【成功的获得不是靠运气，而是源于理智】
在人类历史上，可能没有任何时代的人像今天这样渴望成功，人们对于成功的关注达到了前所未有的高度，成功的含义被阐述得越来越深刻，尤其是成功的方法也被分解得越来越多，以至于我们有时颇感困惑，究竟是哪种成功方式方法最直接有效呢？
事实上，在很多的时候，我们往往都陷入到一个错误的迷失——把简单的事情复杂化了。为什么当我们煞费苦心、竭尽全力地去追求成功时，成功的女神却迟迟未来？问题就在于我们把成功看得太复杂了，把原本简单的问题复杂化了，这正是大多数人与成功无缘的主要原因之一。塞缪尔·斯迈尔斯指出，成功的法则很简单，成功者的关键，其实就是态度。成功者的态度包含众多的成分。但是，最重要的是具有足够的自信心和顽强的毅力。要做到这一点，你必须奉行三个重要的原则。
1.对自己的行为负责
“种瓜得瓜，种豆得豆。”我们所得的报酬取决于我们所作的贡献。你一定会为自己在生活中的位置或者荣获赞誉或者蒙受耻辱。有责任心的人们关注的是那些束缚自己的枷锁，在关键时刻，宣告自己的独立。
乔·索雷蒂诺在市中心的居民区长大，是一伙小流氓的头，并在少年教养院待过一段时间。但是，他一直记着一位七年级教师对他在学术方面能力的信任。他觉得他成功的唯一希望就是抛开他那可怜的中学历史，完成学业。于是，他在20岁的时候重返夜校，继续在大学就读，并在那里以优异成绩毕业。接着，他又全修了哈佛法律大学的课程，成了洛杉矶少年法庭一位出色的法官。假如乔·索雷蒂诺没有勇气改变自己的命运，那么，这一切都是不会发生的。
2.发现自己的才能，追求自己的目标
在莎士比亚的著名戏剧《哈姆雷特》中，大臣波洛涅斯告诉他的儿子：“至关重要是，你必须对自己忠实；正像有了白昼才有黑夜一样，对自己忠实，才不会对别人欺诈。”波洛涅斯在劝告儿子要根据自身最坚定的信念和能力去生活——去正视不同的世界。但是，必须尊重他人的权利。
然而，大多数人总发现自己在犹豫之中。怎样做才能不虚度一生？怎样才能知道自己选择了合适的职业或恰当的目标呢？
与其让双亲、老师、朋友或经济学家为我们制订长远规划，还不如自己来了解一下我们“擅长”做什么。
人生的诀窍就是经营自己的长处。在人生的坐标系里，一个人如果站错了位置——用他的短处而不是长处来谋生的话，那是非常可怕的，他可能会在永久的卑微和失意中沉沦。因此，对一技之长，保持兴趣，相当重要，即使它不怎么高雅入流，也可能是你改变命运的一大财富。在选择职业时同样也是这个道理，你无须考虑这个职业能给你带来多少钱，能不能使你成名；你应该选择最能使你全力以赴的职业，应该选择最能使你的品格和长处得到充分发展的职业。
这是因为经营自己的长处能给你的人生增值，经营自己的短处会使你的人生贬值。富兰克林所说的“宝贝放错了地方便是废物”，就是这个意思。
3.不要逃避现实，而是要适应
成功、思想和身体素质的关键是适应性。压力之下，我们许多人会变得沮丧，失去对生活的向往和追求。而沉溺于酗酒，大量地吸烟，或依赖镇静药剂，以帮助我们抗争。酒精和其他抗忧虑药可以暂时减少我们对失败和痛苦的畏惧心理，但也阻碍了我们去学会承受这些压力。
适应生活压力的最好方法之一，就是简单地把它们作为正常的东西加以接受。生活中的逆境和失败，如果我们把它们作为正常的反馈来看待，就会帮助我们增强免疫力，防御那些有害的、特别要注意的反应。
约翰·加德纳在他的《自我恢复》一文中指出：生活中成功者的成长不是靠运气，而是一切源于理智。他们追求成功，靠的是他们的潜力和对生活的要求之间无止境的矛盾斗争。
总而言之，失败者乞求机遇降临，成功者致力创造未来。
【执著地去拼搏就有达到目的、获得成功的希望】
塞缪尔·斯迈尔斯在著作中写道：
有一个寡妇在谈及她那才华横溢而又粗枝大叶的儿子时曾慨叹：“唉！他太缺少坚持到底、顽强拼搏这份天资，又何以能成大器？”天赋过人的人如果没有毅力和恒心作基础，他只会成为转瞬即逝的火花；许多意志坚强、持之以恒而智力平平乃至稍稍迟钝的人，都会超过那些只有天赋而没有毅力的人。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人，才是真正走得快的人。”
斯迈尔斯非常敬佩史蒂芬孙的勇气和毅力。
史蒂芬孙是中世纪一个海盗的后裔，是一个帅气的挪威人。他是第一个敢从没有粮食和燃料的北冰洋前往北极探险的先驱者。
当他第一次提议前往北极探险时，许多人都以为他疯了，并且警告他，要是他真想那么做，他就会在途中饿死。究竟会不会饿死呢？连他自己也不敢骤下断语；不过，他是一个科学家，无论什么事情，都要经过事实的证明后才肯相信。所以，他终于偕同两位勇敢的助手，带着枪弹火药之类，向北极出发了。
从此，他们就开始了艰难的探险历程。他们在冰上的最初四十天，还有自己带去的食物可吃；但到后来，他们饿了就射杀海豹和北极熊来充饥；渴了，就取火化冰块来喝。
他告诉了卡耐基探险经历中最惊人的一段：他们跟随浮冰在北冰洋中漂流了七百多海里，不但没有像一般人所担心的那样被饿死在半途，反而在97天当中体重都增加了数磅。
他说要是在别处，或许他们真会被饿死，但北冰洋中有的是肥美的海豹和北极熊，生吃固然可口，有时用熊毛做燃料烤熟了吃，更是鲜美无比；所以他们的身体仍然非常好。
史蒂芬孙嗜好抽纸烟。有一次，他烟瘾大发，但纸烟全被助手们抽完了，竟急得咀嚼放过纸烟的布袋，并将布袋翻转过来找寻纸烟的碎屑；这倒也是一段探险的趣话呢！
他们的探险食谱，除了海豹和北极熊外，还有野鸭，野鹅，鹧鸪，枭鸟等，据说其中最味美的是枭鸟。此外，史蒂芬孙在饿极时，还曾吃过皮鞋上的生牛皮，他说一块煮熟的牛皮，滋味真是非常的棒，和猪蹄一样的好吃。史蒂芬孙幽默地说：“所以，在寒带地方，皮衣服比毛织品更有用些，饿极了的时候，不妨将牛皮煮熟饱餐一顿。”
史蒂芬孙回到纽约后，宣布了6年多只靠肉和水维持生存的经过，立刻就遭到许多人的斥责，认为他们是最卑鄙无耻的说谎者。因为这些人根据科学和卫生经验，断定这是绝不可能的事情。史蒂芬孙为了要为无名的冤屈辩白，为了要证明他们所说的话不是虚构的，便决意和一位助手继续再肉食一年，除了吃肉类和水以解饥渴外，还得照常工作，他要让这些人看看，是不是真有这回事。
这项有趣的试验，便在比利维医院的赞助和监视下进行了。在整整一年内，史蒂芬孙和他的助手时时接受医生严格的检查。他们的血液每天要分析一次，每星期需要记录一次血压，甚至从肺里排出的气体也要检验。结果是检查不出有什么坏的现象。尽管他们天天吃肉类，他们的一举一动还是和平常人一样。
在这项试验进行中，史蒂芬孙的助手起初血压很高，并且掉落不少头发，而且又患了伤寒病。许多人开始庆幸这个试验将要失败了；不料90天后，这位助手的血压又正常了，不再掉头发，连伤寒病也痊愈了。
试验结果，自然是他俩胜利了。并且，在这一年内，他俩都没患过龋齿病。史蒂芬孙附带地说明：从前，爱斯基摩村一带的居民因为他们所吃的99%是肉类，所以没有人患龋齿病；但是自从他们吃到外面世界的食品后，龋齿病也就在那里流行了。
塞缪尔·斯迈尔斯从史蒂芬孙的探险经验中得到了很多感悟。他指出，在生活中，我们都会遇到困难，都会承受各种压力。但是，我们不要气馁，不要放弃。只要我们明确自己的目标，朝着目标去努力，去拼搏，就有达到目的、获得成功的希望。
