态更趋于危急，前一段出现的叛乱事情已经很让人担心，近日又有亲英分子在纽约成立秘密委员会的消息，更让纽约市民感觉危险就在眼前。理查德·豪勋爵来到的次日，华盛顿给纽约州议会写了封信，提醒他们要严密监视亲英分子的活动。他建议把已经掌握的所有对美国不忠的人全部赶出去，假如不采取强硬手段，一旦纽约遇到进攻，这帮人将变得十分危险。前一段时候的叛乱阴谋中，在华盛顿的建议下，13名参与叛乱的亲英分子被押往康涅狄格州，这帮人中包括前任纽约市市长。与其他亲英分子相比，他犯下的罪行还是比较轻的，因此，曾经有人建议要把他赦免。为了对付华盛顿，理查德·豪勋爵到任后宣布，所有反对大英帝国的人，一旦真心悔过，英国政府将不予追究。
战争不断逼近纽约，纽约议会意识到了这一潜在的危机，他们马上派特使前去组建民兵。在敌舰抵达前，纽约议会已经派人把武器弹药秘密运往塔里敦。科特兰和达齐斯也已经做好了准备，武器装备起来的民兵随时着手迎战。在这场即将来到的战争里，皮埃尔·科特兰上校极富热情。此人出生在殖民地的一个古老家族里，在卡洛顿河口的一座庄园里长大。他沿着河地势较高的地方建设了防御工事，随时准备着手给敌军以毁灭性的打击。
这时，那些引起了恐慌的英国军队炮舰却没有进一步的行动，静悄悄地停在了哈弗斯特罗湾一带的水域里面，唯一的举动就是换一下锚地。看起来英国军队战士们每天都很清闲，天气好时，他们中的有些人甚至会到甲板上去晒太阳。但当夜幕一降临，大家总会发现从炮舰上放下来很多船，很显然英国军队正在悄悄地着手进行下一步的军事行动。英国军队的主力舰艇停留在哈弗斯特罗湾，但有一艘运输舰却开进了皮克斯基尔湾，遇到了理查德·蒙哥马利堡远程炮火的攻击，该船见状马上掉头跑了回去。
通过一段时间的准备工作，英国军队已经了解了航道，于是他们就把炮舰开到了距离理查德·蒙哥马利堡很近的地方。克林顿将军估算敌军是想趁黑夜发起进攻，然后冲破美国军队的防御阵地去海兰兹。如果让他们的安排得逞，在海兰兹修建的工事就将会遭到毁灭性的打击。考虑到这一点，克林顿将军命令在最前面的一个哨卡上增加了几个夜哨，一旦发现英舰有什么反常举动就马上点火通知。此时，华盛顿不只忧心哈德逊河的安危，还担心敌军会从加拿大南下。这时候，令人痛惜的事情出现了，前方将领为了争夺领导权而出现了争执。盖茨在去加拿大的路上听到了美国军队撤退的消息，对此他感到十分震惊。本来他以为战士们会按照他的命令待在奥尔巴尼，但没想到菲利普·约翰·斯凯勒将军私自制定了行动安排。他认为盖茨是驻加拿大美国军队的指挥官，一旦队伍开往加拿大这里就不再归他管辖了。
由于情形危急，两位将军分别同意将这一争端提交给大陆会议进行裁定。并声明，在大陆会议的指示来到之前，两位将军要共同前往香普兰湖抵御盖伊·卡尔顿爵士的进攻。7月6日，两人抵达了王冠角，并在那里将败退的战士集中了起来。因为没有足够的食物，这些战士的战斗力明显下降了。补给资源跟不上，再加上疾病，集合到王冠角的6000名战士中居然有一半是伤病员，这些战士原本分属于15个营，但在此情形下，两位将军只好把他们再次组合以方便指挥。为了使伤员得到救治，将军们指派2800名士兵护送伤病员回到了后方，这批人走了之后，全部王冠角所剩下的战士已经寥寥无几了。两位将军认识到凭借这样一点兵力去守住王冠角是不可能的。因此，唯一的办法就是收缩兵力，在迪贡德拉加强守备。
在争夺领导权的过程中，沙利文将军也受到了巨大的打击。军衔比他低的盖茨将军被任命为指挥官，这让他感觉大陆会议已经对自己失去了信任，因此他主动要求离职。大陆会议很勉强地批准了这一要求，在离职前，沙利文将军通过菲利普·约翰·斯凯勒将军向华盛顿转达了歉意和谢意。
华盛顿所属的一些队伍来自于边远山区，在队伍行进打仗方面没有多少本事，各自之间的妒嫉之火却十分旺盛。来自特拉华州南部的队伍和来自新英格兰的军队从一开始就不是十分友好，而新英格兰的队伍又特别讨厌康涅狄格州的队伍。这支南方军队主要是指利奇少校带领的弗吉尼亚州队伍、斯莫尔伍德上校带领的马里兰州队伍和汉斯利特上校带领的特拉华州队伍。
宾夕法尼亚州的队伍由米夫林准将指挥，此前他曾任华盛顿的副官，还做过陆军军需兵指挥官兼军需局局长。米夫林很有口才，总给人一种生机勃勃的印象，但有时他说话声音太大，很多次令自己陷入了尴尬的境地。米夫林的队伍主要驻扎在国王大桥附近，同时还负责修建华盛顿堡。在全部的队伍里，就枪支弹药和装备而言，斯莫尔·伍德领导的马里兰营最为精良，很明显，他们的军装和武器全部都要比其他队伍的好很多。但就是这样一支队伍却引起了康涅狄格州战士的反对，他们感觉马里兰州的战士太没有教养，战士没有战士的样子，将领没有将领的样子。
在这些队伍里，生活最浪漫轻松的当属由希上校带领的宾夕法尼亚州的队伍，他们时常举办宴会、舞会。与之对比，来自新英格兰的战士则过着十分清苦的生活。那些康涅狄格州的轻骑兵队伍经常遭到格雷顿将军的批评，他感觉这些穿着过时的战士简直就是一群乌合之众，这些兵既没有马刀，也没有卡宾枪，大部分人手里只有一支猎枪，看起来特别像打鸭子的那种，枪管还特别长。在他看来，这些“骑士”用不了多久就能回乡，因为驻地里基本没有他们发挥作用的地方。被格雷顿将军嘲讽的队伍大约有四五百人，他们的将领是托马斯·西摩尔上校。轻骑兵全部都是一些农民出身的自愿者，根本谈不上有什么战斗经验。由于来时非常匆忙，很多人甚至都没有带换洗的衣服。
华盛顿也一度曾经以为这些骑兵全部是一些有名望、有钱的地方绅士，但事实上他们全部都是一些穷苦的农民。他们的坐骑是自己运货用的矮马，枪是用来打猎的猎枪，至于他们的制服就更不值得一提，很显然是出自一位很糟糕的裁缝之手。虽然如此，这样一支队伍在后来却赢得了大家的钦佩，他们的战斗勇气和爱国热情比一些受过良好教育的贵族阶级要强之百倍。
美国军队自哈德逊河撤离
从李将军的信里，华盛顿获悉了英军将领亨利·克林顿爵士率领军队南下的真正目的。之前，亨利爵士多次行动均被李将军打败，此次南下引起了很多人的猜测和不解。当亨利爵士着手对南卡罗莱纳州的查尔斯顿发起猛攻之时，李将军再次率军赶到。经过一年的努力，查尔斯顿的很多地方都建起了工事，约翰逊堡也是其中之一，此堡由盖兹登上校带领的队伍守备，它扼守住了出入海的通道。此外，在距离该堡不远的沙利文岛上，另建了一座坚固的工事。
李将军用兵如神是尽人皆知的，他的到来受到了查尔斯顿老百姓的热情欢迎，大家都想领略一下这一优秀将领的风采。李将军刚到查尔斯顿之时，发现这里完全没有防备设施，不过他很庆幸英国军队没有来攻占此处，而是前去攻占了沙利文岛的堡垒。有李将军在，英国军队错失了此次攻城的机会。
亨利爵士指挥的2000多名陆军和600多名海军，多次打算从布里奇河通过，但全部都被汤普森上校指挥的队伍打了回去，无功而返。南北卡罗莱纳的战士在战斗中表现出了良好的作战素质，这让李将军很吃惊。战争进行了一段时间之后，双方各有损伤，但英国军队损失更为严重，他们的船被严重撞伤，残余的队伍狼狈逃走。
很快，亨利爵士再次指挥队伍进攻沙利文岛，结果又遭到了失败。望着残兵败将以及伤痕累累的炮舰，亨利爵士完全放弃了攻占要塞的念头。在临走前，亨利指示把带不走的东西全部烧掉，没有来得及损坏的东西则成了美国军队的战利品。攻占查尔斯顿失败后，英舰再次驶入了茫茫大海。此次战斗打得十分激烈，美国军队一共死伤35人。沙利文岛上的守备队伍由于表现英勇，得到了大陆会议的嘉奖。
此次战役结束后，李将军写信给华盛顿，希望他能够给自己配备1000名骑兵。假如有了这1000名骑兵，他保证可以确保南方各殖民地州的安全。信中还说，假如不是英国军队行动迟缓，他们肯定是会丢掉查尔斯顿的。
由李将军传递过来的胜利喜讯来得正是时候，它极大地鼓舞了纽约州军民的抗敌勇气。随即，华盛顿写了一封信给菲利普·约翰·斯凯勒，将这一喜讯告诉了他。7月30日，华盛顿向整个部队宣布了这一消息，他想借此提高整个部队的抗敌决心。在通报快要结束之时，华盛顿向当地守备队伍说：“假如不能使每个人都充满战斗勇气，就不会洗刷我们多少年来所受的羞辱。面对强大的敌军，我们必须要坚定这样的决心——要么征服、要么死亡。”华盛顿的这番演讲，吹响了美国军队发起进攻的号角。
7月底，英国的炮舰载着来自黑森和苏格兰高地的援军在斯塔藤岛登陆。不久在查尔斯顿打了败仗的亨利爵士立即向纽约靠拢，与他们同时来到的还有康华利勋爵带领的3000人马。同时，在米夫林的指挥下，阻塞帕特南航道的安排也在进行，他们把四艘船和一大批体积巨大的原木用铁链捆住，沉入了华盛顿堡前面的水域。
