陈亮所处的江浙地区，是南宁经济、政治、文化中心，商品经济比较发达，已出现了享有特权的大地主、大官僚、大商人所形成的三位一体的垄断性商业。当时也有相当一部分中下层地主兼营手工业和商业，在社会上有一定的经济实力，但又受到垄断的商业的束缚。尤其在宋金对峙、南北分裂的情况下，他们的经济利益受到更严重的损害。陈亮就是代表中下层地主兼商人利益的哲学家。他反映工商业地主的意志和要求，经济上主张“农商一事”，政治上主张改革内政，联合抗金。他在青少年时就有“驱驰四方”杀敌救国的壮志，刻苦钻研兵法战略，考究古人用兵成败的经验教训，写成了《酌古论》一书，作为抗金救国的借鉴。当以刘豫、张邦昌、秦桧为代表的上层官僚地主鼓吹民族投降主义，残酷镇压民族自卫斗争时，他写了《中兴五论》，上书孝宗皇帝，陈述复仇雪耻、恢复中原的主张。以后又多次上书，指陈抗金救国大计，抨击主和派，劝勉皇帝励精图治，收复失地。其词锋之尖锐，言语之激烈，震惊朝野。他这种爱国言行遭到当权者的嫉恨，他们以空言罗织罪状，进行陷害，使他两次下狱，备受鞭笞之苦。但他抗金之志终不屈挠，写了许多有战斗性的论文和诗篇，直到临死的前一年，还写下“复仇自是平生志，勿谓儒臣鬓发苍”的豪壮诗句。
陈亮的哲学思想也表现出很强的战斗精神，他的斗争锋芒主要指向以朱熹为代表的理学唯心主义。陈亮与朱熹是同时代的人，并有个人交往，但他们在思想上水火不相容。陈亮针对朱熹等唯心主义理学家的“存天理，灭人欲”、“尊王贱霸”、侈谈“仁义”、讳言“功利”等种种谬论，提出注重“事功”的功利主义学说。
陈亮与朱熹的辩论，主要是通过来往书信的形式进行的。这里所节选的《甲辰答朱元晦书》是陈亮于公元1184年写给朱熹的一封回信。甲辰即宋孝宗淳熙11年。元晦是朱熹的字。这是陈亮同朱熹进行“王霸义利”问题大论战中的一篇重要文章。陈亮的著作，都收在后人编辑的《龙川文集》中。1974年中华书局出版了《陈亮集》。
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