对于斯迈尔斯的这一思想，美国权威作曲家乔治·杰斯文诠释得更加简明和明确。
一位记者曾向乔治·杰斯文请教他成功的秘诀。杰斯文告诉记者，那非常简单，只要知道自己的需要，然后照这个“需要”努力下去，就能获得成功，直至达到目的。
这位记者写道：“最让我钦佩的是，杰斯文在成名后还不断地努力，并且每星期上课三小时。这种好学的精神，真是值得我们效法的。”
乔治·杰斯文的处女作仅卖了5美元；可是9年后，他替好莱坞一家电影公司的一部片子制作一支新曲，竟收到5万美元的巨额酬金。
当杰斯文第一次在戏院演奏时，听众都讥笑他。后来，他接受纽约十四街福克斯戏院的聘请，担任乐师，每星期的薪金只有25美元。当他第一次参加演奏时，羞得面红耳赤，脑子也昏昏然，自然演奏效果糟不可言，就连台上的演员也嘲笑他，听众更是大笑不止。他愤怒极了，不顾一切地跑出戏院。他对朋友述说这件往事时，声明这是他平生最大的耻辱。
杰斯文最初的志愿是成为一个画家，可是却出乎意料地成为一个伟大的音乐家，这要归功于他的母亲。
据说有一天，杰斯文的舅妈带着一架新钢琴来拜访他们。这使他的母亲心中大为不悦，认为这是一种有意的侮辱。于是，顾不得经济力量有限，也忍痛替杰斯文买了一架旧钢琴。因为有这么一件突如其来的事，使杰斯文有了接触音乐和发展其天才的机会，并为人世间创造出许多美妙的歌曲，使美国音乐突飞猛进。杰斯文的成功应该先感谢这架旧钢琴及他的母亲。
杰斯文是因《天鹅》一曲成名的，但说其成名的经过却又离奇得很，几乎连杰斯文自己也有些莫名其妙。1918年，杰斯文首次在百老汇的舞台上演出他的新作《天鹅》时，并没有引起听众的注意。但这时有名的歌唱家阿尔约尔也在座。听完该曲后，他认为杰斯文很有音乐天分，是一个可以造就的天才。9个月后，在一次盛大聚会中，有人请求阿尔约尔唱一支新歌点缀会场气氛，阿尔起初婉辞，后来觉得不便辜负众人的诚意，就引吭高歌杰斯文所作的《天鹅》，结果大受听众欢迎，人们一致认为该曲优美绝妙。就在这短短的5分钟内，阿尔约尔把一支被人们淡忘已久的歌曲唱红了，并且使杰斯文突然成名。
一个月后，《天鹅》曲响遍酒店中，影院里，舞场内，娱乐场所……几乎是人人会唱了。这反而使杰斯文万分惊奇，怎么这曲《天鹅》会突然走红起来呢？更使他惊异的是，竟有出版家愿意出6万美元的代价买他这曲《天鹅》。在此之前，他自己一星期只有35美元的报酬，如今有这么一大笔钱滚到他手里，他真以为自己是在梦中了。
现在我们明白，杰斯文的成名并非出于偶然。他确实是剧场中最需要的人物，虽然他从未涉足剧场。他作了许多醉人的妙曲，使情侣们随着乐声舞得如醉如狂——可是，谁会相信他自己是从不跳舞的！烟酒他都不喜欢。他每天晚上总要工作到深夜，但第二天不过了中午是不起床的。他有收藏名画的怪癖，尤其是法国的作品。他患有神经衰弱症，所以，在家中自备有一个健身房，并且，每星期到神经专家诊疗室去两次，接受精神治疗。
1924年的林肯诞辰纪念日——现在更成为音乐界一个很重要的纪念日了，这一天，杰斯文一生最成功的一支曲子《忧郁者之歌》，开始向全世界播唱。
你必定以为这支《忧郁者之歌》是经过日积月累的工夫完成的吧？事实上，他的杰作大都是在偶然中写成的。当保罗·惠特曼请杰斯文写一首爵士乐曲，以便在他的音乐会中演奏时，杰斯文随口应允了，可是并没有放在心上，后来因别的事情一忙，就完全忘记了。等到在报纸上读到一条新闻，说他将要谱写一首爵士乐曲时，他反而感到莫名其妙。想了好一会儿才记起惠特曼的请求。于是，他对自己说：“我应该写的，并且要写得和一般人不同，让人们对爵士乐产生尊贵的感觉。”于是，他写了，并在很短的时间内完成了，那就是《忧郁者之歌》——这支在音乐界获得无上荣誉的杰作。
当这首曲子演奏那天，听众如潮水般涌进戏院。演奏的时候，听众都被深深感动了，甚至流下眼泪。无疑，这次音乐会获得空前的成功，掌声喝彩声始终不断。《忧郁者之歌》不但替美国音乐界划出一个新时代，更使杰斯文的大名震惊了全世界。
杰斯文的确是一个音乐奇才，但更重要的是，我们应该从他的成功中体悟出奋斗和机会对人生的意义。
【你不怕困难，困难就怕你】
塞缪尔·斯迈尔斯非常喜欢这样两句格言：“你不怕困难，困难就怕你。”“患难虽不能使人富，但患难使人贤。”他认为，在这方面，迪斯累利先生以实干创造了杰出的成就，为我们树立了榜样。
迪斯累利是在文学领域取得第一个成就的。他也是在遭受了一系列失败的打击之后才获得成功。他的作品《阿尔罗伊的神奇传说》和《革命的史诗》遭到人们的讽刺，甚至被人们视为神经错乱的标志。但他继续从别的方向进行努力。《康宁斯比》、《西比尔》和《坦康雷德》便是他创作出来的精品。作为一个演说家，他在国会下院的首次演讲也是个失败，被人们戏称为“比阿德尔菲的滑稽剧还要厉害的尖锐叫声而已”。虽然他在乐队担任词曲作者，而他本人也有雄心壮志，试图创造出一流的词曲作品来，然而，他所创作的歌曲中的每个句子，人们都报以“哄堂大笑”，悲剧《哈姆雷特》被他演奏成了与原剧精神背道而驰的喜剧。最终，他以颇有预见性的语句来结束了这个插曲。
自己那充满学识的演说遭受到别人的冷嘲热讽，在苦恼之际，他向人们大声说道：“我尝试过很多事情，并且最终都获得了成功。总有一天，我将会再次坐在这里演讲。”
最终，这一天到来了。迪斯累利是通过勤劳和实干获得成功的，他在世界第一次绅士大会上那动人的演讲向我们展示了奋发向前的力量和将会干出一番卓越的成就的决心。
与许多年轻人不同，迪斯累利先生遭遇失败后没有一蹶不振，或躲避到一个阴暗的角落里，而是继续勤奋努力，发奋工作。他认真改正自己的缺点，仔细地研究他的听众的性格，不知疲惫地练习演说的艺术，刻苦地学习议会知识。为了成功，他忍受着一切，成功终究是到来了，尽管来得慢了点。最后议会不是嘲笑他，而是同他一起欢笑。早年他失败的记忆从公众头脑中消逝，最后，公众一致认为他是议会里最成功和最有感染力的议长之一。
伴随着你的成长过程，一定会遭遇很多的挫折，很多的曲折，这就是人生的现实。你可以把困难和失败当做是一种“挑战”；或者，你也可以像大多数人一样，把它们当成是时运不济、危机、灾难……甚至作为自己承认失败的借口。但是，那样你会与成功的道路越来越远。
为了获得理想的人生，在失望面前，你必须坚强起来，冷静地面对失望。失望与快乐，都是人生的一部分，重要的是，如果你今后在希望落空时，不能把它视为仅是一时的退却或应该克服的考验，反而当做是毫无道理的大失败，那么你将会被失败击溃！这一点你应该铭记在心。只有当你甘心承受失败、并且失去再尝试的意愿时，才是真正的失败。
有许多年轻人，遇到障碍的时候，便对所追求的职业心灰意冷。他们退缩下来，说命运是冷酷的，逐渐地变成胆小的人，这实在是很遗憾的事。真正重要的，并不是我们人生中的偶发事件，而是我们如何面对这些偶发事件，并创造各种不同的人生，绝不能因为命运的波折而阻碍了自己的前途。
严菲力说：“什么是失败？不是别的，失败只是走上较高地位的第一台阶。”许多人之所以成功，就是受赐于先前的屡屡失败。假使他没有遭遇过失败，他恐怕不能得到大胜利。对于有骨气、有作为的人，失败反而足以增加他的决心和勇气。很多人要是没到大难临头，往往不会发挥出他强大的实力。除非不幸的悲哀、丧家的痛苦及其他种种创伤足以打动其生命内核，不然，他内在的潜力是不会被唤起的。面临困境时，就是你向命运挑战的时候，要有拒绝失败的勇气。当然，打消念头，退缩放弃是很容易的，多数人在日常生活中也证实了这一点，但是这些人恐怕不是你所希望成为的。拒绝失败的人，在一个地方吃了闭门羹，会敲另外一扇门。一次又一次不断继续敲门，直到被接受为止。
