穆国车牙。

    没有了昔日的朝歌夜弦，林选的这间行馆忽然间显得格外冷清，龄国人攻占车牙才不过两日，雕琢考究的核桃木家具还未来得及蒙尘，却已经有了一种仿佛被时光擦拭过很多遍的残败感。让人觉得这间行馆中时间流逝的轨迹是扭曲的，外面不过一两日，里面已经飞逝了千百年。

    邵南图环顾左右，这种感觉像是凭吊古迹，就好像茫茫然站在某段残垣上，头顶的月光像古井水一样湿凉。月是一枚带钩，能将古与今勾连起来，于是头顶着今夕的月亮，却不知正在沐浴着的是哪一年的月色。

    邵南图的目光透过窗棂，今夜的月是凄艳的靛青色，很圆很亮，像夜空失眠的眼睛。“云翳兮涂月旬晦，月落西窗。”他忽然想起车牙城墙上穆国人唱过的悲歌了。

    “调查出结果了吗？关于那顶烧成焦黑的帐子？”邵南图问道。

    那个准备汇报的士兵一直等在一旁，待到邵南图从情绪中拔出自己，才开启怀中一只木头盒子。“穆国人无暇清理，所以帐子的残骸得以原封不动地保留下来。大司马大人，您请看这个。”士兵展示着木盒中的焦黑之物，禀报道，“似乎是烧焦的纸张，墨迹已经无法辨识，但是根据推测，那顶帐子中的卷册多达千计。”

    “数以千计的资料，这很可疑呀。”站在一旁的神若说道，“怎么想都有一种在暗中调查我们的感觉。”

    “调查我们，然后毁灭痕迹。”邵南图道。

    “为什么要毁灭痕迹？难道穆国人知道我们会开入车牙？”神若问道，“关键是，他们如何知道的？”

    邵南图不语，隐隐的不安占据心头，他追问那个兵士，“还有其他线索吗？”

    “帐子中的用品有被清除过的迹象，但是这个是在角落里发现的，想来是被遗漏了。是个稀罕物件，同僚们都不曾见识过，还请您定夺……”兵士从怀中摸出一只小布包，呈上去。

    邵南图抖开布帕，眉头一紧，“这是……”托在掌中是一枚小巧的银质扣子，已经熏成焦黑，但依旧能辨别出原本雕琢在扣子表面的花纹，纹饰古雅粗放，是一只扬起一边翅膀的罗罗鸟。

    “你认识？这是什么？”神若问道。

    邵南图挥挥手，示意那个士兵先行退下。“哦，对了！”他又将士兵唤住，嘱咐道，“麻烦你再跑两个地方。周璟公子忙于整理车牙的版籍保甲，多有辛苦了，劝他不必过急。还有去通知柳亭午姑娘，说原计划有变，我们三天后即班师回朝，她也同往。好了，你先去吧。”

    “看样子是若北一代的做工。”那个士兵远离后，邵南图向神若解释，“若北有些部落，未婚的少女会将头发编成长辫子，然后在每条辫子的末梢缀上一枚白银扣子作为装饰。”

    “若北？”神若眼中闪过警觉。

    面面相觑片刻，两个人均默不作声，只有疑云在眉头上渐渐凝聚，神若面色苍白，邵南图则一脸铁青。

    许久，邵南图问神若，“你怎么看？”

    “且不论这枚来自若北的扣子。”神若道，“我觉得还有更大的疑点。”

    “嗯，说来听听。”邵南图道，“看你我心想是否契合。”

    “总觉得这一仗我们赢得太过顺利。”神若说道，“那个林选曾追随洛紫予征战慧国，可谓威名赫赫，怎么可能不念名节就这样临阵脱逃？而且穆国兵力之雄厚世人皆知，为何驻守车牙却只派来区区一万不到？这不足一万兵力也配得上林选作为主将吗？总之，我们打得太过顺利了，顺利到让人感觉个中有诈。”

    “对了！”邵南图双手一拍，“这也是我存疑的地方。林选身后可是整个穆国的国力，他有恃无恐。既然如此，他为何不开城主动出击？何必空耗两年？这是最大的疑点！所以我想，或许穆国在同我们玩欲擒故纵……”

    “舍得以车牙为饵料，必然是看上了龄国更大的鱼。可是什么是更大的鱼？莫不成是龄国的国鼎？”神若问道。

    邵南图心中惊喜，神若与自己不谋而合，他觉得找到了志同道合之人，忙询问神若，“既然见地一致，神若之意当如何应对？”

    木灵面无表情，“作为棋子，象不行日，马不飞田，需要保帅的时候，卒子就不问其他一往无前。身在局中，却非操盘之人，既是如此，又何必将执棋人的心思探明白，只怕是平添苦恼而已。”他事不关己地说道，“输也是欺，赢也是欺。说一句不中听的肺腑之言，其实你们的成败荣辱与我何干？所以，爱如何如何。”

    “你可……”邵南图觉得无言以对，“真是洒脱。”

    “高高挂起而已，所以终究是不契合……”神若看着邵南图的眼睛，读出了些许失望。“那么大人您有何高策？”他于是将话题牵回。

    “算不上高策，只是为保龄国安澜，不得不绸缪于未雨。”邵南图道，“对策的确有，可惜是个阴损之术。”

    “说出来听听。”

    “不如将计就计，穆国抛给我们一个诱饵，我们也抛一个给他们。”

    神若怔了怔，问道，“所以您将柳亭午带回覆翼？”

    “她是战俘，这样做合乎常例。”

    “不怕引狼入室？”

    “洛紫予的胃口太大，想让他咬钩，饵料必须充足。但如果柳亭午当真的是穆国抛出的诱饵，那么我们反以她为饵，才最有可能钓上穆国的鱼。即便她存在风险，也值得一试。”邵南图道。

    “您想如何？”神若问道。

    “我还没有想好，但我希望必要的时候，能得到小洲姑娘的帮助。”

    “这个无碍，我们听命于陛下，只要陛下首肯。”神若道，“不过悬圃宫中的局面已经混乱不堪了，您当真有乱中求胜的把握吗？一念差池，就有可能被人浑水摸鱼。”

    “悬崖之前，我会将马勒住！”

    “就怕即便勒住，终不免人仰马翻。”

    “你这是何意？”邵南图面露愠色。

    “没有何意，我说过一切于我无关。”神若不动声色，“只是想引陛下那句话：‘将帅落马，最善有三，宿仇，新秀，美人裙下’。”

    “宿仇和新宿我认可，然而‘美人裙下’？”

    神若摇摇头，“勒不住的马，过不了的关……”

    宫国瀛州。

    瀛州地处息烽山南麓，山脉如障将西北风阻挡，即便深冬也不显萧索。

    正值岁末，乌桕树红叶如火，远观团团红炽如喷吐的烈焰，近赏时燥烈消退，唯有卵圆形的树叶随风招展，如一柄柄红绢团扇，喜喜可爱。

    林间道就掩映在红叶之下，十里一长亭、五里一短亭。

    三岔口则是瀛州界上的一处冲要，如握住京畿西南的一只手，南下可通浣州，西行可渡来水、抵达泊州，北上则是瀛州边城苏里，与国都长良相交通。

    原本是行人如织、车马如簇的交通要道，却可惜昨夜一场夜雨时至今晨方止，冬日的阳光灿烂却不温暖，所以已经接近亭午时分，地面上却依旧泥泞湿滑。空气中也渗着湿冷，深吸一口气，鼻腔中满是沁凉的泥土气，像是井水拔凉的青团，倒也有些清新。