战斗开始打响，美国军队的六艘大型划艇对英国军队的“菲尼克斯”号、“玫瑰”号发起了进攻，战斗进行了两个多小时，敌方战舰多处被打穿，但美方自身也遭到了重创。此次战斗，美国军队这支小舰队上的官兵表现出了大无畏的战斗精神，全舰队共有2人死亡、14人受伤。此次战斗结束后的很长一段时间内，哈德逊河上还飘荡着英雄们那英雄气概。
当时围攻纽约的敌军多达3万多人，而美国军队只有17万人，后来又增至2万人。尽管美国军队人数有了提高，但物资装备却依然很差。更让人担心的是，这支队伍中很多人都得了病。
美军中的地方偏见和相互妒嫉越来越严重，华盛顿感到十分忧心。因此他发布了一道命令，要求全部的将领和战士必须要认真思考一下这样下去的后果，要精诚团结，树立起国家至上、民族至上的观念，加强合作，尽快打退敌军的进攻。在当前的形势下，各个殖民地只有团结一心，才能从困境中走出来。为了完成我们光荣而又艰巨的历史使命，每个人都要做出相应的牺牲，在这场为国家而战的战争中，容忍和信任是必不可少的。假如哪一位将领依然把自己留在妒嫉和偏见的沼泽里，他将会受到十分严厉的处罚，以至于被开除军籍。在联邦体制还没有完全建立完善的危急时刻，发布这样一道命令无疑是英明的。接着，华盛顿又发布了另外一道指示：批准免除星期日的劳动，以方便人民参加礼拜。当然，那些关系到紧急军情的劳动是另外一回事情。随着战争的进行，美国军队战士中间还有一种不好的风气凸显了出来，很多人盲目地对着神灵宣誓。华盛顿得知这种情形后，马上责成将领前去进行调查，在华盛顿眼里，亵渎神灵的事情是必须要加以禁止的。
华盛顿在提高美国军队士气之时，还重视侦察敌军的动向。和美国军队战士的情形正好相反，英国军队不只占有数量上的优势，装备也十分先进，更值得注意的是，英军拥有一支强大的舰队。假如失去了这支舰队，英国军队的战斗力会下降一半多。华盛顿关注着英国军队舰艇的一举一动，他不想由于个人的疏忽而给敌军造成可乘之机。
英国军队着手在曼哈顿岛西侧登陆，与岛上原有的队伍会合，然后重新构筑了一条封锁线，把美国军队彻底围困在了里面。倚仗自身的优良物资，英国人有一些小瞧美国军队，他们似乎很快就忘了班克山那场战役。
华盛顿从默瑟的机动队伍里抽出了2000人的兵力，斯莫尔伍德上校的队伍也被快速武装了起来，等待接受和这2000人同样的指示。纽约州议会指示开始征召民兵，严加守备海岸和国王大桥，以免敌军偷袭登陆。至于其他的队伍则驻守在各自的据点，严加防备敌军的偷袭。很多正在干农活的农民被匆忙召走了，部分缺少武器的自耕农，则各自带着镰刀、铁锹和斧头上了战场。这支队伍引起了很多城市人的讽刺，他们没有想到正是这些人为纽约构筑起了铜墙铁壁。
不久前，华盛顿就发布过指示，让乔治·克林顿将军领导哈德逊河西岸的队伍，现在他又紧急指示，让克林顿将军的战士赶往国王大桥，驻守大桥以北那建筑好的要塞。至此，华盛顿完成了大战之前的最后一项部署。为了不让敌军有可乘之机，他下令把那些不忠分子押往边远地区。当时的华盛顿夫人还在费城，如果有必要，可以将她送回弗农山庄。这是个危险的夏天，华盛顿是不会让她追随自己去冒险的。
根据可靠情报，英国军队已经于17日登船，只带了3天的干粮去了斯塔藤岛。同时，帕特南也来信汇报说英军舰艇的1/4即将离去。华盛顿马上召开了军事会议，大家认真分析敌军下一步的行动安排是什么。不管英国军队要着手攻占哪里，华盛顿心里都清楚是到了进行决战的时候了。
英国军队一连串的动作使华盛顿明白了他们要发起一次进攻，由于不清楚英国军队的具体行动安排，华盛顿只好把大部分队伍留在了城里。米夫林将军指挥的宾夕法尼亚团驻扎在国王大桥临近，随时准备投入战斗；乔治·克林顿将军带领新组建的民兵驻扎在哈德逊河两岸，严防敌军偷袭。早在“菲尼克斯”号和“玫瑰”号战舰进入哈德逊河之时，就有人认为敌军会选择国王大桥一带动手。各处送过来的战报让华盛顿相信敌军将把很多兵力投入到长岛，进而占据几处居高临下的高地。当然，敌军也有可能同时在纽约北面的其他地区登陆，这样，他们面前的对手就不再是有实战经验的正规军。
随着战争的进一步发展，敌军的计划也越来越明显，他们准备攻下布鲁克林附近的制高点。假如让他们的计划得逞，纽约就会进入他们的鸟瞰之下。这时候的市民们已经相当恐慌，很多有钱的人和胆小鬼已经带着家人逃到了乡间。纽约市议会不间断地询问华盛顿战争准备的情形，并要求他一定要确保纽约的安全。在警报拉起的时候，指挥部每天都收到很多人的申请信，他们要求华盛顿派军队对个人的家小进行保护。当华盛顿上街时，总会有很多群众拉着他哭诉，要求他一定要打胜这一仗。
这天，华盛顿前去视察布鲁克林高地，当听取了格林将军的安排后，他吩咐此处的驻军一定还要加强，一定要把阵地守住。美国军队的前沿据点全部都在茂密的丛林里，如果不费工夫很难发现。为了做到万无一失，汉德上校仍带着他的下属日夜监视着中心公路一带，并在路口建立了工事来阻止敌军的进攻。在布鲁克林工事的左侧，华盛顿派驻了两个团，他们分别由莫尔斯上校和威廉姆斯上校带领。
尽管敌军还没有来进犯，美国军队自己内部又出问题了，这让华盛顿感到十分忧心。缺少秩序的现象在美国军队内部四处蔓延，将领们都希望尽快制定一套管理法案，以保证各队伍之间的合作。当前的情形是各队伍不只没有战斗经验，还各自为战。
格林将军身染疾病，长久以来得不到有效的治疗，所以返回市内，华盛顿马上就把长岛的指挥权交给了帕特南将军，并且指示他一定要召开一次军事会议来解决队伍的纪律松散问题。此外，他还要负责建设一条环绕营区的警戒线，在一些高地建设瞭望塔。通过这道警戒线，来控制那些没有通行证的人进入纽约市，这可以有力地保证纽约市的安全。除了守备这些地方，美国军队还要注意周围那些茂密的山林，要保证无论在什么情形下都不能让敌军通过。此时，敌军不断地向长岛增兵，海斯特尔的两个雇佣兵旅已于5日移驻长岛。敌军的这一调动没有逃过华盛顿的眼睛，他现在可以断定敌军将以主力部队进攻布鲁克林的高地。因此，他向那里加派了兵力，首先是约翰·汉斯利特上校带领的特拉华团。华盛顿向来都对这支队伍十分看重，此次它的任务是驻扎防线的外围。6日，在副官里德的陪伴下，华盛顿前去视察布鲁克林。敌军的调动越来越频繁，人数也在不断地增加。依据可靠情报，英国海斯特尔将军的队伍已经接管了中路人马的领导权；亨利·克林顿爵士的右路军开始收缩到弗拉特兰兹；左侧的格兰特将军则把队伍一直延伸到了格雷夫森德湾。
华盛顿的幕僚们白天全部都在协助帕特南建设工事，由于他刚刚履任，很多事情还并不了解。敌军即将发起总攻，具体时间和地点都是困扰华盛顿的难题，让他无法入睡。
就在那天夜晚，一项由威廉·豪将军制订的、给美国人民带来灾难的战争计划实施了。威廉·豪将军命令亨利·克林顿爵士对格雷夫森德湾发起佯攻，以吸引美国军队的注意力；海斯特尔将军则集中轰炸汉德上校驻守的中心地带。6日晚九点，亨利·克林顿由弗拉特兰兹出发，带着由他的轻步兵组成的先锋队伍；帕西勋爵则带领由炮兵、轻骑兵和掷弹兵组成的中军随后跟进；拥有很多重型大炮的康华利勋爵殿后。威廉·豪将军随后军一同向前进发。
敌军的此次行动在表面上无法看出什么名堂，英国军队只带了几个当地的亲英分子做向导，沿着沼泽地进入了通往牙买加的公路。距离天亮还有不到两个小时的时间，英国军队就已经来到了离贝德福德希尔斯路口不足半英里的地方，随后他们暂停休息，着手发起进攻。就在那时，英国军队竟然意外地发现这里没有美国军队进行守备。原本驻扎此处的威廉姆斯上校和莫尔斯上校被调派到了汉德上校所在的山林中，所以此地在这几天呈现出了无兵驻守的真空状态。亨利爵士马上指示抢占路口，当东方泛起鱼肚白时，他已经完全控制了贝德福德希尔斯。现在他们距离贝德福德只有3英里，而美国军队还没有发现他们的踪迹。
英国军队得到支援后，再次集结，着手发起进攻。斯莫尔的五个连仍在战斗，然而对于美国军队来说，这只不过是毫无意义的抵抗罢了。无奈之下，美国军队只好逃到临近的山林，试图进行第二次突围。英国军队占有绝对的人数优势，突出重围无望的斯特林勋爵只好向海斯特尔将军投降。在此次战斗中，美国军队共有250人死亡，其中大部分是斯莫尔的下属。敌军的各路人马全部参与进攻，距离美国军队的防线只有几百码。投弹兵已经在美国军队步枪的射击范围之内，美国军队战士奋勇还击，迫使敌军暂时停止了行进。