虽然我们没有办法都成为皇帝或女王，但我们真正没有办法达成的愿望大概也只有这个了。只要抱持着积极应付人生“迂回曲折”的心理，其他的愿望几乎都在伸手可及的范围内。反复地对自己说：“我一定会胜利！我一定会胜利！”不知不觉中，你的心便会自动地指示你下一步应该进行的步骤。因为你的心会把你所收集来的事实进行综合研判后，再提出必要的解决方案。
爱默生说：“伟大、高贵人物最明显的标志，就是他坚韧的意志，不管环境如何恶劣，他的初衷与希望不会有丝毫的改变，并将最终克服阻力达到所企望的目的。”检验一个人的品格，最好是在他失败的时候，看他失败了以后将要怎样。失败能唤起他的更多的勇气吗？失败能使他发挥出更大的努力吗？失败能使他发现新力量，挖掘潜在力吗？失败了以后，是决心加倍的坚强还是就此心灰意冷？跌倒以后，立刻站立起来，向失败夺取胜利，这是自古以来伟大人物的成功秘诀。
也许，过去生命对于你，简直是一页页创痛深刻的伤心史。在检阅过去的一切时，你会觉得你处处失败，碌碌无成。你热烈地期待着成功的事业竟不曾成功；你所爱的亲戚朋友甚至会离弃你。你会失掉职位，甚至会因不能维持家庭而失掉你的家庭。你的前途，似乎是十分惨淡和黑暗……然而，虽有上述各种不幸，只要你不甘心永远屈服，胜利就会向你招手，并等待你的到来。
或许你会想：“我已经失败很多次，所以再试也是徒劳无益；我已经跌倒的次数过多，再站立起来也是无用。”千万不要有这样的想法。对于意志永不屈服的人，决没有什么失败，不管失败的次数怎样多，时间怎样晚，胜利仍然是可期的。
有些人虽然已丧失了他们所有的一切，然而他们还不算是失败，因为他们仍然有着不可屈服的意志和永不颓丧的精神。人的事业，是可以由失败转变为成功的——在我们的身边，有许多优秀的人正努力把自己从过去的失败中拯救出来，他们忘记失败，奋力拼搏，终会获得成功。
人格伟大的人，对于世间的成败荣辱，不甚介意。虽然灾祸和失望频频降临，然而他总能超越和克服它们，并且从来不会失却镇静。在暴风雨猛烈的袭击中，心灵脆弱的人唯有束手无策，而他的自信精神却依然存在；伟人可以克服外界的一切干扰，使之不为害于己。如果在连续三次跌倒之后你还能顽强不息地奋斗，那么你就可以不必怀疑自己在选定的领域内可能成为一位杰出人物。
记住：对于那自信其能力，而不介意暂时成败的人，没有所谓失败！对于怀着百折不挠的意志、坚定目标的人，没有所谓失败！对于别人放手而他仍然坚持，别人后退而他仍然前进的人，没有所谓失败！对于每次跌倒立刻站起来，每次坠地反而会像皮球一样跳得更高的人，没有所谓失败！
【多数失败只不过是“暂时性的挫折”而已】
塞缪尔·斯迈尔斯说：“坚忍不拔、百折不挠的意志可以使人成就任何事业。”成功的路上并没有撒满鲜花与阳光，相反却总要经历坎坷与磨难。
获得诺贝尔文学奖的美国作家海明威曾经当过拳击手、猎手、渔夫和记者。他学拳击，时常被打得鼻青眼肿、血流满面；他上战场，被炮弹击中，身上留下200多块弹片，安上了金属膝盖；他学写作，四个月的辛苦只换来“退稿”二字。但他说：“拳击教会了我绝对不能躺下不动，要随时准备冲锋，要像公牛那样又快又狠地冲。”他就是凭着这顽强的性格与毅力，赢得了成功，写出了《老人与海》等传世杰作，登上世界文坛的高峰。
获得诺贝尔化学奖的瑞典科学家阿仑尼乌斯，在创立电离理论的过程中，充满了曲折，他经过千百次测量获得的结论被一些保守的教授斥为胡说八道，“纯粹的空想”，论文也只得“三级”评语。三年后他通过了论文答辩，但是依然遭到激烈的反对，直到十年后才改变了厄运，被聘为教授，成为斯德哥尔摩大学校长。
有一位化学家曾讲过：“科学成果是一个很懒的女神，你敲几下门停止了，她就懒得来开门；你不停地敲下去，她就不得不来开门了。”那种经常被视为是“失败”的事，实际上只不过是“暂时性的挫折”而已。你只有不怕挫折，不畏艰难，坚持不懈地敲下去，成功女神才会开门接纳你。
只有把挫折当做失败加以接受时，挫折才会成为一股破坏性的力量。如果把它当做是教导某些忠告的老师，那么，它将成为一种祝福。这种暂时性的挫折实际上会使我们振作起来，调整我们的努力方向，使我们向着更美好的方向前进。
在人的一生中，谁敢说自己从没犯过错误？就连拿破仑，这个不可一世的伟人，也在他所有重要的战役中输掉了三分之一，或许我们的平均纪录并不比拿破仑更差。更重要的是，即使动用国王所有的兵马也不可能挽回过去。所以需要我们牢记的就是：千万别为打翻的牛奶哭泣！
也许你在翻阅莎士比亚的名著时，已经为他的很多传世名言所感动。也许你还记得他曾经说过的一句非常有名的话：“聪明的人永远不会坐在那里为他们的损失而悲伤，他们会很高兴地想办法来弥补他们的创伤。”如果我们能够自觉或者不自觉地遵照他的话去做，就能够战胜苦难和挫折，否则，就可能走向毁灭。除了先人的切身经历，许多文学作品中也生动地展示了这个道理。在电影作品中，正反方面的实例都很多。
由著名演员梅丽尔·斯特里普主演的奥斯卡获奖影片《苏菲的抉择》，讲述了一个从奥斯维新集中营里出来的波兰女人苏菲的故事。影片开始的时候，苏菲已经来到了美国，可是她依旧生活在噩梦中。所有她爱的人，她的父亲、母亲、丈夫、情人、儿子、女儿都死去了，而她活了下来，她无法原谅自己。少女时代的苏菲，每天都祈求上帝让自己成为一个完美的人，可在时代的大动荡中，苏菲的生活变得面目全非。自己崇拜的教授父亲变成了一个纳粹种族主义的狂热信徒和倡行者；自己的丈夫和情人被德国的盖世太保所杀；而在集中营里，德国人“恩赐”给她一个机会，让她在自己的儿子和女儿中选择一个留下来（另一个则会被送进毒气室），苏菲绝望地说：“把我的女儿带走吧！”在苏菲的内心深处，她认为自己不配再拥有爱情、家庭和孩子，最后，她选择了死亡。
而在另一部灾难影片《泰坦尼克号》中，人们却看到了另一个结果：露丝在经历了一场大劫难，痛失情人之后，选择了新生。
“不要为打翻的牛奶而哭泣”已是老生常谈了，可是在这句话里，包含了人类伟大的智慧和经验。一个生活在追悔中的人，只在乎痛苦的、不幸的过去，而忽视了充满希望、健康的今天和明天。要知道，人不能生活在过去，现在和未来才是最重要的。
【要有与困难作战的心理准备】
塞缪尔·斯迈尔斯指出，有的人在一般情况下，也是不怕困难的。但若碰到太多的困难，感到“对手”太强大了，则往往被慑服。其实，在自然界和社会历史的限定下，人生的主宰就是人自己。能够深刻领悟这一思想的人，就能够超越平凡的生活，驾驭自己的命运。下面的这个故事，就生动地阐释了这一道理。
有这样一个男人。他从记事起，就知道父亲是个赌徒，母亲是个酒鬼；父亲赌输了，打完母亲再打他；母亲喝醉后，同样也是拿他出气。拳打脚踢中，他渐渐地长大了，但经常是鼻青脸肿、皮开肉绽。好在那条街上的孩子大都与他一样，成天不是挨打就是挨骂。
像周围大多数的孩子一样，上到高中时，他便辍学了。接下来，街头阿混的日子让他备感无聊，而那些绅士淑女们蔑视的眼光更让他觉得惊心。他一次次地问自己：这样下去，不是和父母一样了吗？成为社会垃圾、人类渣滓，带给别人留给自己的都是痛苦。难道自己一辈子就在别人的白眼中度过吗？