    却是难为了行路人，往来的行人无不放慢步履，车马的行进更是缓慢，不但要避开路上的水坑，还要避免将泥泞溅到行人身上，招来几计不必要的唾骂和白眼。

    歇儿还是那身干练的男儿装，背着她的印花蓝布小包袱，选了三岔口上一处干燥的地面，轻踮起脚尖，像一只开心的陀螺，“嗖”地旋转起来。

    她还是昔日的习惯，用转圈来决定目的地。

    结果天意大概是想捉弄她，两年前就是在这个三岔口，歇儿睁开眼睛一看，发现自己面对着来时的路，于是歇儿只得重返长良。之后的一年，天意带着她在瀛州境内绕了一大圈，一年之后将她再次丢回长良。歇儿满心以为第二次旋转可以将她带离瀛州，岂料她所信奉的天意直情径行，于是再后的一年，她围着长良城绕了第二个大圈。

    终于将瀛州的鸭血粥和陀螺烧饼吃到腻烦的时候，歇儿第三次站在这个死节一样的三岔口。风声过耳，她和着风声在心中默默祈祷，“带我离开，带我离开，带我……”

    “好狗不挡道！”

    风声还在耳畔旋转，她忽听一个童稚的声音说道。

    “好鸟不乱叫！”歇儿不假思索，脱口就是一句回骂。

    她匆匆站稳步脚，一睁眼，看见了一张横眉冷对的马脸，大马翕动着鼻息，热气扑面喷了她一脸。

    “呀！”鼓鼓的马眼吓了歇儿一跳，她错后一步，方才看清那是一辆一马独驾的简易马车，深色的油布蒙起四面，车厢的空间可供两个身形苗条的人安坐。

    出门在外，歇儿总秉着多一事不如少一事的原则。然而此刻，歇儿的怒火瞬间腾起了三丈高。因为那个驾车的人居高临下瞵视着她，手中握着缰绳，一副丑恶得不能再丑恶的嘴脸。

    “这不是孔大才子的小伴当嘛？”歇儿先发制人。

    “这不是坑蒙拐骗的歇儿姑娘吗？”芸窗也不让。

    “这么匆忙，赶着给车里人下葬呀？”

    “猜的差不多，赶去给你娘哭丧。”芸窗一抖缰绳，高头马即刻抛着蹄子对歇儿怒目而视。“闪开闪开，小卒子也敢塞象眼？”

    “哼！我就蹩你马腿了，怎么样？”歇儿果真一叉腰，横在路中央，高仰起下巴，势焰快熏到天上。

    “芸窗，谁人这么缺乏教养？”车中传来孔涵的声音。

    “除了那个坑蒙拐骗姑娘还能有谁？正趴在路中央晒她的小绿壳呐！”芸窗的鼻子同样翘到天上。

    被骂作龟儿，歇儿自然气恼，却不露出，只是柳眉飞挑，“原来你叫芸窗呀，只可惜是一扇脏兮兮的小墙洞，也难怪，谁叫你那位主人见不得光，连金榜的光亮都受不得。”

    “砉”，车内传来折扇合拢的声音，孔涵褰起车帘，探出头来。玉面公子风姿如旧，听从向非童的劝诫不做纨绔打扮，一身素洁的衣衫却更显风姿俊雅。

    “哎呦，果然是坑蒙拐骗姑娘。”孔涵极具涵养地微笑，“两年多未见，一口铁齿铜牙打磨得愈发锋利了。”

    “嗯？”歇儿一怔，本以为孔涵会将她劈头盖脸臭骂一番，不想却是褒扬。她知道孔涵笑里一定藏刀，却又看不清刀光藏在何处。明知道前方是一片雷池，迈进去必死，可是以她的倔强个性，又不可能在孔涵面前服软。“那是，自然……”歇儿只好试探着错上去一小步。

    “唉……”孔涵摇着头，佯作叹惋，“只可惜强极则辱，割伤了自己的舌头。”

    “什么？”歇儿又是一怔。

    “哦！哦！哦！”芸窗拍着手叫起好，“好狗不喷人！”

    轰！歇儿果真踩到雷上，她听懂了孔涵的言外意。“你说我血口喷人！”歇儿蓦地恼了，却不是因为被孔涵讥嘲，她是恼怒孔涵挖了一个陷阱，而自己竟然跳了下去。她的脑袋在飞转，她想组织出最犀利的讥讽攒射给孔涵，可是她看着孔涵那张温雅微笑着的脸，竟然头脑发了空，一个词也想不起来。

    “上车吧，我们载你一程。”孔涵在歇儿气急败坏之时伸出手臂给她。

    “你说什么？”

    “多亏见到你，我才知道一个姑娘竟然能如此恶劣。你也算让我大开眼界了，呐，我比你有修养嘛，知恩图报了，就搭你一程。”孔涵伸手给她，温文尔雅地微笑。

    “嗟来食吗！本姑娘才不稀罕！”歇儿嘴上硬，心头却像是裂开一道细细的缝，有一缕暖暖的晴阳挤进来。孔涵是在逞口舌之欢，可是看上去谦逊而温善，从小到大，很少有人以这样的笑容对待她。

    见到歇儿动了容，促狭的神情在俊俏的眉梢一身而过。“我可是真心诚意的邀请。”孔涵邪气地笑，“车里很宽敞，你的壳也放得下！”

    三丈高的怒火刚刚平息，登时腾起到三十丈，歇儿的刻薄们又回来了，蹦着跳着叫嚣着，争抢着要射到孔涵身上。

    “孔涵！你才叫令人大开眼界！”怒气从歇儿的胸膛冲出，攒射到孔涵脸上，“用无耻形容你，无耻听了自愧不如，用卑鄙形容你，卑鄙听了相形见绌。你何止是让人大开眼界，你让辞书都词穷！”

    “那全世界人民更应该感谢你！”孔涵也恼了，“以后形容一个人刁诈恶毒狡猾尖薄，用两个字就可以概括了——‘歇儿’！”

    孔涵一鼓作气说完这一切，气喘连连。自己乘车而让一个姑娘行路艰难，这并非孔涵的修养所允许。他不过想贪一时的口舌之娱，报上次出丑的仇。然后就携歇儿一程，毕竟距离下一个驿站还远，道路也因为积水湿滑泥泞。却不想这个姑娘如此不知好歹，弃他的好意不顾，还出言伤人。

    “芸窗，我们走！”孔涵压不住自己的怒气，一甩车帘坐回马车中，“不识好歹的野丫头，尽管让路上的野狗叼了她！”