英国军队在胜利之余，计划一鼓作气拿下美国军队的防线，但英国军队指挥官却不想这样做，他想把己方的伤亡降至最低。好不容易他才压制住了战士前去进攻的欲望，把队伍后撤，在面对防线的一处凹地上停驻了下来。在这场激烈的战斗中，有人估算美国军队的伤亡人数高达2000人，而英国军队则宣称己方有380人阵亡。敌军此次进攻得手，极大程度上要归因于华盛顿没有准确判断出敌军的进攻意图。由于不清楚具体的进攻地点，他把大部分队伍都留在了城中，致使布鲁克林的守备过于薄弱。
白天这场战斗的惨败也和美国军队的指挥混乱有着莫大的关系，帕特南将军在敌军登陆后才猝然履任，他对该区的防御情况可以说是一无所知，所以调度起来困难重重。防线内的战士表面上听从于帕特南的指令，实际上则是阳奉阴违、各自为战。然而在全部的失误里面，最具毁灭性的则是美国军队放松了对山脉路口的防守。亨利爵士正是从那个地方带领着队伍冲过来的，并且顺利地与海斯特尔的队伍开始了两面夹击。如果美国军队配有轻骑侦察兵的话，敌军的这一安排也许就不会得逞。原本在驻地里有一支来自康涅狄格州的轻骑兵队伍，但由于被大家嘲讽说什么也干不了而遭到了解散。如果当初留下这支队伍，让他们去前方侦察的话，或许南方的队伍就不会损失得这样惨重了。
英国军队的南下与长岛之战
防守失败后，华盛顿立即组织军队撤退。已经接到撤退命令的休斯上校，开始沿着哈德逊河沿岸搜集大小船只，并把搜集到的船只集中起来，停泊在纽约城东。华盛顿在中午时发出的命令得到了一丝不苟的执行。为完成撤退任务，华盛顿让军队必须做好夜间行军的一切准备。一天的奋战，让美军士兵疲惫不堪，然而，作为军人，服从命令是天职，除了夜间行军，他们没有任何选择的余地。
华盛顿在敌人没有丝毫察觉的情况下，悄然实行着他的计划，在将军米夫林、汉斯利特及斯莫尔军队的掩护下，军队主力全部撤离到了船上。华盛顿仍然在向外面派驻岗哨，一切都显得异常平静，和往常没有什么两样。然而，计划万一被打破，那么，为了集中兵力抗敌，所有人就都要在距离布鲁克林教堂很近的秘密地点集合。当天夜里，美军依照计划开始进行撤退。首先撤除了中间防务，紧接着撤除了两边的，最后主力部分有条不紊地向着港口方向行进。年轻的汉密尔顿是一个不折不扣的军事天才，此次行动中，他奉命殿后，并负责保障辎重的安全。然而，就在这时，一门大炮震耳欲聋的怒吼声，让人们惊慌失措，生怕自己的行踪被敌人发现。不过幸运的是，英国军队并没有丝毫反应，美国军队只不过是虚惊一场。
美军不惜一切代价，动用了全部可能动用的船只加速运兵。华盛顿亲临港口指挥，这让所有列队前进的人都显得小心翼翼。同时，华盛顿让上校斯卡梅尔传令，要部队加速行军。斯卡梅尔却把这个指令告诉了负责殿后的将军米夫林，为此他犯了一个严重的错误，这一错误致使米夫林一接到命令，便立刻率军赶向了港口。
将军米夫林的到来，让华盛顿勃然大怒，这是他最担心的事情，他担心会因为米夫林的擅离岗位而导致军队的全军覆灭。所以当他稍微平息了怒气后，米夫林才气喘吁吁地说，是接到了副官斯卡梅尔的传令。这一荒诞的错误让华盛顿啼笑皆非。
此时，华盛顿意识到了这是一个极为可怕的错误，如今最好的补救方法只有一个，那就是米夫林赶快率军返回去守住防线。情急之下，米夫林接受了命令率领原班人马疾速赶往阵地。万幸的是，回去时大雾笼罩着大地，方圆几里都是灰蒙蒙的一片，敌人并没有发现他们的行踪，美军终于安然无恙地度过了这段可怕的失控时期。而后，这队殿后的军队中所有的士兵都表现出了一种极为顽强的精神，随时准备着投入战斗，等所有士兵都安全撤离后，他们才撤离。
那天夜里，美军没有遭受到灭顶之灾完全是因为浓雾的掩护。很显然，那晚的长岛上有浓雾，可是令人惊奇的是，和它相隔很近的纽约却是晴朗的天气。满载辎重的美军船只借助于阵阵微风一路行驶，畅行无阻，看来，风向帮了他们的大忙。当黎明的曙光冲破夜晚的最后一丝黑暗，全部人员和满载辎重的船只都安全抵达了纽约。将军米夫林的军队也安全地从前线撤离，华盛顿坚持到最后，没有听任何人的劝说，直到军队全部安全撤离，他才坐上了最后一艘船离开。英军还是发现了美军撤离的计划，然而，已经为时过晚，尽管英军立即拉响了警报，豪将军立即派人赶往了华盛顿的军营，但那里却早已经空无一人了。浓雾渐渐散开，当英军赶到渡口时，恰巧看到了美军最后一批船只在河对岸安全登陆。
这次完美的撤退，堪称美军历来取得的最大成就之一，不仅没有给英军任何可乘的机会，而且撤退得如此干净利落，这让华盛顿的声誉也大大提高了。而众所周知的是，为了军队的安全撤离，华盛顿两天两夜都没有合眼。美军撤离后，长岛成了敌人的天下。布鲁克林由黑森的士兵和英军驻守，同时布什威克、希尔格特和牛顿也被他们占领。豪将军率领的舰队随后也冲了过来，抛锚在总督岛的附近。
流血战争是豪将军最不希望看到的，他崇尚通过和平的方式来解决殖民地和宗主国之间的争端。为此，他派遣获得假释的将军沙利文向大陆会议郑重提议：在授权许可的范围之内，通过最优惠的条件，来协调解决美国和英国之间的争端。即便豪将军根本不承认大陆会议是一个合法的团体，但他还是希望彼此之间能坐下来进行和平的谈判。他的这个提议让大陆会议感到非常为难，因为同意和谈将意味着要放弃独立，如果拒绝谈判又将意味着完全断送双方和解的唯一希望。经过很长一段时间的争论，9月5日，大陆会议答复道：“作为独立自由的美国代表，我们不可能派出任何人以私人身份同勋爵进行谈判。此外，我们希望在相对合理的条件下，双方争取到真正所谓的和平。届时，我们会委派委员会和勋爵就谈判的具体条件进行商议。”
9月6日选出了这个委员会，成员有约翰·亚当斯、博士富兰克林及爱德华·拉特里奇。富兰克林和豪勋爵早在一年前就有过数面之缘。那段往事在一封富兰克林写给豪勋爵的信中被重提，并且富兰克林表达了希望和解的恳切愿望。同时，他对豪勋爵率领军队攻打纽约的事件表示遗憾。在豪勋爵的回信中他强调自己作为英国贵族的尊贵身份，以及对王室忠贞不渝的决心，强迫他必须要考虑到英国的国家利益。他认为，大陆会议如果不肯放弃独立，战争将无法避免。而唯一和平解决的方案就是大陆会议进行低头。
11日在斯塔藤岛召开了会议。当美军代表参加会议之时，一名英军代表被作为人质，代表们上岛时，受到了英军司令官的会见。在他们走进司令官的住宅前，卫兵们对他们进行了仔细的检查。与会期间，勋爵表明大陆会议是一个非法团体，是殖民地那些有声望的人士的聚合体。然而，委员会只按照会议要求来确定他们的身份，而并不介意勋爵那样的观点。
随后，代表们和勋爵展开了很长时间的会谈，而会谈期间，很少涉及到关于和平法案的问题。豪勋爵要求除非殖民地再次宣誓效忠英国，否则一切都免谈。而委员会代表们认为，不可能会重新宣誓对英国表示效忠，他们和他谈判是站在美国旗帜下的。最后，勋爵对于双方意见无法达成一致而感到遗憾。谈判结束后，勋爵对富兰克林表达了失望之情。不过这次会谈有个意外的收获，让大陆会议的代表们知道了一个事实，就是豪勋爵没有什么特殊使命，他只是在实施议会所赋予他的权力。
当美国军队从布鲁克林撤离后，英国军队也撤离了斯塔藤岛，转而进军到了长岛，军队的大队人马在纽顿湾及弗拉兴湾之间驻扎。在长岛末端，英军匆忙地兴建了炮兵阵地，他们的目的是想牢牢地控制住哈莱姆河口。这很显然，敌军打的如意算盘是要占领美国军队的后方，而后乘其不备用前后夹击的策略一举打败大陆军。
面对和自己军队相差悬殊的敌军，华盛顿决定撤军是非常明智的举动。而一旦机会酝酿成熟，他便迅速着手准备。除了携带军队必需的补给品之外，其他的全部补给品都被转移了。9月13日，英军在3艘快船那猛烈炮火连续攻击的掩护下，迎着徐徐的微风向东河挺进。当时华盛顿正头顶着纽约的大炮轰鸣骑马前去要塞。另外有6艘船趁着黄昏后驶过了桑德海峡，同前面的那几艘船碰头以后会合，接着继续前进。很快地，司令部就接到了将军米夫林和上校萨金特几乎同时的报告，报告中说，大约有三四千名的敌军已经从希尔格特横渡而过来到了哈莱姆河口。显然，敌军想在莫里桑尼亚和哈莱姆突然登陆，给对方一个打击。而华盛顿迅速骑马赶向哈莱姆高地。第二天一大早，泊在哈德逊河的3艘敌军战舰在总督岛火力的掩护下，向美军发动了凶猛的进攻。同时，亨利爵士也率领着自己的军队出现在了纽顿湾，他们在军舰火力的积极配合下向龟湾和基普斯湾靠近而后登陆。在龟湾和基普斯湾进行守卫的民兵军队经不住敌军的攻击，溃不成军，而前来准备进行支援的队伍也是不堪一击，混乱当中，分不清方向，只能落荒而逃。