在一次又一次的痛苦追问后，他下定决心走一条与父母迥然不同的道路。但自己又能做些什么呢？他长时间地思索着。从政，可能性几乎为零；进大企业去发展，学历与文凭是目前不可逾越的高山；经商，本钱在哪里……最后，他想到了去当演员。这一行既不需要学历，也不需要资本，对他来说，实在是条不错的出路。可他哪里又有当演员的条件呢？相貌平平，又无天赋，再说他也没受过什么专业训练啊！然而，决心已下，他相信自己能吃世间所有的苦而永不放弃。
于是，他开始了自己的“演员”之路。他来到了好莱坞，找明星，找导演，找制片，找一切可能使他成为演员的人恳求：“给我一个机会吧，我一定会演好的！”很不幸，他一次又一次地被拒绝了，但他并未气馁。他知道，失败一定是有原因的，每被拒绝一次，他就认真反省、检讨、学习一次……然后再度出发，寻找新的机会……为了维持生活，他在好莱坞打工，干些笨重的零活。
两年一晃而过，他遭到了一千多次拒绝。
面对如此沉重的打击，他暗自垂泪：“难道真的没有希望了吗？难道赌徒酒鬼的儿子就只能做赌徒酒鬼吗？不行，我必须继续努力！”
他想到，既然直接做个演员的道路如此艰难，那么，能不能换一个方法呢？他尝试着“迂回前进”：先写剧本，待剧本被导演看中后，再要求当演员。
毕竟，如今的他已不是初来好莱坞的门外汉了，有两年多的耳濡目染，每一次拒绝都是一次学习和一次进步……他大胆地动笔了。
一年后，剧本写了出来，他又拿着剧本遍访各位导演：“这个剧本怎么样？让我当主演吧！”剧本还可以，至于让他这样一个无名之辈做主演，那简直就是天大的玩笑。不用说，他再次被拒之门外。
面对拒绝，他不断地鼓励自己：“不要紧，也许下一次就行，再下一次……”在他遭到1300多次拒绝后，一位曾拒绝了他20多次的导演对他说：“我不知道你能不能演好，但你的精神让我感动，我可以给你一个机会。我要把你的剧本改成电视连续剧，不过，先只拍一集，就让你当男主角，看看效果再说；如果效果不好，你从此便断了当演员的这个念头吧。”
为了这一刻，他已作了三年多的准备，机会是如此宝贵，他怎能不全力以赴？三年多的恳求，三年多的磨难，三年多的潜心学习，让他将生命融入了自己的第一个角色中。幸运女神就在那时对他露出了笑脸。他的第一集电视剧创下了当时全美的最高收视纪录——他成功了！
现在，他已经是世界顶尖的电影巨星——他就是大家熟悉的史泰龙。
塞缪尔·斯迈尔斯指出：“生活中没有困难，未免过于平淡。”“如果我们没有经历危难而得胜，就不是光荣的胜利。”一个人要想干成一番事业，就难免会遭遇挫折，遭逢困难和艰辛。困难只能吓住那些性格软弱的人。对于真正坚强的人来说，任何困难都难以迫使他就范。相反，困难越多，对手越强，他们就越感到拼搏有味道。黑格尔说：“人格的伟大和刚强只有借矛盾对立的伟大和刚强才能衡量出来。”
在困难面前能否有迎难而上的勇气，有赖于和困难拼搏的心理准备，也有赖于依靠自己的力量克服困难的坚强决心。许多人在困境中之所以变得沮丧，是因为他们原先并没有与困难作战的心理准备。当进展受挫、陷入困境时便张皇失措，或怨天尤人，或到处求援，或借酒消愁，这些做法只能徒然瓦解自己的意志和毅力，客观上是帮助困难打倒自己。他们既然不打算依靠自己的力量去克服困难，结果，一切可以征服困难的可行计划便都被停止执行，本来能够克服的困难也变得不可克服了。还有的人，面对很强的困难不愿竭尽自己的全力，当攻不动困难时，便心安理得地寻找理由：“不是我不努力，而是困难太大了”。这种“天亡我，非战之罪也”的归因所保护下来的不是征服困难的勇气和决心，而是怯弱和灰心。不言而喻，这种人永远也找不到克服困难的方法。
有人认为：经受住数十、数百次失败的打击而精神不垮，大概需要钢筋铁骨般的坚强意志，一般人是难以做到的。实际上未必如此。坚强的毅力并不单纯来自忍受，而首先是来自明智和豁达。忍受失败的毅力，主要来源于对失败的科学认识和正确评价。强者认识到没有失败就不会有成功，失败里面就包含着成功。他们把开拓新路中遭逢到的失败看做是理所当然的事，有着足够的精神准备。他们也认识到一次失败即是一次经验的积累，因而能在失败中看到成功的因素。被失败所吓倒的人，与其说是害怕失败，不如说是对失败缺乏正确的认识。许多人把失败看做一种不幸和灾难，在事情刚开始之时，就抱有“只许成功不许失败”的想法，这不仅是不现实的，也是不明智的。在行动前只作成功的打算，不作失败的准备，这只会削弱对失败的心理承受力，从而在失败面前变得十分脆弱。
许多人往往不能认识到表面上的失败从长远看很可能是有益的。在他们看来，要么失败，要么成功，既然失败了，那就不会成功。而事实上，事情的结局并不能作“要么成功、要么失败”的简单划分，介于“失败”和“成功”之间的情况是无穷无尽的，在“我失败了三次”和“我是个失败者”之间有天壤之别。而且，心理上的失败也不等于实际上的失败。有的时候，心理上感到失败了，而实际上他正在前进过程之中。而一个人只要心理上不屈服，他就没有真正失败。功亏一篑，亏就亏在心理的失败上。如果你在失败时，仍能表现得像一个胜利者，信心十足，充满干劲，那情况会大不一样。别人会认为，你的失败是环境所致，你是一个失败的强者，你会继续干下去，直到取得胜利。
由此可见，在复杂的生活现象中，失败者和成功者这几个字很难恰当地用在一个复杂的、活生生的、总是在变的人身上，它们只能描述某个特定时间、特定地点的情况。此时的成功可能连着彼时的失败，这项工作的失败也许正蕴涵着另项工作的成功。对事情只作“成功”和“失败”的机械划分，这是十分有害的。
如果我们对失败有了正确的认识，而且对失败采取了正确的态度，那么，我们就不会被失败所打倒，屡经失败而不悔的坚强毅力也就自然产生了。
【我们内在的力量坚强得惊人】
塞缪尔·斯迈尔斯说：“必要时，我们都能忍受灾难和悲剧，甚至战胜它们。我们内在的力量坚强得惊人，只要我们肯加以利用，它就能帮助我们克服一切。”
曾两次获得普利策奖的美国著名作家布斯·塔金顿总是说：“人生的任何事情，我都能忍受，只除了一样，就是瞎眼。那是我永远也无法忍受的。”
然而，在他60多岁的时候，他的视力减退，一只眼几乎全瞎了，另一只眼也快瞎了。他最害怕的事终于发生了。
塔金顿对此有什么反应呢？他自己也没想到他还能觉得非常开心，甚至还能运用他的幽默感。当那些最大的黑斑从他眼前晃过时，他却说：‘嘿，又是老黑斑爷爷来了，不知道今天这么好的天气，它要到哪里去？’
塔金顿完全失明后，他说：“我发现我能承受我视力的丧失，就像一个人能承受别的事情一样。要是我五个感官全丧失了。我也知道我还能继续生活在我的思想里。”
为了恢复视力，塔金顿在一年之内做了12次手术，为他动手术的就是当地的眼科医生。他知道他无法逃避，所以唯一能减轻他受苦的办法，就是爽爽快快地去接受它。他拒绝住在单人病房，而住进大病房，和其他病人在一起。他努力让大家开心。动手术时他尽力让自己去想他是多么幸运：“多好呀，现代科技的发展，已经能够为像人眼这么纤细的东西做手术了。”
一般人如果要忍受12次以上的手术和不见天日的生活，恐怕都会变成神经病了。可是这件事教会塔金顿如何忍受，这件事使他了解，生命所能带给他的，没有一样是他能力所不及而不能忍受的。