    芸窗咧着嘴笑她，倨傲地扬起马鞭。

    啪！清脆的一声落在马背上也犹如抽打在歇儿心上。马车带起的风从她身前擦过，比严冬时的劲风还要猛烈。那股风扑在脸颊，将她额前的头发吹向后方。真的太猛了，她竟然重心不稳地摇晃起来，歇儿不自觉错后一步，一只脚不偏不倚踩入身后的水洼，靴子湿了，她却不自觉摸摸自己的胸口，好像心头也有一个地方是湿凉的，可是她找不到在哪里。

    也不知是真实还是幻觉，她又听到了那声折扇展开时的声音。

    砉！

    仿佛在嘲笑着她，随着飞扬的马蹄，渐渐飘向远处了……

    歇儿愣怔在原地，一只脚就那样陷在水洼中。其实长良城中那场不欢而散，歇儿事后想起也是心怀愧疚，她是想有机会就向孔涵致歉，但是这一次的确是芸窗对她出言不逊在先，她只是不想太轻易就给孔涵面子，所以故意几句刁难，却不想孔涵道高一丈，以恶制恶不说，还当真弃她于不顾，自己做着马车飞奔，弃她在泥泞中艰苦跋涉。

    歇儿真的恼了，三十丈的火气蹿升到三百丈，她也不知道这股熟悉却莫名的怨气从何处来。想到孔涵高不可攀的身份她要生气；想到孔涵比女孩子还要精致的面容她要生气；想到孔涵一口优雅的澄州‘采桑音’她要生气；现在孔涵一骑绝尘而自己在后面望尘莫及，她更是要生气！

    歇儿目送着马车远去，她又一次听到了贯耳的风声，这才意识到自己的腿脚已经不由己控的狂奔起来。

    “孔涵！”她追在马车后失声大喊，“死孔涵，烂孔涵，祝你倒在路上没人埋！”

    “给你猜个谜语哦！”芸窗偏出头来讥笑她，“绿屋子，进泥塘，干瞪眼，追不上！猜一只慢吞吞的小动物，你猜那是什么。哈哈哈，继续晒你的壳哦，我们不打扰喽……”

    歇儿追着孔涵的马车，跑过一路湿滑泥泞，她不追还好，这一追，车轮搅起的泥水正好溅落在她的脸蛋上。

    莫名的委屈在胸口中爆发了，酸涩的液体喷涌出来，一直冲上眼角。那一日的路人都看见，男孩子打扮的年轻人带着一身泥污，在一辆渐远的马车后追逐了许久许久，当“他”终于停下脚步的时候，所有徒劳无功皆化作掩面而泣。

    歇儿自始至终也没有发觉，在那个犹如命运交错的三岔口，她尚未来得及问明天意，就已经跟着一辆马车，跑上了通往西方的路。

    长良，涟流宫。

    “见您从来菘回来后气色不佳，一直想来看您，却找不到得宜的机会。伤势好些了吗？”凌主祭试着让自己看上去不那么消沉，可是柳眉间锁着一团青黑色的愁云。

    “只是肩膀上一道抓伤，没什么大碍……”凌王的声音听上去有些空虚，“关键不在这里……”

    凌主祭知道肯綮何在，却不知该如何启口。从来菘回来后一切朝会和例行如旧，凌王没有在群臣面前表现出任何异常，只有当身边别无他人，坠在眼角处的疲惫让人看得出，他其实乏力又乏心。

    乔杉夜亲自斟了杯热茶，不为饮水，只是想借此掩饰不安。

    不久，凌王自己道了出来，“寒烛说我肩上的伤是术士试图反抗的时候抓的，可是我却以为是被蛇的獠牙擦伤。梦境和现实混为一谈，如何解释都是不祥之兆，何况我找不到一个合理的解释……”凌王沉默良久，说道，“幸好有寒烛在，不顾自己安危扑在我的剑前。若不是她将我从梦境中唤醒，不知还要戕害多少……”

    “是呀，不想小姑娘看上去柔弱，却有着意想不到的勇敢。”凌主祭附和。

    “怎么会这样？”凌王双手合十抵在自己的鼻翼前，懊丧不已，“我杀害了一名无辜的术士，还是在萨兰女神的面前。可我以为自己斩杀的是蛇……”

    “似乎不是梦魇那么简单……”凌主祭咬着右手食指的骨节，柳眉不展，“寒烛回忆说，术士倒下后您如同变了一个人，挥舞着抑扬扑向人群，满面是流淌的鲜血。她回忆的时候特别惊惶，颤抖地说那简直，简直如同……”凌主祭一咬牙，说出一句很刺人的话，“……魔鬼一样！”

    “夜！”凌王不恼，却是牢牢地抓着凌主祭的眼神，“她说得不错，我觉得自己身体里真的有魔鬼！”他的眼神在摇，那种无助的感觉就好像一个病人拉着大夫的手说，救救我，我得了很痛苦的疾病。

    “这只是，只是一个比喻……”凌主祭不知如何安慰他。

    “梦境中的那条蛇吸了我的血液。”凌王回忆着湖中的诡诞世界，“我随后便觉得有一种黑暗的情绪滋生出来，像是有毒的触手，将我的意识绞住，然后取而代之。我变得嗜杀，我的喉咙干得难以忍受，那一刻我只想要血液！”

    凌王盯着主祭的眼睛，他在那双红眼睛中捕捉到了幽邃的恐惧，恐惧像一眼黢黑的大洞，一直打通向凌主祭的心底。于是凌王停止了讲述，梦境历历如昨，未因时间的打磨而漫漶，他害怕再这样回忆，会让自己又一次深陷进去。

    “这件事大宗伯已经经手，相信会对萨兰信徒有所交待。”凌主祭低声宽慰。

    “我总觉得这不像是单纯的噩梦。”

    “不是噩梦又是什么？”凌主祭递去一计温柔的微笑，“您就是挂怀的事太过，才会噩梦连连。”只可惜微笑有些干涩。

    凌王未理会主祭的遁词，追问着，“你说这会不会是某种……诅咒？”

    凌主祭手中的茶杯滑脱出手掌。啪！杯底扣在桌面，几滴水星飞溅出来。

    面面相觑，他们在彼此的眼睛中找到了自己内心的倒影，惶遽的，不安的，烦乱的。凌主祭很想宽慰凌王说一切只是他多心，可是凌王扑朔迷离的身世，他胸口处的诡异刀伤，宫国“天命”二十年不现之谜，她、觉苒、凌王三人的命运交错……一切的一切叠加在一起，就连她自己都无法再说服自己。

    “陛下，真的是多心了。”凌主祭说得力不从心。

    “对了，你听说过‘劫尘’吗？”凌王问道，“好像听过这个名字，一时又想不起来。”

    “劫尘？”凌主祭挺诧异，“陛下为何想起这个？”

    “这么说真的有‘劫尘’？”凌王更诧异。

    凌主祭颔首，“相传人神之战后，世界中央的渔孤山遮蔽了日月的光芒，于是八祇在协议之后拔出了渔孤山投在地面的阴影，此阴影化为一柄剑，便名为‘劫尘’。”

    “那么有提及‘劫尘’具体是八祇中的哪一位拔出的吗？”