当华盛顿赶到之时，在他的眼前，是一片狼狈不堪的景象，他想让逃亡的士兵振作起来，于是骑马去追，然而，那些士兵只顾着逃跑，他追上也是白费力气，他们根本就不听他的话。其实当时的英国士兵还很少，由于美军心理胆怯，在英军一弹未发的情况下就被吓得惊慌失措，慌不择路地逃跑了。华盛顿看到自己士兵这懦弱胆小的举动，满腔愤怒，失去理智地狠狠将帽子扔在了地上。然而，在华盛顿的一生中，类似这样的事情很少发生。许久，他开始平静了下来，思考着怎样才能渡过此次难关，让军队从困境中摆脱出来。随后，华盛顿让人送去了一份急件给北部的人，命令他们必须死守阵地，不能退却，而后又派遣帕特南率领他的军队撤离到哈莱姆高地。
曼哈顿一带地势狭长、险要，最宽的地方不足一英里。华盛顿率领主力军集中到曼哈顿，并把司令部——华盛顿堡建设在了高地上面，那块高地坚固无比，站在上面俯瞰整个曼哈顿岛，所有的景色都将一览无余。此高地紧紧扼守住了国王大桥，它是通往纽约大陆唯一的道路。而距离华盛顿堡最近的地方则布设有美军的双层防线，由炮兵军队进行驻守，距离此堡一英里。美国的前哨军队驻守在向外的两英里：一支在哈莱姆河左侧由将军斯宾塞率领；一支在哈莱姆河右侧，由将军帕特南率领。而英军的防线，在双方营地之间一片空阔的平地上，距离前哨军队只有一英里半。
乔治·克林顿和将军林肯共同制订了详细而又严密的计划，准备给长岛上的英军一个突然袭击，这样就可以阻碍英国军队的总体行军进程。英军把势力范围从纽约州逐渐扩展蔓延到了康涅狄格、新泽西等殖民地，同时，他们仍然在积极召集一批亲英分子，而许多亲英分子不仅是各个地方上财富的聚拢者，也是树立行为典范的代表，而且，他们大都是高贵的绅士。然而，在这些亲英分子当中，也有一些并不是什么光彩的人物，甚至是一些臭名昭著的浑蛋，比方说来自新罕布什尔州的罗伯特·罗杰斯。他曾是将军帕特南的好朋友，曾和他一起在对法战争中并肩而战，出生入死，可是，后来却为了个人利益而不顾昔日朋友之情，毅然加入了法军，背叛了朋友。而当独立战争爆发时，他却沦落为一个两面三刀的多面派。1775年之时，他投身加拿大，为卡尔顿效力，这种间谍的行当，令许多人气愤不已。最近，不知道罗杰斯有什么目的地徘徊在全国各地，行迹十分可疑，于是华盛顿下令逮捕他。可是在审讯中，他却说除去执行大陆会议的秘密任务外，自己别无其他的任何目的。无奈之下，审判人员只能把他移交给大陆会议听候发落。但是，大陆会议最终还是释放了他，只因为他写了一份效忠于美国的宣誓书。可是，他刚被释放没多久就违背了誓言，开始效忠于英国，并且被任命为英国的上校。而后，他开始积极主动地着手来招募亲英分子，组成了一支名叫“女王突击队”的军队。而他在所有被招募的美国人之中，是最臭名昭著的。人们都痛恨他，唾骂他，并认为他是一个不折不扣的彻头彻尾的叛徒，但同时他的狡猾、难缠，又让人们闻风丧胆，恐惧不已，同时他还是一位颇具实力并且心狠手辣的对手。
打响美国独立战争第一枪的地方——莱克星敦最让华盛顿担心的是敌军的动向。英军的优势不仅表现在兵力方面，除此之外，在豪将军的得当指挥下，英军还具有严明的纪律，多种多样的进攻方式，和很强的战斗力。相比之下，美国军队是远远不如英国军队的，这种劣势不仅表现为纪律散漫、组织性匮乏，还有另外一个方面就是兵力不足。为此，华盛顿给默瑟将军写信，让他尽力掌握敌军的行动资料，而且要严密地注视敌军的一举一动，一旦有什么风吹草动，就要立即向他汇报。同时，他还委派在内弗辛克组织建立起专门的骑哨，以便加快信息的传递速度。华盛顿保持着极为高度的警惕性，他不仅不间断地骑马巡视各个营地，而且偶尔也到宪法岛上去看望生病的将军格林。格林被提升为少将是不久前的事情，他的职责就是要指挥新泽西州的所有军队。
此刻哈德逊河的安全，让大陆会议非常担心。他们对华盛顿能够全力保卫纽约报有十分殷切的希望。为了纽约的安全，帕特南在周围构筑了很多道防线，在河口处设置了拦河障碍，他甚至想把整个哈德逊河口都给封堵起来。因为他们深信，有沿岸炮兵军队的守卫，加上这个障碍，纽约的安全将会不成问题。可是，就在10月9日的早上，原本停泊在其他地方的名为“雄炮”号、“菲尼克斯”号和“强悍”号的英军舰艇神出鬼没一般地出现在哈德逊河的上游，这让美军大为吃惊。看到它们慢慢逼近，美军舰船立刻上前去进行拦截，就连美军最新购置的海岸炮舰也一同前去执行任务。装备在敌舰上的七门大炮同时向美军开火，它们一路晃晃荡荡地闯过了帕特南防御带，却几乎毫发无损。这让每一位美军士兵的胸中都燃烧着一股强烈的屈辱感，望着英军的甲板上在悠闲地逛来逛去的士兵，他们怒火中烧，仿佛受到了莫大的侮辱。而此次战斗，依据豪将军的报告，他们总共牺牲了6名士兵，另外还有18人受伤。
在敌舰继续前进之时，他们前面的美军舰船却只有逃跑的份儿。敌舰穷追不舍的追击，让美军船只全部摧毁。或许敌舰对前方水位的深浅并不熟悉，所以并没有深入，行驶到菲利浦米尔斯就再也没有前进，而是选择了靠岸。十一点钟时，英国舰艇再次启动，他们对一直逃跑的美军舰艇穷追不舍，最终迫使美国舰艇躲进了港口。一点半时，一艘美舰被击沉，很多士兵还没有来得及反应便当场毙了命。接到惨败战报的华盛顿，丝毫没有懈怠，不停地在改变战略计划，作出新的指示，首先他派遣一队炮兵和步兵携带两门大炮，对停在扬克斯的两艘新船进行保护，这种类型的大炮能够发射12磅重的炮弹。接着，又命令上校萨金特率领500步兵、一个炮兵小分队和一对轻骑兵沿着东岸前进，以便阻止敌人登陆。
华盛顿命令军队在河中放置障碍，是为了防止敌军反扑，并组织敌舰逆流而上前来支援。为此，在帕特南的指挥下，新购置的两艘舰船装满了重物，并沉入到了哈德逊河的底部。行军到哈德逊河的英国军队十分兴奋，而此刻，美军仍然搞不清楚敌军此行的真正意图，而根据他们此刻的行动也根本无法判断出他们的目的何在。据美军猜测，敌军有可能是为了拦截美军海军，以便阻截海军和陆军会合；也有可能是为了船上隐藏的军队，他们准备在哈德逊河的某一个口岸登陆。美军大部分军队的撤离，引来了敌舰的不断骚扰，这一情况使许多纽约市民感到异常的不满。敌人不断加大火力强力进攻，这让华盛顿军中很多士兵的思想都开了小差。
这种不安思潮以飞快的速度在不断蔓延，逃亡小船早已把美国军队战败的消息传入了海兰兹，这一消息令当地议员吃惊异常，情急之下安全委员会给华盛顿写了一封信，并在信中表达了他们的担忧，希望华盛顿能够尽可能地快速扭转战局，不然等这份不安思潮蔓延持续下去，到一定程度之后，全国范围内的大叛乱便很有可能被引燃。同时，他们建议华盛顿派遣军队到海兰兹，对每个通道的安全进行预先的保障，以便从根本上切断暴乱的发生。收到信后，12日，华盛顿派遣军队进军海兰兹。他对安全委员会的推测深信不疑，他很清楚地知道，如果这种情况不能及时地得到遏制的话，大叛乱将很可能一触即发，最后蔓延到一发而不可收拾的地步。事实上，当时已经有很多亲英分子在乔装改扮的军官的率领下来到了海兰兹，积极地实施着他们的计划，并帮助总督特赖恩实现叛乱阴谋。了解情况后，华盛顿又开始着手加强防范措施，他立刻命令新罕布什尔州的民兵撤离哈特福德，转移到菲什基尔，以便当地安全委员会能够及时地进行调遣。
英美两方对纽约的抢夺
率军南下的李将军在战场上节节胜利，这和北部华盛顿的节节败退形成鲜明对比，大部分人开始对华盛顿失去信心，把希望开始寄托到李将军身上。而许多人同时也对李将军长期驻守南部很不满意，恳切地希望他能回北方主持事务。在人民大众的呼唤下，李将军奉命率军北上，11日晚，军队抵达大本营。12日，他给大陆会议写信汇报自己在南部的所见所闻。经过长时间的实地勘察，他确信，敌军虽然会采取较为重大的行动，可是就目前而言，绝不会大举进攻华盛顿防线。在他眼中，豪将军是那么聪明，他绝不会冒失地闯进敌军防线。他对自己的推断非常自信，除非从伯格因将军那里传来的消息带有欺诈性。但是所有人都很清楚，这样的情况是不可能发生的。敌军在水路占据着完全的优势，所以他们下一步有可能自海上发起行动。据李将军分析，英军向北开进的路线大致有两种，一是沿着特拉华河北上，二是向南安博伊或布鲁斯伯里行进，而后登陆，再乘船直入伯灵顿。而综合了多方面的因素和信息，他最终确定，应该督促华盛顿军队向特伦顿待敌行进。