生活告诉我们，真正的勇士不可阻挡，总会百折不回，直到抵达胜利的彼岸。一锯锯不倒大树，唯有经过多次反复锯割才能锯倒大树。我们也许只注意人们成功时的情景，而经常忘记了他们成功路上的辛劳、痛苦与危险。
人的整个一生可以说就是一所磨炼的大学校，每个人都是这所大学校中的学生，正如在学校一样，学校的训练与教导为学生所信任，这所学校中的许多“教训”也必会得到信任。我们也许并不理解经验这所学校的教训和教导。我们也许认为我们并非非得学习这些经验教训和教导不可，尤其是当这些经验教训的“老师”是痛苦、悲伤、诱惑和困难的时候。但是，我们应该自愿接受这些磨炼。
那些最伟大人物无一不是苦难的学徒，无一不是历尽千辛万苦才成就辉煌的。苦难往往最能锤炼和磨砺人的性格。苦难也往往激起人们行动的勇气。若没有困难，人们也许疏于行动。英雄也因突然降临的灾难而崭露头角或脱颖而出。在某种情况下，天才，如同生铁需要燧石敲打一样，也需要突然而激烈的苦难才能使一些性格成长、成熟。而在沉湎安逸享乐的环境中，这些性格却易于枯萎和凋谢。
因而，激励人们自力更生、艰苦奋斗的苦难对人是有百利而无一害的，这远比漠然、散漫、慵懒地打发时间强。唯有艰苦奋斗才是胜利的条件。没有困难，也就没有努力奋斗的需要；没有诱惑，也就没有自我控制的训练，而且也就没有美德；没有痛苦和不幸，也就不会受到忍耐和顺从的熏陶。因而，艰难、困苦和不幸往往是力量、纪律和美德的最好源泉。
造就伟人的不是闲嬉，而是努力，不是顺境，而是困厄；或许，在生活的任一驿站，要想取得任何的成就，就必须首先面对和克服重重困难，而正如错误会成为最宝贵的经验一样，困难是我们最好的老师。查尔斯·福克斯甚至认为：“一个虽屡遭挫折却百折不挠的人，将比一个一直顺顺当当的人更有可能取得成就。”他说：“当有个年轻人告诉我他在首场演讲中就语惊四座、技压群雄，这当然很好。他也许会继续进步，但也许会对自己的首次胜利沾沾自喜，止步不前；而当我看到一位年轻人在第一次尝试中虽未成功，却矢志不移、继续努力时，我相信这样的年轻人将比绝大多数第一次就取得成功者更可能成功。”
【坚忍不拔的意志可以使人成就任何事业】
塞缪尔·斯迈尔斯指出：“人要成功，不仅要有自立之心，还要有坚强的意志。坚忍不拔、百折不挠的意志可以使人成就任何事业。”“拿破仑认为，意志的力量比物质的力量大十倍。”拿破仑是塞缪尔·斯迈尔斯非常推崇的伟人之一；他更是欣赏拿破仑的那句名言：“对我而言，世上没有‘不可能’这个词的存在。”
1805年，遭到拿破仑大军攻击的奥军，和赶来援救的俄军并肩奋战。在战场的北方，是自腓特烈大帝以来以武力著称的普鲁士，它受到来自双方的邀援之手。但是，领导者分成亲法和亲奥两派，对国策莫衷一是，尤其国王腓特烈·威廉三世缺乏决断力，既不回应奥地利的哀求，也不明确答复拿破仑的胁迫，一直采取旁观的态度。
1805年12月初，奥俄联军在奥斯特里兹（维也纳东北方）被拿破仑军击败，最后奥地利屈服，俄国离去。
1806年，拿破仑将矛头指向普鲁士。
此时的普鲁士已全无腓特烈大帝时代的面目，国王腓特烈·威廉三世缺乏统率力，将帅在升平之世，军事能力全然丧失，军事装备和战法也跟不上时代。
军方的领导阶层由习惯宫廷生活的国王亲信组成，他们只会夸耀腓特烈大帝的传统。
普鲁士顺应激昂的舆论，迎接拿破仑的战略挑战。
主战场是在莱茵河与易北河之间，宽350公里、呈西北走向的中间地带。此地带的分水岭为法兰克福和绍林两高地，它的起点由形成奥地利国境的矿山山脉和波希米山脉的交会点开始，与两河平行，呈西北走向，区分成柏林平地和莱茵河平地。此两高地标高约700米，并非是很高的山地，而是个森林地带，除了沿道路的地带之外，要展开作战行动十分困难。以此分水岭为境界，东北方有15万名普鲁士军，西南方有20万法军分别部署着，预备展开决战。以大势来看，只要谁能抢先一步越过分水岭取得攻势，谁就是占优势。但是，要越过分水岭，必须分成数支纵队，以细长队形前进，而在山地的出口，很可能遭到敌人各个击破。
拿破仑判断：普军将一路西进，由西发里亚地区进入莱茵河下游，试图威胁法军的背后以便采取攻势。因此，便在这方面牵制敌军，几乎倾全力集结于法兰克福西南侧；并趋师经过萨克森，采取向柏林前进的策略。这样不但可以绕到普军背后，还可以阻止必将来援的俄军与普军会合。如果普军的补给基地瑙堡被攻略，而且有感于背后的危险，必然会逐渐向柏林方面退却，那时就给予法军可乘之机；如果普军不退，法军将从敌方的东翼包围，予以击灭。
普军方面，虽然国王亲临战场，但是本身缺乏统率与决断力，而且诸将帅的意见也不一致，尤其和恩路厄侯爵坚持要将主力指向法兰克福方面，一味地反复开军事会议，不但失去了攻击的意愿，而且丧失了攻击敌军进入隘路的时机。
拿破仑自10月初开始将军队的重心往东方的拜尔德、努连堡、威斯堡、班堡方面移动。随后，18万名军队分成三纵队，朝法兰克福北方的普劳恩——萨尔非尔德一线前进。
普军判断“法军必然趋向萨克森”，因此决定集结全军于沙尔河。于是布兰希维公爵军和路赫尔军开始往那方面移动，但是，却一时难以决定尔后到底应该采取攻势还是守势。此刻和恩路厄侯爵军已派遣国王亲师团移往法兰克福隘路北方出口的贺夫附近。
几天后，进攻耶那北方地区的法军与和恩路厄侯爵军发生冲突。起初，和恩路厄侯爵军占优势。但是，后来拿破仑亲临阵前指挥，和恩路厄侯爵军遂大败溃逃。但是，耶那会战的胜败关系着普鲁士国家的命运，因此，普军战斗顽强，使大名鼎鼎的拿破仑也一时无法取胜。
拿破仑视击溃位于耶那西北方的和恩路厄侯爵军为胜利关键，一天夜里，发动炮兵迫近北方的兰德格拉芬堡高地，想趁着破晓进行猛烈的炮击而一决胜负。然而，该山地非常险峻，无路可循，并且，在黑夜的雨中拖曳沉重的大炮，行走在陌生的土地上，可谓难中之难。尽管拿破仑十万火急地催逼，战斗仍然无法展开，最后部队发出“不可能”的哀号。
“对我而言，世上没有‘不可能’这个词的存在。”拿破仑这一名言便是在此刻诞生的。于是，拿破仑决定亲临阵前指挥。他命令3万名兰奴军团紧急构筑道路，并以绳捆绑大炮倾力拖引。因此，后世将标高361米的制高地点，称之为“拿破仑之辱”。拿破仑亲临阵前指挥成为关键。次日拂晓，普军突遭猛烈的炮击，一下子就崩溃了。
法国达武军团试图挺进攻击普军左侧背，在欧威尔斯特附近遭遇布兰希维公爵军，普军因处于劣势而陷入苦战之中，普军的主将布兰希维公爵身负重伤，同行的国王腓特烈·威廉三世认为已无胜算，便下令撤退。拿破仑的军队因此取得了胜利。
拿破仑的胜利，和他的临机决断，正确部署兵力、确定进攻方案固然分不开，在部队发出“不可能”的哀号时，他敢于坚持自己的主见，更是他的英明之处。拿破仑的“对我而言，没有‘不可能’这个词的存在”更是成了千古名言。
“不可能”是在特定前提条件下得出的结论。在生活中要敢于尝试，向“不可能”挑战，才可能有意外收获。
许多人都这样想过：“要是我能像鸟儿一般飞翔，该有多妙啊！”虽然“阅历丰富的长者”一再指出这种想法的荒谬，但为实现这种愿望，在历史上不惜以身相试的也不乏其人。
大约在公元1020年，有个英国人叫奥利弗，双臂系上了“鸟翅”，扑腾了二百多米，坠了下来，结果跌断了双臂和双腿。尽管他身负重伤，然而似乎还很开心，他说是他疏忽了，忘了安上个“鸟尾巴”！不过，康复之后，他再也没试飞过。