    “没有，至少宫国的传说中没有。不过封禅期间不是有驻跸白国嘛，贞主祭给我讲白国一直有一个传说，说劫尘是他们的主祇，也就是白国的社稷神拔出来的。但我事后问过风振鹭，他说从未听说过，所以具体如何就不得而知了。陛下怎们想起问这个？”

    凌王没有回答，继续追问，“那么劫尘会带来什么？”

    “渔孤山是天地的枢机，而劫尘是天地的阴影，所以是灭绝之剑，据说劫尘出鞘之时，黑暗将席卷苍生。”凌主祭再一次讯问，“陛下怎么想起问这个？”

    凌王迟疑了，他心中有太多谜团，太多太多，让他倍感无从说起。“没什么，我随口问问的。”沉甸甸的谜像顽石一样阻在心口，多说一句话便觉得气短乏力，凌王只想闭上眼睛，进入无梦的睡眠里，他又有了一种失血过多后的头重脚轻感。

    凌主祭狐疑了一下，看到了凌王眼神中的疲倦，没有再追问下去。“要不要休息一下？若是再陷入梦中，就闭上眼睛，告诉自己一切不是真的。”凌主祭轻轻握住他的手腕，“闭上眼睛就不会感到害怕，最多让那条蛇咬您一下好了，痛一下也就醒过来了。”

    “没事，我应付得来。”凌王的手反压在她的手上，报之以宽慰的浅笑。也不知是出于何种原因，鬼使神差的，凌王挽起袖管，想看一下梦中蟒蛇咬过的地方。

    呀！

    两个人同时惊叫起来，他们看到了比噩梦还要恐怖的景象——凌王的右手手腕上，也就是梦境中毒蛇獠牙陷入的地方，那里真的有两道伤口初愈后的痕迹！

    “昨晚沐浴的时候分明还没有！”凌王惊道。

    凌主祭凑近那道咬痕谛视，那是很浅很淡的伤痕，呈现淡青色，如同是陈旧伤遗留下的色斑。可是即便浅淡，却也清晰无误地烙在凌王的手腕上，不可磨灭地存在着。就如同来菘无尽神殿中所发生的一切，似是虚，却是实。

    “这是……”凌主祭说不出其他，只觉得全身发紧。

    “夜……”惶遽感像一计重锤锤在心口，方才他还觉得自己可以独挡一面，可是此时此刻，无助感战胜了一切。凌王看着主祭的红眼睛，失声说道，“我有一种感觉，我觉得梦中的那条蛇就是劫尘……”

    “怎么可能！”凌主祭难以置信，“劫尘只是一个虚妄的传说！”

    凌王却说道，“不，我相信自己的感觉！不久之后将会有撼天动地的事情发生，不仅是你我身边，而是在世界的各个角落……就仿佛命运之手以人间为枰下着一盘大棋，而棋子们正在逐一就位……”

    午夜之前，歇儿背着沉甸甸的疲倦和潦倒，抵达路边上的驿馆。

    “什么？不让住？”歇儿走得双膝发颤，被溅上的泥浆早已经干了，可是掸落后依旧留有灰白的印子。她此刻急需要热水和餐饭来驱走疲倦、肮脏还有难捱的饥饿。

    “这里是驿馆！”驿丁坐在案子后大吼。想必是白日里工作太累，所以入夜后喝了不少酒，说话的时候一脸赯红，还不时有令人作呕的酒气喷出。“驿馆是供文书传递和官员食宿的，不是你要找的鸡毛店！”

    “可是我看见你们悬出的望子，今天接纳百姓居住呀！”歇儿偏着头。

    “那是挂给馆中的几位大人看的，你还以为是真的？”驿丁丢给她一计鄙弃的白眼。

    “啊？什么意思？”歇儿歪着头想了想，绕明白了本末，登时义愤填膺，叫嚷道，“喂喂喂！几位大人爱民如子，知道前边道路因为雨水塌陷，过路百姓没有歇脚的地方，临时开放驿站给我们，你们竟然阳奉阴违！”

    “我们阳奉阴违？”驿丁嗤之以鼻，他的确醉了，说话时有些口不择言，“你也太天真了！爱民如子？把百姓当孙子的只有凌王陛下。几位大人这么做，无非是为了在陛下面前卖个乖，你以为他们当真希望馆中有外人吵扰？你年少无知不懂这些，驿丞大人却是明明白白。去去去，找个农舍落脚吧，叫叫嚷嚷将馆中的大人们吵醒了，人头落地的是你！”驿丁睡意正浓，上眼皮急于想拥抱下眼皮。

    “你们！”歇儿更是来气，“你们一丘之貉，伙同起来欺骗凌王陛下？”

    “你以为如何？君王一纸诏书，骗的是全国！既然如此，为什么不允许虾米骗小鱼，小鱼骗大鱼，不过环环相骗而已……”驿丁一个呃逆，烘臭的酒气喷了歇儿一脸，歇儿不巧吸了一下，胃里本就是空空，这下恶心得只想呕吐，歇儿忙跳后三步远。

    她心中有火气，可是转而一想，其实驿丁说的也不无道理。宫国的驿馆都是当地的富户主持，亏损自负，官府不予补给。所有驿丞唯有献媚往来官吏，利用馆驿的社交之便务商，才能以商补亏，支持驿站继续运作下去。

    而那些的表面功夫的官吏呢？也并没有什么烧杀抢掠的害理行为，无非言行不一，他们的官阶在上位之下，下位之上，请功时沦落人后，担罪时首当其冲，挤在中间受够了夹板气，难怪期盼着不次之迁。

    真正可悲的是百姓，满怀期待，最后希望落空。又或者是凌王陛下，一腔爱民心，无奈绠短汲却深。

    两年前向非童曾对孔涵说，一个国家需要很多路，但是这些道路并非一日可以修成，也绝非一位圣主可以修成。等待国道四通八达不是一个人的一生，而是几代人的一生。凌宫仅仅二十年而并非贞白三百五十年，我们处在一个承前启后的尴尬年代，但是如果不咬牙挺过去，那个所谓的“后”永远不会到来。

    可惜这些话歇儿无缘听闻，她只是觉得这个国度的金玉之内其实还有很多败絮，心中愤慨，却也想不到再深入。

    歇儿知道这里不会有她容身的地方，却又咽不下恶心和怨气，眼珠像狐狸一样乱转。“官人官人，我且问你，有一位孔涵孔大人可是下榻这里？”歇儿在脸上堆出暖融融的假笑，像个准备给鸡发红包的黄鼠狼。

    “容得你过问？”驿丁没好气。

    “你不回答，我就扯着嗓子喊，把所有人都吵醒！反正你是福禄命，我只有一条贫贱命，咱们比谁不怕掉脑袋！”小黄鼠狼不赔笑了，龇出了尖牙。歇儿一掌拍在案子上，瞪着大眼睛威胁。

    “得得得，您是大爷！”驿丁醉了，脑子不太灵光，嘴上也没有门卫，“孔大人用的是白质黑章的勘合，是天官府的命官。”