同一天，希斯将军给华盛顿来信对英军的消息进行传达，他才知道，英军随身携带着大炮在桑德湾登陆，而这里距离大本营仅有九英里。于是，华盛顿推测，豪将军想切断东方给予美军的供给线，才准备把军队进驻到自己的后方去。为此，华盛顿命令各地军官立刻返回自己驻守的据点，让军队迅速保持一级战备状态。同时，他还命令将军希思率领军队进军哈莱姆河岸，进行防守。部署完这些后，华盛顿立刻启程去斯洛格地峡勘察敌军行动。
16日，华盛顿召开战时会议，地点选在李将军的总部，出席会议的有所有的准将和少将。会议期间，主要对亲英分子叛乱的事件进行了讨论，同时还向大家通报了一些消息，这些消息均来自于英军的俘虏。在会议上，李将军做了积极发言，他的观点是坚持让将军们保证防线安全，要确保敌人无法攻破，同时，其余参会的将军们也集中讨论了关于曼哈顿岛防御的一些问题，目前主要的是如何才能加强防御。而众所周知的是，国王大桥是纽约大陆和美国军队之间进行联系的唯一通道，只要守住这个地点，那么美军的损失将会减少很多。经过翻来覆去的讨论，大会最后决定，所有将军都要竭尽全力保护国王大桥，后勤补给钱的安全问题也要被作为重中之重去全力进行保障。
乔治·克林顿是一个勇敢爽直的汉子，他有自己独到的见解，即便所有与会的人都认为美军根本就无法抵挡英军的猛烈进攻之时，他也坚持认为美军可以抵抗英军的进攻。虽然他并不是很懂战争，可是他始终认为，要顽强地坚守阵地，不能轻言放弃。他认为，敌我双方兵力相差不大，既然如此，在此地展开斗争便对美方非常有利。而他在内心中觉得自己便是哈德逊河的最好守护神，所以，他坚决主张不能够轻易放弃阵地，要和敌军决一死战。而大陆会议对华盛顿堡的期望值也很高，所以，大家最后达成了一致的意见，那就是尽可能地拖延敌军进攻的时间，以便有充足的时间让美军进行调整。
在美军撤出曼哈顿岛之前，华盛顿已经召集了4个师的兵力，组成了一条大致有13英里的安全防线。这4个师分别由李将军、林肯将军、希斯将军和沙利文将军率领，安全防线也从李将军的驻地向周边延伸，直到怀特普莱恩。期间，华盛顿将军将总部设在了哈莱姆山庄。他在山庄内精心部署了防御工事，并向各个地方调派了军队。21日之时，华盛顿将总部迁移到了瓦伦泰山，23日，又迁到了怀特普莱思。在他实施这一连串举动的同时，豪将军因为后方补给品未到位而让军队在斯洛格角停驻了整整6天。所以，进攻美军最好的时机被他错失掉了，为此，他无法乘胜追击，顺利地进驻到哈德逊河流域。而等英军准备好补给，想要卷土重来之时，美军早已占据了易守难攻的重要防御要塞，早已将通向大陆的唯一通道切断了，而英军只能望“道”兴叹。
豪将军派遣一支军队沿着水路进发，穿过了伊斯特切斯特海湾，在位于哈德逊河口处的皮尔斯登陆。几小时后，军队重新集结完，开始向新罗谢尔挺进，他们的意图很明显，就是为了切断华盛顿军队的退路。在英国军队进军途中，一些美军步兵团开始进行狙击，他们借助大石头来作为掩护，向英军实施了猛烈的攻势，敌军在一片混乱中被打得仓皇而逃。21日，豪将军在距离新罗谢尔两英里处的地方安营扎寨。同时，他的先锋军队也行军到了马罗内克，而驻扎在此的恰巧是被称为“叛徒”的罗杰斯，还有他的“女王突击队”。
作为美国指挥官，斯特林勋爵在得知了这一消息后，开始伺机俘虏罗杰斯，并趁此机会把英军顺道驱逐出了马罗内克境内。而上校汉斯利特奉斯特林勋爵的命令执行此项特殊的任务，他带领750名特拉华战士在马罗内克展开了搜捕。他率领军队悄悄穿过了英军的前沿阵地进入敌军营地，消灭了许多英军，遗憾的是罗杰斯闻风而逃。汉斯利特在此次行动中表现卓越，把自己的军事才能发挥得淋漓尽致，所以，得到了斯特林勋爵公开的表扬。美军这一系列强有效的举措，不仅极为有力地让英军的行动陷入了被动，而且在一定程度上大大地鼓舞、激励了美军。此刻，有一支科尼普豪森将军统领的黑森雇佣兵师和一支名叫瓦尔德团的军队对豪将军进行了增援，此外，来自爱尔兰的军队和一支骑军也赶到了驻地，骑军由中校哈特率领。美国军队对于这些刚来的军队感到万分惧怕，华盛顿花了很大力气才消除了隐藏在士兵当中的这份恐惧。当时，他告诉了士兵们一个他们没有想到的问题，那就是，美军应该充分考虑到自己那有利的地形条件，因为在这种遍布石头的山地里，敌军的骑兵是受到了种种限制的，根本发挥不出其强大的威力，相反，美军可以利用有利的地形，占尽先机。为进一步鼓励士兵士气，华盛顿还发布命令明文规定，美国士兵每俘虏一个英国骑兵，立刻会得到100美元的奖励。
25日下午，华盛顿收到消息，得知英军四个分遣队已经向美军驻地行进，而英军主力军队在后面则将以纵队队形紧紧跟进。美军立刻进入了战备状态，时刻都在为战斗作着准备，而时间在一分一秒地流逝着，美军却始终看不到英国的任何踪迹。显然，豪将军正在对一个全面进攻美军的方案进行着深思熟虑，因而，并没有像美军所认为的那样，派遣军队从两侧行军包抄美军。以防万一，华盛顿命令布朗克斯地区的军队准备行军去对怀特普莱思进行支援。27日，密密麻麻的枪炮声从远处传来，让人意想不到的是，战斗并没有发生在华盛顿堡，而是在伯德特渡口异常激烈地爆发了。大约七点钟时，两艘英军快艇驶进了哈德逊河，目的是为了切断李堡和华盛顿堡之间的信息联络。而在哈德逊河两岸驻扎的炮兵听到枪炮声后，立刻便对英军的两艘快艇进行打击，可惜收效甚微。而在怀特普莱思的华盛顿，也听到了枪炮声，不久后，便有人前来报告，说英舰已被打退。这次战斗，英军从美军那里得到了一个深刻的教训，假如潮涨时间再持续一个半小时，那么，要寻找英舰，就只能到哈德逊河底去了。就在英舰发动进攻向美军开火的同时，帕西勋爵率领的军队也开始对美军进行攻击，但遭到了美军强有力的反击，他们的阴谋并没有得逞。英军败退后，英舰仓皇撤离，帕西勋爵也只能率领自己的队伍夹着尾巴仓皇而逃。
克林顿将军性格坚毅、为人直爽，是一位忠诚的爱国者，但他对于作战却一窍不通。在他的意识中，打仗无非冲锋陷阵，所以华盛顿所实施的战略让他感到十分疑惑，甚至让他百思不得其解。就比方说31日晚上，华盛顿派人烧掉了所有不能带走的草料，把一支后备军隐藏在了附近的小树林里，而后把主力军队向后撤了5英里这一部署，就让克林顿感到非常困惑。其实，他有所不知，这一部署，正是华盛顿织好的一张网，在等待着敌人来上钩。
华盛顿命令军队撤离后，并没有遭到豪将军军队的进攻，豪将军也没有下令追赶美军。往后的两三天，豪将军就像是没有发生任何事情一般，只是按兵不动。直到11月4日，这种沉寂的局面才被打破，那天夜晚，豪将军率领的英军开始从怀特普莱恩撤出，总共花费了3天时间。英军的撤离，让美军沉浸在一片欢腾之中。其中有些人因为太过亢奋，居然烧掉了自己的房子。这种疯狂的举动让华盛顿非常生气，他立刻下令，让军队禁止这种无节制的狂欢。
10月份时，卡尔顿作为英军指挥官，率领30只舰船扬帆南下，随他一起南下的还有一些小划艇和20几艘炮舰。炮艇上的炮手都是职业炮兵，还有700多名水手，在海军上校普林格尔的指挥下紧随卡尔顿的船只行进。而卡尔顿得意洋洋地坐镇旗舰，对这次远征，他显得踌躇满志。他命令舰队来回游弋在香普兰湖上，到处搜寻美军舰船。而阿诺德极不愿意让自己的舰队正面接触英军，于是把船只掩藏了起来。
11日凌晨，英舰顺着坎伯兰海行进到瓦尔库尔岛之时，英军发现了美军舰队。阿诺德为了避免被敌人包围，立刻命令舰队一字排开。英军发动进攻后，由于逆风，大型战舰根本不能驶入海峡，而阿诺德正好利用这个自然优势，对英军小舰船采取了集中突破的措施发动进攻。十二点时，两支舰队开始了激烈的碰撞。等到英军炮舰接近后，阿诺德立刻命令舰队向后撤退。一点的时候，整个英国炮艇进入海峡，暴露在了美国军队的攻击范围之内。美军发现被敌军几面夹击后，反而显得镇定而又英勇，他们竭尽全力想要撕开一道口子，从敌人的包围圈突围出去。战争持续到了晚上，因为环境因素，可以供舰船进行回旋的余地简直微乎其微，所以，双方军队的损伤都非常严重。印第安人意图从岸上包抄美军，但这并没有给美军带来太大的损失，只是他们鬼哭狼嚎的喊叫声，在夜晚当中久久回荡，萦绕在上空，显得阴森恐怖，给战斗增添了一抹恐怖的色彩。直到夜幕降临，双方军队仍旧无法分出胜负。卡尔顿和普林格尔商议后，命令英舰牢牢围住了美军舰船，让美军无法伺机逃跑。在这样严峻的情势下，卡尔顿仍然相信，他率领的大型舰船之所以无法参战，完全是因为风向的影响，只要风向能够改变，那么，他肯定可以掌握战争的主动权，让美军彻底溃败。