公元1507年，意大利人约翰·达米恩在苏格兰试飞。他披着用鸡毛制作的翅膀，从斯多林城堡的高墙上纵身一跳，宛如石头下落，断了一条腿。达米恩异常失望，他说：“我犯了个错误，我用的是鸡毛，而鸡是不会飞的。要是起先用鸟毛，我相信是会飞的。”不过，治好了腿之后，他同奥利弗一样再也没尝试过。
一位意大利科学家，名叫约翰·鲍勒里，他对飞行之举思索良久。后来，在1680年，写了一本书，列了许多令人折服的数据，证明人的臂膀装上翅膀是决不能飞行的，他计算出人的双臂不够强壮，支持不了全身在空中飞翔。
然而，仍然有人无视鲍勒里的警告。1742年，一位法国人，尽管年事已高，却也缚上双翼，企图飞越巴黎的塞纳河。他从河边一座高楼的阳台跳下去，掉进了停泊在岸边的一只船上。很幸运，他只断了一只腿。
1811年，德国一位裁缝匠也决定一试。他在多瑙河畔造了一座木塔，从塔顶跳下去，“扑通”一声栽进河里，被救起时已是奄奄一息了。
后来怎么样了呢？没有人再尝试飞行了？当然不是！
于是飞机发明了，降落伞发明了……
今天，人类的飞行史发生了伟大的革命。我们能飞上云天，飞上月球，飞上火星，在宇宙中自由地飞翔。
如果在尝试一两次失败就轻易得出“不可能”的结论，人类就不会有今天的高度文明了。
人的思想就像电池。我们的思想要利用自信心来充电，才能发挥积极功能。塞缪尔·斯迈尔斯提醒我们：“你强烈地相信某种可能性，这种可能性就存在。”
【在极为艰难的时刻你必须把自己交付给信仰】
我们都曾经历过信仰受到生活挑战的考验的时刻。有时候，我们除了信仰就无所依靠。
塞缪尔·斯迈尔斯曾与一位朋友在电话里交谈，她正经受着一场医学上的挑战。她必须做一个手术，而这个手术相当危险。在她的病情确诊以后没几天，她又经受了另一次打击。她10岁的儿子被诊断出患有一种会危及生命的永久性心脏病！她对自己的担忧和恐惧很快消散了，她只担心她的儿子！
她打电话来问斯迈尔斯：“为什么这些事情都落到我头上？”
斯迈尔斯对她说，生活并不公平，就其本质而言，生活是艰难的。无论你有多少钱，有多大影响，有多大权势，当问题是某种你无法控制的事情的时候，生活就会变得极为艰难。在这样的时候，你需要信仰，而且你必须把自己交付给信仰。
斯迈尔斯打了一个比方：信仰就像上到一艘船上，而且无论怎样都必须待在船上。假如船遭遇风浪，你必须待在船上；假如船触礁了，你必须待在船上；如果船翻了，你必须待在船上；即使船沉没了，你还是必须待在船上！为什么？因为你会看到，即使船里贮满了水，在风暴里，你还是会得到支撑。
生活中有艰难时刻，暴风雨也会到来，但如果你能等待，并且拥有信仰，你就会得到支撑。
利斯·布朗曾说，生活有时会使你迷失方向，把你击倒在地。但是你必须拥有信仰，以便经受住打击，以便使自己知道未来不会和过去一样。还有更伟大的事在等着你，而你必须用信仰战胜那些挑战性的时刻。最后，他说：“即使你被打倒了，你也要用背着地，因为如果你能向上看，你就能再站起来！”
约翰·A.凯利博士是马里兰州庙山市锡安山大教堂的牧师，该教堂是美国第一大、世界第二大基督教教堂。要建立如此庞大的教众的队伍，并且向他们布道要面临许多挑战，而他的布道说明了《圣经》上有许多成功的秘诀和线索，只要我们愿意勤奋寻找就能得到，理解这一点是非常必要的。他谈到了这个事实：当你在生活中前进去寻找上帝赐予你的事物的时候，将会遇到问题和挑战。你需要信仰，伟大的信仰，来迎接这些挑战。
在《圣经》中，我们到处可见这句话：“一定到来！”许多人认为这句话只意味着事情已经发生或者将要发生。斯迈尔斯指出，它的确有这层意思，但这并不是它的全部含义！当生活中发生了挑战性、困难的事情的时候，我们必须用信仰来理解这句话的另一层意思；一定到来者就一定会过去，到来的就不会停留。
每个人的生活都会面临考验你的信仰和决心的挑战。然而，当挑战到来，它们到来了，就不会再停留，它们必须过去。如果有信仰就会看到我们会因此而成长，正是这种成长把成功者与平庸之辈区分开来。我们都会面临挑战，我们都会经历困难，只要记住“一定到来”，到来者一定会过去而不会停留！拥有信仰，坚持信仰，因为事情到来……还要过去！这种信仰使你相信，你不但能从逆境中生存下来，而且还能兴旺发达。
【世上有一项非你莫属的任务等待着你去完成】
我们总能看到这样一类人，他们似乎对任何事情都缺乏热情，甚至对生命本身也缺乏激情，他们总是显出一副失望的模样，究竟是什么引起他们如此不快呢？除非一个人的进取心遭受到巨大的挫折，或因为某种原因，没有在生活中找到适合自己的位置，否则他是不会失去生活的乐趣的，也不会对工作抱着一种无所谓的态度。当我们发现一个人充满失落和焦虑时，我们敢肯定，这个人在生活中一定是碰了钉子，或是由于没能实现自己的愿望。总之，由于某些原因，他感到自己被理想欺骗了。一旦进取心受挫，一个人本来很正常的天性也会受到扭曲。当一个人的梦想破灭时，他一定会感到十分痛苦和悔恨。意识到自己具备某种能力，却由于环境所迫，只得年复一年地做着自己讨厌的苦工，这需要多大的勇气啊！意识到自己根本没有可能实现心中的梦想，想到在余下的日子里只能自得其乐，想到自己对身边所爱的人只能提供有限的帮助，还要默默地忍受那些令人心痛的失望甚至是绝望，这些都是对人类心灵和意志力的极大考验。
我们可以很轻松地批评别人一事无成，但是与我们自己相比，也许那个失败者还是一个英雄。我们也许不知道，他们的心灵经历过怎样的痛苦，他们的进取心遭受了怎样的折磨，他们又是忍受了多大的希望破灭的苦难。在不大可能实现心中的渴望、甚至在受伤的灵魂还没有痊愈的情况下，他们还不得不一程又一程地走下去，这是一种多么巨大的痛苦啊！
你应该有这样一种信念，世上有一项非你莫属的任务等待着你去完成。没有人可以取代你，因为每个人都有自己的任务。如果你没有进入自己的角色，这个世界便是不完整的。一个人，只有在感受到这种不可推卸的责任的压力时，他才更容易实现自己的价值。这样，生命也被赋予了新的意义。
约翰·鲁伯克说：“几乎没有人理解获得生命的幸运，没有人真正体会到我们所存在的世界的壮丽，没有人知道我们想要自己变成什么样子，也没有人清楚我们掌握着巨大的、对这个世界来说极其重要的力量。”
我们的生命中存有一些遥远的目标，我们拼尽全力去争取这些目标固然是对的，但我们也不能因此而忽略了努力把身边的事做好，尽力把眼前的目标完成。
如果你仔细地反省过自己，认识了自己的体格、学问、特长、才干和爱好；同时你也已经找到与自己能力和个性相符合的职业，那你就不要再彷徨了，更不要再花心思去找比这“更好”的工作，而应该立即打定主意，倾力于工作之上。除非你即时发觉现在的工作确实是找错了，并且确信如果换别的工作，一定会比现在更好，那就当机立断，立刻更换工作。
你要战胜任何障碍，就得有一个坚定不移的决心。一个人有了决心，谁都会对他赋予完全的信任；有了决心的人到处都会获得别人的帮助。但对于那些做事三心二意、无精打采的人，谁都不愿信任或援助他，因为大家都知道他们做事靠不住，随时都有失败的可能。