    “他用邮符没有？”歇儿追问道。她知道邮符是官员向驿站提用车马时使用的凭证。

    “孔大人只喂马，不换马。”驿丁实在支撑不住自己的眼皮，一颗圆脑袋像一计重重的大锤，锤向自己的手臂，“喂喂喂！”歇儿趁着鼾声还未响起，装出一副楚楚可怜相，央求，“我不住房间了，但是天色已经这么晚，行行好，给我一个遮风的地方吧？你们的马厩在哪里？”

    “出门左转再右转。”驿丁抬起手，胡乱比划了一个方向，“今夜的口令是‘阿扩是一只没有尾巴的猪。’驿丁抬起醺眼，看了看一脸狼狈样的歇儿，起了些许怜意，道，“你要是饿了，悄悄溜去后厨摸些吃的，好像有糍饭团和宝塔菜。可别让被人撞见，不然驿丞为我是问……”驿丁还未说完，鼾声震雷一样响起来。

    歇儿原本对这个驿丁厌恶至极，但是就这一句话，让她心里腾起一点点暖意，她想这个驿丁只是看人嘴脸太久，学会了油滑，但是本心还是善的。

    从后厨溜出来，歇儿大口啃着糍饭团，还不忘再向衣襟中偷塞几个水萝卜。好在厨房中备有一些净水，让她可以勉强将脸洗干净，可是衣服上还是脏兮兮的，像只刚从污水中打捞出来的小狗。

    夜风拍打着她的小身板，洗脸时被打湿的头发才被吹干，又凌乱地飘拂在眼前。歇儿未理睬那几茎头发，在风中远眺檐脊飞翘的驿楼，看到每一个窗扉内都悬挂有松花色绸布帘。住在房间中的人是不会留意绸布上的精美提花的，只有像她这种远远眺望的人才会特别留意，其实每一扇窗上，还各贴有一幅粉连剪纸。

    想到孔涵可以吃饱啖足在柔软的衾被中酣然入梦，自己却只能啃着萝卜充饥，歇儿心中的失落和委屈又探出触手。

    “还说我坑蒙拐骗，你孔涵才是欺上瞒下，和这里的奸吏一丘之貉，欺骗我们这些劳苦百姓！”歇儿忿忿然想着，将糍饭团随手一丢，大步向马厩走去。

    “口令！”马厩前的守卫将佩刀一横。

    “‘阿扩是一只没有尾巴的猪’！”歇儿一边说一边想这个口令实在诡诞。

    “我是天官府孔大人的人，大人有文书忘在了长良，命我星夜回城。”歇儿就是有这样的本事，说谎时大气不喘。好在天色很暗，马厩门前只靠一提风灯照明，她身上的泥污也看不真切。

    守卫收回佩刀，“官人请进。”

    “夜间提马也不需要令牌，你们的制度未免太过松散。万一混进了马贼，可是不好向大人们交代。”歇儿是只调皮捣蛋的小老鼠，又不知天高地厚，老猫好心放她通过，她还要再踅回来，去揪一揪猫的胡子。

    “混进马贼也是阿扩的失职，与小人无关。”守卫眯着小眼睛贼笑，一副标准的奸人嘴脸。

    “阿扩？”歇儿心中一奇，问道，“门口那个驿丁就是阿扩！”

    守卫还是一脸坏笑，不作回答。

    歇儿眼珠一转便想明白了，这里的人联合起来欺负那个阿扩，编排他不说，还唯恐在他值夜的时候不发生些非常之事。或许这个守卫根本看出她没安好心，故意不揭发，就是为了让驿丞惩罚阿扩。而阿扩受到排挤，才不得已借酒浇愁。歇儿心中愤愤起来，一面觉得阿扩可怜，又觉得这样的人真是窝囊。

    没一个好人！歇儿咬着牙想。

    “喂！”歇儿一手指着守卫，一手叉着腰，她壮喝一声，一副痛饮三碗过岗酒，要赤手空拳斗大虫的架势。

    “小子你给我记住了，我叫歇儿！就是长良城中‘玉歇宫’的那个歇字！”她拍着自己的小胸脯，“这个名字你记清楚了，等本姑娘美名满天下的时候，你也好给孙儿们讲讲，当年的我是多么侠义心肠！”

    “啥？”

    还没等守卫反应过来，歇儿一个错步上前。她只有绣花身手，可是仗着轻捷机敏，一计凌厉的手刀，手起刀落直劈在守卫的后颈。

    守卫直挺挺地倒下，像一截被伐倒的木桩，他歪下去的地方，歇儿扮了一个巨大的鬼脸，她提起门口风灯，大摇大摆地走进马厩。

    “马儿乖！”歇儿掏出怀中的水萝卜，走过一匹匹良驹。厩中的马都是骐骥，还有几匹脚力更胜一筹的驳，不过歇儿只在孔涵的那一匹前停下，这匹马儿她识得，大眼睛瞪她的时候，炯炯的目光像它的主人一样。

    “谁叫你的主人和那些恶吏同流合污，本姑娘定要给他一个小惩大诫！”歇儿一边赌气地说着，一边温柔又和善地爱抚马的鬃毛，她指尖的温软，简直如同老蚌在爱抚自己的珍珠一样。

    她曾经听说犬类听不懂人的语言，只能分别出人言的语气，所以当你轻轻挠着狗儿的下巴，笑眯眯哄它说：乖乖你长得可真丑！狗儿一样会开心地冲人摇尾巴。歇儿心目中狗儿和马儿是差不多的，就好像马儿和孔涵差不多一样。

    其实孔涵无非是受向非童之命去龄国探访郑式里和楚夭一事，他的确有一张天官府的勘合不假，却并非官员。他比歇儿更不谙世事，对于这些内幕更是闻所未闻。但是在歇儿的心中，乌鸦都是一样得黑，那只喜欢冲她嘎嘎乱叫的无辜的乌鸦便是黑中至黑！

    歇儿抚摸着浓密的马鬃，柔声哄道，“好乖乖！阿姐带你出去玩哦！”她将水萝卜喂给那匹马，探手去解缰绳，笑嘻嘻地问道，“乖乖，你叫什么名字呀？”

    马自然是挣扎，摇晃着脖颈不让歇儿牵它。“哦，原来你叫拨浪鼓呀！”歇儿的眼睛眯成两弯细细的弧。

    手掌忍不住在骏马水滑的皮毛上摩挲，手指顺着乌黑的马鬃一只流到马腹，指尖传来的感觉全无滞涩，就如同一滴晶莹的水珠在绸面上划过，女孩子喜上眉梢。

    忽然之间，她的指尖触及到一个硬硬的结块，歇儿登时眼睛一亮，走南闯北积累出的经验让她猜出了大概。指尖顺着马腹的硬结移走，不久之后，她渐渐勾勒出一个一掌约大的方形。

    果不其然，江湖上的人有在马背上蒙假皮藏财物的习惯，不想孔涵这种二门不迈的人也学会了。“只可惜学得画虎类犬！”歇儿在心中窃窃发笑，“别人贴假皮都是贴在背上，用马鞍掩饰起来，你却好，直接贴在马腹下，唯恐别人不知道此地有银子。”