这次战斗，美军损伤得十分严重，导致这一结果的原因不仅仅是因为双方兵力悬殊，还有一个原因就是美军舰船的落后。阿诺德综合考虑了各方面的因素后，最终决定趁着蒙蒙夜色撤退。当时强劲的北风在呼呼地刮着，湖面上被吹起了阵阵涟漪，阿诺德下令在每艘船的船尾悬挂起一盏小灯，而后借助微弱的灯光从英军舰船的包围圈中悄无声息地撤离。当晚阿诺德和他的军队得以顺利逃脱，而后他把全部船只都停泊在了斯凯勒岛进行修理。后来由于风向改变，美军的行军速度下降得厉害。第二天，当清晨悄然来临的时候，英国舰队迅速追赶已经逃掉的阿诺德，而阿诺德发现后，命令先让伤势不重的舰船行进，而让受伤严重的船只拖住英军舰船。于是，英美军队展开了一场竞赛，主要是对彼此之间的速度和耐力进行较量。英舰赶上阿诺德之时，他已经到了王冠角。英舰立刻向阿诺德率领的美舰发起了猛烈攻击，全部遭到毁灭的是那几艘落在后面的船只，有三分之一的船员也在这次攻击中壮烈牺牲。虽然阿诺德的军队因为和英军人数上的差别而显得寡不敌众，但他坚决不能允许自己军队的船只和船员落在敌军手中，于是他决定坐小艇逃走，并把剩余的船只化为灰烬。阿诺德眼睁睁地看着“大陆会议”号陷入了火海之中，这才弃船登岸。
阿诺德率领受伤的部下，仓皇地穿越了森林，历尽千难万险才逃脱了印第安人的不懈追击，当晚终于赶到了王冠角。这里停泊着其他的美国舰船。阿诺德考虑到英军很快就要追击而来，于是下令烧毁一切无法带走的东西，而后率领军队向第共德罗嘎奔去。11月12日，华盛顿率领军队渡过哈德逊河，到达斯托尼角，在下面的渡口那里，看到了停泊在远处的“菲尼克斯”号、“强悍”号和“雄狗”号舰船。美军除了留下一部分军队把守附近据点之外，其余军队都悄无声息地穿过斯特林驻守的山口。华盛顿因为担心华盛顿堡的安危，率领军队抄小道率先进军李堡。第二天清晨，他抵达了那里，结果令他意想不到而且失望的是，守在那里的格林将军丝毫没有撤退的意愿。格林完全凭借自己的意识行动，而马戈上校也固执的认为自己能够镇守住要塞。而华盛顿和这两个人的思想意识完全不同，他关心最多的是驻军的安全。在他看来，所有士兵都是自己的亲朋好友，他绝对不能眼睁睁地看着他们去送命。而当时，驻扎在多布斯渡口豪将军的军队也正在往这里赶。
豪将军的行动，是华盛顿所无法理解的，他认为豪将军不会率领全部军队来进攻这个要塞。因为要攻打这个要塞，没有必要动用英军的大队人马，只需要军中很小的一部分人马就绰绰有余了。他估计豪将军之所以如此大张旗鼓，可能还有其他目的，他认为，豪将军极有可能想乘此机会进攻南方。华盛顿相信，随着时间的流逝，敌人的动机不用他去猜测也会自己暴露无遗，于是，他准备在这个地方多待一段时间，静观其变。同时，他为了随时迎接敌军的挑战，把军队分开部署在几个要塞里。华盛顿在哈德逊河流域的战争中，惨遭失败，那主要是因为地理条件的限制，但是如今，在这片广阔的平原上，他深信，当战争再次爆发，谁胜谁败将难以定论，或许情况还会发生很大的逆转。但他依据自己的经验推测豪将军行动的意图，却是一个错误。12日晚，英军30多艘平底船安然无恙地通过了美军的防守，顺利到达了哈莱姆河，在美军丝毫没有戒备的情况下于安全地带登陆。
15日，豪将军为要求美军投降而发布命令，并说明，假如美军不投降，造成的后果将由美军负责，英军没有丝毫责任。马戈上校对豪将军的做法不屑一顾，他认为豪将军是在故意引人注意，甚至在危言耸听。他甚至向华盛顿保证一定能够守住要塞。但是，马戈上校被豪将军包围了，格林将军听到这一消息后，立刻派兵前往增援。而华盛顿得知这一情况后，在傍晚时分抵达李堡对战斗进行指挥。在途中，他碰到了正要赶回要塞的帕特南将军和格林将军，他们两位向华盛顿保证，军队士气很高，并且保证，能够完成防守任务。16日凌晨，马戈开始部署防御计划。援军的到来，使得他的兵力增加到3000人。率领800名士兵驻守外线的是兰伯特·卡德瓦拉德上校，帕西勋爵率领的1600名士兵和他直接碰面。负责监视敌人动向的是罗林斯上校，他带领着另一部分军队，驻守在堡垒北面的一座山上，地势陡峭，可以俯瞰整个战场。而豪将军的计划是，兵分四路对美军同时发起攻击，从北面进攻的军队由克尼普豪森指挥，而克尼普豪森将军队分成两路，进行纵队进攻：其中一路是由以雇佣兵为主的先锋军队，由拉尔旅中和他的军队组成；另一路分别由两个轻步兵营和卫兵营组成，由马修准将指挥；第三路斯特林上校率领的第四十二团，他们将沿着哈莱姆河顺势而下，到美军左翼防线，直指纽约进行佯攻；第四路的英国兵和雇佣兵，由帕西勋爵指挥，为冲破美军右翼的战线防护而一路向南攻进。
中午时分，密密麻麻的枪炮声从山林中间响起。战斗全面展开后，克尼普豪森依据原先制定的方案，将军队分为两路前进。他这样做的意图很明显，就是为了爬到陡峭的科克山上去，但没有多久，他就发现自己的如意算盘打错了。如今，他早已陷入了灌木丛中，这里草木茂密，行军很困难。在堡垒背面，马修将军乘坐着平底船，凭借炮火的掩护，强渡哈莱姆河。而巴克斯特率领的军队，把地形条件充分地利用了起来，甚至想出了形形色色的方法，做着顽强的抵抗，可是，尽管他们殊死拼搏，英军还是成功地冲破了道道防线，顺利登陆。巴克斯特在这场激烈的战斗中英勇牺牲。他死后，他所率领的军队陷入困境，死伤无数的军队终究因为寡不敌众，被迫撤回到堡垒里面。而马修将军率领的轻步兵和卫队，为了切断卡德瓦拉德的军队而前行。其实在这之前，卡德瓦拉德早已抵制住帕西勋爵的攻击了。后来，英军不仅如愿以偿地占领了美军的工事和制高点，而且还有将近200名的士兵成为了俘虏，这不仅是因为英军具有先进的武器装备，还因为他们具有成功的战略战术。在这双重的包围下，迫使卡德瓦拉德撒出堡垒。对于帕西勋爵的穷追不舍，卡德瓦拉德进行了顽强的抵抗，最终把帕西勋爵打了回去。而堡垒北侧所进行的防守战打得也是十分顽强，可惜的是，到了最后关头，还是没有抵御住敌军的攻击，功亏一篑了，阵地也没有被守住。罗林斯曾在马里兰步兵军队的支持下，阻止黑森兵的进攻，结果取得了胜利。最后，英军借助拉尔上校的突然袭击，获得了战争的主动权，终于把罗林斯赶到了据点以外。与此同时，克尼普豪森也从茂密的灌木丛中艰难地走了出来，来到了要塞。随即，他们便派遣人员送信给美国军队，再次命令他们弃械投降。
李将军被俘及美军防守
华盛顿堡失陷后，美军在哈德逊河设置障碍的部署也没能如愿实施。这样一来，李堡失去了它本身特有的防守价值。华盛顿在决定放弃李堡之时，命令军队转移所有的战略物资。20日凌晨，回来的哨兵报告说，敌人在上游已经登陆，到李堡要不了多少时间。于是，格林将军立刻命令军队去进行阻拦。一天夜晚，敌军冒着滂沱大雨，悄然渡过了哈德逊河，斜插度过了国王大桥的一个师，在八点钟时从西岸登陆，而康华利勋爵则率领另一个师，携带大炮，于十点钟左右，在克洛斯特登陆。
华盛顿得知情况后，立即到达了李堡，一得到敌军从哈德逊河登陆的情报，立刻派人在两条河之间将整个驻军都停驻了。时间越来越紧迫，为了准备撤退，先前派遣出去阻击敌人的军队被全部召回了。而大多战略物资因为缺少必要的运输工具而只能被抛弃。华盛顿命令军队尽量争取时间撤离，竭尽全力在敌人没有到来之时到达哈肯萨克河。因为想要避免和敌军打遭遇战，只有一个办法，那就是快速渡河。在撤退刚开始时，曾经由于美军不知道敌军来了多少人而引起了一阵比较大的骚乱。
在这万分危急的时刻，华盛顿收到了一封来自新泽西州的信，写信的人是州长威廉·利文斯顿。信中，利文斯顿不仅表达了他对华盛顿的敬佩之心，而且陈词恳切地祝愿他在战争中能够战无不胜攻无不克。利文斯顿的来信，让华盛顿那因为许多人的质疑而变得沮丧的心获得了莫大的安慰，这使他不去多想别人对自己能力的怀疑，而是以百倍的信心，重新树立起了他对战斗胜利的决心。直到12月1日，华盛顿都待在布伦威克，而这一段时间内，他一直都没有等到来增援自己的人。
华盛顿把留驻在普林斯顿的1200名士兵分成两个旅，一个由斯特林勋爵指挥，另外一个由亚当·斯蒂芬将军率领。这两个旅有着艰巨的任务，他们不仅要守护本地的安全，还要在暗中监视敌军的所有举动。在对法战争时，斯蒂芬就是华盛顿的部下，而如今他担任了弗吉尼亚军队的副司令，主要的职责是负责坎伯兰堡的军务。12月2日，华盛顿在英军抵达特沃顿之后，立刻命令军队转移所有的物资到特拉华河对岸。随后，他写信给大陆会议，对自己撤退的理由作了详细的解释。他认为，军队连续撤退是因为军官胆量太小，士兵又不太用心，把战争当儿戏。在战争没有来临的时候，士兵们不知道勤奋练兵，一旦战争爆发，再去谈练兵，已经为时过晚了。假如当时，正规军和当地民兵的战斗力能再强一些，敌人要渡过哈肯萨克河简直就是天方夜谭。