许多人之所以失败，并不是他们没有能力、没有诚心、没有希望，而是因为他们没有坚强的决心，这种人做起事来往往有头无尾，东拼西凑。他们怀疑自己是否能够成功，永远决定不了自己究竟要做哪一件事。有时他们看好了一种工作，以为有绝对成功的把握，但中途又觉得还是另一件事比较妥当顺利。他们有时对目前的地位心满意足，但不久又产生种种不满的情绪。这种人到头来总是以失败告终，对他们所做的事不仅别人不敢担保，而且连他们自己也毫无把握。
一个下定决心就不再动摇的人，无形之中能给人一种最可靠的保证，他做起事来一定肯于负责，一定有成功的希望。举个例子来说：一位建筑师打好图样之后，若完全依照图样，按部就班地去动工，一所理想的大厦不久就会成为实物；倘若这位建筑师一面建造，一面又把那张图样东改一下，西动一番，试问：这所大厦还有成功之日吗？因此，我们做任何事，事先应固定一个尽善的主意，一旦主意打定之后，就千万不能再犹豫了，应该遵照已经定好的计划，按部就班去做，不达目的绝不罢休。
斯迈尔斯认为，成功有两个重要的条件：一是坚决，一是忍耐。人们最相信的就是意志坚决的人。当然，意志坚决的人有时也许会遇到艰难，碰到困苦、挫折，但他绝不会惨败得一蹶不振。我们常常听到别人问：“他还在干吗？”这就是说：“那个人的前途还没有绝望！”
只要拥有坚强的意志，一个庸俗平凡的人也会有成功的一天；否则，即使是一个才识卓越的人，也只能遭遇失败的命运。
不屈不挠、百折不回的精神是获得胜利的基础。斯迈尔斯说：“许多青年的失败，都应归咎于他们没有恒心。”的确如此，大多数青年，虽然有一些才干，也都具备成就事业的能力，但他们缺少恒心、缺少耐力，只能做一些平庸安稳的工作，一旦遭遇些微的困难与阻力，就立刻退缩下来，裹足不前。
如果你要获得成功，就必须为自己塑造一个好的名声，让四周的人知道：一件事交到你手里，你就一定能出色地完成。
一旦你的坚定、忍耐、机智、灵敏等良好名声传开之后，不论在任何地方，你就不难找到一个适当的职位了；反之，连你也看不起自己，只知道糊里糊涂地依靠别人，迟早会被人踢到一旁的。
“坚韧”是解除一切困难的钥匙，它可以使人们成就一切事情。它可以使人们在面临大灾祸、大困苦时不致覆亡；它可以使贫苦的青年男女接受大学教育，并在这个世界上有所表现；它可以使纤弱的女子担当起家中的负担，维持家庭的生计；它可以使残疾人挣钱养活衰老的父母；它可以使人们逢山凿隧道，遇水架桥；它可以使人们修筑铁路、建设现代通信设施，将各大洲贯通联络起来；它可以使人们发现新大陆，挖掘人类更大的潜力。
坚韧的意志，是一切成就大事业的人所具有的特征。青年人可以用“坚韧的意志”作为资本，去从事他们所追求的事业。他所能取得的成功，比那些以金钱为事业之本的青年还要大。人们的成功史已经证明，“坚韧”可以使人摆脱贫穷，可以使弱者变成强者，可以把无用变成有用。
【不要悲观绝望，跨越前进途中的层层障碍】
塞缪尔·斯迈尔斯在著作中曾讲述过亨利·毕克斯·特恩的故事。
毕克斯·特恩出生在威斯特麦兰郡的克拜伦德尔地区，他父亲是一个外科医生。他本人也准备继承父业。在爱丁堡求学期间，他就以坚韧刻苦而出了名，他对医学研究专心致志，从不动摇。回到克伦拜德尔地区之后，他积极从事实践活动，但日久天长，他渐渐对这门职业失去了兴趣，对这个偏僻小镇的闭塞与落后也日益不满。他多么渴望进一步提高自己，这时他已对生理学发生了兴趣，并有了自己的思考。他父亲完全赞成毕克斯·特恩本人的愿望，于是把他送到了剑桥大学，以便他在这个世界闻名的大学进一步深造。但过分地用功严重地损害了他的身体。为了恢复健康，作为一个医生，他接受了一项职务——去洛德奥克斯福德当一位旅行医生。在此期间，他掌握了意大利语，并对意大利文学产生了浓厚的兴趣，对医学的兴趣远不如以前了。相反，他打算放弃医学，回到剑桥之后，他决心攻读学位。他获得了当年剑桥大学数学学位考试一等及格者。他的努力程度，由此可见一斑。
毕业之后，令人遗憾的是他未能进入军界，他只得进入律师界。但作为一位刚刚毕业的学生，他进了内殿法学协会。他像以前钻研医学一样刻苦地钻研法律。他在给他父亲的信中写道：“每一个人都对我说：‘你一定会成功——以你这非凡的毅力’。尽管我不明白将来会是什么样子，但有一点我敢相信：只要我用心去干一件事，我是决不会失败的。”
28岁那年，他被招聘进入律师界，但生活的道路还得靠自己去开辟。这时他经济十分拮据。主要靠朋友们的捐赠过日子。他潜心研究和等待了多年，但还是没有生意。日子一天比一天难熬，他不得不在各方面省吃俭用，不要说娱乐，就是连最必需的衣服、食物他都已紧缩到不能再紧缩的地步。他写信给家里，承认他自己也不知道他能再坚持多久，他自己都怀疑能否等到开业的机会。又经过3年苦苦的等待仍然没有结果。“律师这碗饭不是那么好吃的”，他写信对他的朋友们说，他再也不能成为他们的负担了，他已心甘情愿放弃这一切回到剑桥去。在那里他相信能找到谋生的办法。他家里的朋友又给他寄来了一小笔汇款，毕克斯特恩又挺了一段日子，生意终于慢慢来了。他在办一些小案子时表现很好，很守信用，于是他渐渐知名了。人们开始把一些大宗案子交给他办。
毕克斯·特恩是一个从不放过任何机会的人，当然，他也从不放过任何一个提高自己的机会。他数年的孜孜追求终于迎来了丰收的一天。几年之后，他不仅不需要家里的帮助，而且可以还一些旧债。乌云终于散去，好运光临头顶。他终于成了一位声名显赫的主事官，以蓝格德尔贵族的身份坐在上议院之中。
斯迈尔斯认为，毕克斯·特恩的成功再一次证明，那些具有非凡毅力、顽强意志的人，经过自己不屈不挠的执著追求，终会换来成功的喜悦，也会赢得世人的崇敬。真正的桂冠终会加在这些人的头上。苍天不负有心人！
“有志者，事竟成”是一句流传已久而又千真万确的格言。一个人如果下决心去做某件事，那么，他就会凭借这种决心的力量，跨越前进途中的层层障碍，成功也就有了切实可靠的保证。相信自己能够成功，往往就能成功，成功的决心往往就是成功本身。因此，真诚的决心常常被赋予了无限能量的特点。下面将要讲述的约翰森的故事从另一个方面阐释了塞缪尔·斯迈尔斯的思想：“只要你努力尝试，就不会失败。”
童年时代，约翰森记忆最深的一件事是和母亲一起逃命。当时所有的人和动物——男人、女人、孩子、狗、猫、鸡，都发了疯似的跑，那是1927年，约翰森才9岁。他们朝高于家乡阿肯色州阿肯色城的大堤狂奔。密西西比河的天然堤被冲毁了，河水正咆哮着涌进城市。他们不顾一切地逃命。
洪水嘶喊着追逐他们，母亲用有力的手抓住约翰森的手跑。抓得那样紧，他觉得手都快碎了。好一阵子，洪水与他们近在咫尺。约翰森不知能否逃得性命，只觉得双腿沉甸甸的，心里极度恐惧。就在他几乎要倒下时，母亲却猛然加速，冲上大堤的斜坡。堤上的人伸出援救的手，把他们从潮湿滑溜的斜坡拉上安全地带。但他们所有的东西——衣服、家具和辛苦积攒的几美元钱，全葬入洪水了。
那以后，他们一切从头开始。约翰森的母亲只读过3年小学，随后为贫困所迫，开始下田干活。但，无论何时何地，她总是心情开朗，对生活满怀希望。她个头不高，很强壮，脸上总带着笑，有钢铁般的意志。她走路身板笔挺，头扬着，是个气度不凡的女人。她饱尝过痛苦、失望和恐惧，但都挺了过来，并由此生成一种特殊尊严，是那种饱经沧桑、不再对未来有任何畏惧的女人的尊严。
约翰森的家里没什么钱，但并非赤贫。至少，他从没挨过饿。冬天，他们可生火取暖；夏天，他们有一部旧冰箱，可做冰淇淋。但从童年到少年，他仍渴望过一种更好的生活。