    “与其日后被外人偷走，还不如歇儿我先替你保管起来！”歇儿这样想着，轻轻一揭，一叠厚纸落入她掌中，凑近风灯查看，果然是结海楼发行的票据。

    “哇！这么多钱！”歇儿的眼睛登时贼亮，活脱脱一只闻见了肉香的狐狸，她凑得离风灯更近些，扳着手指算起来，可是她从没有算过这么大的数，才数到一半不到就数乱了。不论多少，总之她发财了。歇儿将那厚厚一叠纸向掌心一拍，心中告诫自己不要得意忘形，可是嘴巴好不容易闭上又被笑意撑开。

    风灯昏黄色的光芒投到银票上，那简直就是黄金的颜色！歇儿从衣襟中摸出随身携带的一个小账本，作为一个财迷，账本是她哪怕不带脑子也要随身携带的东西。只可惜此刻手中没有笔，若是有，她真想在上面画一个大大的财神爷，然后再亲笔提上三个大字：臭孔涵！

    啪！歇儿将一张银票拍在阿扩面前的案子上。

    鼾声息止，阿扩抬起醉眼，迷茫地看着歇儿。

    “这一张给你，门外还有一匹驳，逃走吧！”歇儿很强势地说。

    “什么？”阿扩愣怔。

    “我把马厩里的马都放了，正准备逃跑，你也逃走吧！”

    “你你你！”阿扩勉强明白过来发生了什么，像被当头泼了冷水，酒意顿时消了，“你把马放了？”

    “对，放了！”歇儿得意地说。

    “我好心给你个容身之所，你竟然给我闯祸！你个不识好歹……”

    “你才不识好歹！”歇儿截住他，呵道，“我敢把名字留下，就是为了一人做事一人当，不想连累你，你倒好，倒打一耙！”

    “哎呦，完了完了。”阿阿扩急得直跌足，“驿丞非宰了我！”

    “驿丞你个头！他们骂你，你还替他们卖命！”

    “你简直是天大的胆子！”

    “那又如何？”歇儿叉着手，下巴扬到天上，“反正我把厩里的马都放了，你是逃也得逃，不逃也得逃，我就是这么霸道！”

    阿扩还想再说什么，却听到了外面骏马的嘶鸣，他钉在原地，脑还中只剩下一片空荡荡的白。

    当当当！

    歇儿的指尖在敲案子上的银票，也敲破了阿扩脑中那片空白。

    “醒醒！醒醒！给我醒醒！给我听好了，很快就会有人醒来，留给你抉择的时间不多。事已如此，是留下来接受惩罚还是带上钱奔赴未来，一切由你自己决定！”她随即头也不回地转身离开。

    “敢言！敢为！敢当！才不要活得那么窝囊！”只留下这句话掷地有声地砸在地上，等到驿丁阿扩茫茫然抬起头，那个雷厉的背影早已经走远了。

    “反正也不是我的钱……”夜色中，歇儿一边大步流星，一边这样想。

    “啊！”次日清晨，孔涵用手中的折扇猛敲芸窗的脑袋，“是你说的，钱跟着我还不如跟着狡兔安全！现在可好，我们的马没了，整整三万五千铢被偷走了，驿丁也逃了，此事如若闹大，被龙罝发觉我们还有可能性命不保，那个歇儿简直就是个大瘟神！大瘟神！”

    “那公子你就不要大喊大叫了。”芸窗捂着脑袋，“您比那个马贼姑娘还像个泼妇。”

    “你还狡辩！”孔涵更怒，“可是你说的，说狡兔是咱们从澄州带来的老马，除了咱们孔家人，其余的妖魔鬼怪一概不认。你说，为什么见到一个漂亮姑娘就跟着跑了！”

    “您还是等追回狡兔后直接审问它吧，芸窗是以仁见仁，才因为它和我一样忠诚。不曾想狡兔马如其名，见色忘义。”

    “你你你！”孔涵那张英俊的脸霎时红又霎时白，终是扑哧一声怒极反笑。他扶着马栏，想到自己竟然这般愚蠢，笑得眼泪都要流出来。

    “公子你笑了！”芸窗拍起手，“你也觉得自己被一个姑娘耍特别愚蠢？其实芸窗也有同感喏。”

    “你！”孔涵的折扇直指着芸窗，扇子颤抖了半天，他也没说出一个字。“你说怎么办？”许久许久，孔涵才呛出这一句。

    “公子莫急！”芸窗掰着手指，头头是道地分析，“马贼姑娘放了驿站的马，那是贻误情报的重罪。除了那个被打晕在马棚中的守卫，就她的责任最大。芸窗想，驿丞此刻一定已经用青鸟传书，她逃得不远，下一个驿站就会将她拦下！”芸窗自信满满，觉得自己简直是位神断。

    “你是真的傻嘛？”孔涵又是一计折扇，“驿丞不知道她的相貌，所有的凭证只有一个‘歇儿’，她就不会改名叫驴儿狗儿吗？再者她会愚蠢到进驿站自投罗网吗？”

    “哦。”芸窗挠挠头，“还以为所有人都想我一样行不更名坐不改姓。”

    “所有你像你一样傻，世界就太平了！”

    “公子，那我们如何是好？钱只剩手中一些零碎盘缠，又不能回长良找向大人。”

    “当然不能回去！”孔涵道，“若是被向大人知道，我这张脸皮撕下来都能贴补城墙了！”

    “公子，我们怎么办？”

    “嗯！”孔涵凝着眉思量片刻，心中亮起一点点光，“以我对那丫头的了解，没将我们嘲笑够她是不会轻易罢手的。我们这就上路，如果猜得不错，我想她会在路上等我们。”

    “马贼，马贼！”远远地看见那个盛气凌人的身形，芸窗放声大喊。已经没有马匹供他们驾车，孔涵和芸窗不得不将行囊被在肩上，像背起两个巨大的壳。

    阳光下的狡兔毛色柔亮、骨形俊拔，横在路中央，低着头刨蹄。歇儿则斜坐在马背上，摇晃着双腿，悠悠然嚼着萝卜。

    “我们来猜一个谜语哦！”她冲着孔涵坏笑，一群名为“幸灾乐祸”的小人儿在她眼睛深处手舞足蹈。“四条腿，进泥塘，干瞪眼，追不上。”歇儿拍着手咯咯发笑，“不过这一次谜底变了哦，是猜两只慢吞吞的小动物，你们猜是什么？”她故意拖长那个“两”字，等到孔涵和芸窗终于气喘吁吁地跑过来，歇儿比划出一个“二”的手势，像小蚂蚁的触角，在两个人面前晃来晃去。

    “你！不！许！走！”孔涵俯下身双手压在自己的膝盖，上气不接下气。

    “我当然不走！我还要好好地嘲笑你呢！”

    “把我的狡兔还给我！”

    “什么？”

    “我的马，这匹是我的马，还给我。”孔涵心底还有最后一丝期望，也许歇儿并没有发觉那些银票。

    “哪里有狡兔？”歇儿用手指缠绕狡兔的鬃毛，看看东又看看西，装傻充愣，“我怎们看不到？这里只有我的拨浪鼓！”