新泽西州有着广阔肥沃的土地，生活在那里的居民，对战争都很陌生，在他们眼中，根本不知道战争为何物。许多人无法区分出革命和叛乱，还有人把革命同破坏性的事情联系了起来。因为英军的穷追不舍，美军连一个安心休息的地方都找不到。豪将军开始利用人们的慌乱情绪，在11月30日，发出了布告，要求所有和英国对立的人都弃械投降，并对在50天内对英国女皇表示服从的人免责。面对布告，首先屈服的是那些有钱人，他们拥有财富，而后是民兵，最后，大多在战争中有出色表现的人物也都屈服了。
面临如此糟糕的形势，华盛顿仍然在指挥战斗的时候镇定自若。对如今的他而言，最可贵的是能够找到一处地方来抵抗敌军，最终，他想到了原先起义时的山区。华盛顿特意前去征询了默瑟将军的意见，因为他曾在那里作过战，但是，他给华盛顿的回答却很令人泄气。最终，华盛顿决定打持久战，并转战到弗吉尼亚。
这段历史中，不仅永久地记录着美国人民英勇顽强的战斗精神，并且也是美国建国以来最为黑暗的一段历程，在这最艰难、最阴暗的时刻，华盛顿也锻炼了自己那不屈不挠、积极乐观的精神品质。
虽然华盛顿多次下令撤退，但李将军还是耽误了时间，直到11月30日，他才抵达皮克斯基尔。华盛顿对于李将军的延期，感到十分生气。之前，华盛顿收到过李将军的一封信，信中，李将军说自己在前来的途中碰到了麻烦，却没有透露具体是什么麻烦。对于诱捕罗杰斯的部署，李将军最后以失败告终，这都是因为罗杰斯太狡猾、太谨慎。李将军的延误也有好的方面，这段时期他手下的士兵数量迅速增长，达到了4000名。从希斯将军那儿调兵，李将军认为应该不是难事，但事实却没有他想象的那么乐观。
李将军委婉地向希斯将军表达了想要调兵的意愿，希斯将军沉思片刻后，说自己无法抽调出那么多的兵力。而后，李将军还是遭到了拒绝，尽管他已经把调兵的数目减少到了1000人。遭到拒绝的李将军，显得气愤不已，于是宣称亲自调兵，但希斯将军还是没有动容，并拿出华盛顿给他的命令，上面清楚地写明让他保证军队的人数。无奈之余，李将军只好退步，请希斯将军依据实际情形做个小变通。而后，李将军派遣陆军副官长亨廷顿少校拿来该师的花名册，在其中选了两个团。希斯将军非常反感李将军的做法，并对李将军让自己部下去传达命令持反对意见。李将军看到希斯将军那不愿意合作的态度，只好委派斯卡梅尔上校去执行任务。希斯将军对这件事情很气愤，要求李将军拟写一份证明，证明他在此处调过兵。李将军找不到理由拒绝，只好答应。事情就这样定下来了，第二天清早，李将军带着两个团走出了希斯将军的营地。但是没过多久，李将军再次回到希斯将军的驻地，并告诉他，不带这两个团了。
12月中旬，新泽西州的多个地方都被大雪覆盖了。由于交通封堵，也完全隔绝了敌军的消息。于是，盖茨将军命令威尔金森少校带信去找华盛顿，向他请示后面的行动计划。威尔金森少校骑着马赶往了萨塞克斯，不巧的是，华盛顿在几天前就离开了，想要找他估计有困难。威尔金森没有见到总司令，于是去找驻守在莫里斯敦的李将军。第二天凌晨四点钟之时，威尔金森到了李将军的营地，当时李将军还没有起床。威尔金森递上了信件，李将军看到信是给华盛顿的，便立即拒绝拆阅。威尔金森向他说明了信件的内容，他才打开了火漆。
李将军向来生活懒散，那天早上他八点钟才起床。而后他走出房间，随便吃了点食物，就衣冠不整地去了军营。询问了前线的战事以后，他就和几个民兵开始斗起了嘴，消磨了整个上午的时间。威尔金森看到这种现象感觉很奇怪，但平时和李将军相处已久的士兵早已经见惯不怪了。过了没多久，斯卡梅尔上校过来询问上午的行军命令，李将军思考片刻，用满不在意的口气说：“告诉沙利文将军，让他往普拉克敏转移，我很快便会与他会合。”李将军说得很轻松，但威尔金森认为，这是一个了不起的决定。李将军的行军路线，显然违背了华盛顿之前的意愿，同时，这将意味着李将军正在考虑进攻敌军在普林斯顿的营地。
这件事情耽搁了他们吃早饭的时间，直到十点钟，他们才去吃早饭。早饭过后，李将军开始回复一些信件，其中有一封回信是盖茨将军的。和往常一样，他在信中对华盛顿出言不逊。他认为，华盛顿堡的失守，是由于华盛顿指挥不当造成的。同时，他还提醒盖茨将军，去支援华盛顿，会给他带来噩运。
在李将军写信的时候，发生了一件让人意想不到的事。威尔金森在等候李将军回信的时候，发现外面公路上走来了一队英国骑兵。他立刻喊了起来，李将军听到他的喊声也跑了出来，并大声呼唤着卫兵。威尔金森等卫兵跑来后，才发现了这是怎么一回事。原来，因为早上太冷，和李将军一样粗心的卫兵们全部都跑到公路对面烤火去了，根本没料到会遭到英国骑兵的突然袭击。屋内的女主人准备请李将军暂时躲到床底下，但却被傲慢的李将军拒绝了。威尔金森立刻抢占了有利地形，抬枪射倒了英军的两个骑兵。就在此刻，英国骑兵喊话，要求李将军在5分钟内投降。喊话稍停片刻，便再次响了起来，过了一会儿，威尔金森听到李将军喊“我投降”的声音。
接着，威尔金森耳边传来英军那震耳欲聋的欢笑声，在他们看来，李将军是美军里面能征善战的将领，抓住李将军便意味着自己立下了汗马功劳。英军欢天喜地离开了，威尔金森从藏身的地方跑了出来，而后立刻骑马赶往沙利文将军处。对于刚才所发生的事情，沙利文将军觉得十分震惊，他命令威尔金森立即赶到盖茨将军处，而他自己则立刻赶往总司令部。李将军的被捕给美国人民带来一个沉痛的打击，他们原本把解救自己的希望全部都寄托到了李将军的身上。在华盛顿处于危机中时，李将军没有服从总司令的召唤，并把自己“送”到了英国人的手中，这使人感到非常遗憾。英国人把李将军当做逃兵，对他进行百般的凌辱，这都是因为他曾经在英军服役。
威尔金森因为熟知李将军军营的内幕，所以事后，他透露出不少有关李将军的秘密。李将军拥有的军事能力，没人敢不说好，后来他又由于反对固守华盛顿堡而享有盛名。虽说总司令一个人无法对华盛顿堡的陷落力挽狂澜，但是在这件事情上，让李将军增加了对华盛顿的不满。依据威尔金森的叙述，李将军不仅在他的军营里，并且还在大陆会议里，都组织了反对华盛顿的派系，这是整个美国的大不幸。李将军的军事经验和知识，是大陆军队所急需的；让人遗憾的是，虽然李将军的优点那么多，但同时，他也非常任性，在战场上是一个绝对的自我主义者。从某种意义上说，李将军的战斗，不是为了国家，而是为了个人的名利。
和李将军相比，华盛顿则有很多的优点，他正直、爱国，这是大陆军最宝贵的财产，正是因为这种支撑着他的精神，在控制着大陆军，让他能够在种种危急的关头带领大家勇敢地走出来。新泽西的大撤退足以证明华盛顿军事指挥艺术的完美性，而在许多人眼中，他则是军人的典范，也是美国公民的模范。
华盛顿得知李将军被捕的消息后非常生气。更为令人感到气愤的是，李将军被捕的原因是因为粗心。他并没有向别人发泄怒气，只是写信给他的弟弟，在信中表达了自己的愤慨。他写信给大陆会议，理智地表达了自己对李将军被捕事件的遗憾。
华盛顿在刚截获的敌军情报中，知道了豪将军下一步的行动。豪将军想要发动突袭是在河水结冰之后。华盛顿把豪将军的阴谋告诉了盖茨，并希望盖茨能去布里斯托尔指挥战斗。然而由于健康问题，费城才是盖茨想去的地方。因为考虑到敌人将要发动的进攻，华盛顿没有批准盖茨的请求。同李将军一样，盖茨不愿意直接听命于华盛顿，他甚至瞧不起华盛顿。同时，盖茨拒绝去布里斯托尔也有着他更为深层次的考虑，他想乘机引起大陆会议的重视，从而获得独立指挥军队的权力。美国独立战争场面
无奈之下，华盛顿只能敦促盖茨在前往费城的途中在布里斯托尔住上一两天，确保把他的命令传达给当地的驻军。即使如此简单的要求，盖茨也不想认真去执行。12月24日，盖茨说服了威尔金森随他一同前往费城。依据威尔金森的叙述，在前进途中，盖茨一直在埋怨华盛顿，觉得他那样指挥军队是错误的，也是导致美军连续败北的直接原因。随着战争情势的恶化，华盛顿的这位昔日的战友，和李将军一样，考虑到的不再是怎样去抗敌，而是如何才能把华盛顿从如今总司令的位子上拉下来。
英军吹响了进攻的号角。英军将领拉尔率先指挥军队英勇地朝着美军的阵地冲来，但在前进的途中，遭到了美军的致命攻击，不仅伤亡惨重，连他自己也被打下马来。失去了指挥的英军，立刻便陷入了一片混乱之中。虽然副指挥竭尽全力想稳住局面，但没有几个人愿意服从他。各个方向的战斗结束后，威尔金森少校同南部纵队前去一起请示新的命令。他们到达司令部的时候，拉尔上校正在请降。华盛顿显得十分高兴，和脸色苍白的拉尔完全不同。