阿肯色城的中学不招收黑人。所以，约翰森读八年级时，面临的毕业前途似乎仅一条，就是同祖辈一样，过一种苦力加屈辱的生活——但，他没料到的是母亲的力量和她那百折不悔的决心。在她看来，凡你想做的，只要奋力尝试，就一定会做成。
母亲的梦，便是送约翰森去芝加哥读中学，在那儿受体面的教育，并成为出类拔萃的人物。这是要有非凡的刚强信念的，因为这无异于倾囊下注而对底牌却全不知晓。
1932年，约翰森毕业时，那笔钱还远未攒够。但这并没难倒母亲，她加倍干苦工，帮码头工人洗衣和做饭，所有能揽到的活她全都包下。整个夏天，她像着了魔似的干活。约翰森也毫不闲着，与她同度那段“发烧”的日子，为整整50名工人洗衣、熨衣和做饭。
夏季之末，事情已很明显，开学前，他们攒不够去芝加哥的车费！就在这梦想的低潮期，他的母亲作出了惊人的决定。“你继续读八年级，”她说，“直到我们攒够车费。”她不想让儿子像野孩子似的满街乱跑，更不想让他重操祖辈的屈辱营生。为避免这些，她宁肯让他复读八年级，不论读多少年，她都情愿。
周围人开始嘲笑他们。邻居好心劝她，叫她别发那疯了——作这么大的牺牲，只为了一个也许永远没什么出息的孩子。母亲没说什么，只是继续使劲干活，继续做她的梦。她说：“成功会来的——只要我们有足够的勇气，相信自己的力量。”
终于，在1933年夏天，他们凑足了那笔血汗钱。母亲眼望北方，渴望自由的心已朝那里翱翔。但约翰森的继父始终怀疑，这样做是否明智。
继父拼命要把他们留下，为此他警告道：“你们这是在走向灾难；你们将加入失业大军行列，在芝加哥寒冷的冬天冻死在大街上。”约翰森深知母亲有多爱继父，所以他想，她此刻的决定是一生中最勇敢的行动之一：离开她挚爱的男人，带儿子踏上火车，奔向陌生的远方。也许她心碎了，但携带约翰森上车时，却看不出有半点犹豫。她爱丈夫，但更爱知识和自由。
约翰森激动得脸儿发烧，心里既担忧，又满怀期望。那年他15岁。从此以后，一切再不同以往了。
在母亲靠当用人谋生赚取的微薄收入支持下，约翰森考入了芝加哥达塞布尔中学，并以优等成绩毕业。此后，他又顺利读完大学。
1942年，约翰森开始计划办一份杂志，名为《黑人文摘》。但还有最后一道障碍需克服：他需要500美元邮费，以便向可能的订户发函。一家信贷公司愿借给他这笔钱，但有个条件，他得有一笔财产做抵押。母亲曾在他的帮助下购买一批新家具，他请她同意自己用家具做抵押。平生第一次，她犹豫了。为买这批家具，她分期付款好长时间，终于买下了，她当然不肯失去。但经不住儿子一再缠磨，她最后说：“让我先问问天主，看他会怎么说。”
随后一个星期，约翰森每天都回家，问母亲天主怎样表态。“不，还没结果呢。”她几次都说。于是，母子俩便一起祷告。最后，她终于说：“天主是希望我这样做的。”
1943年，《黑人文摘》获得巨大成功。约翰森终于能干自己梦想多年的事了：他将母亲列入他的工资花名册，并告诉她，她算是退休工人，再不用工作了。那天，母亲哭了，约翰森也哭了……
从1918年到母亲去世，整整59年，约翰森和母亲几乎每天都见面或通电话。每次，当工作遇到障碍时，他就告诉母亲。她总是鼓励儿子：“你能闯过来的。”
在一段反常的日子，约翰森所经营的一切仿佛都坠入谷底，当时的巨大困难和障碍，仿佛已是他无力克服的。他心情忧郁地告诉她：“妈妈，看来这次我真要失败了。”
“儿子。”她说，“你努力试过了吗？”
“试过。”
“非常努力吗？”
“是的。”
“很好，”她以断然的语气结束谈话，“无论何时，只要你努力尝试，就不会失败。真正的失败只有一种，那就是不再努力！”
就这样，从小到大，约翰森每天都从母亲身上汲取到精神养料，直至获得了成功，得到了世人的广泛认可。
坚强的人之所以能熬得过艰苦的岁月，是由于他们选择积极的态度来面对困境。积极面对问题当然要有无比的勇气。坚忍不拔的人在逆境中不轻言放弃，而必奋斗到底。他们抱持最积极的态度来处理问题。失败者总想找逃避的借口，但赢家以达成目标为信念，总是卷起袖子来努力迎接挑战。
【生活几乎永远不会像我们情绪低落时感觉的那么糟】
塞缪尔·斯迈尔斯提醒我们：你自己的情绪可能极具欺骗性。它们能够、并可能会设下计谋，使你相信生活比其实际情况糟得多。当你心情好的时候，生活看起来很棒。你具有洞察力、常识和智慧。情绪高时，不会感到情况如此艰难，问题看上去不那么可怕且易于解决。当你愉快时，人际关系似乎很顺畅，沟通也容易；如果你受到批评，你会轻松跨过它；相反，当你心情不佳时，生活看上去是令人难以忍受的严酷和艰难，你几乎没有洞察力，你对待问题过激并常常误解你周围的人，因为你认为他们的行为出于恶意的动机。
问题是：人们没有认识到他们的情绪一直在起作用。他们认为他们的生活在过去的一天或甚至是在前一小时突然变糟。所以，某人早晨心情好时也许会热爱他的妻子、他的工作和他的汽车。他可能会对未来抱乐观态度而对他的过去心怀感激。但到了下午，如果他的心情变坏的话，他就会声称他憎恨他的工作，讨厌他的妻子，认为他的车是个废品，并认为他的事业没有出路。如果你在他情绪低落时间谈起他的童年，他可能会告诉你那时相当艰苦。他可能会为当前的困境而责怪他的父母。
这样迅速和强烈的反差可能看起来很荒唐，甚至可笑——但我们都是那样的。当我们情绪低落时，我们会失去洞察力，并且一切都似乎都处于危机中。我们完全忘了当我们心情好时，一切都似乎如此美好。我们体验过相同的情形——我们的结婚对象，我们的工作所在，我们驾驶的汽车，我们的潜能，我们的童年——完全不同了，这都取决于我们的心情！当我们情绪不高时，我们不去责怪我们的情绪，而是往往感到我们的整个生活是错误的。就像是我们真的相信我们的生活在过去的一两个小时分裂成两半。
斯迈尔斯指出，实际上，生活几乎永远不会像我们情绪低落时感觉的那么糟。不要陷于坏脾气中，说服自己要现实地看待生活，你会学会怀疑你的判断的。提醒你自己：“我当然会感到抵触（或生气、受挫、有压力、沮丧）了；我心情不好。当我情绪不佳时总会感到消极。”当你处于不利的情绪中时，学会这样简单地排解掉它：这是一种不可避免的人类心态，如果你不理会它的话，它会随时间而消失的。情绪低落时不适合去分析你的生活。这样做是情感上的自戕。如果你有个正当的问题，当你情绪好转时它仍在那。关键是在我们情绪好时要感恩，情绪糟时要得体——不要把它们看得太严重。下次你情绪低落时，无论出于何种原因，都要提醒你自己：“这也将会过去的。”
【本章要点与思考】
1.成功的法则很简单，成功者的关键，其实就是态度。天赋过人的人如果没有毅力和恒心做基础，他只会成为转瞬即逝的火花。
2.你不怕困难，困难就怕你。只要我们明确自己的目标，朝着目标去努力，去拼搏，就有达到目的、获得成功的希望。
3.跌倒以后，立刻站立起来，向失败夺取胜利，这是自古以来伟大人物的成功秘诀。真正的勇士不可阻挡，总会百折不回，直到抵达胜利的彼岸。
4.生活中有艰难的时刻，但如果你能等待，并且拥有信仰，你就会得到支撑。我们内在的力量坚强得惊人，只要我们肯加以利用，它就能帮助我们克服一切困难。
5.你做事经常虎头蛇尾、半途而废吗？
6.为了培养更顽强执著的意志品质，你最需要在哪些方便完善自我呢？
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