    “明明是我们的狡兔，少同你的鸡毛蒜皮混为一谈！”芸窗凛然。

    “喜欢我的马可以卖给你们呀！我不收现钱，只要银票！”歇儿眨巴着眼睛，伸出一只手掌摊在孔涵面前。

    孔涵死咬着自己的嘴唇，脸色一阵青一阵白，眉宇紧缩，比一身泥点的歇儿还要狼狈。可是孔涵顾不得擦去，他的脑筋在急转，他的钱财全在这个姑娘身上，他要不惜一切留住她。这还是平生第一次，孔涵体会到一个人的意义可以如此重大。

    “不想买我也不强卖哦！”歇儿旋过身正骑在马背，夹紧马腹，“拨浪鼓，我们走！”

    “等等！”孔涵一声力竭的高喊，“不许走！”

    歇儿勒住缰绳。

    “你不能走！”孔涵道。

    “为什么？”

    “你贻误情报传送是重罪，没有我替你挡罪，你难逃法网！”孔涵编了个谎言。

    “活该那些狗官没有马骑！我这么做是为国为民！”歇儿义愤，不久偏着头看孔涵，“不过你有什么本事替我挡罪？”

    “我是朝廷的密派官，自然有特权在手。”

    “咦？你是去密探的？”歇儿眼睛一亮。

    “不告诉你！”孔涵心中暗喜，心想吸引这个姑娘跟着自己，就有机会再将钱夺回去。

    “那你凭什么替我挡罪？”歇儿自作聪明地笑，“哦，我知道了。你是不是没有钱花，所以不得已追在我后面？你为什么不夹着你的小尾巴回澄州老家去，反正你那个老爹有的是钱。不过孔涵，你要是真能这样做……”歇儿乜斜着眼睛瞄他，“刁诈恶毒狡猾尖薄名为‘歇儿’，那痴傻愚钝蒙昧迂陋外加厚脸皮，是不是该改名叫‘孔涵’？”

    “你就尽管磨你的牙吧！”孔涵道，“我不过损失一副颜面，你却是小命不保！”

    “我怎么听闻‘士可杀不可辱’？”歇儿抵颐而笑，“既然在孔大才子心中性命比颜面重要，那么，哦，懂了，原来孔大才子心中一直将自己与小人为伍！”

    孔涵转身就走。

    “好吧，好吧，我服你了。”看着那个拂袖离去的背影，歇儿妥协了，“你就跟着我吧，你帮我挡挡追兵，我给你打赏，我们一言为定。”

    “好，那你也要答应我一个条件！”

    “说！”

    “由我来决定目的地。”

    “那可不行！我的去留一向是交由天意来决定！”

    “现在我就是你的天意！”

    歇儿的眼睛溜溜地转，“那你倒是说说，我们去哪里？”

    这姑娘自作聪明，到底还是被自己骗了。忍让她一时的冷嘲热讽，等拿回银票，看他如何十年不晚！孔涵心中暗笑，强忍着不形于颜色，他清清嗓子，故意露出一个挑衅的笑容给她，“去龄国！你敢不敢？”

    歇儿默不作声，捏着自己的尖下巴直盯着孔涵看，看得孔涵脊背发毛的时候，小巫婆一样的姑娘吟吟地笑了，又是她那种无比诡异的句式，“孔涵！”她大叫一声，心中的喜悦再难以掩饰，冲出嘴角，一直飞上眉梢，“你真是挺可笑，除了你做出的傻事儿，没什么比你更可笑！”

    “喂，你这是什么意思？”孔涵满心以为自己技高一筹，忽然间又是一头雾水。

    “跟上我哦！”歇儿双腿一夹马腹，马蹄声清越如欢庆的鼓点。“走！”马鞭高扬，马背上的少女像插上了翅膀，她唿哨道，“我们去龄国！”

    龄国覆翼，逆风堂。

    梦，又是梦，姜玉儿讨厌这个梦。

    分明只是芮妈妈讲给她的一段往事，却清晰得仿佛她亲眼目睹一般：

    喊杀声响彻在四面八方，像一张密不透风的罗网，越收越紧。

    男人解开紫绶，褪下自己的官衣，发了狠劲将其从中一破为二，以此为襁褓，把满身是血的一双女婴分别包裹其中。

    这里是官邸西面的一处酒窖，酒窖半沉入地下，因为墙体渗水，已经多年弃置不用。可是当禁军的脚步声越来越近，这个弥漫着潮湿和腐旧味道的晦暗角落，竟成为了男人和她刚刚分娩的妻子最后的藏身地。

    然而酒窖年久失修的木门又能为他们抵御多久？禁军已经占据了这座举国闻名的府邸，找出他们是迟早之事。

    杂沓的脚步声更近了，男人透过天窗向外张望，就连昔日平静如绸缎的姬水上，此刻都是火把移近的光亮。他们是走投无路的，从龄国带回来的那本书犹如一块巨大的蜜糖，被香气蛊惑了心智的蚁群争抢着扑上来，变得贪婪且疯狂。

    然而男人的眼神中没有任何畏惧，静谧如水的目光安和地注视着一双爱女，口中轻声哼着一只低婉的安眠曲。包裹好女婴后，男人将她们放入母亲的怀抱中。

    “多可爱呀。”他的妻子平静地说。同样安和宁谧的神情，好像在即的死亡不过是一场噩梦的终结。一首狂曲终于演奏到了尾章，往昔的叹息声皆化作尘埃落地，指尖撩拨出最后几个低缓的颤音，曲终后人散尽。

    “是呀。”男人竟露出了清浅的微笑，“是我们的孩子。”

    “若是能睁开眼睛看一看就好了，看看她们的家。”妻子环顾左右，长久无人打扫的酒窖阴森而肮脏，但是即便如此，酒窖依旧是官邸的一部分，而这座官邸恰是宫国四大建筑奇观之一。

    历朝历代，每一位从这座官邸中出嫁的女孩子，无不是与宫国最饱学之士或最风云之士交颈鸾凤，一生荣华，芳名垂范后世。而此时此刻，即便这对姐妹睁开双眼，她们看到的又将会是什么？是父母被屠杀的惨象？是家破人散国家沦亡？

    “尚大人！”女侍呼号之时，酒窖的木门被人重重地踹了一下，腐朽的门栓抵挡不住凶悍的力度，木屑如雪花飘落。

    “阿芮，听我说！”男人对那个女侍讲，“他们不知道你在这里，也不知道出生的孩子是两个，我把妹妹留给他们，可以成为你和姐姐的掩护。你带上姐姐，如果皇天垂怜，你们有幸逃出长良，等姐姐长大之后，告诉她她的父母是谁。在包裹她的衣料上，我已经写下了真相，《厌胜图》在宫国的真相。”男人看着女侍，眼神中流出哀婉的敦请。