英军在此次战斗中被俘虏的包括32名军官在内共有上千人。假如没有尤因将军的耽误，华盛顿将会取得更加辉煌的战果。假如和尤因将军一起渡过河流，美军就能来到多诺的驻地，而特伦斯的退路就会被阻断。因为这次行动，华盛顿把自己暴露在了极端危险的境地当中。面对强大的敌军，和他一起渡河的只有2400名士兵，一旦不小心暴露便有可能会遭到全军覆没的灾难。敌军对美军兵力的错误估计，导致自己的军队惊慌失措，这是华盛顿取得胜利的主要原因之一。在战斗开始前，英国估计华盛顿的兵力有15万人。考虑到河流以及季节的原因，华盛顿决定放弃对敌人进行追击，他准备后撤，带着战俘和大批缴获的物资。拉尔由于受伤，一直处在半死状态，在回大本营的路途中，华盛顿在格林将军的陪同下，前去探望了他。
哈德逊河自卫反击战
除了32名军官被扣押在渡口房间之外，被俘虏的黑森兵全部都经过特拉华州运往了宾夕法尼亚，而后运送到了纽顿。
黑森战俘被转移了多个地方，最终被送到了温切斯特，那是弗吉尼亚地区。不论战俘到任何地方，人们都会聚集起来看一下那些传说中的恐怖分子。但是看过之后，人们还是失望了，他们和平常人没有区别，的确很普通。起初黑森人对这种参观感到别扭，不过他们很快也就适应了。华盛顿在和他们接触的过程中，知道这些战俘并不喜欢战斗，他们只是被逼无奈才来到了美洲。
特伦敦传来了黑森兵被杀的消息，当时豪将军正在纽约过冬。他安静地等候着河水解冻，而后乘胜夺取费城。听到消息后，他立即命令准备返回英格兰的康华利回来，并派军队重新控制了新泽西州。美军被特拉华河面的伏兵阻碍着无法渡河，这让英军乘机纠集起了大批军队。华盛顿在率领军队准备渡河的同时，命令里德上校去侦察了敌军的情况。里德上校深入距离普林斯顿很近的地方，但没有得到任何有用的信息。由于当地居民惧怕英军进行劫掠，所以不敢吐露任何有关于英军的信息。而后，里德上校在穿过普林斯顿周围的高地时发现了几个穿着英军制服的士兵，所以，他判断敌人的前哨在这里。里德上校下定决心，率领军队冲进了敌人的哨卡，没费多大工夫，那些英国士兵便被他们制服了。他们从被押回要塞的俘虏嘴里，得到了许多有用的信息。根据俘虏交代，康华利勋爵率领的军队已于昨日同格兰特将军会合，目前，他们正在赶往特伦敦的途中。同时，卡德瓦拉德从逃兵口中得到了同样的消息。此后，从其他驻地陆续传来的消息都证实了这个情报：豪将军带领骑兵1000名在安博伊登陆。
敌人的先锋军队向特伦敦赶了过来，这让华盛顿所面临的形势变得十分严峻，这一切行动都预示着一场大战争将要爆发。目前，由于华盛顿的部下士兵太少，假如没有援军的支持，想要抵挡住英军的攻击，获得战争胜利的希望十分渺茫。所以，华盛顿紧急命令米夫林将军和卡德瓦拉德将军从驻地带兵前来进行增援。尽管这样做会置他们于危险之中，但是假如不这样做，他留守的军队就会被敌军消灭干净。华盛顿的号召得到了两位将军的响应，1月1日前，他们赶来和华盛顿会合。华盛顿在阿桑品克东边为军队选了一个好位置，并安置了大炮在那里，他计划在这里构筑防线，来阻击英军的攻击。
1月2日大清早，格林将军命令手下的精锐军队去拦截康华利率领的英军。十二点时，英军到了沙巴贡河北岸，渡河之后继续向前全速前进。他们首先从小树林中将美军的警备军队赶了出来，而后向前将军队推进到了该镇附近的一块高地上。因为受到了敌军的顽强阻击，康华利率领的先锋军队直到黄昏才进入了特伦敦。他命令军队从桥下渡水过河，将后卫军队安放在了梅登黑德进行休整，但在美军炮火的猛烈攻击下撤了回来。华盛顿在两军交锋的时候，骑马亲临战场指挥战斗。美军阵营里每击退敌军一次，就会发出欢快的叫喊。最后，英军被逼撤退，美军在旁边的工事里点起了篝火。随后到达的威廉·厄斯金爵士建议康华利攻击华盛顿，遭到了拒绝。康华利认为，华盛顿已经被逼到了绝境，不必那么赶时间去进攻。
这个夜晚，双方一起和平共处。可是，双方都在夜幕的掩护下，部署着第二天的攻击计划。华盛顿焦躁地视察着军营，但从他紧锁的眉头无法得知他的意图。在目前的情况下，英军占据着绝对的优势，美军如果进行正面交锋，肯定会遭到灭亡性的打击。即便如此，华盛顿却命令士兵不能撤退，其中一个原因是考虑到因为特拉华河结冰，军队无法渡过，另一个原因则是因为新泽西州具有重要的战略地位。几乎在绝望之时，华盛顿的脑子中冒出了一个想法。敌军早已把所有的军队都部署好，令它们去围攻特伦敦，这样，敌军的后防线就必定是空虚的，假如能前往布伦威克给敌人的辎重粮草放上一把火，敌人必然会陷入被动的局面之中。假如这个计划能够实施成功，那么，美军士气必定会大幅度提升。
构思成熟后，华盛顿立刻召开了军事会议，大家都认为这个主意很好。但是，计划虽好，实施起来却很困难，因为解冻后那泥泞的道路会导致大炮无法移动，这是美军面临的难以克服的困难。正当华盛顿忧心忡忡地为此事感到烦恼之时，冷风在突然间吹了起来，两个小时后，地面便完全冻住了。为了蒙蔽敌军，华盛顿派人在距离敌人前哨很近的地方整夜挖起了战壕。在寂静的深夜，美军借着朦胧的夜色开始行军，默瑟指挥着先锋军队在前面行进，华盛顿则指挥着主力军队紧跟其后。
据华盛顿的计划，在天亮前军队就能抵达目的地。但他们到达布鲁克桥的时候，太阳就要出来了，而行军缓慢的原因主要是由于路面高低不平，军队难以通过。此地距普林斯顿仍有3英里，过了桥之后，军队一直沿着树林的边线行进。华盛顿命令军队排成纵列行进，并把碰到的敌军辎重都随手破坏掉了。直到此刻，英军依然没有觉察到美军的行动。日出时分，驻扎在普林斯顿的军队全部行军去和康华利会合。英军五十五团的指挥官在离开普林斯顿的途中，发觉了默瑟军队的秘密行动，他立刻率军转回，想要去阻碍美军的行动。同时，他还命人立即告知普林斯顿的守军，让他们竭尽全力将美军包围起来。
因为树林的遮挡，敌军直到默瑟渡过布鲁克桥也没有搞清楚美军的人数。而后，双方为了争夺一块高地进行了激烈的战斗，美军在小树林的掩护下，向敌人发起了猛烈的攻击。在第一轮交战中，默瑟因为腿部中枪，掉下马来。趁此间隙，英军发起了刺刀冲锋，因为缺少近战武器，美军准备后退。掉下马的默瑟原本想要跟上后退的军队，不料却被敌人赶上，最终英勇在了敌军的刺刀之下。华盛顿听到枪声后，立即带兵前来增援。见此情形，英军立刻抬出了大炮，华盛顿的军队在猛烈的炮击下寸步难行。在率领军队战斗的同时，华盛顿看到了默瑟将军部下后撤的机动军队，因为缺少指挥官，他们的形势变得十分危急。见此情形，华盛顿赶到了这些人的跟前，率领他们再次投入了战斗。华盛顿的贸然行动，让他成了敌人进行枪击的活靶子，幸运的是英军并没有打中他。在他的率领和激励下，美军重整旗鼓，向各个方向的敌军进行了猛烈的攻击。
原本以为自己已经胜利在握的英军，转眼间便从四面八方都受到了来自于美军的攻击。华盛顿带军率先冲进了敌军的中间，命令士兵把英军包围起来进行近战。在激烈的战斗中，华盛顿的身影被浓烟和灰尘所遮蔽，副官菲茨杰拉德因为看不到华盛顿的身影，误以为他已战死，一想到这些，立马泪如雨下、伤心欲绝。当菲茨杰拉德看到从敌人的围困中杀出来的华盛顿时，竟然高兴得说不出话来。英军损失惨重，开始向特伦敦撤退，准备去找康华利军会合。华盛顿立刻派遣军队进行追击，意图把敌人全部歼灭。同时，美军也对驻守在普林斯顿的敌军进行攻击。经过激战，美军击溃了英军。其余没有来得及赶到的英军，一小部分朝着布伦威克逃跑，另外一部分则逃入了普林斯顿学院。由于美军的逼近，这些人被迫投降。这次战斗中，英军总计战死100人、被俘300人，其中有14名军官。
这次战斗的胜利扭转了新泽西州的局势，让陷入危机中的美军看到了属于他们的胜利希望，也激起了他们对真理和正义进行追求的勇气。在这几个月内，华盛顿的军队都被敌人追着到处逃窜，现今，他们却成了追逐者。华盛顿那高超的战略和大胆的作战方法，让美军士兵震惊不已，也让英国人感到惭愧。英军终于意识到了华盛顿的可怕，因为在他冷峻的外表下，竟然隐藏着火样的热情。发生在新泽西州的战斗不仅让美国人对华盛顿有了进一步的了解，同时，也让欧洲人看到了美国人在争取独立方面的决心和勇气。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源