张载（1020~1077）字子厚，号横渠，世称横渠先生，北宋大梁（今河南开封）人。

    张载是我国北宋时期一位重要的哲学家，关学的创始人，理学的奠基者之一。其学术思想在中国思想文化发展史上占有重要地位，对以后的思想界产生了较大的影响，他的著作一直被明清两代政府视为哲学的代表之一，作为科举考试的必读之书。

    张载在我国哲学思想史上的突出贡献是提出了“太虚即气”的元气本体论学说。他认为，宇宙的本体不是精神，而是物质性的太虚之气。“太虚”本义指太空，亦即空间。张载继承了这一概念，并赋予新的涵义，提出“太虚无形，气之本体”。这是张载元气本体论的一个基本命题，意思是说，太虚虽然是无形无象的，但却是物质存在的本来状态，是宇宙万物万象的本体。

    张载的“太虚即气”的元气本体论学说，在中国哲学史占有重要的地位。它扬弃了由王充开其端，经过范缜到柳宗元、刘禹锡告一段落的元气自然论，从而开创了中国古代朴素唯物主义的新阶段。张载开创的元气本体论，经过王廷相、罗钦顺等，到王夫之而达到高峰，从而形成一个系统的朴素唯物主义哲学体系。

    其次，张载的辩证法思想，在当时来说是比较深入、全面、自成体系的。

    张载认识到事物都是互相联系的，明确提出了“物无孤立之理”的命题。他认为事物之间有同一和差别的关系，有由于彼此影响而发生的前进和退缩的关系，有事物发展过程中前物之终启后物之始的始终关系，有事物禅递过程中从无到有和由有变无的“有无”关系，如果没有同和异、屈和伸、始和卒、有和无的相互联系、相互作用，事物就不成其为事物了。一切事物都是在相互矛盾的两种力量的推动下才得以形成和发展的。

    张载在看到了事物相互联系的同时，还看到了事物发展变化。他提出的“著变”和“渐化”说，非常接近“质量互变”的辩证法思想，这是他对中国古典哲学的又一大贡献。

    此外，张载的社会历史观对后世也有一定的影响。在其伦理著作《西铭》中，张载极力宣传抽象的人性论，鼓吹超阶级的人类之爱，为封建宗法等级制度作辩护，号召人们安常处顺，乐天知命。因此，他受到了理学家、道学家们一致的赞扬，朱熹把他同周敦颐、邵雍、二程并称为“北宋五子”，清朝皇帝也把他列入陪祀孔庙的“十哲”之一。显然，对张载的这一思想，我们是应持批判态度的。

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