    阿芮只点了一下头，可是其中的韧度，犹如在生死簿上签下“忠诚”两字。

    “那么……”男人未作犹豫，扒开襁褓，露出女婴的后背。手落下的时候，掌中已蓦然间多出一柄银亮的匕首，锋利的刀尖划破娇嫩的肌肤，婴儿的啼哭声响起。

    蹬踹木门的声音大作，两个婴儿的哭声彻底暴露了他们。“就在这里！”酒窖外面有人兴奋地喊道。

    “就留下这两个字吧，这是家的名字。”男人将两个襁褓迅速掩好，“如果她们之中有谁能活下来，如果她们有幸重逢，愿命运之神垂怜，带她们重返故里……”

    门栓在这时断为两截，死亡的使者夺门而入。

    场景开始变得模糊，男人的身形迅速黯淡下去，变为一团虚影。这种感觉好像仰起头看龄国的婆娑树影，头脑渐渐缺乏血液的供应，用力眨眼想看清，却发觉眼前唯剩下犹如墨迹洇湿的朦胧光影，指尖捉不住，回忆捞不起。

    一片死寂，随即女孩子凄怆的哭号声从杳渺尽头传来，震碎了虚渺的梦境：

    “爸爸，妈妈……”

    覆翼悬圃宫逆风堂中，姜玉儿从床上惊起。

    “玉儿姑娘！”门外传来彤阙急切的扣门声。彤阙睡在逆风堂的配殿中，听到隔壁惊慌的尖叫，匆忙披衣前来探看。

    姜玉儿深吸气，湿冷的空气吸满胸腔，却压制不住胸膛尚未息止的起伏。“我没事！”她竭力把持住自己颤抖的声音，“你回去睡吧。”

    “当真不要紧？”少年的声音含着关切。

    “不要紧，回去吧。”

    门外安静了许久许久，久得足以让一个人重新躺下，等待衾被的温暖慢慢驱走噩梦余留的后怕。许久才传来彤阙转身离开的声音，那声音极轻，是不忍搅扰梦中人一样。

    姜玉儿犹豫了一下，忽然冲口而出，“等一下！”她对门外说道，“将我的芯香取来。”她随即翻身下床，这一次彤阙离开的步履声很重也很急。

    “姑娘是要占卜吗？”不久后，彤阙端来白檀芯香，还有一只弦纹压经炉。

    “做了个梦，心中隐约不安。”姜玉儿说着，款款卷起面向东北方的竹帘。堂屋中只有几支香烛在徐徐爇燃，幽微的烛光支撑不起暗夜的大幕，昏黄的灯华没有令女孩的身影明晰，反而愈加含蓄了身姿的轮廓。烛光中的玉儿没有披衣，只有一把乌丝松软地泻在肩头，像是披拂着一件青云织成的帔。

    姜玉儿燃起三炷香，将香炉放置在窗下香案上。

    这是香占，是根据香柱燃烧后的形状卜问凶吉。

    香案后的窗被阿祖蓊郁的树叶遮挡，她俯瞰看不到覆翼的街市，仰望也看不到夜幕中莹蓝色的月亮。放眼唯有一片袤袤无尽的苍黑，尤其是阒然无声的夜间，更如同身处一间隔绝在世事之外的牢中。

    “彤阙可以问吗？”少年低声问道，“您方才梦见了什么？”

    “梦见了我出生的地方。”

    “出生的地方？”

    “很遥远很遥远，一个我永远回不去的地方……”声音很湿很凉，像从笔尖滴落的一点墨，渐渐洇湿在苍茫夜幕里。

    她垂首注视着香头的三点星亮，没有丝毫风吹搅皱沉寂的夜，香头处腾升的香烟却无风而摇晃。“芯香如心香，烟在摇便是心在摇呀……”彤阙心中暗念，却未宣之于口。

    “这香还要再等一段时间，我讲一个故事给你听吧。”姜玉儿说道。

    “好，关于什么的？”

    “也是听别人讲的，说的是命运神尤欣为什么要著《两世书》。”

    “哦？”彤阙也起了兴致，“为什么呢？”

    “据说很久很久以前，有一个人曾为尤欣算命。”

    “还能有人为命运神算命？”彤阙心中诧异，甚至有些想笑，然而看到玉儿森然的神色，又笑不出来。

    “当然。”姜玉儿笃定，“尤欣也有自己的命运。”

    “那么算命人对尤欣说了什么？”

    “算命人说尤欣命中的五行彼此相克，像一个首尾相衔的圆环，因为无从切入，于是算不出其运行的轨迹。但是圆环存在一处破绽，唯一的破绽是他命中有一个人，那是很久很久很久以前，他未了结的情缘。有一位命中之人，是世间莫大的幸事，尤欣为此很高兴，就问那个算命人，如何才能找到命中人？算命人说找不到的，唯有让这个人来找你。尤欣就问如何让命中人找到自己？算命人说你有些小才，命中人看到了，就会来找你。尤欣说才具这种虚无缥缈的东西我没有，荒诞又无聊的故事倒是能讲出几个，何不涂几笔拙墨供人茶余饭后？既然关乎命中事，也不讲其他，就讲述命运是如何捉弄人的。他需要尺幅，于是就用这个世界的幅员辽阔，他需要文墨，于是就用我们这群人的悲欢离合，而那本至今也没有书写完的书，就叫做《两世书》。”

    “那尤欣找到命里人了吗？”彤阙问道。

    “这我如何知道？”姜玉儿轻笑起来，“如若找到了，就说明命运真的是存在的，若是找不到，就说明命运真的是喜欢捉弄人的。找到未找到，尤欣也不知道。所以《两世书》中只有前世今生却没有未来，或许尤欣是想用这本书，询问他也束手无策的未来。于是我便想呀，《两世书》之于尤欣，或许就像眼睑下的泪痣一样。”

    “像泪痣一样？”

    “传说有泪痣的人，要用一生来还泪。泪水还不完，情债便偿不尽。背负着情债的人，不也背负着命中之缘吗？所以泪痣其实是对情缘的期望呀，但只要是期望，就存在落空的可能……”姜玉儿言罢款款阖上眼，右眼下的泪痣遮掩在睫毛投下的阴影中，“这是个荒唐的故事，权当做笑话来听吧。”

    故事讲完了，香炉中原本齐头的三炷香也分出了参差，左侧一柱低于中间香柱一个香头，右侧则低于半个香头。

    “这是‘盗贼香’。”姜玉儿道，“预示近日将有盗贼入门。”

    “再等一等。”彤阙道，“许是‘天真香’也未可知。”

    “天真香”是指三炷香左右两柱持平而低于中间一柱，是预示得神明庇护的吉兆。

    “不必了。”姜玉儿道，“我的生命中没有天佑，即便有，我也等不到神明降临的时候。”说着，她断然掐灭了袅袅香烟，严声吩咐，“切记，今日这一占不要对任何人提及。”

    少年颔首，“彤阙心知。”

    “你期待吗？”默然片刻，她低声问道。

    “期待？”彤阙摇摇头，“不，我不期待，有人盗取，就意味着有人失去。”

    “可是我很期待呢！我一无所有，所以失去的人不会是我。话说回来，边境上大获全胜，邵大司马不日将凯旋吧？”姜玉儿笑笑，“真想知道这个入门的强盗究竟是何方神圣……”

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